第29章第29章
花外楼,柳下舟，似要将世人都卷进春光里，腌透一味清甜。卯时末，商月楹躺在软绵绵的被褥里睁开眼，嗅着珠帘外的梨香，弓着脚背伸展双腿,起身掀帐而出。
不知是不是错觉,商月楹觉得近来睡得格外沉，格外舒坦。“夫人醒了？“春桃推开进来，歪着脑袋问她。商月楹吃了杯冷茶润喉，清醒不少，昨夜在前厅的记忆又在心内冒尖，她稍稍一顿问：“都督呢？”
春桃顺嘴答道：“都督天不亮就出去了。”寻了梳蓖替她顺着乌发，春桃又道：“昨夜夫人睡了，都督还来过一回呢。”
商月楹对镜睐她一眼,“他来做什么？”
春桃：“应当就是来看看，晓得您在歇息，又走了。”商月楹稍稍抿唇，"哦。”
荣妈妈与秋雨也进来伺候了，荣妈妈眼眉含笑端了一碟玉容糕来，“夫人，厨屋那边送来的，说是叫夫人先垫垫肚子，今日您醒得早，早膳还在备着呢。秋雨臊着脸侯在旁边,商月楹眼尖瞧见，遂问了一句。谁知秋雨脸红更甚。
春桃嘻嘻一笑，贴耳与商月楹说了。
原是昨夜秋雨偷偷瞧话本子，恰巧那话本子里写了些情情爱爱，秋雨从未瞧过，记忆便尤为深刻。
商月楹侧目又把秋雨一望，那酡红的脸躲躲闪闪，叫她一霎想起昨夜的自己。
无妨，“话音一落，商月楹眸光倏转，旋即起身捧了一块玉容糕咬着，“妈妈，叫厨屋那边不用备早膳了，我用了这几块玉容糕就行。”她抽头往门外一瞧，笑笑，“今日当是好景，宜出门，我倒有些想外头酒楼里的吃食了。”
荣妈妈先是嗔秋雨一眼，而后笑答商月楹的话，“那奴差人去趟厨屋，与那头说一声，奴想夫人是不会回来用午膳的，晚些便叫元澄与都督送个信罢？”商月楹遂点头应了。
金銮殿，薛瞻穿一身蓝紫圆领澜袍，腰束玉带，正持笏而立。工部侍郎裴宿落后几排，两个圆眼隔着几个脑袋去暗窥薛瞻，半响，又垂目看一眼自己，没忍住暗自嘀咕。
同样是成亲，为何前头那人仍瞧着丰神俊秀，自个却日渐圆润。正想着，德明弓身伏腰打帘，景佑帝徐徐而出，闷咳一声，在上方落座。二皇子赵郢率先启声，满脸忧色，“父皇，当心龙体。”余下三位皇子忙齐声道：“望父皇保重龙体。”景佑帝复又闷咳一声，摆摆手，“不妨事，你们都是有心的。”“渊儿，"景佑帝眯眸往四皇子赵渊身上一睇，问：“陇右已经连着半月没上过折子了，常真办事如何？”
他提及的正是先前陇右节度使常真上奏的旱灾一事。赵渊扯了半边唇去笑，轻飘飘睨身侧的同胞兄长赵郢一眼。方持笏而出，答道：“常真办事利索，户部的账目出来后，儿臣连忙送了信过去，按父皇的意思，建了新渠引水，陇右一带的农户得父皇庇佑，心都踏实不少，儿臣料想，这旱灾必不会再落在我朝。”与赵渊同为皇后所出的二皇子赵郢垂着脑袋，眼睫下的目光冷如锋利箭矢，若叫他抬眼看胞弟一眼，定将胞弟刺穿。景佑帝抚着两撇发白的胡须，赞道：“尚可，渊儿，这件事你办得不错。”“都跟着学学，朕把要事丢给你们，可不是叫你们只瞪眼瞧的。“他一扫余下三位皇子，三位皇子忙弓身应是。
赵渊得意吊眉，回了左侧队伍里。
左侧为首一白了双鬓的身影忽站出来，道：“陛下，臣有事启奏。”景佑帝抬眼望去，笑道：“太尉不妨说来。”启声之人乃戚闻礼，授太尉一职，虽官居高位，手中仍未掌实权，是三皇子赵勉嫡亲舅父。
戚闻礼：“春闱一事顺利，想来过不了多久，又多出几位可用之材替陛下分忧，只是曹大人近来抱恙，礼部试一事便由底下的人分担，不…春闱严谨，贡院里三层外三层围得严实，尚无出一丝差错。汴京治安虽好，却仍不可在春闱这等紧要事上大意，赵勉掌管东城兵马司，临近春闱前几日，更是亲领着东城兵马司的知事上街巡逻，哪怕没得功劳，却有苦劳。
景佑帝倏转目光去瞧赵勉，“勉儿啊一”
赵勉今年二十有八，面相方正，眼下存一丝青色，细了瞧，倒像辛苦操劳多日，未曾休息。
他忙道：“儿臣在。”
景佑帝眸色微转，亮起一丝光，沉声道：“春闱一事，你的确辛苦，太尉所说的礼部试之事，你作何想啊？”
赵勉心内咯噔一声，暗啐戚闻礼一口，骂他这舅父不知揣测圣心，何故将他丢出来烤，没得将他刚立下的功劳变成了居心叵测。倘若他不是皇子，这礼部试一事可谓是个香饽饽，新科进士方进官场，孤援无依，是个拉拢关系的好机会。
历来能考中进士之人绝非蠢笨，若能将其拉拢，官场路兴许又好走不少。可他身上淌着皇家血。
