第70章赐诰命（新增）

任九思脸上笼上了一层阴霾。

那种压抑到极致的情绪像逼到崖边的潮水，几乎快要从眼底溢出来。宜宁公主察觉到了他的情绪变化，略一顿，随即转了话题。她语气轻柔，面上挂着一抹极浅的笑容，有意缓和氛围。“这个时候，便不要再说这些沉重的事情了。此地山水极佳，若是满脑子还都是那些党争权术，岂不是辜负了这般光景？”任九思沉默了片刻，垂下眼，将脸上异样的情绪尽数收起，随即笑了笑，“殿下说的是。”

这时，崔平章自曲径深处走来，步履不疾不徐，衣袍无声。宜宁公主转头望见他，便顺势接口道：“本宫同驸马有些事要商量，便不与你们多聊了。”她看了看姚韫知，又望向任九思，“你便留在这里，好生护着她。若她有半点差错一一”

她话音稍顿，神色淡然却隐隐带了几分凌厉：“我惟你是问。”任九思低头，恭恭敬敬作揖一礼，“小人遵命。”目送宜宁公主与驸马渐行渐远，背影隐入雾中不久，姚韫知才低低吐出一口气，脸上浮现出一丝迟来的不安。

她静默了片刻，终是转头看他，眉心微蹙，轻声问道：“殿下是不是已经知道我们之间的事了？”

话出口，她又有些懊恼地垂下了眼。

这样问，实在显得太迟钝。以宜宁公主那样的心思和身份，若真要知道一件事，怎会查不出来？从她方才的态度来看，分明早已知晓。可她不明白的是，既然公主如此在意言怀序，为何又会特意制造机会，有意让自己与言怀序的赝品单独待在一起？

她百思不得其解，思绪纷乱。

身侧的任九思却像全然不在意这些，没有直接回答她的问题，语气淡淡道：“我们之间的事，能瞒得住谁？”

他说着，唇角勾着冷意，“连张允承那样的草包，不也早已察觉出端倪了？”

他话锋刻薄，语气更冷，像是刻意朝她的心口扎了一刀。平日里他说话虽也不是十分好听，却也没有这般难听，不知道怎的，一提到张允承，他就仿佛连骨子里都带着些尖利。姚韫知听了，眉头一皱，语气不悦道：“你别这样说他。”任九思的眼神冷了几分，语气像是在诘问，“你若对他尚有情意，又何苦来招惹我？还是说，在你眼里我根本什么都不是，由得你张夫人召之即来，挥之即去？”

他说这话时，语气不算刻薄，却带着一股隐隐的委屈与愤怒。姚韫知望着他，心头忽地一紧，语气低下来：“我并不是这个意思。”她话说得很轻，又有些无力。

这许多年，她和张允承之间的情分纠缠太深，早已不是三言两语就可以说清楚的。

她不知道，自己该如何将这份复杂的情绪向眼前这个人袒露。又或者说，该不该向眼前的人袒露。

她垂下眼，手指轻轻搓着袖边的纹缕，指节发白。风拂过林梢，花枝微晃，几瓣落花无声飘下，落在她肩头。他只是看着她，眼神像一池深井，压得人几乎喘不过气来。她心心里乱得很，像被抽丝剥茧般，一点点扯出旧日的情绪，缠绕成一团难解的结。

沉默了许久，她终于低声开口：“这些年，他从未苛待过我，也一直在他母亲面前尽力护我周全。即便察觉到我同你之间……他也从未说过一句重话。她的语气平静，却带着难掩的疲惫，“只是因为从前的事，我始终无法接受他对我的感情。而如今大概也能猜到，当年张暨则为何一心要置言相于死地，我更无法安心，做允承的妻子。”

她垂下眼帘，轻咬着唇角，像是思索良久，终于还是说出了那句压在心口的话：“可九思，我并不怕你知道，我不忍心伤害他。”她声音极轻，几乎被风吹散，落进林间残花纷飞的静寂里。任九思眼底浮动起无法掩饰的波澜。

姚韫知看着他这般神色，顿了顿，又小声问：“有件事，我不敢问公主，只能悄悄问你。”

她抬头望着他，声音几不可闻，却异常认真：“若有朝一日，张家真的东窗事发……我若去求太子，保全张允承的性命，你觉得太子殿下会答应吗？话音刚落，任九思的面色便沉了下来。

