第63章执棋人

周管家领着任九思沿着石子路缓缓行来。

两侧花枝抽出新绿,偶有鸟雀啁啾。

他是张暨则的贴身仆从，自觉对府中之事已十分熟悉，可见任九思行止自若，几乎闭眼可行，忍不住含笑揶揄一句：“小人许久没有回这京中的宅子，公子对这条路，倒是比小人还要熟悉了。”

任九思笑了笑。

他身着一袭素净青衫,步履轻缓从容。

神情虽温雅谦和，眸中却不时泛起一丝冷光，如同春水底下未化的冰刃。转入内室前，他仰头望了眼天边散开的云，眼神微沉，片刻后才抬步跨入门槛。

照雪庐窗牖半开，雕花窗棂间缝隙细密，日光被切割成斑驳光影，洒落在榻前一方织金锦毯上。案上青瓷茶盏尚温，热气氤氲,弥散着一股清冽的茶香。张暨则已在屋内等候多时。

听得脚步声近，他抬眼朝门外看去。看到任九思的瞬间，他眉头微不可察地一蹙，原本和煦的眉眼间不知何时沉下一层薄霜。那神情，与众人初见任九思时无异，却终究没有问出口那个人人嘴边挂着的问题。

任九思对他的反应并不意外。

日光洒落在他肩头，将他半边脸映得明亮，另一半却沉入阴影，连五官的线条都被削得更为锋利。

片刻的沉默之后,张暨则语气温和道：“公子请坐。”任九思也不推让,大大方方地落座，神情自若。张暨则含笑道：“想来公子对这照雪庐，比我这主人还要熟悉几分罢。”“大人说笑了，"任九思道，“说来，小人的确曾在照雪庐小住过一段时日，扰了此地清净，尚未向先生致歉，实在惶恐。”张暨则摆了摆手，目光淡淡，“公子不必如此客气。"他顿了顿，又缓声续道："倒是我，还欠公子一句谢。”

闻言，任九思略显诧异，眉峰微挑，“不知先生这谢字从何说起？”张暨则随手翻开琴谱，指尖轻抚纸页，语气悠然，“若非公子将此物取出，只怕它早已同我那些账簿一并葬身于火海了。”任九思眉心微动，听得他话中别有深意，却只装作不解，一脸茫然道：“什么账簿？″

张暨则轻笑一声，抬眼看他，“公子还要同我打哑谜吗？”任九思面不改色道：“小人愚笨，先生所言，小人实在听不明白。”张暨则目光含意不明，“听闻公子住在宣国公安仁坊西巷的宅子里，宣国公素来眼高于顶，能得他如此厚待之人，必不可能是庸常之辈，公子未免太过自谦了。”

任九思道：“小人出身低微，既无才识，也无胆略。不过是先前进了大牢，吃了几顿板子，宣国公可怜小人为着岑绍之事受了皮肉之苦，这才赏了小人一个落脚之处罢了。”

张暨则听罢，并没有立刻接话，只是抬眼看向任九思一眼，眼神里带着几分揣度。

须臾，他不紧不慢开口道：“其实公子应当也明白，不论是宜宁公主还是宣国公，都难成气候。公子若真有意谋一份前程，倒不如择个更稳当的去处。”这话里话外的意思，再明显不过了。

任九思微微一笑，神情不卑不亢，“小人素闻先生淡泊，五年前位高权重，尚肯抽身归隐。今日大人忽唤小人过来，却言及仕途进退，小人一时之间，实在不知先生何意。”

张暨则笑而不语，指间茶盏微微晃动。良久，他方缓声道：“不明白也无妨。老朽只提醒公子一句话一一良禽择木而栖。若栖错了枝头，轻则折翼，重则覆身。”

任九思面色不该，仍是糊里糊涂的模样，疑惑道：“小人出身寒微，才疏学浅，所做之事为清流所不齿。小人实在不知自己有何长处，竞能得大人如此青眼？”

张暨则道：“公子是个聪明人，那老朽也不同公子兜圈子了。魏王府一事，公子看似游离局外，但每到关键之处，皆与公子有所牵连。如此手笔，若说是偶然，老朽可不信。”

任九思眉目不动，徐徐道：“先生就这么笃定，此事是小人所为？”张暨则并不正面回答，顿了顿，忽又一笑，“老朽而今年纪大了，虽不及从前那般耳聪目明，却也没有到到老眼昏花的地步。有些人，一看便知，注定不是池中之物。”