而今储君之位空悬，他若应下礼部试一事，便是父皇无心，日后亦会有心。疑心他身为皇子，暗自拉拢官员。
赵勉尚未答话，身子却僵在原地，鬓边冷汗涔涔。薛瞻静静瞧着，暗勾唇畔，只待看一出好戏。熟料枢密院院使傅从章站了出来，神情诚恳，“陛下，依臣看，曹大人虽病了，却还有侍郎，礼部试一事虽要紧，却也并非需曹大人在礼部盯着，薛大人办事利落，不若将此事全权交由薛大人。”话语一落，满殿朝臣往薛瞻身上一望，又落去他身后不远处的薛江流身上。就连商恒之，亦侧目打量起这对父子来。
薛江流在礼部当差，傅从章说的，自然是他了。三皇子赵勉轻舒一口气，借由笏板遮掩，暗暗抬眸与傅从章感激一望，而后顺着他的话答道：“父皇，儿臣附议，本就是礼部的事，自然交由礼部全权安排最为妥当。”
景佑帝居高临下审视赵勉半响，忽又笑笑，“勉儿辛苦，倒不与他人争功，既曹光病了，礼部试一事，就交与仲柏吧。”仲柏是薛江流的字。
听景佑帝如此亲昵唤他，薛江流惶恐弓身出列，“是，陛下一”离得近的几个朝臣眼观鼻鼻观心，只垂眼盯着手中的笏，仿若对方才在殿中发生的事置若罔闻。
皇子相争早已是这殿中众人心照不宣的秘密。景佑帝方才所言，明为试探，实乃警告。
朝臣们在心内百转千回，暗道，若他们是殿下，无论是哪位殿下，如今之计，只能静候，不得再冒尖。
这傅从章倒挺会撂担子与旁人。
朝事告一段落，景佑帝照例抓来几人揶揄家事。下朝后，朝臣拂拂衣袖，转几圈腰间躞蹀带，自顾离开金銮殿。薛瞻踏石阶往下走，肩背忽被不轻不重拍了一下，他回首去瞧，是裴宿笑眯眯跟在他身后。
薛瞻：“裴大人有何事？”
裴宿垂眼将他腰身一望，笑问：“也没什么，就是想问问都督，为何总这般俊？″
薛瞻…”
他旋身往外走，裴宿复又匆匆跟上，赧然道：“都督别误会，我的确有些苦恼，这殿中与我年岁相当又已娶妻之人便只有你，那些老东西与我聊不来，我就想问问都督，尊夫人平日都做些什么膳食与你吃？”裴宿一撩衣袖，将腕子给薛瞻瞧，“瞧瞧，我家夫人做的膳食虽说好吃，却着实大补，能否叫我家夫人与尊夫人取取经？”他努努嘴，“我当真不想再胖下去了。”
薛瞻倏然停步，侧目往他的手腕上瞧，的确粗壮，且半圈都是肥肉。半响，他将脑袋转了回去，冷道：“少贪口腹之欲，裴大人自然能见到奇效。”
而后快步离去。
留裴宿在原地"喊'了一声，“如此冷淡，难不成你家夫人没做吃食与你？"薛瞻离开金銮殿后，唤停了一位小内侍。
那小内侍认得他，忙弓身行礼，“都督唤奴婢有何事？”薛瞻从怀里摸出一封信，递了过去，“户部的员外郎薛知安与我同宗而出，清明家中祭祖，他需去侯府一趟，只是我眼下有要事，脱不得身，还请劳烦将此信送去户部。”
小内侍了然一笑，接过信封，笑道：“都督放心，奴婢这便去送。”约莫过去半个时辰，薛瞻从右掖门出来。
元青正侯在马车旁等，薛瞻抬眼望去，元澄竟也立在一旁。薛瞻倏冷脸色，快步行至马车旁，“府中有事？”元澄被他看得一怵，忙摆摆手，解释道：“没，是夫人唤我过来的。”“夫人说，她今日要出去转转，不在府中用午膳，叫我来与您传个话。”没得回去见不着人，又冷着一张脸独自用饭。元澄在心内腹诽。
薛瞻眼眉立时舒展开，淡淡"嗯'了一声，掀帘往马车里去时，又忽转身与元澄道：“以后与夫人有关的事，若是夫人不想叫我知道的，就不必再说了，日常报备夫人安危一事即可。”
元澄讶然一瞬，旋即连忙点头应下。
马车方要往前驶，元青忽按辔停下，侧头唤道：“大人，是五皇子。”薛瞻打起帘角往外看，日头晒得紧，五皇子却不甚在意，与柳玉屏的父亲柳如淙立在斑驳树影下谈笑。
沉吟片刻，他道：“元澄，同阿烈说，派人盯紧五皇子，柳大人那边也盯紧些。”
柳玉屏一事，他需得给她一个答复。
元澄应下后，元青扬辔轻喝一声，马车倏而往骁骑营的方向驶去。薛瞻以旧疾复发为由闭户养伤的半载，皇城司暂代掌管骁骑营之职，城郊那处空旷地势被皇城司揽下，骁骑营日常训练时，便挪去了城郊。方靠近骁骑营，离得不远处就有一肩宽背厚的壮实汉子循声跑来，“都督薛瞻下了马车，扫视一圈，沉声问：“又有新来的兵闹事？”那壮汉名唤魏霄，领统领一职，闻言叱骂一声，“一个个不服气得很，依老子看，全都吊起来甩上几鞭就老实了！”元澄笑嘻嘻锤魏霄的肩，“何必如此生气？旁人不服气，想来是你魏统领的威名还不够有震慑力，说上几个名字与我听听！”他歪眼窥薛瞻一眼，见他没甚么反应，这才接话道：“我这手有些痒，找几个小子来挠挠！”
