第33章第33章
腊月初二清晨,冬阳透窗而入，洋洋洒洒泻进一大片金辉。<1卯时初，明怡便醒了，被付嬷嬷带去上房春锦堂，荀氏亲自照料她梳妆打扮，从衣裳发饰乃至一枚四方如意绸结皆要过问，明怡像个提线木偶般被一堆丫鬟仆妇簇拥,任凭摆弄。
拾掇完毕，丫鬟们请她瞧一眼铜镜，明怡投去一眼，铜镜里那可全然是一张陌生的面孔，面上被覆了一层白粉，点了少许胭脂，发髻正中嵌着一副镶东珠的头面，左面插上一只点翠包金步摇，耳鬓两侧均别了花钿，花钿尾部垂下细密璀璨的流苏，倒是很有一番女儿家的风情。
于明怡而言，如此满头珠翠实在有碍她施展拳脚,不过瞧着婆母满面悦色，也只能配合道一声"好看”。
荀氏叹道，“可惜还是素净了些，待诰命下来，穿上品阶大妆，咱们明怡不输任何人…
明怡与裴越成婚不过一月，请诰命的折子递上去，尚需礼部和司礼监并皇后那头审批,一时还下不来。<2
明怡应着婆母的话上下扫一眼，这一身对襟通绣殷红绣百合纹的厚精已然够奢华了，在婆母眼里却只称得上素净，若真着了诰命服饰，她岂不要成年画里精致的女娃娃了。<1
她可不要。
荀氏仔仔细细打量一番甚是满意，“走两步试试。”明怡从善如流，一步刚迈出去，荀氏急道，“祖宗，慢些慢些，谁许你一步跨那么大？前几日学的规矩，又忘了不成？"<5明怡素来轻装简行、步履如风，如今穿着一身裙钗，少不得得讲究些，她硬生生又将步子给挪回来，偷偷看着荀氏，一步一探地走，可把荀氏给逗笑了。“你呀，一身呆气！"<4
言语间难免带着几分宠溺。
少顷，姑娘们陆续到齐，一个个被明怡的装扮给惊艳到，七嘴八舌拉着她夸。
明怡一笑置之。
一路跟随荀氏出门，荀氏一手将明怡拘在身侧，命她搀着自己，“你今日就这般跟着我，不离半步，步伐不得快过我，明白吗？”明怡学着婆母雍容款步，颔首道，“明白了。”婆媳行至侧门处，马车已然备好，荀氏欲带着明怡上第一辆马车，明怡将人送上车辕后，忽然往后面一辆指道，“母亲，不若这路上还是叫儿媳自在些。”荀氏看出她跟着自己百般不适，顿时哭笑不得，却也未加责备，“去吧。”明怡立即登上自己的马车，甫一进去，瞧见侧面锦凳坐着一人，只见她身穿粉嫩百褶长裙，头梳堕马髻，插上一支金步摇，那张脸…怎么红的跟猴子屁股似的。
“你.….”
“你.….”
两人同时指着对方，皆被彼此妆扮给惊住。“姑娘是你吗？"青禾差点没认出自己师父，她可从未见明怡戴过耳坠插过步摇。
明怡将她的手指给拍开，“不是我，还能是谁？倒是你，怎么成这般模样了？”
青禾懊恼地抚了抚发髻，“清早嬷嬷将我送去花厅，是六姑娘和七姑娘帮我拾掇的。“因着上回青禾在上林苑立了个功，皇帝特许青禾随裴家女眷入宫拜寿，如此平日那一身青衫是不能穿了，便以表姑娘的规格装扮她。明怡端详片刻，不由莞尔，“倒也怪好看的。”青禾岂看不出她眼中调侃，反唇相讥，“待会，长孙陵若认得出你来，我就不叫青禾。”
明怡一手撑着车壁，一手扶额，没好气道，“那你改叫黄禾算了。”“为何叫黄禾，不能叫绿禾？”
明怡指指她头顶那串金步摇，“照照镜，瞧瞧自己的模样。”青禾也戳了戳明怡的流苏，“你又能好到哪里去？”主仆二人一路埋汰彼此，一路骂骂咧咧，直至东华门方收敛神色下车。所有官宦女眷皆由东华门入宫。门外早已排起长队，宫门校尉并内监嬷嬷立于甬道下，逐一验明身份，方准放入。
