第65章收渔利

姚韫知看见来人崔平章,眼底掠过一丝讶异。她停在原地，目光直直落在他的脸上，想确认自己并未看错。片刻之后，崔平章已穿过人群，笑意盈盈地走近几步，他目光从她脸上掠过，又转向任九思和青湄，语气轻快地道：“倒真是巧，在这条巷子口遇见你们。”青湄站得有些拘谨，显然未认出姚韫知，疑惑地打量了她几眼，并未作声。任九思却已回过神来，眼底闪过一丝意外，随即又浮上一抹莫名的局促。他微微偏头看向姚韫知，却见她神情淡淡，未有回应，只得讪讪开口，语气尽量平和，“好巧，张夫人也在这。”

姚韫知没有理睬他。

任九思轻咳一声，转而望向崔平章，问道：“驸马怎么也来了？”崔平章道：“公主进宫陪皇后去了。她临走前正好收到了张夫人写给她的信，便让我代她过来一趟。”

姚韫知点了点头道：“也好，此事你转告公主也是一样的。”自那日寿宴之后，她便察觉公主与驸马之间的关系并非如表面所见那般疏离，如今看来，果然如此。只不过，她心中依旧存着几分疑惑一一他们这般煞费苦心，在旁人面前演得滴水不漏，不过是为了替任九思掩藏身份，让他行事能够更加方便。

她忍不住思索，这个任九思，到底是什么来路？竞能让宜宁公主与崔平章一同为他设局，隐忍周旋至此。

她思绪未定，余光却瞥见任九思正望着自己，那眼神小心又带着试探，仿佛生怕惹她不快。

这一眼更叫她心头冒火

她索性连看都不看他，眼神落在崔平章身上，淡淡道：“驸马，此地人多眼杂，不便细说。咱们还是另寻一处清静之地，我再将信中之事慢慢说与你听。“好。"崔平章颔首。

他说完，下意识地扫了任九思一眼。

任九思立刻接口，道：“此事小人或许也能帮得上些忙。”崔平章又看了姚韫知一眼，眼中似有询问之意。然而姚韫知并未回应，只神色平静地转过身，径自朝前走去。崔平章见她未置可否，也未多言，只慢了半步，落在她身后，顺势回头，朝任九思投去一个意味不明的眼色。

任九思心领神会，转头对青湄道：“一同去商量吧。”青湄轻声应了句“好”。

到了鸣玉坊，姚韫知先行步入雅间，崔平章和青湄紧随其后，任九思走在最后头，轻轻将门掩上。

姚韫知抬眸，见他也进来了，终于开口，语气不冷不热：“我让你进来了吗？”

任九思一愣，眼里闪过一丝茫然，像是还没意识到自己哪儿又惹她不快。气氛顿时有些凝滞。

崔平章眼见如此，笑着打圆场，“来都来了，就不要走吧，这里还装得下四个人。”

姚韫知仿若未闻，只看了一眼神情略显拘谨的青湄，温声道：“青湄姑娘，请坐。”

随即又转向崔平章，“驸马也请。”

话虽不多，却清清楚楚地将任九思晾在了一边。崔平章一落座，便笑着闲聊道：“对了，听公主说，你和张允承要和…”话音未落，姚韫知已抬手掩帕，轻咳了两声，声不大，却恰好打断了他的话头。

任九思眉头微蹙，目光在两人之间来回扫了一眼，神情中带了些难以掩饰的疑惑。

崔平章立刻察觉到姚韫知不愿意提起此事，眼珠一转，仿若无事般笑着改口：“要和张暨则一起给张老夫人请太医瞧瞧。老夫人那身子都糟成这样了…还能治得好吗？”

姚韫知恹恹道：“有枣没枣打一杆子吧。”青湄嘴角抽动了一下。

崔平章看了她一眼，语气放缓，带着安抚的意味，“青湄，韫知如今同我们是一条心的。你不必顾虑太多，有什么话尽管说就是。”青湄道：“那老太婆做下那么多恶事，如今只是疯了，倒算便宜她了。”姚韫知又道：“她前些日子虽然被吓得不轻，但这几日没再撞到鬼，也渐渐清醒了些，比前阵子精神了许多。”

说到这里，她忽然想起了什么，问道：“对了，袭香如今怎么样了？”青湄闻言起身，朝姚韫知盈盈一福，神色郑重，“多谢夫人为袭香仗义执言。此案若非夫人出面，恐怕早已被魏王府压下。如今宣国公咬定不放，态度强硬，魏王府便是想翻案，也无从着手。前几日袭香已从刑部放了出来，平安无事。”

“那就好，"姚韫知轻轻松了口气，语气也柔和几分，“魏王府那边……没有为难你吧？”

青湄冷笑一声，眼中泛着一抹讥讽，“他们如今自顾不暇，哪里还有心思跟我拉扯。”

她顿了顿，脸上恢复了淡淡的笑意，“公主这些日子也有派人寸步不离地跟着，他们不敢把我怎么样的。”

姚韫知终于将目光投向还不尴不尬站在原地的任九思，颔首道：“那就好。”

崔平章眼瞧着气氛有些古怪，在一旁插话道：“对了，这事还没来得及告诉你。陛下那边的意思，是要将魏王世子贬为庶人。”“就只是这样？"姚韫知微微怔住，语气里透着难以置信，“宣国公那边……竞也肯答应？″