魏霄笑骂元澄几句，一揽他的肩，旋身往里面走去。元青：“大人，要去看看么？”
骁骑营不比皇城禁军，禁军选拔严格，常是世宦子弟，骁骑营却往市井里挑人。
私底下，曾有新兵议论起薛瞻，言他年轻尚轻，虽在兵马司手段狠戾，可他们到底不是犯人，这年轻都督如何能叫底下人服气。薛瞻未吭声，步子却迈开来，敛神往里面走。这厢，魏霄动作极快，立时拎出几个刺儿头来。元澄眯眸打量那叫嚣得最厉害的男子，忽而将腰身的剑抛去一边，赤手空拳就袭了过去。
那刺儿头不敌他，三两下就被打趴在地。
元澄重重一脚踩向刺儿头的背，扯出一线讥讽的笑，“叫唤得这么厉害，就这点本事？”
刺儿头仍叫喊着，“我不服！你偷袭！”
元澄松开他，双手一摊，“好啊，这回让你先来，我让你几招。”刺儿头胡乱拍几下衣摆的灰尘，又一握拳，往元澄面上招呼去。元澄只虚虚往后躲，反剪着一双手。
时间长了，刺儿头气喘吁吁扶着双膝，没好气瞪元澄一眼，“你玩儿呢！”元澄笑吟吟点头，“对啊，逗你玩，跟逗小猫小狗似的，不觉得有意思么？″
刺儿头忍无可忍，斜眼往右侧一瞥，俄而，他一扬攥在手里的尘灰，抓起一杆长枪往元澄的方向刺去。
元澄眼眉倏冷，仰身一避，旋即扯过那杆抢，力气大到将刺儿头甩开数米匹。
刺儿头还未回神，一把长剑就横在了他的脖颈。元澄怒喝：“谁教你玩这种阴招的？”
刺儿头斜愣一笑，市井习气散发出来，挑衅道：“阴招又如何？我是正儿八经被招揽进来的，若上头不发话，我.…”话音未落，这刺儿头就哑了喉，一双吊梢眼斜斜往左一瞧，一把短刃正贴着他的脸插着。
若他方才摇头摆脑，这半边脸，耳朵，眼珠子，兴许就没了。薛瞻目光似剑，不紧不慢上前，轻声道：“将你方才说的话，再说一遍。”刺儿头认出他来，忙磕磕巴巴认错道：“都、都督，是我不对，我…”“说废话无用。"薛瞻蓦然打断他，又重复道：“再说一遍。”刺儿头咽了咽口水，小声道：“阴、阴招又如何？我是正儿八经被招揽进来的，若上头不发话，我就走不得。”
薛瞻俯视他一瞬，自顾拔出了短刃，唤来亲卫，“既说是正儿八经招揽进来的，那便按正儿八经的来吧。”
三四个亲卫冷声应是，将这刺儿头扒光了上衣，套了麻绳捆住手脚，倒吊在柱子上。
又在底下抬了一缸水来。
元澄掷去怜悯一眼，忙拉了张椅子给薛瞻坐下。薛瞻擦拭着短刃上的泥土，静静望刺儿头一眼，“开始。”亲卫拽着麻绳一端，手一松，那刺儿头就栽进了水缸里，又因手脚被捆住，挣脱不得，只能胡乱挣扎起来。
几十息后，亲卫一拉麻绳，刺儿头又被倒吊起来。他忙大口喘着气，一口气方呼出去，又身子一轻落了下去。如此反复折磨七八轮，刺儿头终是忍不住，大声求饶：“都督！我知错了！求都督放我一马！”
薛瞻好笑睇他一眼，“这并非惩罚，我不过是在教你，在我手下，何为正儿八经。”
他掀眸一扫立在四周围观的新兵，“先忍常人所不能忍，再去计较利益本身，若不服我，先轮番照他这般走一遭，挨过去了，再来与我谈′不服'二字。那些新兵何尝见过他轻飘飘折磨人的模样，那刺儿头的模样瞧着发怵，叫他们忙垂着脑袋，不敢再吭声。
那刺儿头到底被放下来了。
走时还往外呕着水，痛苦极了，狼狈透了。魏霄在一旁乐呵道：“都督，这还得是您啊，要我说，这帮兔崽子就是没吃过什么苦，这才没日没夜的瞎嚷嚷，不过经此一遭，兔崽子们应当都学乖了，这骁骑营也该清净一阵了。”
“骁骑营的兵难训，像他那样的不在少数，倒是魏兄辛苦。"薛瞻面色蓦软，拱手与他作揖。
魏霄哪敢受他这礼，忙虚虚避开，忽而视线往薛瞻身后一落，问：“都督，那是找您的么？”
薛瞻回首遥遥一望，马车旁懒散倚着个高挑身影，正伸腿踢着脚下一捧尘土。
薛瞻收回视线，方道：“是。”
魏霄摆摆手，正要说些什么，就听薛瞻复又开口：“连着操练多日，底下人有怨是在所难免，魏兄便放他们闲散半日吧。”魏霄一怔，应了下来。
还是元青驾着马车，元澄背靠车壁合目养神，马车穿径而过，再往前驶十里，方缓缓停下。
马车里，薛知安的声音显出几分阴恻恻，“兄长，你在扬州与我递信，叫我递出户部有假账的消，息.…….”
