第83章替死鬼

翌日清晨，屋外雾气未散，窗纸透进微凉的晨光。姚韫知坐在梳妆镜前，头发披散在肩上,鬓角还带着昨夜余热未散的潮意。任九思不请自来，不知何时站在了她的身后。“温知，我帮你梳头吧。”

不等姚韫知回答，他已经拿起木梳从她发根轻轻滑下，顺着脖颈、肩胛一直至发尾。而后，他轻柔地将她的长发拢至掌中，顺着发流收拢成束，自后脑处盘起，绕成一个稳实的低髻。

姚韫知盯着镜中两人依偎的身影，不知为何，那一刻脑海里忽然跳出了“琴瑟和鸣"四个字。

她眉心微蹙，下一瞬抢过了他的梳子。

“我自己来。”

发髻早已盘完了，所以任九思没有和她争，低低一笑，目光停留在她脸上。姚韫知抬眼与镜中的他对视，两人谁也没说话，却像是心照不宣般，同时凑近了一些。

唇贴唇，一个轻得不能再轻的吻落下，又迅速退开。目光对视的瞬间，他们神情都有些微妙的变化，但谁也没有主动说什么。屋外传来木柴燃尽的噼啪声。

两人收拾妥当，一起推门走出。

院子里阳光被薄雾过滤，落得柔和，那老妪正蹲在院角烧水，看见他们，抬头问："昨夜睡还好吧？”

任九思笑着点点头，“多谢大娘，睡得很好。”姚韫知也上前一步，福身道：“多谢大娘收留。”老妪站起身，手中火钳往灶口一塞，笑着问：“你们想吃什么？不过事先说好，太贵的可不成。”

任九思笑着回：“我什么都能吃，不挑。”老妪看向姚韫知，“你娘子呢？”

姚韫知抬眸接话：“我也都能吃。”

老妪笑道：“行，那你们俩去后厨帮我拾掇拾掇，我先在这给你们烘个饼子。”

任九思应得爽快，“那我打下手。”

姚韫知也跟着走上前，“我帮你。”

老妪打趣道：“烧火要不了那么多人，你拿了水盆，就去旁边替我洗些野菜吧。”

厨房不大，一口黑锅悬在灶上，锅边靠墙堆着干柴。任九思挽起袖子，抓起砍刀，劈柴的动作干净利落。他麻利地将柴火扔进炉内，火苗一升，便顺手将锅洗净置上，一气呵成。

姚韫知站在一旁，照着老妪吩咐，想要去洗一捧野菜。井水凉得刺骨，她刚把菜捧起，指尖一哆嗦，“哗啦"一声整把菜撒回水桶里，溅了自己一脸。她抹了把水，重新将手伸进水桶里，手肘又不小心将旁边的萝卜碰落，咕噜噜滚到脚边。她连忙弯腰去捡，又不小心踢到了身后没有扎口的米袋，米粒泼洒了一地。

姚韫知一脸窘迫，看着满地的狼藉。

任九思把砧板上的菜拨进锅里，回头看她一眼。姚韫知方才洗菜时手肘撑在灶台边，一动，湿漉漉的袖子便贴在了锅沿上，沾了一层灰黑的油渍。她站起身，才发现衣摆也湿了半截，被水泅出一道道泥痕。

她垂眸站着，眼中满是沮丧。

任九思走到她身边，看了一眼，语气柔和，“韫知，你先去换件衣裳吧。”姚韫知没应声，只低头盯着自己脏兮兮的衣角。她抿了抿唇，低声道：“我只是想帮忙。”

任九思伸手替她拂去脸上的污渍，语气依旧温和，“你已经帮了我许多忙了。”

正说着，门口响起一阵脚步声。

老妪探头进来，望见屋里的情形，眼神在姚韫知凌乱的衣摆和地上一片狼藉之间扫了一圈，无奈道：“才一会儿不见，怎的屋顶都差点被人掀了？”任九思道：“大娘，对不住，是我方才不小心。”老妪“哼”了一声，正眼也没瞧任九思的一眼，“还真以为我老婆子是个耳聋眼瞎的？”

她走进来，拉起姚韫知的手，“你这姑娘细皮嫩肉的，一看便是个十指不沾阳春水的千金小姐。"说完觑了任九思一眼，“你同大娘说句实话，你是不是背着家里人跟这个穷小子私奔，偷偷跑出来的？”闻言，姚韫知脸颊红了一片。

她下意识想要否认，可听到任九思的咳嗽声，最终也只是悄悄别开了脸。老妪道：“还害羞呢？和情哥哥跑出来的时候，怎么就不知羞呢？”她说完，也不等姚韫知接口，又继续说道：“西边屋子的衣柜里，有几件我儿媳妇的衣服，我瞧你的身量同她也差不了多少，穿着正合适。”姚韫知抬眼看她，迟疑了一瞬，最终还是点了点头，“多谢大娘。”她沿着院子向西走去。那屋门扇掩着，推开时吱呀一声，灰尘随风扬起些许。