这些宫人均训练有素，队伍再长，也是不慌不忙，丝毫不见急促，定是要将所有人都查验清楚方放行。
有一列嬷嬷专事伺候一品贵眷与皇亲国戚，这边人少，故而裴家很快便验过身进了东华门。<1
从东华门至坤宁宫，需行小半个时辰，于荀氏这等养尊处优的贵妇而言，实是一重考验，走了不到半刻钟，荀氏便有些喘气不匀，这个时候就显现出寻了一个乡下媳妇的好处来，明怡稍稍掺她一把，让她半个身子倚在自己身上，荀氏走起路来便不费力气了。<1
荀氏颇不好意思，“明怡，这样会不会累着你？”明怡含笑摇头，“儿媳无碍，儿媳好得很。”荀氏见她脸不红气不喘，依然步履从容也就放心了。“明怡啊，在你看来，我们这些京城女眷是否都是些绣花枕头，中看不中用？”
明怡哭笑不得，“母亲，真没有。”
荀氏笑，“你这么想也无妨，我们确实是花架子，比不得你们身子骨结实，好生养.…"<1
明怡…”
三句不离生养，真不愧是嫡嫡亲亲好婆母。你儿子每月只同房五日，你知道吗？<13竞往她这儿瞎催！<1
明怡无言片刻，索性不接话茬，终于走过一条长长的宫道步入苍震门，再折向西，抵达景和门附近。洞开的宫门内，一座金碧辉煌的单檐四角攒尖顶殿宇矗立其中，便是坤宁宫前的交泰殿了，交泰殿坐落在坤宁宫和乾清宫之间，皇后寿辰接见外眷、受贺皆在于此。
宫门前依然侯起了长龙，须再经一番查验，方能入内，只是比起东华门处，这里查验便没那般细致了，来人是皇后宫中的女官，与诸位女眷本就相熟，不便得罪，略走过场便放入。
各家的贺礼自昨日起便陆陆续续入了宫，今日一件件摆在交泰殿外的白玉广场，只等各家觐见，一一抬过去叫皇后过目，再登记造册入库。司礼监与御用监早已事先登记录单，预先送坤宁宫阅过。皇后依各府所献之礼，相应给与回赏。
裴家女眷堪堪在景和门外侯了一小会儿，里头便有一位司礼监大档迎过来，“给夫人请安，外头风冷，夫人快些随杂家进殿罢。”“多谢公公了。"荀氏领着裴府一众女眷入内。交泰殿上饰清一色的琉璃瓦，廊庑绘以龙凤和玺彩画，四面开门，开阔大气。这样的日子，左右门户均紧闭，只许自正南门步入，明怡等人上台樨，绕过廊庑来到正殿门口，里面微有些说话声传来，并不喧哗。大档进去通报一声，裴府众人鱼贯而入，殿内肃静异常，明怡不敢抬眸，迈过门槛，只见金砖铺地，沉香袅袅打窗槛下飘来，殿内是坐着不少人的，只是气氛略显沉闷，明怡搀着婆母亦步亦趋往前，直至余光中出现一抹明黄底绣凤凰纹的凤靴，方止步。
那该是蟠龙宝座所在，而坐在那上头之人，无疑便是当今皇后李秀宁，曾经名动京城的第一美人。<1
这是自李家出事后，皇后第一回在人前露面，朝野瞩目，命妇们皆小心翼翼，生怕犯了皇后忌讳。
宫人适时送来蒲团。
荀氏松开明怡，率先跪拜，“臣妇裴家宗妇荀氏携阖府女眷，叩请娘娘千岁千岁千千岁，祝娘娘千秋无极，福寿无疆。”少数几人随荀氏入殿，大半姑娘均在殿外磕个头就退去了。不多时，上方传来一道细沉的嗓音，“免礼。“声调平平，不见喜怒。荀氏带着人起身，等着司礼监唱名了贺礼，方再度朝皇后屈膝，“一点孝心，望娘娘笑纳。”
皇后闻言眼皮掀了掀，道了一声“有心了"，言语间透着一股不容亲近的冷淡。
目光忽然落在荀氏身侧的明怡身上，语调方有了起伏，“这位想必便是裴大人的新妇？”
