第78章第78章

众人的目光齐齐落在宜宁公主和任九思身上,殿内的气氛骤然一紧。尤其是魏王，在看见任九思的那一瞬，脸色变了又变，目光如鹰隼般死死盯住他。他猛地上前一步，语气凌厉地道：“陛下，此人数易其主，行迹诡秘，包藏祸心。如今张公子坠崖身受重伤，此人却恰好现身于行宫，保不齐就与此事脱不开干系。还望陛下彻查审问，还张公子一个公道。”言罢，扭头望向张暨则，语气中带着些许激将的意味，“张大人，您是允承的父亲。即便再要做个老好人明哲保身，可眼见着自己的儿子伤成这样，也该有个态度吧。”

众人皆循声望去，只见张暨则眉头紧锁，面沉如水，目光复杂地望了任九思一眼。他终究没有顺着魏王的话锋发作，而是沉着脸，缓缓朝御座前行了一步，郑重其事地拱手行礼，低声道：“还请陛下为允承做主。”皇帝眯了眯眼，随即看向迟迟未开口的宜宁公主，语气不觉变得有些凌厉，“宜宁，这究竟是怎么回事？”

宜宁公主嘴巴一瘪，立刻换上一副娇俏的模样，盈地走上前去，双手挽住皇帝的手臂，撒娇道：“爹爹，女儿也觉得好奇得很。魏王兄长怎么就平白无故把女儿的贴身侍女押到这来，当着这样多外臣的面兴师问罪？爹爹知道，女儿家的清誉最要紧了，这样的事情传出去，倒叫玉漏往后要怎么做人。兄长这般拿着公主府的体面儿戏，却不知是为了侮辱玉漏，还是侮辱女儿。”她一边说，一边低下头，抽了抽鼻子，仿佛委屈得不得了。她这一番娇态，一时竟叫皇帝也不好再强硬指责。魏王却压根不吃她这一套，脸色更冷，嘲讽道：“六妹要是喊冤叫屈之前，不如先告诉父皇，你的侍女为何鬼鬼祟祟地要溜出行宫，又为何与张允承的妾室待在一起？若非行宫的侍卫们恪尽职守，今日怕是又要让你瞒天过海了。”宜宁公主眼神一斜，依旧笑吟吟道：“兄长未免讲事情想得太过复杂了。我不过看柳姨娘手巧，发髻梳得又精致又漂亮，便向张夫人讨了她来替我梳妆。她抬起头看着魏王，眼中带着一丝挑衅，“兄长连这样微末的事情都如此关心吗？″

魏王眼神一寒，直接无视了宜宁公主话语里的嘲弄之意，故意反问道：“如此说来，此事还与张夫人有关？”

此言一出，殿中众人神色微变。

张允承的脸色也在瞬间凝固。

他心心中本也隐隐有所怀疑，并不知道柳絮为何会和公主府的人有所往来，又为何会如此形迹可疑。但此刻听魏王将话锋指向姚韫知，他心中猛地一紧，厂乎本能地抢先开口：“魏王殿下，您与公主府之间的事情，臣不便置喙。但姚氏行事向来谨慎，绝不会做出任何有损于臣的事。还请殿下就事论事，莫要牵连无辜。”

他说得掷地有声，态度坚决，一时倒令魏王一噎，神情有些恼怒。他转头看张暨则，想寻一丝助力，然而张暨则依旧面色如铁，只是微微动了动手指，终究没有再多言。

魏王冷哼一声，不再与宜宁公主和张允承纠缠，而是目光凌厉地扫向柳絮，声如雷霆：“柳氏，本王再问你一次。你为何隐瞒身份潜入行宫？是谁授意你这么做的？你究竞意欲何为？”

柳絮跪伏在地，低垂着头，瑟瑟发抖，却一句话也不答，只是双唇轻颤，似乎极度惊惶。

宜宁公主见状，语调一转，轻飘飘地笑了，“好稀罕的事情。若我没记错，这位柳姨娘是张老夫人亲自替张公子纳的妾室吧？这样的人物，搁在哪个正妻眼中都觉得碍眼。可魏王兄长话里话外都在暗示这柳絮是听命于韫知，又臆测柳絮是受了他人指使才做了不利于允承公子的事情，倒像是借题发挥，要把韫知一并拖下水。”

