第38章第38章

初五的夜，天色格外发沉，细碎的雪沬子挟着寒风四处飞卷，一阵阵扑打着窗棂,发出簌簌的声响,听得人心头无端发紧。陈夫人不时望向墙角的铜漏，已是亥时五刻了，丈夫从未这般晚归过，今日是去了何处？她心里七上八下，坐立不安，口中忍不住碎碎念叨起来。身侧的嬷嬷笑着宽慰，“年底了，各衙门事务繁杂，老爷想必是被公务绊住了脚，这才耽搁了。”

陈夫人轻哼一声，不以为然，“没有的事，军器监又不是旁的衙门，除非大战在即，除非战事如荼，否则，就没有他忙的时候。“她拨弄手上新得的一个玉镯，忿道，“我看哪，他定是逍遥去了，男人嘛,但凡有了银子，就不老实。”前几日，丈夫破天荒地塞给她一叠银票，连带着将儿媳那笔嫁妆银子也补上了一半，这可是太阳打西边出来的事儿。陈夫人满心疑惑，连连追问缘由，奈何丈夫守口如瓶，死活不肯透露半分，这更让她心生疑窦，担忧丈夫有什么花花肠子。

“可别是偷偷养了什么狐媚子！”

嬷嬷见她又胡思乱想，忙劝道，“好太太，快别胡思乱想了，老爷是什么年纪的人了，岂会那般不知轻重？再说，即便真有个什么花儿草儿的，您也犯不着往心里去。您如今哥儿都大了，媳妇也进了门，正是含饴弄孙享清福的时候，何必为这些事跟老爷置气？”

听她提起儿媳裴依岚，陈夫人心里不免有些意难平，“这媳妇出身高门大户，样样都好，可这迟迟生不下嫡子，也着实叫人发愁。”话音未落，只见东次间的纱帘被掀开，一道身影踉踉跄跄地跌了进来，竟是穿着官服的丈夫回来了。

那模样，怎么说呢，好似刚从水里捞出来一般，面色惨白，精神萎顿，没有半分活气。陈夫人唬了一跳，连忙下炕迎上前，“老爷，你这是怎么了？陈泉走进来，眼皮耷拉着，看也不看她一眼，径直瘫倒在博古架旁的圈椅里，口干舌燥地顺手倒了盏茶，也顾不上冷热，仰头便灌了下去。嬷嬷见状，连忙告罪，“老爷，这茶冷了，伤身子，奴婢这就去给您换热的来。”陈夫人摆摆手，示意她快些去，这厢坐在陈泉对面，见他脸色白一阵青一阵，仿佛只剩出的气没有进的气，不由得心惊肉跳，“老爷，究竟发生了何事？"陈泉闻言这才慢腾腾地转动空洞的眼珠，望向她，声音沙哑，“出事了，出大事了……”

陈夫人看着他如此萎靡不振，越发焦急，“到底什么事？你快说呀！”陈泉却不答话，又给自己倒了一杯冷茶。陈夫人心知不妙，先起身出去将下人全都遣开，把门严严实实地掩好，方才折返回来，压低声音问道，“是不是前几日得的那批银子来路不正？”

陈夫人并不愚钝，这么多年未见丈夫发过横财，此番竞一口气拿回五千两，其中必有蹊跷。

陈泉重重点了点头，脸色泛铅，好似死了大半，“上回你把媳妇那张单子给我，我便琢磨着该寻个什么门路筹些银子。谁知不过一日光景，竞有人主动找上门来，说是要我出一批兵刃给他，他给我银子，我起先也不敢，后来对方说是来自晋西，我便犹豫了。”

“你知道，晋西有一批商户，不仅走私军火甚至不少铁器兵刃也由他们卖去北边给北燕和北齐，这都不算秘密，很多官员从当中分一杯羹，你过去怨我在清水衙门，摸不着一点好处，这次好不容易我能沾点光，咬咬牙便应下了。”“五千两银票，换三十副兵刃，长刀配弩机，这事儿说难也不难，我平日做些假账，在各衙门出货的单子里，悄悄多报上一件两件，根本不算事儿，也寻不着痕迹。”