他的神情冷得近乎陌生，眉宇间缓缓凝起一道深深的戾气。姚韫知察觉他的变化，心头一紧，忍不住向后退了半步。任九思望着她，嗓音低沉，却带着逼人的质问：“你方才听见魏王与张暨则如何勾连，如何贪墨灾银、逼得百姓卖妻鬻子……听见这些事情，你心里想的，就只是如何保住张允承的性命？”

这一瞬，他眼中翻涌着几乎压抑不住的愤怒。可那怒意，不像是嫉妒，不像是吃醋，更像是一种愤然的、近乎悲怆的失望。

姚韫知一时语塞，低下头去。

她的确感到羞愧，可当她直视他那双微红的眼眸时，却又无法理解，为何他会如此激动。

有一个念头，在她心中沉沉浮浮。时而她觉得，那就是最接近真相的答案；可时而，她又觉得那想法太荒唐，不敢深想。此刻她便陷在这模糊的边界之中，脑中乱作一团。也不知是不是怀了试探的心思，她继续问道：“那在你看来，若真有一日张暨则倒台，太子他们该如何处置张允承？”林间风声呼啸，他的神色却愈发萧索。

半晌，他才开口，反问道：“当初张暨则要言家满门抄斩，连言怀敏那样一个什么都不懂的小姑娘，都被他们卖到教坊司去。他们张家人可曾给言家人留过半分活路？”

姚韫知张了张嘴，似欲说些什么，可尚未来得及开口，任九思已转过身去。他望着远处的山岚，声音淡了下去，“我还有卷宗未看完，就不打扰夫人赏花了。”

说罢，他头也不回地离开了花林，只留一地残红，随风纷纷而落。姚韫知心里一团乱麻，像被什么钝钝地塞满了，既说不清楚，也理不出头绪。

她甚至不记得自己是怎么回到住所的。

张允承已经换好了衣服，衣冠整齐。见她回来，微一颔首，随口问道：“我爹让我去行宫伴驾，你要同去吗？”

姚韫知下意识摇头：“我就不去了。”

张允承也没勉强，转身欲行。才走出几步，忽觉她身边静悄悄的，脚步微顿，回头看了一眼室内，也未见柳絮的身影。他疑惑地问道："柳絮呢？”

姚韫知语气淡淡：“公主说她发髻梳得好，便把她留下用了。”张允承点点头，又略显犹豫道：“那你这边岂不是没人服侍？”姚韫知笑了一下，温声道：“无妨，我一个人歇一歇也挺清静的。”张允承仍不太放心，“这地方偏僻荒凉，山林深远，我总觉得不大安全。你若不愿跟我一道，也让我唤个侍女过来守着吧。”姚韫知不愿事情闹大，正要婉拒，忽地一念闪过。她本就是随张允承来此探听张暨则与魏王的动静，也想借此看清皇帝的态度。既然身已入局，再逃避已无意义，不如趁机看看能否打探些真正的消息。于是她轻轻叹了口气，点头道：“罢了，我同你一起去吧。”张允承微愣了一下，随即道：“诶。”

只是那笑意虽然浮上唇角，却未能落入眼底。姚韫知看在眼里，心中一颤。

她知道，张允承终究是心灰意冷了。

她也不知道该说些什么，只希望时间能让他将这些事情淡忘。张允承带着姚韫知去了行宫外的马场。

此时天光正好，朝雾未尽，骑马走在山道上，倒比留在汤泉里闷着来得自在。

姚韫知被安排至驿站更换骑装，由侍女引至马前。她翻身上马，跟着张允承沿林道前行，不多时便看到不远处皇帝与内眷的马队。侍卫见状，立即上前拦下，传令请示，不久便放行。两人策马加快速度，赶至马队之前，翻身下马，俯身施礼。

皇帝抬手道：“免了。”

目光扫过张允承，语气略带亲切：“朕许久未见你了。”他转向张暨则，笑道：“允承在太府监素有贤名，说他出身虽高，却不骄不躁，处世有度。朕也一直想着，日后该好好用一用。”张暨则闻言，立即接话：“允承一向淡泊名利，既无功名心，也没什么本事。陛下若肯垂青，自是天恩浩荡，只怕允承愚钝，担不起这份器重。”皇帝听罢不以为意，笑道：“早就听说允承擅工巧，心性又正直，去工部倒是再合适不过。”

说罢，他目光一转，落在姚韫知身上，似笑非笑道：“还有姚家小女郎一-”姚韫知闻言，悄悄低下头，不发一语。

皇帝笑意更深，续道：“也一并封个诰命吧。”姚韫知闻言，神色骤变，几乎是本能地抬头，语气带着惊惶与推拒：“陛下，妾并无功劳可言。若轻受诰命，只怕名不正言不顺，惹人非议。”皇帝却并未动怒，只是微微一笑，语气温和道：“朕要封你诰命，并不只是因允承，更是因为朕看重你这个人。”

