第36章弦外音

“夫人看我做什么？”

任九思声线温温的,像晌午洒进屋的日光。他抬了抬眉毛，示意姚韫知拨弦。

姚韫知没有接话，只垂眸望着搭在琴弦上歪斜的指尖,迟迟未动。窗外的风拂过檐角，轻轻摇了一下纸窗。

一只手忽然从侧边覆了上来。

指骨修长，关节分明,皮肤却白得几近透明,指腹却生薄薄一层薄茧，像常年拨弦养出来的。

那只手落下来时并不急，掌心贴上她的手背，动作轻缓，指节顺着她的食指缓慢扶正，又将她略偏的角度往回引了引。姚韫知霎时屏住呼吸。

那手掌分明是冷的,落在肌肤上缺像是一粒火星，倏地烧出一阵的滚烫。这样的姿势太过熟悉了。

熟悉到她几乎忘记抽回手。

仿佛下一刻，他就会贴在她耳边,温声提醒她专注一些，不要分心。任九思也的确这么做了。

他的指腹轻轻敲了敲她的手背，轻声问：“夫人在想什么？”那声音极轻，却带着江南烟雨般的温软尾韵，似三月的杏花沾了晨露，轻轻落在青石巷囗。

她指尖微动，不小心触到了琴弦。

心头一点微茫的悸动，随着那袅袅余音渐渐化开,散作满衣清愁。她维持着原来的姿势，似乎是在等待什么。任九思又问：“夫人究竞怎么了？”

姚韫知极力维持平静，眼神却不由自主向一旁晃了一下。任九思察觉到她那一瞬的恍惚,指腹从她指根缓缓向下，顺着形骨轮廓描摹，专注却旖旎。

姚韫知后背微微一僵。

他的掌心在她手上略一停顿，忽然反扣过去，十指顺势缠住她的指节。两只手就这样交握在一处。

同当年一般无二。

姚韫知想抽回手，却发现手根本不听使唤。掌心贴掌心，温度透骨而入，像是从皮肤下渗进了血液里，烧得她喉头发涩，唇干舌燥。

下一瞬，任九思忽然低头，极轻地在她手背上落下一吻。姚韫知一怔。

她定定地看着他，等待着他的后文。

任九思含笑着称赞：“夫人的手生得真好看。”他悠悠吟道：“一双十指玉纤纤，不是风流物不拈。”如一盆冷水兜头泼下。

一道气从心底涌上来，却没找到出口，只凝在胸口，沉沉压下去。那股刚刚升起的动摇和忐忑，也像是被人生生捏碎在指缝中。她抿了抿唇，笑得有些苦涩。

也是。

她到底是在妄想些什么？

即便再形似，不得其神，也不过只是一个低劣的赝品。屋内沉静得几乎凝固，窗纸上映着斜阳的影子，被风一吹，淡淡晃了晃。姚韫知垂着眼，指尖仍搭在琴弦上，声音压得极低，带出一丝自己都未察觉的不甘，“你没有什么别的要说的吗？”任九思笑了一下，声音还是那副懒洋洋的调子，“不单是手，夫人旁的地方也生得很好看。”

姚韫知听罢，笑意更苦。

饶是如此，她还在执拗地追问：“我是说一一琴。”“夫人做什么在小人心中都无可挑剔。”

又是顶油滑的调子。

姚韫知心中一片空茫，似是被什么突然抽走了全部力气。他顿了顿，又若无其事地补上一句：“若真要说有什么美中不足的地方，就是这张琴了。琴身残破，琴弦也不够柔和，实在配不上夫人的这双手。若夫人不嫌弃，小人那里还有几张上好的……”

“不必了。”

她不动声色将手抽回。

风从缝隙里钻进来，凉飕飕的，拂过鬓角，也吹散了她眼底那点不易察觉的情愫。

“你回去吧，“她耐着性子说道，“我今日不想练了。”任九思并未动身，仍坐在那里，笑容浅淡，“夫人莫怪，小人不是强求，只是眼下离寿宴不过十日，若这曲还未熟练，到时…”“你没听到我说什么吗？"姚韫知陡然抬头，突然失控地拔高了声音，“我说，我不想练了！”