屋子里陈设简朴，床榻、柜子、桌椅一应俱全，摆放得极整齐，但处处透着荒凉。

案几上放着一只裂了口的陶杯，像是很多年都没人动过。墙角一只木箱子半掀着，里面叠着几件粗布衣裳，洗得发白，边角却仍整整齐齐。姚韫知换了身浅青色的褚子，袖口略宽，衣摆有些长，但穿上倒也勉强合身。她抬手理了理鬓角，对着窗纸透下来的光看了一眼自己微湿的发，忽然觉得心里也像这屋子一样，静悄悄的。

她走出屋时，厨房的炊烟已经收了。

堂屋的桌上摆着三碟一汤，野菜炒得清爽，一碗萝卜煨骨头汤散着香味，还有一盘炒蛋混着香葱，色泽金黄。

三人围着桌子吃了几口，老妪夹了一筷子炒蛋放到姚韫知碗里，“这蛋是早上鸡窝里刚捡的，趁热吃。你这小身板，太瘦了。”姚韫知轻声道谢，吃了一口，刚要放下筷子，忽然想起什么似的，轻声问道：“大娘，您儿子和儿媳妇是没有住在家里吗？”老妪的手顿了一下，脸上的笑意微微敛起。任九思目光一动，很快替她递过去一个眼色。姚韫知心下一紧，却也没再多问。

老妪收回视线，声音放轻了些，“都不在这了。”姚韫知握着筷子的指节轻轻动了一下，终究没再追问那“不在这"究竞是什么意思。

老妪低头又夹了几筷子菜往她碗里送，声音淡淡地说：“再多吃一些。”沉默了一阵，任九思忽然出声，语气听不出起伏，“不在也好。前些年柳泉村那件事，牵连了不少人。听说那时候，有些十四五岁的孩子也被拖去斩首。说是谋反，行刺陛下，可当真是糊涂。”

他话音一落，老妪原本温和的神情顿时变得冷肃，姚韫知动筷子的手微微一僵。

片刻，她冷冷开口：“糊涂？他们当然糊涂。但他们最糊涂的，不是什么谋反，而是听信了歹人的挑唆，当了他们的替死鬼。”姚韫知听得心头疑惑，忍不住看向任九思。任九思却盯着老妪，缓声问：“大娘，听您这话……这背后还有隐情？”老妪却低头不语，连眼皮都没再动一下。

屋子里一时沉寂下来，汤碗里热气袅袅升起，把满桌的言语都压得寂静。任九思叹了口气，语气柔和下来，“大娘不必紧张。我们夫妇如今自身难保，才躲进这山里，断不会拿旁人的事去换什么好处。再者，这样的事情说出去也只会连累自己，我们哪来的胆子？”

老妪冷哼一声，“无妨，左右我老婆子也活不了几年了，说出去也没什么大不了的。”

她默了一默，忽地沉声道：“我原有一个妹妹，命薄死得早。我一手把她留下的孩子拉扯大了，视如己出，谁知是一条毒蛇。”任九思眼神一凛，“怎么说？”

老妪望着院外雾未散尽的天光，慢慢开口：“那年大旱，颗粒无收。上头明明拨了赈银赈粮，一层层盘剥下来，等到了我们这些小地方，什么都不剩了。那时候，我儿子想去县里告状，说是要去揭发贪官污吏，我原是要拦的，可怎公也拦不住。”

她声音渐低，像是越说越吃力，“后来我也糊涂，想着大不了搏一回，就由着他去了。谁成想，那告状是假，刺杀是真。他们把我儿骗过去，白白当了那群人的替死鬼。”

姚韫知闻言，立刻追问道：“你怎的知道是做了替死鬼，而不是……任九思给姚韫知使了个眼色。

老妪并没有计较姚韫知的无礼，板着脸说：“我儿子连杀鸡的胆子都没有，如何敢杀人？"她又道：“我自己的儿子我清楚，他是绝不会做这样大逆不道的事情的。”

姚韫知不说话了。

老妪握着瓷碗的手抖了抖，怆然道：“而那只白眼狼，就是我妹妹的儿子，他倒是早跑了，让我一个白发老人给儿子收尸。你说，他是不是条毒蛇？”这话一落，堂屋里再无声息。

姚韫知低下头，指尖轻轻攥着衣角，唇瓣动了动，却终究没有出声。任九思望着老妪，一时沉吟，眉心微蹙，神情凝重。堂屋中沉了片刻，任九思忽然开口，目光冷冷的，“您说是有歹人挑唆，究竟是何人挑唆？”

老妪抬起眼，目光幽深，缓缓道：“首恶早遭了报应。你们外头人或许听说过他的名字，叫言峻挺。”

姚韫知一听，眉间骤然一紧，下意识地看向任九思。任九思没有任何反应，只面无表情地继续问：“你既说言峻挺是首恶，那就是说他还有同党？”

老妪缓缓点头，手指摩挲着瓷碗边沿，语气寒凉，“若不是怅鬼在其中牵线，这替死鬼倒也轮不到我儿子去做。”

任九思看着她，缓声道：“你说的怅鬼是不是姓杨？”老妪眉头一皱，语气也紧了几分，“你怎么知道？”