第135章不耐

内室空间宽阔，陈设却少，交谈时说话有回声。隔着一道雕花红木屏，更听不真切。

郑明珠恍惚以为是自己听岔了，等了几息见对方没有下文，便转身来到距木屏几步远的软棉席上落座。

他们二人间，有什么可说的。

四下无人，又隔着木屏，她的视线冷冷地盯着屏风上的暗纹，露出几分不耐来。

……今晨，听外朝传来西蜀的消息，乌孙人屡犯边境。说不准何时开战。”左思右想，憋出这样一句话。

郑明珠便当作完成了任务，没继续开口。

听着少女谨慎妥帖的语气,萧姜动作变缓。他嘴角下撇，面色也沉了几分。冷水埋没胸口，凉意未能消解心头的炙热。他想起了很久之前的事。

少女趾高气扬,常常因小事与他发难,支使他，轻辱他。那个时候，眼睛尚未复明，看不见她怒目圆睁的模样。灼热感越抑越烈，心头却愈发空虚。

“从前不是很多话吗，如今倒成了哑巴。”郑明珠蹙眉，愣了片刻。

“此等小事都做不好,，如何能让人放心与你合作。”郑明珠猛地起身，双手将要狠狠拍在案头，又及时刹住，最后轻轻悬落。只是面上的怒意还没能及时收敛起来。

下一刻，咣当一声。

木屏被推到在地，整间内室随之震颤。

两人间没了最后的遮挡，将对方的模样尽收眼底。萧姜仰靠在木桶边缘，头颅稍偏侧过来，能清楚地瞧见他漆黑的瞳仁，以及面颊上那抹浅淡的红晕。

男人的目光直直地盯着她，像是潮湿的蛇信，寸寸舐过她周身皮肉。随后，萧姜皱起眉头，双目紧闭，整个人一动不动仰卧在浴水中。好半响，那目光再次瞟过来，带着几分倦怠和餍足。萧姜咧唇低笑，一只骨节分明的手抓在浴桶边缘，作势要起身。郑明珠心头一震，下意识后退两步，愤怒之余还有几分不解。她连忙背过身，连生气都忘了，脑中一片空白。萧姜他…怎么了？

他方才的话又是什么意思，答应好的事情还想反悔不成。郑明珠思忖良久，待身后案窣的声响停下后，方才重新转过身。“陛下，需要我做些什么？”

“若有不周之处，还望陛下直言。”

她抬眼打量不远处的男人，察觉到对方的情绪比方才和缓许多。萧姜披着宽松轻薄的寝衣，身上沾染的水汽没拭干净。他伸出仍在滴水的双手，示意她走近。

郑明珠走上前，取出袖中的棉帕，抬起男人的手掌轻轻擦拭。因常年雕刻，他的手掌中有几道老茧和伤痕。骨节分明，触感粗砺。梦里的画面不合时宜地在脑海浮现，她像被烫到一般，立刻收起帕后退一步。

“好了。”

二人一同出了内室后，萧姜便又开始捣鼓那些木头。长信宫的人似乎早摸清了萧姜的喜好，也乐于见他不务正事，送来许多紫檀和金丝楠木。

这些木料堆在殿中央，清淡的香气蔓延开，比内室里那两炉香好闻得多。郑明珠提起方才带来的汤羹，吩咐宫人拿去喂热。书案上的奏折堆积成山了，依然原封不动地摆在那，萧姜不曾看过一眼。其实她很想开口问问，有关郑家，萧姜到底是如何打算的。可方才在内室那一遭，让她现在还没缓过神来。所幸萧姜现在没为难她，她便坐在一旁，乐得清闲。

夜色渐深，烛火暗，房中暖。

郑明珠手中捏着一块雕好的花片，缩在矮榻上沉沉睡去。花窗外照进一丝光亮，脸颊旁有毛茸茸的东西蹭来蹭去。郑明珠睡不安稳，心烦不已，伸手捉住头顶的红团。

是那只红毛狐狸。

她拎起这狐狸的后颈皮，板着脸丢远了些。意识逐渐清醒后，瞧见外面天光大亮，她这才意识到自己在甘露殿待了一整夜。遭了。

郑明珠连忙爬起身，稍稍收整衣装后，快步来到外殿。这红毛狐狸从前都是黏着萧姜的，今日不知怎的，跃上她肩头就再没下来过。

好像是在怕什么。

她顾不上那么多，任由这团红茸挂在自己脖子后。“什么时辰了。”

“回姑娘话，辰时。”

这个时辰，萧姜是去前朝了。

昨夜明明可以唤醒她，却装看不见。惹六宫非议不说，最怕的是太后对此不满。

郑明珠忍下不满，低声叮嘱：“若陛下问起，便说我先回宫了。”“是。”

接下来几日，料想中的流言没有散播开。宫里上下风平浪静，太后也没有传唤她诘问。

此事翻篇后，倒是能余下点时间，思量该送什么贺寿礼给萧姜。距除夕没几日了，但因尚在先帝丧期，内宫上下没有半点过年节的喜气。郑兰和郑竹已经在前日回了太尉府，文星殿现在只剩她一个人住。如今是多事之秋，文星殿上下都死气沉沉的。不像往年，宫人们每到年节会自己做一些饴糖，或是剪几枝梅花回来。有时也会在她面前说笑几句。至于去岁……

思绪还未飘远，一团红茸茸的东西便窜到她面前，口中还叼着半截鸡头，沥沥拉拉的血滴在地板上。

切好的鲜肉不肯碰，偏要去后厨捉活的。

“把它关进笼子里，送回甘露殿去。”

云湄撸起袖管，忍着血腥气抱起狐狸：“大姑娘，要不”“要不您亲自将它送回给陛下吧。”

