姜滢的伤一养就是月余，等脸上血痂褪尽，长出一层粉嫩的软肉时，已是深秋。 出门第一处就是跟伯夫人去邵府探亲，避无可避地与卫元奕遇上。 她们姐妹本坐在一处，跟邵家的几位姑娘闲谈，期间姜澜一直有些心不在焉，全无往日长袖善舞的模样，说起话来前言不搭后语。 邵家姑娘有两个与姜澜交好，关切地问了她几遍是不是病了，她也只推说昨夜未睡安稳。 姜滢也不点破，支着额瞧热闹。 果然，听到外面小厮恭敬喊着“世子爷”时，姜澜明显周身一僵，帕子捏得紧紧的却忍着没往门口瞧，挺着脊背坐正，略微扬高了声调截断邵家三姑娘的话头。 “三妹妹说的城外那处泉子，祖母也带我们去过几次，好是好，但附近只有一两间简陋茶楼可供休息，来往的又什么人都有……倒不如我们府上那座温泉庄子娴静，也是引了山泉水来烹茶，细品甘甜极了。祖母说了过几天要带我们去住上一阵子，三妹妹可要同往？” 她说话时神采飞扬，哪还有一点儿方才的木讷。 邵家姑娘愣了下，倒也没多想，只期待道：“好哇！以前也跟着姑祖母去过几回，确实是惬意的好去处呢！” 姜澜也是满脸期许的样子，状若无意地转头，正逢卫元奕走过，随口问了句：“卫表哥去不去？” 她声音不小，卫元奕自然听到是去何地，却不答话，反而转头问姜滢：“三妹妹去不去？” 姜滢嘴里含着半颗荔枝，在满室探究的目光里，慢条斯理地嚼完咽下，随着擦手的动作一点点凉了眸，疏淡道：“到时再说。” 他是个聪明人，怎会不知这样的情境下问这话，有多引人注目。她无论说去与不去，卫元奕都有法子接话，让人更加遐想连篇。 唯有这样含糊答话，他不好接茬。 伯夫人看在眼里，微冷的眸光掠过姜澜，停在姜滢身上时陡地放软。 “滢丫头快来帮我看看，你邵家大嫂嫂这字，是不是有几分风骨？” 姜滢答应了声，过去站在祖母身边，倾身看了会，由衷赞叹：“这佛经竟是大嫂嫂抄的？大嫂嫂这一手簪花小楷线条柔美、笔画圆润，又透着清婉灵动的韵味，实在是难得的风骨！凭心而论，我平生仅见之人也只有外祖家的二舅母和女学的贺先生，能在大嫂嫂之上。” “可见滢丫头是个懂行的，说起来头头是道。你这大嫂子娘家正是姓贺，和顾家女学的那位贺先生是一家呢！”说话的是邵家掌家的大太太，也是这位大嫂子的婆母。 “哦？竟如此巧！原来嫂子也同样出自灵州贺家！难怪一手字写的这样好！” 贺先生虽是旁支庶女，却是真正的高洁之人，姜滢受她教益颇多。当然也没少被她收拾，说着就垮着脸轻叹：“贺先生哪哪都好，私下里也温和，就是对课业抓得太严，半点沙子都揉不得，一整篇字落个墨点儿都不成，非叫我们通篇重新写过才罢休！我可没少挨先生的罚，既有这层关系在，有机会大嫂子你帮我美言几句，让我少吃点苦头吧？” 贺家大奶奶笑起来，却摇头道：“你那位先生是我叔祖父家的姑姑，满家出了名的严谨，我幼时每每见她都发怵，可不敢替你说好话。” 姜滢装模作样地苦着脸，心里迅速过了遍这关系——看来这位大嫂是贺家嫡□□一脉的姑娘。贺家与二舅母的娘家季家一样，都是当世诗书名家，可谓是一家女百家求。 邵家是西京城排得上名号的世家，又出了位王妃，想聘哪家的姑娘都不是难事。 “常听姑祖母提及三妹妹写得一手好字，却从未有幸一观，不如今天也露一手？” 看来卫元奕今日是打定主意不肯消停了！ 姜滢心里膈应，面上却不显。“让世子失望了，我前些日子不止伤了脸，手腕也伤了，如今还不能使力。” 卫元奕神色担忧，正要追问，却被姜家二姑娘抢了先。 “三妹妹尚未痊愈，是得多养着！不如就让四妹妹代劳吧！她蕙质兰心，琴棋书画无一不通，又很醉心书法，如今这样好的机会，正好让邵家嫂子指点一二！” 邵大奶奶自然笑着应了。 姜沁笑闹着推姜澜，后者俏脸染霞，扭捏了两下还是站起来，盈盈一福道：“如此，只好献丑了！” 她优雅地行至书案前，敛袖提笔的动作雅致淑仪，下笔行云流水、字迹娟秀，不难看出是下过功夫的。 姜沁拉着邵家几个姑娘凑过去，七嘴八舌地称赞，邵家大奶奶也移步过去，微笑着赞了几句。 姜澜眸中不乏骄傲，偷偷抬眸看卫元奕，却见他的目光一直堂而皇之地落在姜滢身上，丝毫不避讳。 她心下着恼，咬着唇移回视线，强自稳着心神与身边众人谈笑。 厅子另一头的姜滢自顾剥着荔枝，仿佛除了眼前这盘荔枝，就没旁的事儿能分走她半点心神。 