第32章第32章

明怡并不知夫君正惦念着她，反倒是趁他今夜不在府中，悄悄带着青禾前往南城铁铺，取回了那对银环。眼下发愁的是如何将此物带入皇宫。径自携带在身不可行，出入宫门需要搜身，即便侍卫当时不察，事后盘查起来,必定查到她和青禾身上,得神不知鬼不觉带进去才行。“萧家和使馆那边盯得如何了？”

“双方已接上头，具体商议何事，不得而知。”“不过自那日失火后，锦衣卫对四方馆的监视似乎愈发严密。”青禾还在担心心银环的事，“姑娘，要不我想个法子先送进去？”明怡摇头，“不妥。”

主仆二人拿到银环后，来到灯市一家酒楼，选了个靠西边窗的位置，推开半扇窗，窗外高耸入云的宫墙赫然在望。

“东西怎么带进去，我倒是想了个法子，最难得是如何偷到真的银环。”“从东华门入宫，转至坤宁宫，得搜三次身，我进了坤宁宫，面见皇后不过一盏茶功夫，没机会进入后殿，得靠你趁着夜宴潜入坤宁宫偷换，这一路，宫门重重，危机四伏，一个不慎被发觉，便是满盘皆输。”“如今亦不知寿宴设于何处，与坤宁宫相距多远，毫无头绪。”“若能将东西移出来，倒好了…"<1

忽然一点雪沫子飘进来，掠进明怡眼底，她眯起双眸，再度望向宫墙深处，轻叹道，

“先回府，等宫里消息再做决断。”

这一夜，又下起了小雪，雪渣子混杂着刺骨的寒风，直往奉天殿三交六椀菱花窗的缝隙里钻。

亥时初刻，到了每日锦衣卫都指挥使御前奏报的时辰。每日自京城乃至全境，有无数邸报送抵锦衣卫北镇抚司，消息层层上报，最后递给都指挥使高旭，锦衣卫名义上直隶皇帝，实则在先帝朝被并入东厂，事事听东厂提督摆布，几乎难见圣上，直至新任锦衣卫都指挥使高旭接手，他不愿屈居人下，在经办李襄通敌一案时，手段百出，将案子办得极其漂亮，终于有了越过东厂提督直禀御前的权限，成为了皇帝心腹，这两年风头俨然盖过东厂。D今日高旭照常将各处紧要消息禀于皇帝。凡重要线索，他半点不敢瞒报，只因皇帝除了他之外，还有东厂一线，若他未报而东厂报之，遭殃的便是他，皇帝靠着这一手制衡，稳坐钓鱼台。

这个时辰了，皇帝亦未就寝，巍峨的身子倚在长塌上歇息，听了高旭的禀报，眼皮都不曾掀，只阖目问，“对了，前几日四方馆起火，缘故可查清了？又是有人截杀李襄？”

高旭道，“属下亲自问过乌调善和在职的副使，只道是不慎失火，未提别的，使臣讳莫如深，恐还是这个缘故。”

毕竟上一回在行宫，传言是宝物失窃，实则查来皆似冲李襄而去。故而此次四方馆失火，高旭猜测还是因为李襄。

“所以究竞截杀李襄的人是谁？还未查到踪迹？“皇帝这回掀开眼，眼色甚至称不上凌厉，却冷冷沉沉如一层阴霾罩在高旭头顶，高旭脊背已渗出一丝凉意，伏低在地定声答道，

“回陛下的话，有五路人马出手，除了谢茹韵外，余者不是江湖杀手，便是死士，追踪幕后黑手确实不大容易。但请陛下放心，臣在暗，齐大人在明，近早能查个水落石出。”

皇帝听了这话，慢悠悠坐起身，双手搭在膝盖静静看着他，“是吗？有五路人马？如此说来，除了谢家丫头，另有四拨人意图对李襄下手？高爱卿，你说这满京城，还有谁想看着李襄死？”

这话高旭可不敢接，支支吾吾道，“臣也不知.…"”“哦，是吗？“皇帝眯起眼，“如果朕没记错，这案子是你办的吧？”这是怀疑高旭也参与其中。

高旭惊出一身冷汗，急道，

“陛下，臣以为人还未见着，是不是李襄尚且两说，谁知会不会是北燕人弄得障眼法？”

皇帝看出他的紧张，笑了笑，抚了抚蔽膝，浑不在意道，“依朕看哪，就是他，否则，南靖王岂会出动十八罗汉？”高旭偷偷瞄了一眼那黑底龙靴，战战兢兢颔首，“陛下英.…”皇帝又换了个盘腿的姿势，盯他片刻，神态敛了几分，“高爱卿，截杀使臣之事交给齐俊良去查。"齐俊良背后站着裴越，这个案子裴越来查最合适，裴家不涉党争。

“而你.…“皇帝遥遥点了点他，“朕有更要紧的事交予你办。”高旭见皇帝未再追究，略松一口气，忙道，“请陛下吩咐。”皇帝道，“北燕使臣明显是冲双枪莲花而来，保不准私下还有动作。而朕，也想瞧瞧暗地里还有哪些人打双枪莲花的主意，朕要将这些人全部揪出来。“你知道要怎么做吗？”