任九思盯着她看了须臾，眸色似深了几分。他轻声叹道：“那小人明日再来。”

他转身便要走，还未迈出几步，身后忽然"啪"地一声，一叠厚厚的琴谱就砸在他脚边，纸页散开几张，铺在地上，被风吹得哗啦啦作响。“明日也不要来！”

他脚步顿住，低头扫了一眼散落在脚边的琴谱，沉默片刻，终是弯下腰，一页一页地将它们捡起。

姚韫知像是终于被逼到了崩溃的边缘，

她胸口剧烈起伏着，终于压不住那股翻涌的怒火，猛地站起身，抬手将琴案上的纸页全数拂落。

她望着任九思矮下去的背影，声音一寸寸攀高，“你去告诉宜宁殿下，娘娘寿宴我不想去了！我不想弹琴，也不想让你教我弹琴，更不想看到你。我说得够明白了吗？”

任九思仍低着头，动作极慢。他一页页将琴谱理齐，末了还轻轻抹了抹折角。

片刻后，他终于起身，目光平静停在姚韫知脸上。“夫人若是因小人置气，那小人同您认错便是。可寿宴之事，是夫人亲口应下的，如今突然反悔，殿下那边，恐怕难以向娘娘交代。”姚韫知此时已然听不进去一句话，愤然道：“别的你不必管，你只需要去和宜宁说，寿宴我去不了了。左右还有十几日，她总能找到合适的人替代我。”任九思还要再劝，姚韫知又先一步开口：“还有你。去了公主府之后，也不必再回来了。”

任九思神情一僵，“夫人说这话，当真是要舍弃小人了？”“任九思，"姚韫知冷笑，“你做这样矫情的姿态给谁看？”任九思道：“夫人当真对小人如此绝情？”姚韫知不再理会他。

任九思扯了扯嘴角，苦笑道：“既如此，小人便先告退了。”门扉轻响，脚步声一点点远去。

良久，她缓缓坐下，指尖在案上一寸寸摩挲着。她整个人像是散了架，所有力气都被抽干，只剩下一具空壳，瘫软地伏在那张早已旧裂的琴案上。

肩膀微微颤动，像是被风吹得有些冷，又像是在哭。不。

她就是在哭。

无声无息地，泪一颗颗从腮边滑落。

她不明白自己有什么好哭的。

为一场荒唐的误会？

为他油腔滑调的调笑？

为自己说不出口，藏不下去的执念？

还是一一

为那个再也回不来的人？

他已经不在了。

可她偏偏还活着。

还要日日夜夜看着那个与他形貌几分相似，却品行低劣的人，站在自己眼前，做着她所不耻的事，说着她最憎恶的话。一次次踩碎她的幻影。

翌日，姚韫知终于下定了决心去公主府见宜宁公主。她思来想去，越发觉得任九思极有可能两头讨好、两边说谎，把她和宜宁公主都当成了棋子。

可踏进了月洞门，落脚在那熟悉的石阶间，她忽而又变得踌躇起来。其实这段时日，她不是没有想过，将任九思对她做出的种种冒犯举动全都告诉宜宁公主。但真到了要开口的时候，她又觉得，这些话根本难以启齿。她与言怀序的过往本就是横在她与宜宁之间的心心结。眼下，不论她自愿与否，她总归与任九思有了些许多暧昧不明的牵扯，甚至好几次差点有了肌肤之亲。

若真将此事挑明，就算宜宁公主相信她对任九思没有非分之想，都是任九思单方面纠缠，她也实在不知道日后在宜宁公主面前应该如何自处了。还有火烧藏书阁的事。

这究竟是任九思自己的主意，还是背后有宜宁公主授意，她始终不能确定。若是宜宁公主授意，那想必就是冲着张暨则和魏王来的。这样的事，若她直接开口去问，宜宁公主必然不会据实以告。那她是不是应该旁敲侧击试探一下宜宁公主的反应，也好弄清楚任九思住进张府的真正目的是什么？

她的脚步停在原地，还未想清楚接下来应该如何开口，便见门帘一动，宜宁公主推门走了出来，“韫知。”

