第50章千秋宴
任九思神色不变，拱手作揖，“小人任九思，是少府监张主簿的家仆，随夫人一同前来赴宴。”
“任九思？"太子凝视着他，目光似乎要从他面皮下看穿骨血，他沉默了一会儿,忽而冷笑一声，“原来你就是那个任九思。”任九思故作惊讶地问道：“太子殿下听过小人的名字？”太子唇边冷意更深了几分，语气中带着毫不掩饰的嘲讽，“先生做下的那些风流事，何人不知，何人不晓？”
他话锋一转，目光斜斜地扫向不远处姚韫知离去的背影，“只是不知，先生如今是在为张大人做事，还是……为张夫人效力？”任九思面不改色地回道：“小人而今是张府的家奴，自然两位主子的话，都要听。”
“先生说得也是，"太子轻哂一声，“对于先生这样的人而言，给谁做奴才只怕都没什么分别。”
他说完这话，眼睛却未移开，仍牢牢锁在任九思脸上。目光随即扫过任九思的额发、眼尾、鼻梁，还有微微抿起的薄唇，像是要将这个人逐寸拆解来，又像是在记忆里搜寻着什么。最后，视线停在了他的眉眼之间。
太子拧紧眉头,眼中浮起克制不住的厌色。两人四目相对良久，还是任九思率先打破沉默。他拱手道："殿下若无别的话要问，小人便先行告退了。”太子没有回应，也没有斥责他无礼，只僵立在原地，指节缓慢地收拢成拳。风吹起他宽大的衣袍，将他周身烘出一种彻骨的寒意。远处水面传来一阵舟橹轻响。
太子下意识回头，却见一艘小船缓缓靠近岸边。几盏宫灯掠过湖面，在水波中晃出斑斓碎影。
不多时，宜宁公主和驸马从船上下来，
二人身后，一个瘦小的女子也跟着下了船。她穿着一身素淡的宫装，低眉顺眼地垂着头，面容清秀却略显憔悴。
宜宁公主望见太子在岸边，快步迎上前去，“二哥。”太子神色淡淡。
他看了一眼宜宁公主身后的崔平章，压低声音道：“妙悟，你跟我过来。二人沿着湖边往前走了一会儿。
灯火未至，四下无人。前方只余一角亭台，隔绝着水汽与风声，分外清幽。太子这时才缓缓开口：“我见到你那个面首了。”“我的面首多得像是天上的星星，二哥是说哪一个？”太子没有和宜宁公主饶舌，直接说道：“任九思。”他顿了顿，又道：“我今天看到他和姚韫知坐着一艘船来的，张暨则那草包儿子，我连影子都没瞧见。妙悟，你同我说说，这究竞是怎么一回事。”“你是说他呀，"宜宁公主扶了扶发髻，“我和他早就断干净了，他现在愿意跟着谁，愿意和谁好，都同我没什么关系。”太子却道：“你这话骗得了旁人，骗不了我。我方才看清了那任九思的长相，他分明，分明……萧妙悟，你同我说句实话，你同他在一起，是不是因。后面的话，太子没有说完，但宜宁公主已经听懂了。她点了点头道：“的确是因为言怀序。”
“可你应该明白，他不是怀序。”
宜宁公主仰起脸，“那又怎么样？我便不能只喜欢他这张脸么？”太子反问：“那既然如此，你为什么要将他送去张府？”“因为崔平章容不下他。”
“我是问你为什么要将他送去张府？”
他将“张府"二字咬得极重。
“我先前不是同二哥说过了吗？"宜宁公主立刻换了副娇俏的口吻，“我想让他教训教训张允承和张家老太太，给韫知出一口恶气嘛。现在他事情也办完了，我对他也倦了腻了，正好同他一拍两散。”太子自然是不会相信这套说辞的。
他问：“姚韫知今日为何会将那个人带到寿宴上来？他不会同姚韫知也有什么吧？”
宜宁公主一脸无辜道：“那我就不得而知了。”太子也知道此时再追问不出什么，冷着脸道：“我知道你是个有主意的人，我劝你的话，你大约是不会听的。可有的事情，你心里得有数。你若是被身边的小人蒙蔽，做下些什么糊涂事……”
“二哥，我知道你的意思。“宜宁公主打断道。她回头看了一眼不远处华灯初上的主宴楼阁，岔开话题，“现在时候不早了，崔平章若看我们单独在这里嘀嘀咕咕半天，只怕又要生疑，不如我们还是先回去吧。”
她往回走了几步，见太子迟迟未动，又道：“二哥，你心里若有疑问，等宴席结束之后，我会同你解释清楚。”
宴席尚未开始，凌霄台上已是灯火辉煌。
