第32章阳间鬼

马车停在西市口。

街头人声鼎沸，小贩叫卖此起彼伏。巷口有孩童手里握着糖人，同伙伴追逐打闹，笑声清脆,喧嚷中透着几分烟火气。张允承下了马车，环顾四周，略显拘谨地站在街口，不知道接下来应该做些什么。

他性子内敛,不常和别人来这种地方。

平日的应酬大多是在府中设宴，或是赴同僚家中小聚。同友人踏青郊游，在街市闲逛，于他而言，是极其陌生的事情。这次任九思叫他出门，他本也不欲应邀。可拗不过他软磨硬泡，最后还是带着几分疑虑，踏出了府门。

任九思倒是一副游刃有余的模样，双手负后，悠悠朝前走去，边走边道：“张大人，夫人这几日一直在照料您的身子，您总得表示点什么吧？”张允承一本正经道：“我回去就同她道谢。”“谢"字值几个铜板？"任九思回头看他，掰着手指头数道，“人家替你熬药、守夜、应对老夫人那些挑刺的话，你却空口一句'多谢"就想打发过去？”张允承被他说得有些讪讪，问道：“那依你之见,我该送什么？”“大人这就问对人了。”

任九思微微一笑，带着张允承转进了旁边一条巷子。不多时，便见一间铺子映入眼帘。

铺中陈设雅致，案几上摆着一排芙蓉玉桃花簪，青玉吊坠、羊脂玉镯，各个雕工极细，光泽莹润。再往里，是几只描金妆匣与漆盒，装着胭脂、水粉、头油、护手膏一类的小物。

张允承站在一旁，目光游移，终究不大拿得准什么才合姚韫知心心意。他踱到最里头的柜前，取下一只镶着白玉茉莉的乌木香盒递到任九思面前，问道：“这个如何？”

任九思挑了挑眉道：“大人不知道么？夫人并不喜欢用这样的香料。”张允承微怔，眼底闪过一丝惊讶，“她从来没说过不喜欢。往年生辰、年节，我送她香粉、熏香，她也都收着，从没有拒绝过。”任九思淡淡一笑，随手拿起一个妆匣，一边仔细端详，一边淡声说道：“大人只看她收没收，可曾看过她用还是没用？”张允承沉默了。

倒也不是他不去仔细留意姚韫知的喜好，只是他们一直以来分居两室。姚韫知在房里焚什么香，他一概不知。他在自己屋子里焚这样的甜香时，姚韫知也没有流露出半分不适。

他皱了皱眉，“这个…我倒没留意。”

“夫人的确也会用香，但从不点那些脂粉气太重的，"任九思似是随口一提，“若真要用，也就只有雪松香了。”

听到这个香料的名字，张允承有些发愣。

他自幼喜静，平日除了锯木头，也爱摆弄香料。偶尔还会去香坊挑香料，试配香方。

这雪松香他不是没听过，但他从未用过。

一是他不爱这种冷调子，熏久了让人心头发空，二来，也是更重要的，这香是贡品，不入市井，只在宫中流传，寻常人家根本无缘得见。只有皇帝心腹、皇亲贵胄，才能偶得其一。

任九思顿了顿，刻意看了张允承一眼，不紧不慢道：“那香，公主今年总共得了两盒。一盒给了夫人，一盒赏了小人。”张允承闻言，心中一震。

那日，姚韫知从外头回来，还换了衣裙。他走近时，闻见她身上隐隐带着一股冷杉似的香气，清冽中透着一丝雪意。他觉得那香气格外熟悉，却一时想不起来在哪闻过。当时他心中疑云顿起，于是深夜独自潜进了任九思住处翻找他的东西，只为印证那一丝捕风捉影的猜测。

后来，他果然在任九思房内找到了那个香粉盒子。也是在那次以后，他对于姚韫知和任九思的猜忌愈来愈重。没成想，原来那香是宜宁公主所赠，他和姚韫知各得其一。一时间，羞愧、懊恼、释然，种种情绪一齐翻涌而上。张允承垂下眼眸，嘴角抽搐了两下，半响没说出一个字。任九思却笑了笑，语气风轻云淡，“若大人喜欢，小人愿意割爱，将手中那盒雪松香送给大人，说不定能博夫人一笑。”张允承道：“我如何好要你的东西？”

任九思笑道：“那香，小人平日里也是舍不得用的，自然不能让大人白白拿了去。”

张允承抬眼看他，眼神略带疑惑，“那你是想要什么交换？”任九思也不拐弯抹角，只笑着道：“也不是什么稀罕玩意儿，大人府上藏书颇丰，若有几卷旧时的琴谱，小人倒是颇有兴趣。”张允承一怔，随即露出几分为难之色，“父亲确实收藏过不少琴谱，可惜藏书阁那场火来得太突然，如今那些书籍多半都被毁了。没被烧完的，尚未整理清点出来。”