她唇边带着惯有的笑意，那双眼睛，在望向她时炯炯生辉，仿佛能一眼看穿人心。

姚韫知微微屈膝行礼，“让殿下久等了。”宜宁公主摇了摇头，含笑道：“我原还担心你不肯来。”她缓步走近，视线在姚韫知脸上停了片刻，关切道：“你似乎有心事？'姚韫知欲言又止。

宜宁公主见她神色犹豫，笑意不减，抬手轻轻一引，道：“进来说话吧。外头风大，站在这廊下吹久了容易伤着身子。”宜宁公主领着姚韫知走到内室。

二人落座，彼此之间隔着一方雕花小几。

窗外风过竹影，帘动微声，气氛一时静了下来。宜宁公主率先开口，语气温缓，“你不愿去寿宴弹琴的事情，九思已经同我说了。”

“是么？"姚韫知强挤出一丝笑。

宜宁公主颔首道：“其实近来张府之事，我略有耳闻。老夫人卧病，张大人也受了伤，你一人撑着前后，确实劳累。我本不该再劳烦你准备寿宴之事。老实在腾不出手，也可叫九思代劳。”

姚韫知摇了摇头，“殿下，我不愿弹琴，并不是因为这个原因。”“哦？那是为何？”

姚韫知迟疑片刻，终是问出声：“殿下，那位任公子……究竞还要在张府住到何时？”

宜宁公主将盏中茶水吹开一缕热气，语气仍旧不紧不慢，“怎么，是出了什么事吗？”

姚韫知低头抿了一口茶，像是在斟酌措辞，片刻才道：“也不是什么大事，只是……有诸多不便。”

宜宁不语，看她一眼，示意她说下去。

姚韫知避重就轻地回道：“允承虽不是个多心的人，可那位任公子毕竞是个男子，他日日出入内院，传出去终归不好听。”她略顿，又补了一句：“更何况，我婆母…”宜宁轻笑打断：“你婆母不是病着吗？依我看，她这病倒病得是时候，省得又来添乱。”

姚韫知怔了一瞬，还未细思其中意味，便听宜宁语气一转，淡淡道：“再等几日吧。等寿宴一结束，我自然会让他离开。”姚韫知略一蹙眉，显然对这个答复并不满意。她沉吟片刻，犹豫着说道：“我还以为，殿下早就已经不在意任九思的去留了。”宜宁公主垂眸笑了笑，“你说得也不差。我对他……的确不剩什么情分了。”姚韫知抬眼，神情略显讶异。

“怎么，很意外？“宜宁公主唇角噙笑，“太容易得到的东西，得到了，很快也就觉得无趣了。”

“那殿下可否……

“我知道你想说什么，"宜宁公主道，“你们都觉得寿宴一事不过是我让九思住进张家的一个由头。这不假，可我也是真心想要让皇后娘娘欢喜。”闻言，姚韫知眼眶中氤氲起了一层薄雾。

宜宁公主的目光望向窗前微动的花影，语调忽然一转，带着些追忆过往的意味。

“娘娘自那件事后，一直卧病在床，身子一日不如一日。太医说是虚症，我却知道，她是心病。当年她最喜你们二人的琴歌，常说你们郎才女貌，天作之合。若这次能让她再听听旧日之音，也许能稍稍慰藉心头的苦楚。”她的声音不疾不徐，如同春日里飘落的柳絮，轻缓地铺陈着往事。落在耳中，却仿佛泛起了潮湿的水声。

说到这份上，姚韫知也知自己已难再推辞。她沉默良久，才出声确认道：“所以，寿宴那日，任公子也要随行？”“不错，"宜宁公主点了点头，“他既说我有恩于他，想要报答我。我不愿让他近身伺候，不如就让他替我尽尽孝心吧。”宜宁公主这话听起来合情合理。

可姚韫知却觉得，背后似乎藏着一重她看不透的意图。一个被厌弃的面首，当真值得她如此费心安排吗？隐在心口的疑影，再度翻涌而上。

她终是按捺不住心头的疑惑，抬眸迎向宜宁公主清淡的目光，状似随意地开口道：“殿下，可否容我多嘴问一句。”宜宁公主抬了抬眉毛，“你说。”

姚韫知吸了口气，“殿下当初…是如何与任九思相识的？”