姚韫知微微怔住，眉眼间露出一丝不解。

皇帝缓缓叹了口气，望向不远处山道云影缭绕，似是陷入了回忆，“韫知，你还记得小时候的事吗？”

姚韫知眼睫轻颤，手指不由绞紧了袖边。

她当然记得。

那时她尚年幼，常与言怀序、宜宁公主、太子四人一起在宫中玩耍。皇帝觉得她聪慧，模样也好，便有意让她做太子妃。可天意弄人，她与言怀序情深意重，而太子对她也没那个心思，皇帝也就没有勉强。

后来出了言家的案子，她嫁入张府，自此深居简出。千秋节寿宴距离上一次觐见，已有一年多了。

此刻听他亲口提起旧事，心中百感交集，却仍低头恭敬道：“妾知陛下垂怜，只是……这份荣宠，妾实在承受不起。”皇帝听她如此固辞，转而看向一旁的张暨则，道：“张卿，你如何看？”张暨则温声一笑，答道：“这儿女的事儿，还要看儿女自己的意思。”皇帝微微一叹，脸上却仍带着几分笑意，“罢了。允承总会有建功立业之日，等他立了大功，到时候一并封赏，你总该不会再推辞了吧？”说罢，他偏过头来，轻拉缰绳，看向身侧的张暨则，眼中带着几分兴致，“张卿，我们好像很久没赛过马了？”

张暨则愣了一下，随即笑道：“是啊，如今年岁渐长，便是想跑，也跑不动了。”

皇帝朗声道：“今儿天光正好，"要不要与朕比试一场？”张暨则笑道：“那臣便恭敬不如从命。”

话音刚落，两人已策马扬鞭，朝前奔去。

护卫们也被内侍连连催促，赶紧驾马跟随而上。山风带起阵阵马蹄声，卷起地上的尘土，渐渐远去。姚韫知与张允承的马速本就不快，此刻更是被甩在后头。山间雾色未尽，春草青青，马蹄缓行间，四周一时只余下风声。张允承见周围无人，低声开口，语气中带着十足认真，“让陛下赐你诰命的事，不是我安排的。我不会做这种事，也不屑于用这种手段将你绑在我身边。他语气坦然。

姚韫知侧头看了他一眼，平静道：“我知道。”二人牵着缰绳，顺着山间小道缓缓而行。

走了几步，姚韫知还是忍不住问道：“这次来行宫，是父亲提议的吗？”张允承摇头，“我不清楚。朝堂上的事，父亲从不肯与我多说。”他顿了顿，又道：“不过，看得出来，父亲如今颇得圣眷。”姚韫知轻轻一笑，笑意却是虚浮的，“是啊，如今陛下不喜太子，自然是魏王一党的人得宠。陛下信得过魏王，魏王宠幸的人，便都占尽了春色。”张允承默然，似是无话可接，只轻叹了一声。姚韫知看了他一眼，语气忽然冷了几分：“只是允承，你也知道，魏王贪墨赈银的案子，才刚刚把你父亲牵进外宅风波里，你这个做儿子的，总该劝他避嫌才是。”

张允承神情有些惘然，低声道：“你又不是不知道，我在父亲面前，从来都说不上话。”

姚韫知闻言，眉心一动，知道自己语气重了些，算是迁怒于他了。她稍作停顿，轻声道：“对不住。”

张允承没立刻回应，只低头看着脚下青石小径上的马蹄印，半响才道：“不知道为什么，我总觉得你越来越讨厌我了。”姚韫知一怔，随即摇头：“没有的事。”

她的语气依旧温和，却透着一丝疏离，“你是你，你父亲是你父亲，我从来分得很清楚。”

张允承听她这样说，涩然道：“韫知，我知道你对父亲有偏见。听说了袭香母亲的事时，我也很难受。”

他说到这里，眼神闪了闪，像是喉中有块结哽着，过了半响才继续，“可即便他做错了事，那也不意味着别的恶事，也都与他有关。”他抬眼看向姚韫知，眼中有一丝挣扎，“魏王贪墨、侵占田地……朝中虽有风声，说我爹与魏王交好，可谁又能拿出真凭实据，证明我爹真的参与了其中?姚韫知听着，一句话也没说。