“可后来，琼华岛出了事，有歹人抢劫宝物，朝野震动。私下里都传言，刺客如何能将那么多兵刃带入宫中，怀疑军中有内应，弄得人人自危。那时我便有了不祥的预感，怀疑那批兵刃并非去了北边，而是…入了宫。”一旦兵刃入宫，便与谋反无异，这罪名与寻常走私简直是天壤之别。陈泉这两日惴惴不安，唯恐朝廷查到自己头上，果然，到了今日，“大理寺少卿亲自登门，拿走了军器监所有出货名录，还盘问了许多细节。我怕呀，我怕迟早要出大岔子。”

陈夫人闻言如同塌了天，整个人从圈椅里滑下，“天爷呀，这可了不得！”危急关头，她立刻想到了裴家，一把扑到陈泉膝前，抱住他摇晃，“老爷，咱们带着岚儿去裴家，求裴越，求他替咱们周全，他定不愿看着他长姐阖家遭难！”

陈泉却苦涩地摇头，“不可！万万不可！那裴越是什么性子，你难道不知？说得好听是风光霁月、铁面无私，说得难听便是六亲不认！若让他知晓此事，只怕他会亲自押着我上断头台！”

陈夫人一听，顿时泄了气，瘫软在地。

同一时刻，萧侯府。

萧镇立在书房门前，望向洞开的门庭之外，细雪洋洋洒洒，恍若一道晶莹的帘幕，被穿堂处两盏亭亭立着的灯笼照得纤毫毕现。眼看雪越下越大，萧镇问起身侧的管家，“恒王殿下当真说要来？”管家躬身答道：“回老爷的话，殿下身边的杨公公亲口传的话，当不会有差。”

萧镇只能接着等，抱着暖炉，揉了揉疲惫的眼角。这时，听得管家哎哟一声，急望过去，便见披着貂皮大氅的恒王器宇轩昂迈进了门庭。总算来了。

萧镇露出笑，立在门槛内朝他施了一礼。

恒王大步踏上台阶，

侍卫替他收了伞抖落残雪，退去一侧。

恒王拍去身上的雪丝，冲门庭内的萧镇道，“深夜叨扰，岳父恕罪！”“哪里的话，殿下请进。”

迎着人进内，分君臣落座，管家亲自上了茶水点心，掩好门退下。恒王在主位坐定，不疾不徐饮着茶。

萧镇见他冒雪而来，手里空空，怕他受寒，便将手中的暖炉递过去：“殿下要不要暖暖手？”

恒王摆手拒绝，这才抬眼看向他，“我方才打宫里探望父皇出来，耽搁了些时辰，叫岳父久等。”

萧镇见他不接暖炉，重新兜回自己掌心，笑道，“殿下孝心可嘉，老臣等等是应该的。”

萧镇平日虽骄横跋扈，在恒王面前却也不敢摆岳父架子。他的女儿前不久刚为恒王诞下嫡子，只待恒王登基，他便是铁板钉钉的国丈。萧侯府前景一片大好，如今朝野巴结他的人众多，行事反倒需收敛几分。恒王叹了口气，切入正题：“我来，是想问问你，李襄那边的事，办得如何了？”

萧镇信誓旦旦道，“快妥了。”

“快妥了是什么意思？"恒王对这个回答并不十分满意，他更希望听到的是“已妥”。

萧镇解释道，“殿下有所不知，臣已数次遣人截杀使馆，却一直未能得手。那南靖王狡猾得很，派了十八罗汉贴身守着李襄，简直是寸步不离，实在找不到下手的机会。”

恒王蹙眉，“那怎么办？”

萧镇抬手，“殿下稍安勿躁，听臣细细道来，后来臣便想了个法子。”“什么法子？”

“臣暗中派人，与北燕使臣搭上了线，与之洽谈。”恒王一听，顿时拍案而起，“胡闹，这是通敌的大罪，岳父糊涂了？李襄前车之鉴，您忘了？”

萧镇见他起身，也跟着站起，毕竟是一方君侯，何曾被人指着鼻子骂过，脸色登时有些不好看，却还是耐着性子道，“殿下，您先听我说完。”恒王察觉到萧镇神色中的不悦，也强压下火气。现如今外祖父那边不买他的帐，他真正倚重的是萧镇，唯有萧镇肯替他赴汤蹈火，若真连萧镇都得罪了，他便是巧妇无米，无人抬轿。<2他立即换了一副口吻，“是我心急了，岳父慢慢说来。”按捺住脾气，重新落座。

