第194章疙瘩

辨清来者后，郑明珠怔了一瞬，随后闻到一股浓烈的血腥气。光线暗淡，血迹冻凝在玄衣上，看不出什么痕迹。她抓住男人的袖口，果不其然摸到冰冷而潮湿的触感。

“是吃腻了玉粒金莼,才想起树上的野梨？”萧姜握住她四处探找寻伤的手，声音低沉,隐隐带着笑意。月上梢头，冷光亮了些许，照在男人已染上点点血痕的脸颊上，衬出棱角分明的轮廓。

他唇边挂着浅淡的笑容，双目微微眯起，眉宇间还残留着方才手刃敌人时的戾气杀意。

郑明珠心头升起警惕，下意识收回手。

看清她的反应后，萧姜笑容僵在脸上，渐渐淡去。“陛下受伤了？”

郑明珠攥紧手里的梨，不自然地问道。

她本想质问萧姜去了何处，为何一声不吭独自离开皇帐附近。但方才她突然想明白了，这么多侍卫都没瞧见萧姜的身影，是他自己不想被找到。萧姜既没告诉她去了哪，她也不必多嘴问这一句。“不是我的血。”

萧姜挽起一侧还算洁净的袖口，轻轻擦拭着软剑。“在北园山林附近，看见几个来路不明的贼人。”真有贼人，自可让军士侍卫去搜捕,何必要亲自动手？耽搁了今日的祭祀不说,还劳师动众找了他这么久。这几个时辰的忧虑转化为怒火，窝在心底却不能发。郑明珠扔掉手里的烂梨子，心头涌起一阵莫名的懊恼。“既然陛下无碍，便回帐里吧。”

话罢，郑明珠便快步向营地走去。

萧姜在原地驻足片刻，捡起那颗被扔进雪堆里的梨子，亦步亦趋跟在少女身后。

雪路上树影交错，一前一后两道影子被月色拉得纤长。萧姜抬眼，见少女走在前面，脚步重重踏在雪上，带着怨气，像是要把雪下的泥地也踩出个深坑。

那日争吵后，他们便没再相见。一直到今日午后，心头酿出的情绪再也压抑不住。

恰撞上几个胶西王派来的探子。

他拽出袖口的里襟，拭去脸颊上的血痕，又抓起一把雪揉搓净手。做完这一切后，加快步伐来到郑明珠身侧。

临近营长附近，郑明珠忽然停下脚步。她解下自己身上的棉氅，迅速套在萧姜身后，将男人上半截身子捂得严实。

“陛下离开后，侍卫遍寻不见，我怕惹出什么乱子，便谎称陛下身子不适。”

“所以，还是不要被人瞧见这满身血迹比较好。”郑明珠语气恭敬而疏离。

萧姜没说什么，他拢紧身上温软的布料，同时掀起身后的兜帽扣在头顶。淡淡的冷梅香压住了腥气，包裹着他，心头的怨念渐渐被抚平了一些。不出片刻，又勾起另一阵空虚。

皇帐前，庞春远远瞧见郑明珠以及她身后那道高大的身影，立刻遣散了四周的守卫。

“既然一切妥当，我便先回帐里了。”

郑明珠正要离去，只听身后传来一声：

“且慢，跟我进来。”

话罢，萧姜转身进入大帐。

郑明珠犹豫再三，还是跟了进去。前几日那次矛盾是她先动了手，在谈论是非对错之前，也不能忘了萧姜是皇帝。

她不能再冲动了。

郑明珠压下心头种种的不愉快，来到萧姜身侧。“陛下，还有吩咐吗？”

萧姜解下身上淡藕色的棉氅，叠挂在木屏上。随后将染血的衣袍褪去，尽数扔在地上。他周身赤条条地，毫不避讳地在郑明珠面前晃来晃去。“今日那些贼人，是胶西王派来的探子。”“重伤的几人已绑在营地附近，巡查的侍卫发现后会禀上来。届时，太自然会查清一切。”

萧姜一边擦拭着身上的血迹，一边说道。

郑明珠听到事关胶西，立刻将前几日的恩怨抛之脑后：……北园冬狩演兵，胶西王若想探长安兵力虚实，也在常理之中。”今岁年节将至，届时各地藩王会进长安朝拜。且看到那时，胶西王会不会恭恭敬敬来到长安。