魏王还没来得及反驳，又听得宜宁公主不紧不慢道：“我的确把那柳姨娘带到了我房里，让她为奴为婢服侍我几日。可那也是因为我看不过去她攀附张老太太，想替韫知出出气，难道这就成了罪人不成？魏王眼见她一派胡搅蛮缠的架势，气得青筋直跳，怒声道：“六妹，你这般巧言令色，唬得过旁人，却骗不了本王。你东扯西拉半天，却自始至终都不敢回答本王的问题一-你的侍女，为何会与张府的妾室暗中勾连不清？”玉漏闻言，立刻叩首道：“奴方才所言句句属实，还望陛下明鉴。”皇帝久久不语，目光如冰，缓缓落在玉漏脸上。他目光如刀，却不言语，片刻后，转而看向柳絮，语气平静得可怕：“你是柳泉村人？”柳絮闻言一震，略一犹豫，还是轻轻点头。皇帝又问：“你潜入行宫，接近朕，究竟有何目的？”柳絮抿唇，低垂着头，沉默良久。

“回答朕！"皇帝忽然厉声喝道，声若惊雷，屋内众人俱是一凛。柳絮身躯一抖，嘴唇动了动，刚欲开口，一直沉默站立的任九思忽然轻笑了一声，缓步上前，拱手作揖，姿态温文。皇帝眉目微动，看着他未语，似在思索。

任九思却不紧不慢道：“柳泉村就在城郊，柳氏嫁到张府也不是什么天方夜谭。况且方才柳氏尚未答言，却有人屡次拦阻，三司未审，便先定人之罪，只怕是有人想借刀杀人，引陛下猜测他人，才是真正的心怀不轨。”他话虽婉转，意指却极明，分明是在暗讽魏王借题发挥。姚韫知侧目看他，眼中多了几分诧异。

任九思平日总以进退有度，脚不沾泥的姿态示人。今日却在此事上正面开口，不仅大胆插话，更语带锋芒地指向魏王，这完全不像他的行事风格。姚韫知眉头轻蹙，眼中神色微动。

皇帝则盯着任九思许久，眼底有几分探究。这不是他第一次见此人。

当日皇后寿宴上，他便对这个倚着宜宁公主的张府乐工略有印象。那时候，他只道此人不过是攀附权贵的庸碌小人。可今日再见，却觉他语锋暗藏，不似泛泛之辈。

他皱了皱眉，缓缓念出了他的名字：“任九思？”“小人在。"任九思拱手，面上不惊不惧。皇帝看着他，神情意味莫测。

千秋宴后，他偶然听见宫中太监婢女私下里悄声议论，说公主府的那位新乐师，与当年言家那位逆臣之子有几分相似。他初听时并不放在心上，他不是没有见过任九思，彼时也并不觉得两人真的有多么相像。但今日再见，任九思端立殿中，眼神平静如水，不卑不亢，却确实让人心中起了几分异样。

眉眼间是像的，可那种出自江湖的浮滑气与他记忆中那张清冷的面孔相去甚远。

皇帝倚着御座，目光在任九思身上停留了许久，语气冷淡地问道：“此事与公子有何干系？”

任九思拱手，神色不变，笑着回道：“回陛下，小人本无意多嘴，只是此事既涉公主殿下与张夫人，小人素日承蒙二位关照，心中不忍，才冒昧说上几句。”

话音落处，张允承猛地攥紧了手中床褥，脸色苍白。他卧在病榻上，听见任九思竞在众人面前，当众提起姚韫知，心口骤然发紧。他想起身怒斥，可身子动弹不得，只能死死瞪着任九思，以此表达自己的怒忌。

然而任九思连看他一眼都没有。

皇帝似是无意再问，却见任九思忽然转过头，看向一旁沉默许久的张暨则。“小人倒有一事不明，还请张大人指点，“他语气仍旧温文尔雅，“既然柳絮出身柳泉村，张大人合该早就调查清楚了，又如何容她入府，又遣她入宫随行?张暨则知道对面想要反将自己一军，冷哼一声，毫不示弱道：“老朽并不知她是何处人氏。柳絮是允承的母亲从外头收来服侍的，身份来历皆由她一人供述，难道老朽还要挨个村子去问她祖籍？”“如此说来，她是隐瞒了出身？"任九思略一点头，笑容意味深长，“那倒也怪不得张大人了。”

两人唇枪舌剑，众人却都听得出那针锋相对的火药味。张暨则目光微冷，忽然转头质问柳絮：“柳氏，你当时为何要欺瞒身份入府？”

柳絮低头不语，半响，忽然轻声道：“奴婢知罪。”语声刚落，她又倏地抬头，眼中却无惧意：“奴婢入张府，的确别有目的。”