他说到这里顿了顿，郑重道：“再过几日，我一定着人将余下的残卷归置出来，到时候公子不妨亲自来挑。”

任九思一听，眼中浮出几分兴致，“如此正好。”任九思在铺中转了一圈，熟门熟路地挑了几样小物。“这些便足够了，夫人见了，定然欢喜。”见每一样都颇具巧思，张允承不禁点头称妙，神色间露出几分难得的惊喜，“公子眼光果然独到。不过我有些好奇，你是如何如此通晓女子心思的？任九思笑了笑，语气淡淡却不乏对自己的揶揄，“小人常伴公主左右，日久耳濡目染，若主子喜恶都看不出来，怕是早被逐出府去喂马了。”他顿了顿，“至于夫人，她心事向来不轻易言说，但若真有什么烦忧，大抵也只会同宜宁公主略略提及几句。小人不过恰巧听得多了几回，记性也比旁人好些罢了。”

张允承闻言，目光略有些迟疑，终于还是鼓起勇气问道：“那……韫知可曾在公主面前提起过我？”

任九思神情微微一滞，像是不知道怎么开口，又像是斟酌用词。他的这份欲言又止，更叫张允承心头一紧。张允承垂下眼帘，语气中多了几分不自觉的沮丧，“公子其实不必为难，猜也猜得到，我这个丈夫做得其实很差劲。她便是硬要夸我，也说不出几句好来。”

任九思沉默片刻后才道：“倒也并非如此。只是这些话，终究是夫人与公主之间的私谈，小人便不便擅言。”

张允承怔了一瞬，复又点头，道：“也是。是我问得唐突了。”他说完这话，便不再多言，只是望着远处街市的人群，眼神有些出神。人声鼎沸处，却像是隔了一层雾气，热闹喧嚣皆不入耳。出了铺子，张允承忽然关切问道：“九思公子以后是什么打算？总不能在张府后山躲一辈子吧。”

任九思眼角笑意收敛几分，语气淡淡地答：“我也不知道。”张允承侧头看了他一眼，认真道：“那些仕途功名的事，我一向不是很在乎。但一个男子，总要有些谋生的手段，不能永远靠着侍奉女子吃饭，你说是不是？”

任九思笑了笑，没应声。

张允承道：“其实你若不嫌弃，我可以教你做木匠。”任九思愕然，“木匠？”

张允承像是意识到自己说得有些唐突，轻咳了一声，竞也有些不好意思地笑了笑，“我从小便喜欢到饬什么鲁班木，孔明锁，觉得那些榫卯机关实在是精妙。那时候我下了学，一有空就躲在屋里偷偷琢磨。后来长大了，也常在书房里面打磨木料，身前还假意放几本正经书做掩护。”他旋即叹了口气，“但这样的事情，在我们这样的人家，是会被叫做不务正业的。父亲后来发现了，大发雷霆，把我的木料锯子全扔进了河里。”任九思平声道：“张大人也是为了你的前途考虑。”“我知道，"张允承抿了抿唇，“你如今既不能走科举之路，若真想自立，也不妨学门手艺。木匠活虽算不得什么赚钱差事，但只要肯下功夫，总归能养家粘口。你说是不是？”

任九思听完这番话，一时没有出声，只是默默地走了几步，目光落在街道对面飘荡的酒旗上，有些出神。

他心里有种说不清的滋味。

张允承比他想象中要单纯得多，也要傻气得多。像这样出身高门、养在深宅的公子，按理不该同一个身份低贱的伶人说这样掏心窝子的话。

可对方不仅规劝他走正道，还当真提出要教他一门谋生的手艺。这等事，若换作旁人说出口，大约是居高临下的怜悯，可从张允承口中说出，竞显得真诚可信。

若他不是张允承，任九思或许真的会心甘情愿地退出，不去打扰他与姚韫知平静的生活。

偏偏这人是张暨则的儿子。

那个把他从人间踩到阴诡地狱的仇人的儿子。他早已不是活人，是被仇恨和执念缝合起来的躯壳，是勉强在人世间行走的鬼。

而如今，那罪魁祸首的儿子却站在他面前，言辞恳切地替他指一条明路。这难道不讽刺吗？

任九思定了定神，脸上没有流露出任何破绽。张允承这个人，该用还是要利用。

他不能对他有半分心慈手软。

二人继续顺着人流往前走，前方街角处正围着一群人，一个老者坐在地摊后头，身旁支着一块木牌，上头写着"百味话本，解闷解忧"。摊前摆满了书册，大多是些风月故事、奇闻怪谈，封面多彩艳丽，引得不少妇人驻足翻看。

任九思并未忘记他此来的目的。

他脚步一顿，忽然对张允承道：“大人，要不给夫人买几本话本解解闷吧？”