思量片刻后，郑明珠意识到不妥之处，她抬眼看向坐在木屏前的男人，不动声色探问：

“陛下今日是看清了那些探子的破绽？”

胶西王既欲成大事，安能在小事上疏忽，就算派人探子也不会轻易暴露其人来自胶西王帐下。

审还没审，萧姜染了一身的血回来，就能断定是胶西的探子了？萧姜动作缓下来，随即恢复如常，他平静地答道：“胶西一带的官话与清南渭北一带不同，分辨起来不难。”

“且那几个探子无论身手兵器，皆为上乘，若非藩王公卿，难以培养。”这个理由合理，看不出什么破绽。

“陛下英明。”

郑明珠没有继续追问，但心头仍有疑惑。

萧姜是机警敏慧没错，但比之从前，却宛如截然不同的两个人。商谈过后，二人谁都没再开口。温暖如春的大帐里，气氛却渐渐冷下去。他们默契地没有提起前几日发生的一切，涂抹粉饰后，好似又能勉强在一起，继续对付共同的敌人。

但心里的疙瘩不是消失了，仍埋在原处格着皮肉。这次不一样，离崖边绝路仅有一步之遥，他们彼此心中有数。夜深了，郑明珠想回自己帐里睡，可萧姜没有放她离去的意思。一直拖延至夜半，只见男人径直接灭了灯，兀自上榻。她唯一那件棉氅沾了血污，宫人们皆退到大帐口口丈之外，她也不能走了。犹豫了片刻，郑明珠破罐子破摔地爬上榻，扯起被褥钻进去，一动不动地躺着。

木榻上铺着温暖柔软的兽绒，锦丝被裹在身上，温度渐渐升高。不知是不是今日紧绷太久，刚沾上枕头，她便昏昏欲睡。一夜无梦。

第二日清晨，郑明珠迷瞪瞪醒来，望着帐顶陌生的花纹和垂铃，怔了好一会才想起此处不是皇宫。

她仰颈押了个腰，翻身向榻里挪动，冷不丁看见萧姜的面孔在自己眼前放大。

男人闭着双目，神色平和安静，似乎还没睡醒。郑明珠僵了一瞬，随后慢慢往后挪。她掀开锦被，正要起身离去，却觉前襟微冷，空空荡荡的。

这时，她才发现昨夜齐整穿在身上的寝衣此刻大敞着，原本裹抹身前的布料不知所踪，几道淡淡的粉痕赫然烙在皮肤上。她皱紧眉，开始在被褥里上下翻找，半天也没瞧见那布料的踪迹。最后，她视线向下，见那片鹅黄软布正被男人攥在手里，早变得皱皱巴巴。罢了。

冷静片刻后，郑明珠快速穿好衣裳，离开了皇帐。昨日未能顺利进行的祭祀，在今日午时左右完毕。祭告了天地宗庙，南北两军演武结束后，这场冬狩才算真正开始。南北两军以及宫里的郎官皆拨拔出身手矫健、能力出色的精锐，尽可在猎苑里大展身手。

一些受宠信重视的世族子弟，亦可带着府兵进入猎苑，若狩得雪鹿，可得金银战马等赏赐，对日后在朝的仕途亦大有助益。故而冬狩场上，无论军士还是世家子弟，人人拼尽全力，只为搏个好前程。帷宫大帐里，帝后坐于上首。几位公卿列座于左侧，朝中众大臣及其亲眷位于下首。

众人的视线皆汇聚在帷宫外的猎苑里，只听一声战鼓擂动，几队的人马如出弦之箭，很快消失在枯枝雪地里。

偌大的猎苑，各队人马分而散去，各自寻找猎物。坐守帷宫的众人瞧不见踪迹，纷纷回过头来，低声私语。

不到半个时辰，只听远处军士一声高喝：“小郑大人得野鹿而归！”“好！”

呼贺声纷扬而起，帷宫内外沸腾起来。第一个带回猎物的人，不论后续如何，总能占个头彩。

“郑氏子弟人才辈出，是太尉教导有方。”萧姜举起酒盏，笑对下首的郑太尉说道。

郑太尉连忙起身，恭敬回道：

“能得陛下赏识，是小侄之福。从前郑翰多好烟花打马之事，这两年的确改观不少。”