“傅从章可还盯着那假账本呢，我前几日下了夜值回去，路过汴梁河，有一波人故意往我身边凑，趁乱往我身上胡乱摸了几通，我一猜便是傅从章那厮安排的人。”
他生一双圆眼，唇红齿白，面容白净，瞧年岁，比薛瞻小不了多少。虽是薛氏旁支子弟，却与薛瞻关系极好。
薛瞻：“无妨，吊着他便是，他迟早露出马脚来。”薛知安摸了怀里一块胡饼咬着，咕哝道：“不过，兄长，你真觉得是傅从章买凶害你？”
“这法子真有用么？”
薛瞻扯出一丝冷笑，“若不是他，为何要派人跟踪你？又为何想抓住你的把柄？″
他往车壁一靠，道：“一个户部员外郎，可还当不得什么，但若他抓住你的把柄，连拉带拽将我也拉进三皇子一党，薛氏一族，若参与争储，兴许这百年根基，就要断送在你我二人手里。”
薛知安咬着胡饼忿忿道：“一个个的还真是疯狗，自个想着荣华富贵，一步登天，那便自己登去！何故扯咱们进这趟浑水里！”薛瞻睇他一眼，道："你是个聪明的，但薛家有些人却蠢若猪狗。”“倒没说错，"薛知安赞同点着下颌，搭腔道：“这薛砚明的脑子里到底装了什么？咱们费尽心思要与皇子一党拉开关系，他倒好，闻着味就往锦绣楼钻，就怕旁人不知薛家与三皇子私底下有联系。”“兄长，我可听说了，礼部试一事叫堂伯揽下了。”“薛如言不是也下场去考了么？堂伯也是，怎的不知避避嫌？若叫有心人针对，岂非治他个徇私舞弊之罪？”
说着，他瞪大双眼，“听闻此事是傅从章提议的，他怎的如此恶心？”薛瞻打帘望一眼日头，“薛如言那边，我会派人与他说，叫他当日避开父亲，总之，你仔细些，别叫傅从章抓住把柄。”薛知安吃下最后一块胡饼，又不知从哪掏出水壶，仰面咕咚喝下，当是用沉默应了薛瞻的话。
过了城门将薛知安放下，约莫半刻钟，马车顶着赤金余晖回了都督府。元澄一跃而下，反剪着手按几下酸痛的肩背，歪着脑袋往大门处一瞥，就瞧见好兄弟阿烈正蹲在石阶上。
他三两步上前，拧眉问：“你小子蹲在此处做什么？”阿烈睐目望他，旋即一咕噜钻进了马车里。方一见薛瞻，便道：“大人，盯着侯府的弟兄递了消息来，说是侯府那边又有了动静，今日午时，四郎君与二郎君一同进了锦绣楼。”一霎，薛瞻沉了脸，冷声道：“元青，去侯府。”马车复又在原地掉转头，往侯府的方向驶去。留元澄在原地愣神。
薛瞻身上还着那件蓝紫斓袍，进侯府门时，正巧与二爷薛江林迎面碰上。薛江林讶然一瞬，问：“怎的这时候回来了？”见是二叔，薛瞻倏软神色，扯了唇畔笑道：“有方砚台落在府里，便想着回来取。”
薛江林乐呵拍他的肩，“臭小子，娶了媳妇就好好在都督府陪媳妇，一方砚台还用得着亲自回来取？随意差个人回来就行。”“二叔这是要出去？"薛瞻耐着性子，见薛江林打扮得齐整，随口问了句。薛江林捋一把下巴，眼眉含笑，“约了友人出去吃酒，可莫要与你二婶说啊！”
薛瞻只好侧身让道，“二叔放心。”
薛江林走后，薛瞻敛了脸色，旋身往大房闯。踏足薛如言的院子时，薛如言正倚窗捧着一本书细看。陡然一见薛瞻过来，薛如言怔松片刻，而后笑笑，“大哥？怎么突然来我这？″
薛瞻吩咐元青守在院门口，又冷目往下人身上望。薛如言：“大哥这是做什么？”
薛瞻：“退出去。”
那双沉静幽瞳隐含怒火，虽像一根针般盯着薛如言，话却是对下人说的。下人踌躇着没动。
薛瞻怒叱一声："听不懂么？滚出去！”
商月楹绕着汴梁河逛了一圈，先去珍宝阁里瞧了瞧，而后又往城西的打铁铺子去。
挑挑拣拣，商月楹央铺子老板打了把极其锋利的匕首。匕身简单，两面打磨得光亮，只在刀柄处磨刻一个极小的檀"字。原是想了要送点甚么给薛瞻，挑来挑去，忽而想起他常把玩一把短刃，故而便打了匕首，刻上她的小名，好叫他晓得，她也是费了心思的。并非在兵器铺子里随手一指。
出打铁铺子时，日暮四合，荣妈妈在一旁催促着回府，商月楹抬手掂着匕首，遂笑笑，捉裙上了马车。
行至都督府门前，忽见元澄侯在廊柱旁。
商月楹下了马车，随口一问：“做什么呢？”元澄本也是在此处等她，见她全须全尾好着，忙谄笑一声，“没事，夫人今日去了何处逛？”
“就随便逛逛。"商月楹歪眼瞧他，“都督可回了？”元澄摇摇头，“回了，但又没回。”
商月楹：“什么叫回了但又没回？好好说话。”元澄稍稍叹气，与她说道：“原是回了，后来都督不知听了什么消息，连门都没进，又往侯府去了。”
….…侯府？”商月楹狐疑道。
细想片刻，商月楹旋即往外走，“去侯府。”她嫁给薛瞻这些日子，除却婚后第二日敬茶，从未见他主动踏进过侯府半步。
昨夜，她在他眼里窥探到了一丝对侯府的厌恶。若非事出突然，他定不会如此赶过去。