荀氏猜到皇后会过问明怡，立即便把儿媳妇从身侧拉出来，“回娘娘的话，正是新妇明怡，“又与明怡说，“快给皇后娘娘磕头。”明怡提着衣摆跪在蒲团上，伏低道，“臣妇李明怡，恭祝娘娘椿龄无尽，兰桂齐芳。”
皇后见她落落大方，颇为意外，“倒不似乡野来的，抬起头来，让本宫瞧瞧。”
明怡缓缓抬起眼，并未如旁的女眷那般低垂眼帘任由打量，反而平平静静望过去，只见那皇后双颊深陷，形容寡淡，肌肤有一种近乎病态的白，比起上一回相见，那张脸不仅消瘦不堪，更现了老态，衬得那双黑漆漆的眼宛如乌洞。22明怡喉间微堵。
皇后亦端详明怡片刻，冲荀氏道，“模样倒是俊俏。”荀氏听了极是高兴，“谢娘娘夸赞。”
皇后听出荀氏言语里的喜欢，“看来这个儿媳妇，裴夫人很是满意。”这话可不好回。
荀氏曾婉拒七公主，今日抬举明怡，多少显得看不上七公主。殿内其余女眷纷纷替荀氏捏了一把汗。皇后当年可是出了名的心气儿高，险些连圣上都没瞧上，女儿议婚被裴家婉拒，这口气可不一定那么容易咽下去。明怡在这个空档，退回荀氏身侧，荀氏怜爱地抚了抚她手背，从容回道，“进了门便是自家人了，孩子也乖巧懂事，臣妇自然欢喜。”皇后也不是要为难她，笑了笑就丢下这茬，再度看着明怡，朝她招手，“本宫听说，上回是你在上林苑帮着成庆赢了北齐公主？你上前来，本宫要赏你。”
明怡只能再度往前，这回嬷嬷将那蒲团挪得近了一些，明怡几乎跪在她脚跟下，罕见离她这么近，忍不住抬眸定定注视于她。皇后自髻上抽出一支玉簪，顺手簪于明怡发间，随意打量两眼，“不错，也衬你。”
视线相接。
才发觉这个孩子老盯着她瞧，十分疑惑，“你这丫头胆子大得很，敢直视本宫。"<3
荀氏闻言心弦一紧，立即屈膝道，“娘娘恕罪，明怡自乡间来，性子淳朴，许是未见天家威仪，对国母心心存敬慕好奇，望娘娘宽恕她稚气之举。”皇后也未当回事，见明怡面色始终平稳，无论夸她责她均不见波澜，反觉好笑，“你替她告罪，她却很有一番宠辱不惊的气度，与你家裴阁老，真真如出一辙。”
皇后素不喜裴越，此话不知是褒是贬。
荀氏只能硬着头皮笑道，“臣妇就当娘娘夸她了。”皇后抚了抚明怡头上那只簪子，
“这簪子是本宫封后那日太后所赐，戴了很多年，今日赏了你，愿你与你夫君琴瑟和鸣。"<6
这话极是动听，明怡喜欢，大婚之后，得她一只簪子作贺礼，是欣慰之事，爹爹晓得了，定会高兴，他老人家此生唯一的夙愿，便是盼着姑母待她好些明怡笑道，“多谢娘娘。"<4
这一笑，如驻春晖，皇后多看了一眼，竟莫名生出似曾相识之感，待要细瞧，明怡已然退开，垂首不语，皇后只得收回视线。皇后赏贴身之物给女眷是莫大的殊荣，荀氏大喜，再度谢恩。女官为荀氏看座，除她之外，席间尚有几位重臣女眷并皇亲作陪，陆陆续续又有人进来磕头，不是所有人都有资格进殿，许多女眷在殿外磕个头，得内侍一声唱名便往琼华岛方向退去。
大多姑娘与年轻的夫人都被请去了御花园玩耍，独明怡被荀氏拘在身侧，荀氏这般做也是没法子，谁叫她这儿媳胆子大还满身憨气，荀氏不把她搁在眼皮底下实在不放心，恐她一不留神，便闯出什么祸来。众女眷小心谨慎陪着皇后唠家常，暗忖已近午时，皇后也该动身前往琼华岛了，可上头这位分明没有起身的迹象，这是何故，正疑惑着，前方台樨传来一声高禀，
“陛下驾到！”
