着噼里啪啦的炮竹声响起，新的一年来临了，叶茉盈推着谢绍辰来到门口，观赏邻里们欢欢喜喜燃放炮竹。
邻家的孩童们蹦蹦跳跳，欢声笑语充斥在小巷中。可炮竹声止时，一切又恢复宁静，变得空落落。是热闹过后的心理落差吧。
叶茉盈推着谢绍辰回到客院，拧干一条冒热气的帕子，想要为他擦拭脸庞，却见男子在暖橙灯火中尝试起身。
她快步上前，“别急，再等等。”
“总要试试。”
想是察觉到她的突然失落，没有哄过女子的谢绍辰便想着以这种方式引她开怀。
医治这么久，若能站起，无疑是对她的鼓励，也会让她感到欣慰。这是他能想到的哄人方式。
双腿的承重感加剧时，他单手撑在桌面上，一点点起身，下颌微微紧绷，手背绷起青筋，却在对上女子期许的目光时，一瞬变得轻松。有她在的地方，何尝不是他的避风港。
无论面临怎样的艰险和困难，都有可以信赖的她在身旁，做他的支撑。意识松缓后，身体本能的抗拒随之消失，他就那么轻松地站了起来，缓缓迈开步子。
“你看。”
他提唇淡笑，凤眸潋滟。
叶茉盈看着他一步步缓慢挪动脚步，空落的心在这一刻被感动充盈，这虽不至于是奇迹，但能再次看到他自由行走，于她是件感动又欣慰的事。隔壁忽然传来孩童们的大笑，应是在做激烈的游戏。一墙之隔的客房内，女子静立桌边，男子环桌而行，与邻里的热闹欢腾比起来，这边更显安宁温馨。
天明时分，叶家小院传出叮叮咚咚的声响，是朱小铁匠正在为谢绍辰打造一根木与铁结合的手杖。
谢绍辰靠在屋檐下，与叶茉盈并肩看着忙来忙去的朱杉。“日后回扬州，朱杉还要拜托你关照。”
杜秀茂不打算回扬州了，家中产业都交由精通生意的子孙打理，叶茉盈唯一能托付的人除了谢绍辰，还有谢翊云，可叶茉盈更想要将朱杉托付给谢绍辰。亲疏远近，已在她的心中形成了清晰的界限。谢绍辰没有拿班，更没有趁火打劫，他看向女子侧颜，轻轻“嗯"了一声。叶茉盈没有回视，忽然有些惧怕与之对视，至于缘由，连她自己都不清楚。满头大汗的朱杉扭过脸，“做好了，来试试。”谢绍辰迈开步子的同时，一只素手伸至他的面前，做了连接这段短暂路程的支撑。
谢绍辰将手搭在叶茉盈的腕子上，缓慢迈下石阶，来到朱杉的面前，在朱杉和叶茉盈的期待下，握住手杖一步步独自行走。起初的不适应过后，慢慢变得步履稳健。
恰有微风吹下屋檐积雪，洒在男子的白衣上，在晨曦中熠熠闪烁，犹如一层冰雪被振臂的白鹤抖去，抖起璀璨荧光。没有被困境消耗精气的谢绍辰，与白鹤一般，注定会冲向云霄，傲然天地。叶茉盈相信，许多年后，扬州知府谢绍辰的美名会广为流传，谢绍辰定无愧百姓和朝廷，青史留名。
璇儿偷偷凑上去，小声问道：“小姐，你舍得吗？”叶茉盈一怔，恰有春风吹散眼中雾气，她望向更遥远的天际，没有回答，亦给了璇儿回答。
惊蛰过后，谢绍辰已经能够脱离手杖自如行走，在天子给予首肯以及煜王几次来信催促后，原本该敲定返程期限的他，迟迟没有定夺。一次入宫回到叶家，他坐在客院的石桌前，像是静等什么人的到来须臾，叶茉盈走进小院，坐在他的对面，“该启程了，谢知府。”离别的日子总是悲伤的，纵使一向淡然的谢绍辰，也不能免俗，他看向叶茉盈恬静的脸蛋，暗自摩挲着腰间的一对香囊。不算精致的香囊，成了他掌心瑰宝，千金不换。“会走的，在你离京之后。”
叶茉盈原本打算过了正月再出发，也好多陪陪父亲，她如实道出心中所想，“该我为你和朱杉送行才是。”
“还是我为你们送行吧。”
“不了，会耽搁你的行程，煜王那边也不好交代。”“没事。”
和她比起来，煜王不算什么……
想到煜王那张痞痞的娃娃脸，谢绍辰有些好笑，狭长深邃的凤眸溢满对过往的不舍，他还是坚持原有的想法，送她远行。二月初三，枝头吐芽，溪流潺潺，叶茉盈一行三人背起行囊，赶着驴车来到城门前。
与女儿彻夜交谈的叶慕朗满含不舍，但知天高任鸟飞，他的女儿不是甘愿入笼的金丝雀，而是鸿鹄，作为父亲，不该阻拦。“累了就停下歇歇脚，没盘缠了就尽快赶回家。”“好。”
叶茉盈握紧父亲的手，十指相扣，视线越过父亲肩头，看向三步之外的白衣男子。
与父亲点头示意，她走向已脱离手杖的谢绍辰，在柔和的微风中，与之对视。
自从谢绍辰能够行走，她再没与之对视过。许是不舍，许是不敢在他的眼中看到自己的眷恋。离别前的朝夕相对，如一记箭矢穿透她筑起的心垒，在离别来临的一瞬，心垒轰碎。
她红了眼眶，有跳动的春光在眼中打转。
谢绍辰抬起手，轻轻擦去她眼角的湿润，“途中多崎岖，愿吾妹刃迎缕解。”
“谢绍辰！”
“启程吧，记得寄信。”
叶茉盈忽然抑制不住泪意，泪水夺眶而出。