此言一出，众人色变。

皇帝的脸色也沉了几分，重复道：“别有目的？”“是，“柳絮跪得笔直，“奴婢之父柳鹤年，原是柳泉村塾师。那年连年灾荒，村中颗粒无收，赋税却未曾减过半分。有人为逃荒出走，有人卖儿鬻女。父亲多次向府尹递去万言书，乞求减赋，未得回音，反遭村吏勒令闭口。家中生让断绝，终至妻离子散。奴那时年幼，不得已被送去给官宦人家为婢。原本以为止生与旧事再无干系，岂料数年前听人闲谈，言及张大人在柳泉村新置一宅。奴妈起初未以为意，直至听清那宅邸所处地界，正是我柳家旧屋所在。”这番话一出，殿中一片死寂。

柳絮接着道：“奴婢想查此事，于是故意自行卖身，被张老夫人纳为妾室入府。至于随行入宫……原本只想寻一个线索，后来被张公子撞见，奴婢便只好推了张公子。”

宜宁公主脸色顿变。

任九思的手也微不可察地攥紧了几分。

“你可知你在说什么？"皇帝沉声问。

柳絮低头叩首，额头重重磕在地砖上，“张公子并非失足，而是被奴推下的山崖。奴知罪应死，可此事与公主、与张夫人全无干系。”场中哗然未定，柳絮却忽而又转头望向魏王。“还有一事，"她语气骤冷，“奴婢入宫前，曾听一同村人哭诉，自家良田被强征，地契被篡改，连小儿都饿死家中。那笔地契上，落款的督催使者，亦是魏王的手下。”

魏王面色猛然一变：“胡说八道！”

“奴婢亲眼见过那地契的副本，字迹、印章俱在。”殿内气氛骤然紧绷。

张暨则冷声开口：“陛下，此女供词满口胡言，欲图混淆是非，还请陛下下令详审。”

魏王也迅速附和：“臣请陛下严查此女来历！她这般肆意污蔑宗亲，恐有幕后指使，用心极为险恶！”

皇帝缓缓站起身，目光深不见底。他环视众人，良久，方低声道：“这件事，朕自会查个水落石出。”

从屋内出来，天光正明，檐下落影清晰。魏王一脚踏出门槛，像终于从一口闷气里松开，长吁了一口气，抬手抹了把额角，眼神略略缓了几分。他没立刻走远，见张暨则没有跟上来，停下脚步关切道：“允承的伤……大夫到底怎么说？”

张暨则神情凝重道：“伤得不轻，日后能不能站起来，还不好说。”魏王点点头，叹了口气道：“我早年有个族亲，骑马摔断了腿，起初也是说废了。结果请了个在民间行医的怪大夫，敷药整骨，熬了两年，后来竟也能骑能走了。”

他顿了顿，“你若信不过御医，我回头给你寻几个能人去试试。”张暨则点了点头，语气平平：“多谢殿下。”魏王见他神色仍冷，声音也跟着沉下来几分，“你心心里有气，我能明白。若不是宜宁公主搅进来，哪来的这些麻烦？这一摊子事，能落到允承这样一个老实人头上，他们也真是够狠心。”

张暨则沉默了一瞬，终是道：“这笔账，我迟早要和他们算。”魏王闻言，点了点头道：“我就等你这句话。柳絮那点事，我心里有数，不是什么大案子，但既然翻出来了，也不是坏事。你正好借这个机会，好好把有的人清理干净。”

他语气一顿，眸光深了几分：“我这边确实也有点麻烦。那块地契的事，若真有人盯上，你得帮我清理清理。你我这时候，是绑在一条船上的。”张暨则没有立刻答话，神情不动，眼中却沉了几分，像是在权衡。良久，他才缓缓开口：“我明白。”

魏王听见这句话，终于笑了一下，松了口气，语气也轻松些许，“你明白就好。还有那个任九思一指不定还有后招，你得防着他。”张暨则道：“我明白。”

另一头，温泉行宫内。

暖香氤氲，帘幔低垂。

宜宁公主倚在雕花玉榻上，轻轻叹了口气。“原是打算让玉漏强行将柳絮送走的。“她语气无奈，“可这丫头偏是不听。结果呢？不光自己被捉了去，还连累了玉漏。”任九思立于榻下，神情平静，语气一如既往的温和，“我会再想办法，公主不必焦心。”