这厢，薛瞻与薛如言隔窗而视，薛瞻不与他多费口舌，“今日去哪了？”薛如言屈臂交叠，倚在窗后，连番打量他，忽道：“与大哥有关系么？”他这番神态，叫薛瞻屏息静静盯着他。
像看儿时斗狠落败却仍垂死挣扎的蛐蛐，挣扎出一线生机，却又被另一双手捡了去。
兜兜转转，遭人遗弃，复而抬脚轻蔑一踩，一碾，尸骨无存。薛瞻含了丝笑，不与他咬文嚼字，只道：“你以为，只要你中了进士，三皇子就高看你一眼？”
“将来就能把我踩上一脚？”
薛如言唇畔的笑停了，支着窗台起身，缓缓消失在那扇窗里。“砚明可怜我温书辛苦，请我去锦绣楼用饭，我这才晓得我的面子竟有那么大，”他从屋内徐徐走出，慢步行至薛瞻几步外停住。“砚明原是进去不得的，那守门的小厮听了我的名字，倒一改脸皮子，恭恭敬敬迎了我二人进去。”
薛如言低低笑着：“倒要感谢大哥，若非我与大哥同宗同源，那锦绣楼想必也不会卖我这情面。”
“薛如言。"薛瞻倏然直唤他名讳。
他往前逼近半步，比薛如言高了近乎半个头，垂目望着这个幼时跟他上树掏鸟窝、翻假山扔石子的二弟。
这张脸，眼里的倔，与儿时如出一辙。
却令他厌恶至极。
薛瞻声音很轻，“你想死，我不拦你，但若要去淌这浑水，烦请你喊来宗室族老，将自己从族谱里剃出去，你那惜命的娘，还有对你百般呵护的爹，至少不会被你牵连。”
“将我从族谱里剃出去？"薛如言吭笑着重复他的话，似天大的笑话，他抬手一指自己，“凭什么是我？”
“大哥在怕什么？”
薛如言轻蔑地笑，忽而想到甚么，言语像根刺，他便揪着这根刺，一下一下，往薛瞻的皮肉上扎。
“哦，大哥是在帕.……我这做弟弟的先中了进士，而后又得宫里的贵人青睐，这样，父亲便会愈发喜欢我，而愈发讨厌你。”“愈发.……忽视你。”
他往院子里的树干上一靠，复又指了指薛瞻身上的蓝紫官袍，“这颜色，大哥穿得舒坦极了吧？从前在兵马司，尚且只能穿旁的颜色。”“大哥，人不能这般自私，哪有只许州官放火，不许百姓点灯的道理呢？”见薛瞻未答话，他又扯了半边笑，不忘嘲他一句，“倒也是我想岔了，大哥如今有佳人在侧，嫂嫂最是端庄娴淑，想来定能陪伴大哥日日年年，叫大哥不再觉得孤独。”
薛瞻倏然抬眼看他。
半响，他启声，目中无喜无怒，“你读了这么多年的书，可知，理亦无所问，知己者阕砻，这下一句又是什么？”
薛如言顺嘴答道：“自然是良驹识主，长兄.….”“嗯，长兄若父。"薛瞻替他答了。
薛瞻：“元青。”
元青早已听烦了两只耳朵，立时冷目走了过来，“大人，有何吩咐。”薛瞻一拔他腰间长剑，随手一掷，剑身不偏不倚，穿透了薛如言头顶的幞头，直直钉进树干里。
他像来了兴致，拖来一旁的长凳坐下，望一眼神色霎时白了的薛如言，吩咐道：“取板子来，我这长兄，今日好好教训教训他。”薛如言神色一变，拧嗓喊道：“薛瞻！这里是侯府！不是你骁骑营！你岂敢！”
薛瞻笑了笑，“我有何不敢？”
元青动作飞快，很快寻了板子来，手里还握着一捆麻绳。薛瞻起身，元青便敛起神色去捉薛如言，薛如言高啐一声，旋身往屋内躲，又如何跑得过身手利落的元青？
元青跟薛瞻在军营里惩戒过不少刺儿头，而今他也只当薛如言是个刺儿头，掏了方素帕往薛如言嘴里塞得紧实，旋即摁着他的背，将他手脚都捆在了长凳上。
薛如言猩红着双目，含恨望着薛瞻，似一团燎原的火，要将面前这人烧得骨头渣都不剩。
元青：“大人，这板子是我来动手，还是..……？?”薛瞻：“我来。”
指骨分明的手握紧板子，扬起又落下，薛如言闷哼一声，立时湿透两鬓。薛瞻神情平静，“这一下，为你饱读圣贤书，却五脏六腑腐烂至极。”而后又落一下，“这一下，为你罔顾薛氏族老对你的期盼，罔顾薛氏一族百年根基。”
薛瞻下了狠手，薛如言痛到哑喉，疼到钻心，方喘息一口，滔天钝痛又陡然传遍四肢百骸，疼到他麻了双腿，软了腰骨。“这一下，"薛瞻淡然举起板子，“为你不尊敬你的长嫂。”薛如言没了喘息的力气，无力歪着脑袋望地面的砖缝纹路。薛瞻瞟向他，冷嗤一声，丢了板子。
“三下都撑不过，谈何出人头地？"他不咸不淡吩咐元青解了麻绳，薛如言一霎摊倒在地上，堵嘴的帕子被抽走，薛如言抖着唇，两片嘴皮翕合着。近了听，方知他在痛骂薛瞻。
薛瞻不与他计较，旋身往外走，却见倪湘不管不顾闯了进来，大喊′我儿。倪湘咬唇把薛如言上下珍视望一眼，旋即回眸狠狠瞪了过来，骂道：“薛瞻！你个狼心狗肺的东西！竟敢残害手足！”薛瞻回身睨她，“我母亲膝下只有我一人，何来手足？”倪湘怔松一瞬，倏而掩面痛泣。
俄顷，薛江流匆匆赶来，窥一眼院内惨景，扬手就要打薛瞻，“你这逆子又被元青立时挡住。