所有女眷皆是一怔，据传，自李家出事到今日整整三年，帝后不曾相见，若传言属实，今日该是帝后自隔阂后第一回见面，女眷们不由得屏气凝神，起身垂首静候。
明怡则悄悄打量了一眼皇后，却见这位姑母神情倏忽转淡，周身隐隐罩着一层死气。
这可不妙。
少顷，一身明黄龙袍的皇帝携七公主步入殿中。明怡立即跟随其余女眷一道行叩拜大礼。
皇帝神情依旧，好似与寻常无异，笑着道，“都起来吧。”
所有人皆行礼，唯皇后纹丝不动，七公主见状，忙至皇后身侧，悄悄扯其衣袖，近乎哀求低唤着，“母后.…"她费尽功夫说动父皇亲自来接母后赴宴，若是母后再不给好脸色，事情更无转圜的余地。皇后迟迟方起身，退开一步，稍是屈膝，便静默不言了。皇帝假装没瞧见，径直来到盘龙御座坐下，笑着问起离得最近的大长公主，也就是皇帝的姑母，长孙陵之祖母。1“姑母身子近来如何？”
大长公主笑融融回，“托陛下洪福，我这身子骨还算结实，想着许久不曾探望皇后，今日特意过来凑个热闹。”
皇帝笑道，“只要您得闲，常回宫走走也好。朕吩咐人备轿辇伺候。”大长公主连忙推拒，“那可使不得…”
她老人家逢人三句不离长孙陵，“他如今在陛下跟前当差，我是放心的，就是性子皮了些，还望陛下多加管教。”
京城谁人不知那长孙陵被这位大长公主宠得无法无天，长孙陵闯祸，她给兜着，长孙陵被欺负，她进宫告状，生生把长孙陵养成了京城第一纨绔，若非当年长孙陵之父狠下心将之送去边关历练，长孙陵如今还不知要荒唐成何等模样。皇帝失笑，“朕怕真责骂了他，姑母要跟朕置气…”“陛下这话折煞我了”
叙了几句家常，皇帝随意扫视殿内，目光落在一张生面孔上，那就是明怡。22“这丫头朕似乎在哪见过？”
七公主方才也是盯了明怡许久方把人认出来，笑道，“父皇，她便是裴越之妻，李明怡呀。”
“哦，."皇帝想起来了，指着七公主与她道，“来来，你既与朕的七公主投缘，朕便将七公主交与你，你教她打马球。"1明怡看了荀氏一眼，一步三挪向前。
皇帝见状，不解道，“怎么，这般惧怕你婆母？”荀氏叫苦不迭，忙起身解释，“陛下误会了，是臣妇担心明怡入宫走丢，吩咐她不离臣妇左右。”
心里却想，万莫让七公主缠上明怡，带坏了自家儿媳。皇帝浑然不觉，笑道，“不会，七公主身侧有内监跟着，丢不了。”随后松开七公主，坐直了身，笑容收敛，“你们出去玩罢。”七公主带着明怡退了出来，不多时，其余女眷也悉数被遣离，便是内侍太监也均给使出去了，远远躲着不敢近前，交泰殿内唯剩帝后二人。七公主前脚拉着明怡出了殿，后脚便绕至交泰殿侧面，躲在窗棂下，静听里面的动静。
明怡见状，低声道，“殿下这是做什么？"这很不合规矩。1七公主指了指内殿，小声道，“你不懂，我母后不肯赴琼华岛之宴，我好不容易说动父皇来请，只怕他们又起争执。”明怡听了便驻足未走，随她一道立于窗棂下，深深望了一眼殿内，交泰殿四面开窗，明晃晃的天光泼进去，将内里的摆设照得清晰明朗，西次间内搁置一座自鸣钟，自鸣钟往里，隔着一扇龙凤格扇门，隐约瞧见帝后二人端坐于宝座。自众人鱼贯而出后，殿内好一会儿无人说话，先有宫人奉了茶，皇帝静静掀着茶盖，吹了吹热汽，好半响方开口，“怎么，不肯去琼花岛与宴？”
语气冷淡无情，不复方才半点温煦。
