掌大权的九五至尊，塌前又岂容他人酣睡？二人虽有手足之情，可其中也不可能完全没有防备与试探。或是谢昭珩十数年如一日的忠心拥护，谢昭晔鲜少对他有起疑心的时候。谢昭晔俊秀的面容上，被佳酿晕出些红晕来，举起酒杯，“好，等你与容婉成婚后，孤必然给你寻几个绝世美人！”接下来。
笙乐丝弦声起。
伶人艺伎齐齐上演。
雅间中尽是一片朝臣和美之相。
那些呛人的头油脂粉味，朝臣们的阿谀奉承之声，以及引人沉沦的靡靡之音…桩桩件件都让谢昭珩厌烦。
本就来迟，现下不好先走。
好在每个雅间隔壁，都设有间暖阁，专门让醉酒的贵宾醒酒，又或者商榷要事所备，相对来说要清净许多。
谢昭珩随意寻了个借口，独自来到暖阁当中。天边最后的暖黄余晖慢慢消散，光线渐暗，夜幕将世间万物都逐渐纳入它的怀抱，微风顺着打开的窗橼窜入，拂在脸上引得阵阵凉爽。“表妹今日喝得有点多了。”
隔壁传来个男声，扰了这份清净。
谢昭珩眉头微蹙，正要扭身离去，可随后响起的那个熟悉女声，却让他的脚步顿住。
“也不算多，我的酒量其实还不错……不过方才喝得是酿造已久的佳酿，对比起乡野间的粗酒来说，后劲确实要更大些……表哥唤我来此，有话要说？暖阁这头。
肖宏业笑笑，柔和的眸光，定落在眼前的佳人身上。其实二人对家中的安排都心知肚明，也无甚好避讳的，肖宏业徐徐将话题引向正轨。
“……其实听闻你林场攀崖寻亲之事时，我就在猜想，究竞是个什么样的奇女子，才会有毅力有决心，做出这样的事情来，所以在登门拜访表妹之前，我心中是存着几分敬慕之心的。”
许之衡掐着巾帕，笑得一脸恬然，“哦？”“表兄难道不觉得我行事莽撞，捅了天大的窟窿？”“或许别人会，但我不会。我们习武之人，从来不拘那些小节，更何况这世上也并非人人都有捅天窟窿的本事，就是因为表妹此番作为，才更能令人高看一眼。”
“……也不怕表妹笑话，见你之前，我还以为你是个人高马大的壮硕女子，可谁知竟生得这般柔弱单薄，仿佛阵风就能刮跑，倒不由让人愈发心生出怜惜来。”
许之菊酒劲儿也上来了，只觉头有些发昏，不过意识倒很清醒，嘴里囫囵说着俏皮话，“不柔弱不柔弱，我可厉害了，以往还攀过比那更高的悬崖……肖宏业眼底融融，愈发觉得她可爱。
“好在如今表妹不必再去做那么危险之事了。如若表妹愿意，今后便由我护着你，可好？我欣赏表妹有勇有谋，旷达不羁，想要聘娶表妹为妻，只要表妃能够应允，今后必定对你珍之爱之，尊之重之。”随着这话落下。
隔壁暖阁中。
将二人对话一字不落全听入耳的男人，落在窗沿上的指节越攥越紧，直到发白。
许之衡见肖宏业一脸的郑重与肃然，心中也颇有些动容。所以正常的求婚议亲，合该是表兄这样的吧？而不是如她当初那般挟恩图报，步步紧逼……
许之衡沉默一阵，垂头似是在好好考虑。
其实虽说与肖宏业相识时间不长，可她能感受得出来，他是个很宽厚的人，就算此时二人之间兄妹之情更多，可有这层底子在，今后便好相处许多。她私心是愿意的。
“……多谢表兄厚爱，可有一事，我还需提前向你知会一声，如果表兄听完不介意，再考虑婚嫁之事也不迟。”
“我以往流落乡野时，曾襄救过位陌生男子，当时为平息流言蜚语，无奈之下同他成婚。虽未有夫妻之实，可却担着夫妻之名，后来那人伤愈之后就走了，我与他再无瓜葛，可此事不好隐瞒，所以特在此与表哥道明。”肖宏业望着她，眸底的欣慕更甚。
这世间欺瞒者多，坦白者少，且此事对于寻常女子来说，确有些羞于启齿，而表妹能当面坦白，可见其心中坦荡与磊落。“表妹无需介怀，其实此事母亲同我提及过，我并不介意。且表妹冒着名声污秽的风险，也要施手相救，由此可见表妹心心地善良。”什么心地善良，其实那时是当真活不下去了，处事中夹带了不少妄念与私欲。
许之衡觉得将话说到这个地步已经足够。
自然没交代期间她对余泽动了真心真情。
以前种种已不重要。
她自己观察肖宏业的神情。
“表兄当真不介意么？”
“当真。”
“其实表妹委实无需将此事放在心上，我朝民风开放，女子和离再嫁都是常事，我看中的就是表妹这个人，若无过去的经历，有哪里会有如今的光彩，且我这种随军打仗，看淡生死之人，这委实算不得什么的。”肖宏业年仅二十，只比许之衡大两岁。
可一看就是经历过锤炼之人，说话办事都极其稳重。瞧着是个能相处得来之人。
许之菊脸上终于浮现出抹笑意，她点点头，轻声应道，“那……我可就等着表兄上门提亲了。”
“好，母亲过两日要去京郊庄子上查账，待她老人家回来，再过了外祖父寿诞，我就与她禀告此事，请个媒婆上