邵大太太宠溺地看了她一会儿，“这些荔枝是打南边运来的，到了就用冰镇在地窖里，才得以保存这么久。想不到滢姐儿爱吃这口，待会我叫人去窖里取一篮，归家时给你带着。” 姜滢腹内一片冰凉，其实已不想再碰这玩意，面上却不得不做出感激之态。“都是自家亲戚，我也不跟大舅母瞎客气，多谢您了！” 她一向朗朗大方，不扭捏造作。邵大太太越发喜欢，压低声音和伯夫人逗趣。“姑母，你家几个姑娘还没定下人家？” 因在自己娘家，伯夫人坐姿闲适，表情也松泛亲和，但话出口还是习惯性地说一半留一半。 “二丫头的年纪的确不能拖了！我最近也焦心得很，一直在留意，你若有合适的人选可也别藏着掖着，帮我分担一二！” 她跟宣平伯商量一番，其实还是属意宁襄侯府的嫡四子，可人家一直盯着姜滢，不肯屈就一个庶女，两家都有结亲之意却又各有算计，就这么一直拖着定不下来，对外自然不能漏了口风。 邵大太太满口应下，“这是自然，我多帮您留意着点！那其他人呢？” “说起来有趣，几个姐姐还没着落，小五倒是先定下了！许了我三儿媳的娘家侄儿，中秋那孩子来送节礼，我见了一面。是个老实稳重的读书人，前两年中了秀才，如今还在苦读备考呢！” “姑母！”邵大太太推了下伯夫人胳膊，薄嗔：“您明知道我问的是谁！您瞧——” 她下颌微抬示意卫元奕的方向，软声低语：“那孩子一大早就来央求我，求我帮着打探一二，都是自家人我也不跟您藏着掖着，好歹给句准话，别让这傻孩子心里吊着！我也不叫您为难，旁的不多问，只问您一句：可有人选了？” 伯夫人笑意不减，同样压低了声音道：“你既这么说了，我也不瞒你！本来是想看看顾家大房的嫡次子，这两年不知怎么两人竟生疏了，如今……倒也没什么人选了！” 她无法跟邵大太太说，本来自己已被宣平伯说服，打算把滢丫头许给宁襄侯府。但二儿子却不知如何得了消息，来信拒了这事，只说要把女儿留两年再议亲。 话已至此，伯夫人索性言明。“其实你也是跟着白忙乎，堂堂王府世子，婚事哪能凭他心思而定？就算他母亲也同意，只怕也坐不了主！” 她抬手指了下东方，一脸的讳莫如深。“如今局势复杂，那边不会没有主意！我这头呢，滢丫头身后还有个顾家在撑着，也是瞻前顾后，考量颇多！” 邵大太太又看了姜滢一眼，几分惋惜道：“是我愚钝了，被那孩子两句央求就软了心肠，只想着郎才女貌难得的好姻缘，没姑母想的深远。” 一整碟荔枝入腹，落在身上的灼热目光还是未移分豪，姜滢有点躁郁，拍拍手起身：“饱了！出去溜溜消食！” 田姑姑捧着斗篷上前，细细给她系好，和杏仁、凌如跟着姜滢出门。 邵家住在城郊，背面临山，园子修得极大。 到了没人的地方，好脾气的杏仁都忍不住抱怨起来：“原先觉得卫世子挺周全一个人，怎么越活越回去了，说话做事一点不思考，大庭广众地直勾勾盯着姑娘瞧，也不怕人闲话！” 平时她若妄议，田姑姑非训上两句，如今却嘴唇都没动一下。 凌如看看满脸郁郁之色的三人，真诚提议：“要不我去宰了他吧？” 姜滢一个趔趄，险些栽到池子里。 好容易扶着栏杆稳住身形，正要好好规劝两句，就听身后就有人娇喊：“三姐小心些！” 回头一看，原来是姜澜带着两个大丫鬟疾步而来，笑容透着牵强，出口的话也意有所指。“三姐姐走路可得注意着点，若一不小心选错了路，自个儿摔一跤事小，牵累旁人可就不好了！” 姜滢沉静立着，待人走近才歪头娇俏一笑：“你不留在厅里好好展示自己，贴贴金涨涨身价，倒来和我挤这九曲回廊，可见也是选错了路！自个儿赌气事小，若被旁人借机钻了空子，可就不好了！” “你！”姜澜本就窝着火来寻她，此时被呛了两句更顾不得仪态，拔高了声音欲吵。“你竟敢——” “四姑娘！”月亮门绕进一人，身着杏色蜀锦、头戴嵌宝金冠，笑起来暖若春风，一张脸翩若惊鸿。 姜澜瞬间失了声息，眸中慌乱一闪而过，呆怔在原地不知如何应对。 卫元奕既来了，姜滢就半刻都待不下去了，好在有姜澜主仆三人堵着不宽的回廊，让她得以顺利脱身。 于是，连场面话都没说一句就匆匆溜了。 卫元奕心里跟缺了个口子一样，疏疏漏风，微敛了笑意转身。 离开前，还若有似无地叹了句：“四姑娘这脾气……” 姜澜周身一震，心酸和慌乱交织在心里蔓延，一点点红了眼眶。