这番动静闹得大，倪湘与薛江流来得如此快，是为先前退下的下人去通风报信，便是连二房的章兰君，亦带着薛玉赶了过来。薛玉见了薛如言的模样被惊得往后退却半步，而后颤声道：“堂、堂兄，他、他犯了何事？”
薛瞻扫一圈众人，淡声道：“妄图将薛家推入万劫不复之地，我便替父亲好好教训了他一番。”
“你胡说！"倪湘蓦然驳他，“他何时将薛家推入那万劫不复之地了？”她抬手指了薛瞻，恨声道：“你如此狠心，何不连我一起杀了？”薛瞻：“杀你？时间且长着，我不会杀你。”薛江流瞧着似受够了，嘶吼道：“逆子，你到底要做什么？要搅得家宅不宁，好叫你母亲在地底下都不得安息么！”薛瞻站在院门口，沉静瞧着那三人痛斥他，怨恨他。绑了薛如言的麻绳稀稀散散落在地面，像一条潺潺不息的河，他一人站在河的对岸，另一头，是宋罗音所求的，另一种意义上的，阖家欢。他扯开唇畔笑笑，“不若问问你的好儿子都干了些什么。”“如今连条狗都知道该避开几个皇子争储一事，他却频频往那锦绣楼去，父亲，你前脚在殿中应下礼部试一事，后脚，你的儿子便暗自与三皇子党联络…“我当问一句，陛下若得知此事，你这官位，可还能安稳坐下去？”章兰君在一旁惊呼：“那薛家岂非也被当作三皇子一党？”薛瞻幽幽睐她一眼，语气尚且没那般冰冷刺骨，“这么浅显易懂的道理，二婶聪敏，一点便知，那..…砚明那里，还望二婶费神劝几句。”薛玉拧眉道：“堂兄这是何意？四弟弟莫非也参与了？”薛瞻只瞥一眼她，未答话。
薛江流噎了半响，见薛瞻往外走，复又扯开喉咙怒斥：“便是你弟弟做了糊涂事，你也不能下如此狠手！宜室宜家，你母亲从前教你的东西都教进狗肚子里去了不……”
“你没有资格再提我母亲！"薛瞻蓦然打断他，背影冷硬如石，嗓音高亢如破竹。
院内默声几瞬，须臾，薛瞻冷声道：“我母亲这辈子最大的错，就是嫁进了侯府。”
冷若寒冰的话，就这样飘进薛江流的耳朵里。薛江流怒极，恨极，颤手指着他的背，迟迟平复不了，四下瞧上一眼，倏而拎起地上的板子，往薛瞻身后追了过去。薛瞻拐出院门，一眼望见匆匆从廊下赶来的商月楹，他有一瞬的怔松，方往前走半步，忽见商月楹往前奔了过来一一“薛瞻！”
下一刻，薛江流握紧板子，使了全身的力，往薛瞻的肩背砸出闷响。元青尚且与薛瞻一般先发现了商月楹，而后察觉到身后有脚步声，却晚了一瞬。
薛瞻一声未吭，自顾转身，沉静将薛江流望着。那一眼很漫长，长到薛江流先将怒意未消的脸撇开。半响，薛瞻扯出薄薄一笑，迈步往廊下走。商月楹回过神来，却倏而觉得脑子钝得很，她湿了眼睫，绷紧唇往他的肩背上瞧，"你……….
一霎，薛瞻攥紧她的手腕往外走，脚步快到她只能捉裙小跑着，握她手腕的力气大到要将腕骨折断。
商月楹忍着腕间的痛，竞不由自主想，那一板子，想必疼进了心心坎里。一路疾行，侯府的下人都垂眼不敢再看。
直至薛瞻与她同进马车。
商月楹仍惊诧不已，想伸手去抚一抚他的肩背，“薛瞻，你、你还好么？”薛瞻往车壁上一靠，闭目沉息，未曾吭声。商月楹抿唇细细瞧他，只好打帘吩咐：“元青，回家。”马车徐行，穿过了喧嚣的汴梁河，只剩车轴滚动声，商月楹咬着半片唇，道：“今日，到底发生了何事？”
薛瞻终是抬眼，他的视线落在她皱成一团的脸上，不答反问，“为何往侯府来？”
商月楹一怔，撞进他幽深的瞳眸里，“我、我听元澄说你连门都没进就往侯府赶，就想着、想着是不是出了什么事。”薛瞻：“无事。”
他目光沉沉，看向她发红的腕间，倏而闪过一丝恼，将她的手臂拉过来，指腹轻轻摩挲，……疼么？”
因惊诧，商月楹难得又沉默下来。
她落了眼皮子去瞧他的手，忽道：“那你呢？你疼不疼？”元青驭马技术精湛，马车驶得稳极了，可她心内仍起伏不定，像吃了盏浸泡许久的青梅酒，酸得心头发麻，劲过了，又拉出一丝苦。他就靠在那里，一字不说，一声不喊。
外头那些个铺子的檐下都掌了灯，这家亮一些，那家又暗一点，灯火晃晃，透过吹开的车帘一角落进车内，望着她神情下的斑驳光影，薛瞻绷紧的唇修而一松，扯了笑来，“心疼了？”
昨日的商月楹，该是羞的，恼的，今日的商月楹，却只淡淡撇脸，府里有创伤药罢？要唤魏老么？”
薛瞻：“不打紧，小伤，不必唤魏老来。”马车停至门前，引泉仍在门口守着，与他一道的，还有面目忧愁的荣妈妈。见了商月楹与薛瞻一同下马车，荣妈妈忙快步上前，“总算回来了，夫人，都督，可还好？”
商月楹侧目窥探薛瞻的神情，这人面色平平，仍是那副淡然神色，似方才挨了重重一板子的不是他，稍稍一顿，她旋即扬唇一笑，“无事，妈妈，怎的还等在这里？去摆饭罢！我与都督回趟花韵阁，晚些再去前厅。”她语气轻松，荣妈妈只好碾平双眉间的干纹，应声道：“是。”荣妈妈旋身离去后，商月楹朝元青招招手，“木头，把你家大人平日里用的药寻来一一”