任九思笑道：“没想到先生还有相面的本事，小人倒是孤陋寡闻了。”他语气一转，淡淡续道：“小人从前专习琴技，数年不过学了些粗浅的皮毛。后来到了太史局，五行、阴阳、历法，皆要从头学起，只觉得焦头烂额。如今见了大人，才知世间学问浩如烟海。小人先前只听说世间有望气之术，可观人前程吉凶，却不知还能有人只看一眼，便能断定他曾做过什么，没做过什么。”一番话说得云里雾里，听着恭敬，落在耳中却有一种讽意。张暨则听得分明，却并未动怒，语气一如既往平和，“我请公子来，不过是想闲谈几句，不是要兴师问罪。立场不同，各为其主，本也无可厚非。”他轻轻抿了口茶，像是随口提起，“譬如太常寺卿陆思礼，是言峻挺的同年，还是他的旧友。旁人避之不及，我却照样用他。其实，于我而言，只要有真才实学，办得了事，出身如何，又有什么要紧？”任九思听罢，眼底神色微动，原本平静如水的眸中，掠过一丝涟漪。张暨则看了他一眼，似乎察觉了那一瞬间的情绪起伏，嘴角微扬，“太史局清静是清静，只可惜清静得有些过了。以公子的心性手笔，困守其中，实在屈才。”

他看着张暨则，意味深长道：“那依先生之见，小人该去哪里，才算适得其所？″

张暨则正色道：“户部主事如何？”

任九思忽地笑出声来，“大人如此看重小人，小人铭感五内。只是有一件事，还得先问清楚。大人今日相邀，是为自己求贤，还是替魏王纳才？”张暨色脸色一沉，“老朽是真心欣赏公子的才学，公子却言辞试探，未免叫人寒心。”

“小人并非是试探先生，"任九思笑意稍敛，“小人才承宣国公庇护，此时若转投魏王门下，只怕将来是要被人戳脊梁骨的。”张暨则静默片刻，“我原以为，声名于公子，不过是浮云。”语毕，他语气一转，淡淡地补了一句：“不是为魏王。”任九思笑道：“如此，小人可得好好考虑考虑了。”张暨则点头，“不急，我可以慢慢等公子下定决断。”待任九思走远，站在一旁多时的管家方才上前，略带迟疑地低声道：“老爷未免也太瞧得起这个任九思了。他毕竟是宜宁公主的人，如今与宣国公走得又近，大人当真敢用他？”

张暨则冷道：“正是因为他是宜宁公主的人，我才要用他。”管家一时没听明白，愣了愣。

张暨则只是摆了摆手，转身往外走去，语气平和道：“走吧，去看看老夫人。”

屋中点着安神香，药气与香气交织弥散，裹着一股沉沉的病气。张老夫人斜倚在榻上，神志昏沉，口中断断续续地低语：“不是我…是魏王.…她眼神空茫，神情惶惶，双手反复抓紧被角，仿佛陷在旧年的梦魇中，怎么也挣脱不出。

张暨则站在榻前，神色沉稳，静静凝望着她，像是在细听她口中的只言片语。他听了片刻，眉头微蹙，却始终没有出声打断。门帘忽地被掀开，张允承快步走进屋，神色间带着难掩的焦急，“爹，我听说娘的病又犯了。”

张暨则目光落在老夫人憔悴的面容上，眉头微微一蹙，沉声问道：“她病得这般厉害，大夫来看过吗？”

张允承低声回：“请是请了几位，大夫也来了，只是都说是受惊，开些安神汤药，始终不见起色。母亲白日还算安稳，一到夜里便开始胡言乱语。本想着再请几位更有经验的大夫来看看，可如今这情形，若不是知根知底的，恐…”张暨则闻言沉默片刻，目光落在床榻旁那碗早已凉透的药汤上，神色微沉，语气却很平静，“明日我亲自去找一个稳妥可靠的大夫来，好好替你母亲看看。”

张允承垂下眼，语气里带了几分自责，“是孩儿无能，让爹亲自操心奔波。”

张暨则没有回应，良久忽然开口：“韫知呢？怎么不见她？”张允承怔了一下，神色微变，过了片刻才低声道：“她…她今天身子不适，在屋里休息呢。”

他几次欲言又止，最终还是低声开口，带着一丝隐隐的痛意，“爹，当初是我错了。若从未真正与她走在一起，也还罢了。可如今走到这一步，执念太深，便是心里明知不该，想放下，也早已放不下了。”这些日子，他心中其实也不是没有过动摇。有那么几次，夜里独坐灯下，他望着案上的纸笔，心里千头万绪。可提笔良久，终究一字未成。

这些话，他不知道该同谁说。

张暨则听罢微微皱眉，“好端端的，说这些作什么？”张允承脸涨成猪肝色，不知道该如何开口。张暨则看了他一眼，正欲追问他和姚韫知究竞是怎么回事，榻上的张老夫人忽然发出一声轻笑。

笑声缥缈，带着说不清的意味。

她睁开眼，方才还眼神涣散，此刻却突然清醒地看向张允承，声音分外清晰，“允承，天色不早了，快回去歇着吧。”张允承抿了抿唇，迟疑地站起身，眼底仍有几分不安。张暨则也道：“回去吧，明日早些过来晨省。”张允承点头，终究不情不愿地转身离去。

他穿过回廊，一路无言。

屋内漆黑一片，窗未关严，夜气透入，带着一股凉意。他未唤下人伺候，只一把脱下外袍，径直走向床榻。

可刚掀开被褥，眼前一幕却叫他猛地一僵。