皇后也不曾瞧他，目视前方，一双眼空洞如深渊，讽道，“我嫡亲的儿子被关在王府，我却大张旗鼓在琼华岛与人为乐，粉饰太平，换作是你，心里能高\\/？”
皇帝见她语气不善，停住动作，冷眼扫去，断喝了一声，“谁准你这般跟朕说话！”
皇后也丝毫不给他情面，冷冰冰顶了回去，“陛下准与不准，臣妾都是这般说话！"<1
“怎么，我李家死了个精光，儿子被圈禁，你还指望我笑脸相对？”皇帝怒极，“李秀宁，你别不知好歹，李襄犯了何罪，你不清楚？叛国，那是诛九族的大罪，朕念你的情面，准你母亲住在侯府，李家偏房也只是除为席人，不曾夷族，你还待如何？"<1
皇后听他提起李襄，压抑许久的怒火一瞬窜出来，斥道，“还不是因李家长房皆战死沙场，你无人可杀了吗！若我兄长还有一子半嗣，你定赶尽杀绝！你晓得李家只剩下空架子，威胁不了你，索性做个好人，保全你明君的形象！”“放肆！"皇帝气得胸口剧烈起伏，指着她切齿道，“你别以为朕不知道，李家在外尚有一孤女，名唤李蔺仪，朕看在蔺昭的面子，一直未曾追捕她皇后听到李蔺仪这个名字，越发放肆一笑，“你有本事将她抓来，一刀杀了呀，我只怕你会后悔！"
皇帝只觉她不可理喻，不欲与之纠缠，“今日这琼华岛你去便去，不去，明日便等着朕的废后诏书！"<3
皇后丝毫不为所动，“你不必吓唬我，有本事杀了我，否则我不接受废后，”
“李家无罪，毓儿更无罪，你若想我赴宴，给你这个面子，把我儿子放出来！"<2
皇帝忍无可忍了，眼风劈过去，“他自比李世民，眼里哪有我这个皇父？我看他是被李襄给教养坏了！”
“你胡说八道！"皇后眼泪差点渗出来，又逼着自己生生忍住，往前拽住皇帝胳膊，逼近他质问，“他生出来时，你多欢喜，你视他如珠似玉，将他当储君培养，他是你亲手带大的孩子，你真信他说得出那般大逆不道之言？”皇帝面无表情看着她，没接话，猩红的眸眼隐隐翻腾些许迟疑，可很快那抹迟疑被狠绝取代，“人是会变的，他起先多乖巧，可是后来，他时不时与肃州去信，与他舅父和表兄通往来，却不与联说半句心里话.…<1“那是因你宠爱恒王，让他寒了心。”
“恒王也是朕的孩子，朕不该宠他？”
皇后听到此处，忽然泄气了般，慢慢松开他，回过神茫然地坐着，任凭泪水横陈，痛苦地捂住脸，
“若我的章儿还在，我何至于落到如今的地-步……<5皇帝听了这话，神情微震，怒容一瞬间消失，心口也是一阵绞痛，“若章儿在，朕也不愁无太子可立！"<1“父皇与母后在我之前，生养过一位皇子，那便是我的嫡长兄，"七公主携着明怡缓缓迈出坤宁门，“听闻他诞生当日，天降五彩祥云，朝野视为吉兆，可惜生下来是个死胎，母后与父皇悲痛欲绝，父皇特以太子之礼将之下葬，谥号章明..< 4
出坤宁门，前方便是御花园，纵是这般寒冬腊月，御花园依然一片盎然景象，为了庆祝皇后寿辰，宫人将花房里培育的各色冬菊均给摆出来，随处可见娃紫嫣红。
明怡抬手拂开横斜的枝桠，目目怔忡，“万物有序，道法终始为章，日月交辉，偏照天下为明'，倘若他在世，一定是一位极好的储君。”七公主喃喃苦笑，“可惜我未曾得见，父皇曾道，他梦见过兄长的模样，而我生得与兄长有三分像，正因为此，父皇在一众儿女中偏宠我一些，我不敢想象，若兄长在世，父皇该是何等器重。"<2“你说，这么好的兄长，怎么就死了呢.."<5明怡指尖蓦地一颤，心口滚过一丝极致的痛意。