元青仿若没听见'木头′这称呼，抬手往怀里摸了几瞬，摸出一个小罐来，“夫人，这药是陛下赏的，活血化瘀有奇效。”商月楹无半分犹豫就接下了。
二人一前一后在廊下徐行，拐了垂花门，绕了假山，直到薛瞻步子骤停，抬眼望向花韵阁，“夫人要替我上药？”
商月楹头也没回，“进来。”
门开了又合，薛瞻寻了圆杌弯身而坐，商月楹紧了紧手心里的药罐，缓缓靠了过去。垂眼望着他的肩背，她道：“衣裳……你自己脱？”薛瞻未张唇，半张脸落在明角灯映射的阴影里，他沉息看着，那厢，光洁的墙壁上，她的纤影完全将他拢住。
他低低′嗯'了一声，抬手解开上衣的暗扣，褪了半边衣裳下去，露出结实紧绷的肩背来。
商月楹立在他身后，拔了堵在药罐口的塞子，一抬眼，视线却被他肩背上的旧痕吸引过去，板子打的痕迹仍在，刺疼她双目的却是红肿伤痕下的狰狞旧疤抹了药膏的指腹悬在半空，她呆了半响，仍压不下莫名的鼻酸，一眨眼，滚烫落往他的肩，滑向被衣袍遮掩的腰。
薛瞻盯着墙面的影子，倏而启声，……哭什么？”明角灯里的烛芯′啪嗒'一爆，将商月楹唤了回来，她抬着指腹往他的肩背抹去，他仍那般炙热，烫得她想缩回手，又忍不住将药抹匀了，碾平了。“这些疤，是你父亲打的？“她问出口，双目瞪大，似没想过自己会哑了嗓。薛瞻复又拢好衣裳，轻蔑笑了笑，“他有何本事能将我打成这样？战场上刀剑无眼，是几年前落下的疤。”
他半侧身，将商月楹拉来身前，接过她手中的药，沾了药膏往她腕间抹去，“元青说得不错，这药有奇效，礼尚往来，夫人替我上药，我也该替夫人上药。”
商月楹瘪瘪嘴，哼出绵绵一声，不去看他，“就不该替你上药，该让你疼得夜里睡不着，刚上了药，有劲了，又来戏弄我了！”薛瞻替她抹了药，却仍未松开，一下一下磨着她的腕骨，倏道：“往后，侯府那边，就别去了。”
商月楹抿着两片红唇，低首望着他，忽用另一只手挑起他的下颌，拧了眉，撞进他沉静幽深的瞳眸里，“今日在侯府，到底发生了何事？”薛瞻未答话，未转眸，握着她的手，与她四目相对。半响，他道：………没什么。”
那是个肮脏糟污的洞窟，他跨了出来，没有叫她进去的道理。商月楹双目微颤，使力把手腕从他掌心挣了出来，“薛瞻，其实我一直想问，你费尽心思娶我是为什么？”
“只因我性子好，好任你拿捏，适合留在你身边做一朵依附于你的菟丝花罢？″
她反剪着手往桌面一撑，俯视他一瞬，又盈盈而笑，只那笑意里，暗掺了一丝她尚未察觉的黯然，“你口口声声唤我夫人，我却连知情的权利都没有，我问你，我算哪门子的夫人？”
“你今日挨了打，明日兴许就能受伤，后日，往后的每一日，我都不知是因何缘故，"她一指自己，“难不成，我年纪尚轻，要在将来某一日，沦为那丧夫、孤苦无依的寡妇？”
薛瞻抬脸，无声把她望着，两片嘴皮翕合，喋喋不休，痛诉他的过分，却又娇憨得实在可爱。
他揽了她的腰往前抱着，忽而埋首在她腰间高亢地笑，宽厚的肩背轻耸着，商月楹愈挣扎，他却揽得愈紧。
嘴硬，心口不一，却如此真切，能叫他寻到一处安心的栖息地。商月楹忿忿去操他的肩，“离我远些，你笑什么？”正欲再使力，腰间一松，薛瞻放开了她，额抵着她的小腹前厮磨，“你才不是菟丝花。”
是一味良药，浸甜了他的孤寂生涯，亦如一叶扁舟，渡他淌过潺潺河流。“我会惜命，不会早死，更不会留你一人做那……孤苦无依的寡妇。”他声音倏软，像辗转拉了一根线，无形中，将她与他牢牢绑在一处。商月楹望着他的发顶，无声撇撇唇，“真酸，那你倒是与我说，到底发生了何事？”
见他未抬头，她胡乱搓揉一把他的脸，不耐催促道：“说呀！”薛瞻松了她，道：“夫人可知，而今储位空悬，四位皇子皆有被立储的可能？”
商月楹：“我知道，这事在汴京那帮官眷嘴里都传了个遍了。”“薛家，虽只有世袭的爵位，却仍被皇子党羽觊觎，"他一指自己，哂笑：“并非因我有多大本事，而是我手下的骁骑营。”他起身寻来纸笔，提笔蘸墨，画出一个圆，复又在圆中交叉画出两条线，“朝中势力已被暗中分成四派，三皇子母族戚氏虽无实权，根基却稳，门下不少门客坐以待命。”
“二皇子与四皇子各沾一派，五皇子尚无动静，剩下那一派，是如我这般的中立者。”
他似又忆起傍晚前的事，敛了神色，冷道：“三皇子的羽翼日渐丰满，若能吃下骁骑营，争储之事势在必得。”
“今日在金銮殿，四皇子贪功冒进，引戚太尉眼红，遂说了礼部试一事，枢密院却将此事丢去了薛江流身上，薛江流将此事应下了。”商月楹：“礼部试……….”