自从胶西王在封地暗自招兵买马，郑太尉不论人前人后，待萧姜皆不似从前那般怠慢，反而毕恭毕敬。

生怕被抓住把柄，成了胶西王反叛檄文上的一条。郑明珠放下杯盏，目光扫向下首的一众臣子，最后在武将堆里找到了北军中尉安启。

自郑翰猎回野鹿，安启的目光便一直盯着帷帐外，左右同僚皆借机会与郑太尉恭维寒暄，他却板着面孔一言不发。

安启虽不是八面玲珑的人，但以安启与郑太尉往日的交情，绝不会生疏至此。

可见二人已经生了嫌隙。

因为郑翰被安插进北军营，成了北军参事，奉命盯着安启的一举一动。旁人不清楚，郑翰的性子实在算不上好，是阿谀奉承、拜高踩低之辈。进了北军营后，就算明面上对安启恭恭敬敬，背地里对安启的部下是何态度，可就说不准了。

猜忌的种子一旦种下，难以拔出。

该如何让二人间这把火，烧得更旺一些呢?这时，又一阵喧闹的喝彩声传来。

郑明珠随着众人的视线望向帷宫外，只见一队人马自猎苑山林深处飞驰而来，为首的几名小将拖着三四头野鹿而归，归来的时间不比郑翰差几分，猎物却远远多于郑翰。

她收回目光，不动声色看向萧姜。

下一刻，萧姜一跃起身，望着猎苑里几名意气风发的小将，不住地拍手叫好。

“安启，你手底下的几个小将，个个皆是人中龙凤。”萧姜举起酒盏，面带笑意，语气更添了几分亲厚，“只可惜，安大人小气，将手底下的人看得紧。朕便是想请几个小将军来宫里切磋一番，你也不肯放人。”

安启正受同僚恭维，乍听到萧姜提起自己的名字，警惕心骤起。他连忙起身行礼，语速缓慢：

“…陛下谬赞。”

大庭广众之下，萧姜这番话倒好似与安启十分熟稔。这分明是把安启架在火上烤。

安启悄悄抬眼，看向不远处的郑太尉，悄悄打量着对方的神色。“蜀外乌孙人兵强马壮，先帝在时曾再三整顿军纪，为的便是能抵御外敌，给边境百姓一个安宁。军中事务纷繁，臣实不敢放任部下行游乐之事。”“还请陛下恕罪！”

安启语气冷硬，直言回禀。此话一出，帷宫里鸦雀无声。萧姜默了片刻，陡然笑道：“好，安大人恪尽职守，忧国忧民，实乃众卿之表率。”

“来人，赏。”

郑太尉面色微变，随后恢复常态。

先是多次召北军校尉行角抵把戏，多番赏赐。现在又在众臣面前称赞安启。新帝欲拉拢北军？

可…以萧姜这一年来的种种表现，实算不上心有城府之辈。或许是安启私下里向萧姜示好，意欲投靠新帝。二者皆有可能。

这时，郑明珠忽然开口：“陛下，臣妾已许久未见亲眷，待小郑大人休憩而归，可容臣妾一见？”

萧姜侧目看过来，目光大有深意，似笑非笑。“去吧，代朕赏赐一二。”

话罢，郑明珠离开了帷宫。

她并未第一时间在猎苑旁的暖帐里等待郑翰他们几人归来，而是来到此次冬狩督办官员的帐前，要来此次狩猎队伍的排布名册。督办没料到皇后娘娘会屈尊来此，一面满头雾水，一面谨小慎微服侍。“娘娘，总共五日的狩猎赛事，名册都在这了。”“如今是哪一队所得最多？”

郑明珠笑问。

“回娘娘，陈校尉和郑大人不差上下，遥遥多于旁人。”若按名册上的排布，郑翰所领的队伍与安启仅在这一场有交集。郑明珠若有所思，随后吩咐道：

“陛下一向喜爱游狩之事，更爱热闹。若这两队佼佼者仅在这一局切磋，岂不可惜？”

“再加上几场吧。”

“一切听由娘娘吩咐。”

督办官员应下了。

怨不得皇后娘娘独得君恩，连在此等微末小事上都能察觉到陛下的心思，还亲力亲为。

督办送走凤驾后，立刻着人更改排布名册。