“他不肯又能如何？萧谈毕竞是陛下的亲孙子，宣国公再有天大的本事，也不能真逼得陛下亲手处置自己的血脉吧？”姚韫知虽对这样的结果早有预料，可眼见他们费了这样一番周折，换来的结果却只是魏王世子一人被贬为庶人，心头不免浮出几分无力与沮丧。崔平章这时候却忽而话锋一转，语气中多了几分笃定与意味深长，“不过我倒是觉得，宣国公不可能这么轻易放过魏王。他年纪大了，又失了独子，如今是抱着玉石俱焚的念头要同魏王府死拼到底。”他说着顿了一顿，语调略低，“一个岑绍的命，当然还不够动摇魏王的根基。但若顺着贪墨那条线往下查，又会牵出些什么呢？”姚韫知看着崔平章那副胸有成竹的模样，却是有些灰心。她其实并不觉得，皇帝会将贪墨看得比一个重臣的儿子之死更重。杀人这般板上钉钉的事情，都能搪塞过去，更不要说那一笔笔的糊涂帐了。她没有接话。

崔平章却早看出了她心中所想，耐心解释道：“这次让世子认罪，是魏王亲自授意的，为的就是平息宣国公的怒火。他怕的是倘若自己不给宣国公府一个交代，宣国公鱼死网破。我在想，能让魏王连亲儿子都舍得出去，这背后的事情，一定不小。”

说到这儿，他朝任九思使了个眼色，示意他也开口说两句，“九思。”任九思正分神想着别的，冷不防被点到名字，一时间没听清前面说了什么，脸上露出一丝迷茫之色。

崔平章无奈地叹了口气。

眼见气氛越来越僵，他又插了一句：“对了，韫知。你写信给公主，为的是什么事情？”

“我婆母人虽糊涂，可那些乱七八糟的事，一桩也没落下。前些日子她说要替允承纳妾。我对这事原也无甚执念，想着若按规矩来，便由着她罢婴她话未说完，任九思已经忍不住开口：“张允承也答应了？”姚韫知仿若未闻，连眼神都没给他一个，只顿了顿，继续说道：“我本以为大户人家纳妾，总归也该讲点规矩。没想到，他们竟从人牙子那儿买了一个她娘回来。更叫人觉得骇人听闻的是，那姑娘说她不是被卖的，是被′典'出去的。意思是，将来还能赎回去。”

崔平章脸色也变了，“还有这样离谱的事？”可青湄却并未露出惊讶的神情，似早已习以为常。她忽然开口，语气平静却透着一点凉意，“你们可还记得永昌十三年的大旱？”屋中顿时一静。

除了青湄，在场的三人皆出身高门，自小锦衣玉食，对于“饥荒“大早"之类的认知几句都是停留在史书话本里。

离他们的生活极远。

若非后来出了言家的事情，他们或许早就将此事忘记了。姚韫知一时陷入迷惘。

还未回过神来，耳边又听见崔平章问：“怎么突然提起这个？”“那一年，关中连旱三月，河渠干涸，庄稼尽数枯死。到了秋后，官粮尚未运抵，十郡百姓已是揭不开锅，许多灾民便开始往京郊涌。起初是搭棚乞食，后来人越聚越多，几百上千人露宿荒野，夜里冻死的数不胜数。有些人饿极了，便吃草根，啃树皮。牙行门前排着队卖人，有人用两斗米换女儿，还得求着买主带走。再往后，典妻这样的事情也不不足为奇了…”姚韫知心中一震。

青湄顿了顿，又接着道：“其实，不是每个人都愿意把自己′卖′了的。一个卖’，就是死心塌地断了念想，把自己的一生都交出去。有些妇人为了不被卖掉，宁可绝世自尽。可若说是′典′的，心里头还能留点盼头，想着熬过几年，把钱凑齐，丈夫还能赎回来，同儿女团圆。至于丈夫日后能不能有钱，能不能将她赎回来，那也是以后的事情了。”

崔平章看向姚韫知，忍不住问道：“如今也不是灾荒之年，有手有脚的，总能找到一个体面的活路，何至于要典妻呢？”姚韫知轻轻叹了口气，神色有些怅然，“这就不得而知了。”她顿了顿，又道：“我暂且将那姑娘留在身边，顶替云初的位置。但我心里明白，这不是长久之计。我听她说，如今典妻成风，连这事都能做得这般明目张胆，其他的交易买卖只怕更加猖獗。我不过听了几句，便已心惊胆战。还请骅马回去后与公主、太子二位殿下商议，看这背后是否另有牵连，是否有人逼得人不得不卖身还债，好从中渔利。”

崔平章点了点头，郑重道：“好，这事我会转告公主。”姚韫知起身，“时候不早了，我就不多留了。”任九思立刻起身，“我送你。”

姚韫知淡淡回道：“不必。”

青湄站起来，看了任九思一眼，轻声道：“我送夫人回去吧。”“好。”姚韫知点点头，抬步而去。

青湄随后跟上。

两人身影一前一后，转眼便消失在门外，只留房中一室沉默。门关上之后，任九思脸色微沉，眼神晦暗不明。崔平章斜睨了他一眼，似笑非笑道：“你可真行。”任九思抿了抿唇，强作轻松，“罢了，在她眼里，我本就是个心术不正的小人。这般不待见我，也不是头一回了。”崔平章挑了挑眉，“你真觉得，她是因为这个才生气？”“不然呢?"任九思眼神微微一闪。

崔平章没再多说，只是拍了拍他的肩膀，意味深长地笑了一声：“你这个榆木脑袋啊，真是让我刮目相看。”