饶是她亦察觉出不妥来，“这如何能行？若薛如言得中进士，岂非叫旁人捏了公爹的把柄在手里，好污蔑他徇私？”她琢磨出味儿来，努努嘴，看向薛瞻道：“枢密院的院使，那位傅大人，与你到底多大的仇？”
薛瞻：“锦绣楼乃戚家的产业，薛砚明此前频频进出锦绣楼，隐隐有与三皇子党羽勾结的趋势，我只好派人盯着侯府，盯着他，岂料今日底下人告知，薛如言与薛砚明一同进了锦绣楼。”
“此招叫人恶心，一则，若薛如言上榜，傅从章可以此要挟薛江流，或是要挟我。”
“二则，薛如言未上榜，傅从章可循循善诱，引薛如言尝到甜头，从而强硬将我拉下水。”
此话说得商月楹在心内不停点着下颌，暗骂那薛如言与薛砚明当真一个蠢过一个。
薛瞻抬眼看她，半响，又道：“世上未能料及之事太多，三皇子党羽愈多，争储的可能性便愈大，若一朝叫他眼睁睁瞧着储君之位落入他人手里，此人阴险狡诈，又得党羽相助…
他忽而靠近，沉了嗓，“那，便不是没有夺位的可能。”“陛下心内如明镜，早有试探之意。”
“薛家若沦为三皇子一党，沦为谋逆一党，那便如同一片草地，火一烧，就燎干净了。”
商月楹听得慌张极了，眼珠子牯辘一转，握拳骂道：“你那两个弟弟当真是蠢！还有你父亲，你分明是为了全家好，他却是非不分，这般明晃晃的袒护，宠妾灭妻，当真令人不齿！”
“也不配再当我的公爹！“她犟着脸一扬下巴，话里话外对侯府大房的人都讨厌极了。
忿忿暗骂几句，商月楹复又睇他一眼，…如此说来，你的眼睛，兴许是傅从章害的？”
薛瞻意外侧头把她一望，吊起一边眉峰，颇有些忍俊不禁，“夫人好聪慧。”
“放宽心，虽暂未抓住傅从章的把柄，但我不会叫人再暗算一回。”他幽幽道：“只要我惜命些，夫人便是想做寡妇，也做不得。”商月楹一霎羞恼，瞪了他一眼，旋裙往外走。“啪嗒。”
俄而，有甚么从她腰侧落在软毯上，发出沉沉一声。她立时吓了一跳，忙弓身去捡，那人却快她一步，将地上的东西捡了起来，举在半空细瞧，…匕首？”
商月楹踮脚去夺，“还我！”
薛瞻只觉指腹下有处凹凸，他一转刀柄，须臾看清了刻磨得规整的"檀'字。再落眼去瞧商月楹的脸，几分躲闪，几分羞。薛瞻倏而一笑，“还你？这匕首锋利，不似女子所用，倒…”他笑意更甚，“送与我的？”
挣不过他，夺不过来，商月楹索性不与他辩解了，忽而扯了圆杌坐下，替自己斟了半盏冷茶，拧着嗓道：“你、你替我打听玉屏的事，我自然要答谢你，不是常说礼尚往来？”
她扑扇着羽睫，仍无法掩去眸色里那抹惊慌，只好捧着杯盏细细喝着。.…你若喜欢，就拿去罢，不值几个钱。”薛瞻收了匕首，慢条斯理行至她身前，盯着她的鬓，她的脸，忽而一伸手，将那张秀脸轻转过来。
他屈下一条腿，蹲着，矮她一些，抬手磨着她的乌鬓，倏然扯开笑来，“怎么办？”
商月楹下意识顺着话问：………什么怎么办？”薛瞻把手往下轻移，移至她雪白的肩颈，掌下使力，将她往前稍稍拉近些许。
他一字一顿道：“我想亲你。”
一霎，商月楹将他推操开来，“你、你离我远些！我还没与你算账呢！”薛瞻停在原地没动，仍盯着她，“算什么账？”商月楹一双乌瞳牯辘乱转，匆忙间，她将衣袖捋开，将没那般发红的手腕递去他眼前，“我过敏虽好了，却也是你的错！好不容易叫我不必再抓挠了，你今日又将它掐红，说、说来说去，你屡次三番弄伤了我，我不该与你算账么？”薛瞻落眼一瞧，复又抬手轻拢那半截手腕，在商月楹陡然瞪大的瞳眸里，′波′地一声吻在了上面。
“这便浅浅当作赎罪吧。"他起身，打帘而出，而后又催促怔松在原地的商月楹。
“夜深了，夫人不饿么？”