张允承见她不答，又道：“我从小就知道父亲是什么性子。他的野心，他的冷酷，他的精明，我都看在眼里。可你若要说他是那种会为虎作怅、坑害百始的人，我真的不信。”

他的声音压得极低，像是在用尽全力辩白，又像是在恳求一丝理解。姚韫知平视前方道：“你放心，你父亲若真没有和魏王勾结在一起做那些事，宜宁和太子是不会构陷诋毁他的。”

张允承闻言，神色微动，但什么也没说。

马蹄声踱得缓慢，正行间，忽听身后有人唤了一声：“姚姐姐。”姚韫知闻声回头，只见一名少年快步赶来。她展颜一笑，声音温和：“阿栩，你也来了。”萧栩微喘着气，上前一步，眉眼中带着少年特有的明朗，“不止我，太子哥哥也来了。”

说着，他的余光瞥见一旁的张允承，虽神情不甚情愿，还是规矩地拱了拱手：“张大人。”

张允承这才略一颔首，语气温和：“臣见过七皇子。”萧栩显然无意在他身上多做停留，神采飞扬地说道：“太子哥哥已经与人比了好几场马，每次都赢，我自知不是他的对手，便想着来拉个救兵。”话音刚落，还未等他开口相邀，张允承便提前婉拒：“我恐怕不行。”萧栩看向姚韫知。

姚韫知微笑着摇头，“我也不过是个外行，便不去凑这份热闹了。”萧栩顿时显出几分沮丧。

他低声嘀咕着：“若姐姐一直避着太子哥哥，两人心心结未解，那我想见这个的时候就得避着那个，终究不是个法子。”他这一番话说得坦率而直白，姚韫知听了也有些为难。若是将张允承留在此处，似显冷淡无礼，可若带他一道前去，又怕太子生出不快。

正踌躇间，张允承已体察到她的犹豫，温声道：“不必顾及我，我正好想一个人走走。”

姚韫知朝他点了点头：“那我便随阿栩去看看，你骑马当心一些。”岔路口分道扬镳，张允承牵着马，独自踏上另一条山径，背影在晨雾中渐渐远去。

萧栩忍不住回头望了望，犹豫道：“张大人似乎待姐姐很好。”姚韫知没有作答，眸光微敛，神色莫测。

片刻后，萧栩又道：“不过……若是怀序哥哥还在，他一定会待你更好。”这句话落下，姚韫知只觉心口狠狠一震，仿佛被什么无形之物击中。萧栩察觉到她的情绪起伏，低声道：“我不是要触碰姐姐的伤心事，只是…他四下张望，确认无人之后，才压低声音继续道：“我心里一直有个疑问，不敢问兄长，也不敢问宜宁姐姐，所以…才想来问问你。”姚韫知心跳陡然加快，一股莫名的不安从心底升起。萧栩迟疑片刻，终于问出声：“姐姐觉得，任九思这个人，如何？”姚韫知对所有人都已习惯了多一分防备，面对这个问题，自然也不敢轻言实情，只淡淡回道：“算是个有急智的人。”说罢，她反问：“那你觉得他是什么样的人？”萧栩低声答道：“我不知道。大家都说他不是个好人，可他对我很好，从未像他们说的那样。”

姚韫知心跳如擂，已隐隐察觉到他真正的疑虑。她沉默片刻，终是斟酌着道：“他从前也与魏王世子走得近。”萧栩却执拗道：“不一样。他对我绝无半分讨好或谄媚，那种感觉……我也说不清楚，反正就是不一样。”

姚韫知神情微动，眉眼低垂。

她低声道：“阿栩，你别胡思乱想了。这世上哪来那么多玄之又玄的事？”萧栩却不肯罢休：“可你想想看，若他真是个机关算尽的小人，六姐姐会放心将这样的人养在身边？”

这句话像一根刺，狠狠扎入姚韫知心头。

她不是没想过，只是一直不敢深思。

她对任九思的提防，与其说是提防他加害于己，不如说是提防自己……太过相信他。

如今忽然有人将她一直不敢细想的疑问说出口，姚韫知心中既生出一丝莫名的欣慰，又不由自主地生出退意。

她斟酌片刻，终是压低声音道：“宜宁如今用人，只看本事。何况他有那样一张脸…阿栩，这些猜测你别再说了，小心惹来不必要的麻烦。”萧栩认真道：“这话我只同姐姐说，我相信你。”他顿了顿，又小心翼翼地低声问：“姐姐可曾听过……易容之术？”姚韫知猛然睁大双眼，正要开口问清楚，远处却传来一道熟悉的声音：“阿栩，你在那边做什么？”