简星沉掏出身上仅剩的四十块，手指攥得泛白。“能便宜点吗？我身上，现在没那么多钱。”“我说你们，赎车的时候知道讨价还价了，停车的时候怎么就不看牌子呢？白天那家伙也让我给他便宜一点，我这可是按照规矩办事。”张念春看不下去，挤到收费窗口前，拉着少年替他说情：“师傅，你就通融下，规矩是死的，人可是活的。这孩子从小就没娘没爹的，全靠姥姥拉扯长大。大冷天的，他还指着这车捡垃圾攒学费呢。”她边说边把一张卷起的五十块塞进窗口：“都快过年了，你就看在他是第一次犯错的份上，给他打个折吧。”
工作人员哼了一声，拿过钱，摆摆手：“下次看清牌子再停车。念你是初犯，下不为例。”
车被拖走的时候，轮胎上刮了道口子，张念春嫌不安全，拿了根麻绳把它拴在代步车后面，载着少年一起往回开。
回去的一路上，简星沉把脑袋埋在胳膊里，肩膀一抽一抽。虽然他已经有所克制，但车厢太小，抽泣声难以忽视。张念春从后视镜里看着这一幕，想说什么，又怕戳他痛处，只好想办法安慰他。
“赎车的钱你不用还了，就当婶提前帮你包的压岁钱。”“你那蓝毛衣还没补吧？要不婶送你一件别的款式，你别老想着它了。”“你听说没？最近帝国上下都有福利，咱们这里减税啦，一来二去，等于今年没加税。这日子，应该能好过一点了。”简星沉始终没说话，只是越哭越厉害。
他很清楚这些福利是怎么来的。
这都是因为江意衡订婚才有的。
代步车在崎岖的小道上开得磕磕惨惨，少年在后座哭个不停。他不是个爱哭的人，哭解决不了任何问题。可这一次，除了哭，他也不知道自己还能怎么办了。人生十九年，他是第一次，不想回到那个家了。大
江意衡回到王宫，一步未歇，径直踏上那道熟悉的白玉石旋梯。腕上的光脑终端微微闪动，上面显示的是刚刚送达的加密文件。她设置的关键词是“王室飞船事故报告”，而在过去二十年的数据中，系统提取出的报告有两份。
一份，是她月前飞往F区途中，飞船失控坠毁的事故。另一份，则是二十年前，母亲出事那次。
两份加密文件横向对比，江意衡第一次发现，原来自己这次经历的事故，与当年母亲遭遇的意外，有如此惊人的重合。母亲当年离开王宫前，名下飞船突发故障，不得已才临时换了备用飞船，结果在途中意外身故。
负责调查事故的官员，如今已是父亲麾下的直系心腹，深得重用。而当年负责替母亲维护飞船的技师，正是继母黎书宛的远房亲戚。此人曾因事故引发的舆论风波一度临近辞职，却由父亲一力保下，如今仍在王室担任飞船检修工作。
江意衡所驾驶的飞船，在坠毁前的最后一次保养，也出自同一人之手。种种迹象表明，两起事故之间有千丝万缕的联系。并且，这些线索都指向父亲。
江意衡手指一动，光屏跳到母亲那份报告的末页。那是一道密令，由帝国君王亲自下达，盖有鲜红的国王印章，内容简短却致命。
“安青沅之死，对外统一通报为机械故障，终止一切调查，封存所有相关记录。”
江意衡收起光屏，转身踏入餐厅。
江御川正背对着她，一手慢条斯理地搅动着骨瓷杯中的金茶匙。“你还是找来了。”
江意衡站定：“这只是时间问题而已，父亲。”从母亲事故身亡到今天，已经过去了整整二十年零两个月又五天。江御川未曾转身，只淡然道：“你与均和相处得还好吗？”“该完成的程序，媒体报道，合照公布…一切都很顺利。”江意衡的声音毫无波澜。
“但这并不是你今日不请自来的理由。”
江御川放下茶匙，端起热气氤氲的茶杯。
江意衡轻轻将黑色投影模块放在桌上，不过是骰子大小的装置，却将十几页文件悬空投在她与江御川之间。
最后一页，密令与国王印章清晰可见。
她望着他的背影：“您为什么要那么做？”“你指什么？”
江御川一副置身事外的语气，“是我将你拉拢的大臣贬去D区，还是我督促你联姻，又或是，你那艘老式飞船失控坠毁的事情？”父亲倒是很清楚，他为了立威，都做过什么样的事情。但江意衡没有忘记自己此行的目的。
“我在问您，为什么要对母亲下杀手。”
这位帝国君王静默片刻，随即发出一声轻笑：“你比我预想中更早渗透了我的情报网。身为我的女儿，你做得很好。”他的夸赞几乎带着某种毛骨悚然的意味。
“在这件事上，言家父子俩，应该也帮了你不少，对吧？你现在还觉得，这桩婚约于你，只是纯粹的累赘吗？”
江意衡没有接话。
她冷声重复：“为什么，父亲？”
江御川川摇了摇头，甚至叹了口气：“我在你四岁时，就把你从E区接到王宫，提供最好的物质条件和教育资源，还把我从祖辈那里继承的一切，包括王室的责任与信念，全都传授给你。”
他说得轻描淡写：“你难道不明白，我有多么器重你？”“器重我？”