高旭闻言神色倏忽一亮，“陛下的意思是引蛇出洞？”皇帝大掌往龙塌扶手上一摁，“没错，再一网打尽。”“东西搁在坤宁宫，层层宫门封锁，他们不敢动手，那朕就给他们一个动手的机会。”

说罢唤来司礼监掌印刘珍，“拟旨，腊月初二，朕要在琼华岛大宴文武百官并使臣，为皇后祝寿。”

琼华岛在紫禁城外，隶属上林苑，比起守卫森严的宫墙之内，琼华岛更能引诱那些宵小动手。

“奴婢遵旨。”

然后皇帝点向高旭，“你去准备人手，朕要在琼华岛围猎那些贼子！”“臣遵旨。”

待高旭退下，皇帝未急着躺下，而是等着刘珍拟好旨意，再召其至跟前，低声嘱咐，

“去皇后处取来双枪莲花，着御用监，仿制一对一模一样的银环，供寿宴展示之用。”

刘珍听毕心下一惊，瞥了一眼高旭离去的方向，立即明白了皇帝的用意。这话没当着高旭的面吩咐，可见皇帝连高旭都不信任。刘珍将背身弯得更低，“奴婢这就去办。”“你亲自去办，银环只落你手，不许任何人碰它，明白吗？"<1“奴婢必不离身，请陛下放心。”

刘珍伏身退后三步，待要绕屏风离去时，听得身后帝王发出一声喟叹，“大伴哪，你说朕该去何处寻一人，接蔺昭衣钵呢。”因立太子一事，皇帝与李侯之间确有龈龋，可对李蔺昭，皇帝却是极爱。他还是头一回见着这般炽烈又通透的少年，爱重不已，失此一璧，大晋边关塌了一角。

双枪莲花不能留在宫廷，它是国之重器，得“驻守”边关。有李蔺昭珠玉在前，双枪莲花的接班人，便不那么好寻了。<2大

次日，圣旨晓谕全城，凡四品以上府邸官眷皆须入宫为皇后祝寿。明怡得知皇帝将在琼华岛摆宴，也是吃了一惊。青禾笑道，“姑娘，这算不算是打瞌睡便有人送枕头？”明怡失笑，“算，不过未免也太顺利了些。”北燕使臣上回在上林苑当面询问双枪莲花，今日皇帝便下旨在琼华岛设宴并展示双枪莲花，以明怡对那位帝王的了解，事情该没这么简单。1“咱们得做两手准备。”

日子一晃，便到了腊月初二，腊月初一不仅朝中这一日举行大朝，裴越一人舌战其余各部堂官，缩减了一批不必要的开支，回到府中，又主持了祭祖仪式，伴着各房长辈在议事厅用了晚膳方消停。至夜里戌时三刻，回到长春堂，夫妇俩相对而坐，总算能说说私房话了。“明怡，明日将在琼华岛举办寿宴，在此之前，你需陪伴母亲前往坤宁宫给皇后祝寿，流程，母亲当与你说了，还需我再嘱咐么？"1明怡眉目低垂，神色淡淡道，“母亲已嘱咐多回，我记在了心里。”明日算是明怡第一回以他夫人的身份出席宫宴，那里可不是上林苑，不是马球场，满座皆是高门贵妇，言谈间饱含机锋，裴越恐她受委屈，“明日你便跟在母亲身旁，少说多看，切勿私下行走，宫墙深深，万一走丢，便麻烦了，明白吗？"<_2

裴越手段再老道，于深宫之中终究鞭长莫及。非是不能安插人手，而是不能，一旦被皇帝察觉，会给裴家招来灭顶之灾，人臣的分寸，裴越时刻谨记在心宫墙里可不是什么好去处，不知埋藏了多少白骨。故裴家无女入宫，亦不尚主，便是这个缘故在里头。

明怡见他万般不放心，失笑道，“夫君放心，我已识得七公主，又与谢姑娘交好，再有母亲在身旁，不会有事的。"<1她唤他夫君时，神色总会温柔几分，裴越爱听。只是他对七公主实在无甚好印象，忍不住又叮嘱，“那两人，你还是少来往些，她们性情骄纵，行事也不够稳重，何况七公主身后还有七皇子，更有李家，是非太多，你少惹为上。"5

明怡默然看着他，欲言又止，“是…家主。"<1好好的，怎的又改了口？

裴越累了一日，颇有些困倦：“明日需早起，今夜早些安歇。”二人先后沐浴更衣，陆续上了床榻。

裴越躺下许久，却察觉明怡辗转反侧，罕见睡相不乖，忍不住出声问，“睡不着？"<1〕

明怡方才侧过身，闻言又转回来，面向他，“吵到你了？”裴越反问道，“怎么，头一回入宫，心中忐忑？”明怡舌尖抵着牙关，望着他模糊的轮廓未曾接话。她已好些年没见过那个人了，好些…好些年。