萧镇也陪着坐下，言简意赅道，“殿下所说的利害，我又何尝不知，这是没法子当中的法子，人我杀不了，却也不能看着他进入锦衣卫的大牢，落于陛下手中，故而只能与使臣妥协。”

“我本意是探探他们向户部开了什么价码，户部不肯给，我来给，换取他们杀了李襄。可没想到……”

“没想到什么？”

萧镇苦笑，“没想到他们胃口不小，不寻我要生丝铁盐，竞开口索要那双枪莲花！”

双枪莲花？

恒王双目骇然睁大，联系前几日双枪莲花丢失，脸色一点点变难看，“所以…琼华岛一事是你所为？"<1

他越说越怒，“你可知父皇已命裴越统领三法司彻查此案！裴越是何等人物，你我最清楚不过，心心细如发，任何蛛丝马迹都难逃他的法眼！你若落在他手里，咱们都得跟着倒霉！”

萧镇见恒王又急起来，索性将手中炉子丢开，忙道，“您听我说完，这些我也考量到了，所以，我没答应他们。"<1恒王闻言，大松了一口气，身体向后靠去：“那还差不多。”“但是，我也得帮他们一把。"<1

恒王…”

他眼风如刀，扫向萧镇，已然不想再接话。“你最好一次给我说个明白。"<2

“是是是。“萧镇道，“我便与他们谈条件，最后谈定，由我负责为他们弄到兵刃，并送入琼华岛。至于人手安排和抢劫宝物之事，则全由他们自己负责。”恒王凝眉不语。

“至于兵刃从何而来，殿下，老夫早已思虑周详。“萧镇露出一副胜券在握的神情，

“殿下或许不知，裴越的长姐，嫁给了军器监副监陈泉之子。这陈家，内里早已空虚，全靠裴家女儿贴补度日。前几日不知何故，家中闹将起来，听闻他媳妇追讨嫁妆，这陈泉正四处筹措银两。我麾下恰有一人与陈泉有些交情，将止事告知于我，我便想出了一条妙计。”

“寻个可靠的中间人，从陈泉那里弄到一批兵刃，并许以重利。”“殿下应当清楚，近日大理寺少卿正在严查兵器来源。听闻今日他已去了军器监。您想想，一旦陈泉之事败露，会是什么后果？”恒王毕竞深谙政务，闻言眼冒精光，“裴越与他是姻亲，依律当避嫌，如此一来，这个案子，裴越便查不下去了，只得退出。”“没错。”

“没了裴越，三法司其余人不足为惧，我总有法子摆平他们，将事情悉数推去北燕和陈泉身上，左右陛下也晓得此次主谋是北燕，出不了大乱子。”“而这个陈泉，便背负了通敌的罪名，成了北燕使臣的帮凶！”“至于我，自始至终不曾与北燕使臣见过面，落了个干干净净，更牵扯不到殿下您头上。”

恒王听了这番谋划，神色这才稍稍缓和，“那宝物呢？当真落在了北燕人手里？”

萧镇没说话，而是起身走到书案旁，从下方抽屉中取出一个锦盒，打开盒盖，呈给恒王观看。

寿宴当日展示的那对银环赫然在目。<2

恒王大吃一惊：“你如何得手的？你不是说琼华岛当日你并未插手吗？”萧镇笑着坐下来，“我是没打算插手，但我也留了后手，没想到陛下早有准备，将那些黑衣人杀个片甲不留，我的人趁着黑衣人与桂山交手的混乱之际，浑水摸鱼，将这对银环夺了过来。"<4

“如今宝物在我手中，我便可用它与北燕使臣交易，逼他们拿李襄的人头来换。”

恒王沉吟道，“这确实是条妙计，只是双枪莲花可不是一般的宝物，若真落入北燕人手中，本王亦难以安心。”

萧镇朗朗一笑，“殿下放心，这一节老夫也早有谋划。我打算仿制一对一模一样的银环，用仿品与北燕人交换。待事成之后，他们离了京，这真品，殿下是想自己留着把玩，还是献给陛下立功，全凭殿下心意。"6恒王听到此处，眉头才彻底舒展开，心悦诚服地朝萧镇一拜，“姜还是老的辣，北燕人遇到岳父，也只有甘拜下风的份。"<1萧镇立即还礼，“哈哈哈，殿下谬赞！”