“办法？"宜宁公主侧头看着他，眉间一抹怅然，“如今刑部、大理寺都插了手，陛下又亲自下了旨，你能有什么办法？”任九思沉默了一瞬，低声道：“我会去找宣国公，让他想法子保住玉漏。”宜宁公主眼神微动，终于轻轻点头。

“罢了，也许顺着这个案子查下去，也未必不是件好事。“她顿了顿，又道，“你若真能动得了宣国公，保下玉漏，那便是替我扳回一局。”她说着，却又眯起眼盯着他看：“只是，我今日看你，总觉你心不在焉。你到底在想什么？”

任九思垂眼，仿佛未听清，沉默片刻后才道：“没什么。”说罢，他转头望向窗外。

帘幕微掀，夜色已深。

天空苍茫，一轮明月正高悬枝头，清冷的光如水般泻下，落在湖面，泛起粼《粼波光。远处温泉雾气缭绕，隐约可见几缕梧桐影在风中轻摇，寂静得仿佛整个世间都已沉睡。

任九思怔怔望着那轮月，神色平淡，眸光却有一瞬轻微的动荡。室中沉静无声，只听得铜壶滴漏轻响，幽幽回荡。姚韫知双手端着一盆温水缓步进屋，水面轻泛微波，隐隐散着一缕草药香。她脚步极轻，却仍惊动了床上的人。

张允承转头，望见她进来，眼中登时浮现笑意：“劳烦你了。”姚韫知没有应声，只低头将水盆放在案上。她神色一派平静，动作也极利落。她取出巾帕，轻轻拧干，走到床边。

“我替你擦身。"她声音低低的，带着几分微不可察的冷淡。张允承微愣了一下，旋即笑了笑，“这么客气做什么。”姚韫知没再答话，只别过头去，伸手替他宽衣解袍。她的指尖碰到他肩上的皮肤时，身子几不可察地顿了一下。

张允承仰头望着她侧脸。

她拧了帕子，替他轻轻拭过肩膀、手臂，再到胸口，每一下都不敢太重，指节一丝不苟。她的脸始终偏着，像极了要保持疏离。张允承说：“放下吧，这种事本也不该你来做。”姚韫知正欲收手，却被他忽然扣住了手腕。他抬手拍了拍床榻旁边，轻声道：“坐一会儿。你别这么辛苦。”姚韫知犹豫了一下，终是坐下，却与他隔着一段距离。下一瞬，她便觉身后一热。

张允承从后方伸手环住她，将她整个人扣进怀中。他的头倚在她肩窝处，气息拂在她颈侧，低哑又有些颤抖地说：“韫知，我们…好久没有这么温存了。姚韫知顿时僵住。

她挣了一下，身子却被他抱得更紧。

他在她耳边低声道：“我现在变成一个废人了，连走路都做不到。旁人对我笑着，眼底却尽是怜悯。只有你……你还肯来。”他忽然落泪，眼泪打在她衣领上，一点点浸透。“我还有你。”

姚韫知听着这话，心下复杂，却仍是道：“父亲会给你请最好的大夫。只要你肯养伤，总会有希望。”

张允承没有回话，只是将脸埋在她颈侧，像是不愿让她看到自己如今这副模样。

她低声道：“允承，这些事情……我实在做不好。”说完这句，她轻轻掰开他扣在腰侧的手指，一点点站了起来。张允承未阻止，只是仰头望她，眼中似有万千情绪翻涌。她深吸了一口气，快步走出寝殿。

夜风吹来，混着泉水蒸气的湿意拂在脸上，姚韫知觉得一阵发凉。她刚拐过花墙，忽地看见树影后闪过一个人影。她停下脚步，定睛一看-一是任九思。

他背靠着树，像是已等候多时，一见她出来，便低声唤了一声：“韫知。”姚韫知愣住。

下一瞬，任九思上前一步，动作轻得像怕惊了她，抬手轻轻揽住她的肩膀，将她抱进怀里。

他的力道不重，却像是按捺许久的情绪终于冲破了缝隙。“我让你困在这里，我觉得我真的很没用。”姚韫知微愣，听见他这句自责，心下竞泛起一丝无名酸意。她没说话，只是轻轻叹了口气。

任九思低头贴在她耳边，嗓音带着难得的认真：“你还记不记得，你曾智应过我三件事？”

姚韫知缓缓摇头：“我不记得了。”

任九思却道：“我记得。”

他看着她，语气缓慢而坚定：“等我们离开行宫，就和我私奔。”