云湄原是太后身边的人，可如今跟了文星殿，自然回不去了。郑明珠前路顺遂，她才能安稳度日。

近来见偏殿的二姑娘用心筹划陛下的贺寿礼，她忍不住劝这么一句。“罢了，先圈起来，过几日再说。后厨的食材不够它偷的。”郑明珠白了这狐狸一眼，也不知是在怨谁。关于萧姜的贺寿礼，郑明珠苦思冥想一整日都没什么特别合适的主意。就在她苦恼的时候，突然瞧见摆在案上的短匕。正是几个月前，萧姜赠给她的那一柄。这匕首精巧锋利，乍看像是饰物，她一直随身带着。

但上次在修仪殿刀锋受损，有几处细小的缺口，也弯了几厘。她一直没得空送去修补，便搁在案上落灰了。郑明珠拿起匕首，寸寸抚过木质刀鞘上的镂空纹路。一个忍辱负重，为报复而筹谋算计她的人，有必要用自己那点微薄的银钱打造这把匕首吗？

左右梦里她受的屈辱是真的。

谁又知道萧姜在想什么。

刚进宫的那一年，萧谨华处处刁难她，她不甘示弱，锋芒相对。萧玉殊温和知礼，与她井水不犯河水。

那时，萧姜也刚被放出掖庭不久。几个皇子里，也就剩下他这个软柿子能捏几把。

姑母不喜萧姜，乐得见她欺弄他。

算起来，她与萧姜同谋不过一年时间，这其中又有多少日子是离心的。又怎能抵消经年的怨恨呢。

“云湄，找一位最好的工匠，务必将这柄剑修补成原来的模样。”郑明珠唤来宫人，吩咐完补刀的事，又拎起刀把尾端的绣线道：“这剑穗断了两截，样式也要与原来相同。”“至于颜色，换成最显眼鲜艳的，以后我要日日带在身上。”“是。”

不管萧姜赠她这柄刀出于什么目的，她都要装成重视的样子。没人会不喜欢自己送出去的东西，被当成珍宝看待。

这件事做完后，她心里也有了关于贺寿礼的主意。几个月前，萧姜的眼睛将要复明之际，她曾说过，可以满足他一个要求。萧姜的答案似乎是……想看一出傩戏。

时移势易，明明才过了几个月，却像是过了几辈子一样。年关时节的傩戏班子是最难请的，他们大多在月前就已定下在挨家挨户演傩，驱邪迎福。

思绣带着宫人找了两日，最后出了三倍的价格，才找来个像样的傩戏班子。回来后，思绣第一时间赶来询问：

“姑娘，陛下的寿辰还有几日，是在宫里安排，还是在宫外？”郑明珠犹豫了片刻，敲定：“在宫外吧，你去找个妥帖的地方。要清净止匕〃

若与太后禀报，想必会允准她这个兴师动众的贺礼。就怕萧姜不肯与她出去。

她心心思微转，随后吩咐：“去长信宫一趟，便说我今日午后要出宫去。除夕守岁，怎么也比一个莫名其妙的生辰来得重要。郑明珠大概了解萧姜的往事，也能猜出这人的心思。她本想在今夜去甘露殿的，但萧姜现在是皇帝，这样的大节庆少不了忙碌。先帝的丧期未过，为表心意，今夜可能还要在祖庙守灵。今夜去甘露殿的计划只能作罢。

她没耽搁，午后便带着宫人出宫了。

思绣做事一向谨慎妥帖，将演傩戏的地点设在安邑坊的一处酒楼。内中陈设简朴，算不上奢华，却十分安静。

傩戏班子的人早就候在酒楼内，瞧见郑明珠的人乌泱泱走进来，个个谨小慎微地打量。

“我只要三个人，剩下的给些银两，便让他们先走。”郑明珠向身旁的宫人吩咐。

“是。”

她已经没有任何筹码了，只能把死人拉出来利用一番。交代好诸事后，酒楼内便响起锣鼓和悠长的颂唱，这声音在酒楼内外回荡，时间长了直让人头疼。

郑明珠留宫人在此盯着，自己带着两个侍卫出了酒楼。喧闹声骤然变弱，像隔着一道屏障。

天边最后一缕晚霞消散，夜色漆蓝，笼罩在家家户户的屋檐瓦上壁，衬得窗中透出的灯火更温暖明亮。

阖家团圆的日子，大街上清清冷冷的。北风吹来，几片碎叶子裹挟风雪直往衣里钻。

她在长街上漫无目地走，估摸着傩戏排演完，正要向回走。不远处突然传来几声叫卖。

她顺着声音源头看去，果不其然地瞧见一处简素的饼摊。除夕夜，大多商铺摊贩都歇业在家，这间饼摊中却点着几盏灯，烤炉上冒起热腾腾的蒸汽。

在冬日夜里格外显眼。

一位老妪手持铁钳，动作麻利地从锅炉中夹出一张有一张胡麻饼。街上没有人，她却仍卖力地喊着。

郑明珠还记得她。

如果他还在，她必得装装心善的样子，将这老妪的饼尽数买下。哦，她忘了。

她早就不用再伪装什么。可惜容她尽情尽性的时日太短，还没习惯就结束了。

怔忡片刻后，她压下心头的情绪，同时解开腰间的钱袋交给左右侍从。“放下就走。”

“是。”

饼摊对面的巷口前，一道修长的影子隐匿在月色下。萧姜负手而立，面无表情地盯着眼前这一幕。细长的软剑圈圈缠绕在手掌，指尖一下下轻弹，发出轻微的金属响动。这是软剑主人不耐的前兆。