金钩玉柱间垂着层层珠帘，长廊两侧悬着描金彩绘灯，灯上绘春山、仙鹤、宫柳、鸳鸯，皆是极尽工巧，珠光与灯焰交错生辉，似真似幻。宾客陆续落座。
姚韫知被安排在左侧上席，任九思侍立在她身后。她身旁紧邻的位子上，是宜宁公主与驸马崔平章。
姚韫知的目光不自觉落在宜宁公主身后的侍女脸上。她隐约觉得这个侍女她好像在哪里见过，视线在她脸上多停留了一会儿，耳边倏然传来宜宁公主的声音：“韫知。”姚韫知回过神。
“韫知，我敬你一杯。”
她语毕，举盏在空中轻轻一晃，酒液晃出一道清光，遥遥向姚韫知一敬。姚韫知神情不动，只垂眸端起案前酒盏，微微抬了抬，与她虚敬一礼，随后低头抿了一口，掩唇轻轻咳嗽了两声。
宜宁公主将杯中酒一饮而尽。
崔平章在一旁见状，略皱了眉，低声劝道：“你喝得缓一些。”“不用你管。”
宜宁公主似是兴致高涨，举杯便饮，接连几盏下肚，脸颊微染酡红，眼神也有些飘忽。她摇摇晃晃地撑着案几站起身来，衣袖一荡，差点扫落了桌上的王戈
崔平章神色一凛，起身搀了她一下，低声道：“你醉了。”宜宁公主伸手推他，“我好得很。”
“我陪你出去透透气。”
他转身吩咐随侍的宫女：“去取披风来。”宜宁公主被崔平章搀扶着，摇摇晃晃走下台阶。灯影斜落在两人背影上，一长一短，交叠在凌霄台的石阶之上。二人离席之后，丝竹声起。
就在这一片流音之间，台下酒盏交错，宾客低语，隐约夹杂着几声轻笑。右侧席间，几位贵妇正垂首交谈，声音不高，在乐音的间歇中断断续续传来：
“都这个时辰了，陛下和皇后娘娘怎么还没有来？”“你们说，陛下究竟会来吗？”
“宜宁公主费了这么多心思安排，陛下应该会来吧。”“我倒是有些好奇，”一位夫人压低声音，“这些年娘娘一直深居简出，好几次的亲蚕礼、祭天大典，都是由朱贵妃代劳，今年怎么忽然改了主意，愿意露面了？”
“听说是宜宁公主出面，劝了皇后娘娘许久。”还有一位夫人猜测：“皇后娘娘缠绵病榻多年，也许是今年身子有所好转了吧。”
“可听说自打那件事情以后……
那位夫人说到此处顿了一下，似乎意识到了自己失言。几个人静了片刻，不敢继续，可又都有些蠢蠢欲动。有人轻轻扫了一眼四周，见无人留意，又忍不住低声补上一句：“听说当年言峻挺被处斩之后，娘娘与陛下大吵了一架，陛下勃然大怒，自那以后便没有踏入过凤仪宫的门。”
“真的？”
“娘娘一连几日滴水未进，很快就病倒了。太医说娘娘的病是心病，这解铃还需系铃人，还需得陛下亲自出面才能解开娘娘的心结。”“其实，陛下待娘娘是极好的。即便娘娘数次为了言家的事情与他起了争执，他也不曾动过废黜皇后的念头，只待皇后娘娘同他服个软，此事便罢了。可娘娘偏生性子最倔，说不见陛下就不见陛下…”“别说了，"另一位夫人脸色一变，“这话叫人听见还要不要命了。”那夫人悻悻道：“这里就我们几个，谁能说给旁人听。何况，此事也不单单只有我一个人知道。”
话音刚落，殿外忽然传来两道高声唱报。
“陛下驾到一一”
“皇后娘娘驾到一一”
殿内倏地静了下来。
席间所有人纷纷起身，齐齐向门外跪拜叩首，声音层叠如潮：“恭迎陛下、皇后娘娘一一”
皇后雍容端肃，立在阶前，眼神缓缓掠过席间诸人，唇边微动，道了声：“平身。”
众人这才依次起身落座。
皇后先望向太子，“东宫可还安好？”
太子答：“一切安好。”
又看向其他皇子，神色无异，唯独在扫过魏王之时，目光略一停顿，却未作言语。
她又问：“宜宁呢？”
身后那位跟随的宫女连忙俯身禀道：“回娘娘，公主殿下不胜酒力，暂至殿外吹风歇息。”
皇后微微点头，未深究，只是移开目光。
下一刻，她目光定在了姚韫知身上，眼中忽然浮起几分温意，语气也柔和了些，“韫知，好久没见你了。”
姚韫知起身行礼，尚未来得及开口，皇后的视线忽而落到了她身侧立着的男子身上。
一瞬间，皇后的神色骤然变了。
她盯着任九思的脸，原本平稳的呼吸微不可察地一顿，唇色褪去了几分血色。
“你是……