第129章燃尽

郑明珠目光平静，视线直直地望向远处的殿宇飞檐，仿若没听懂这话中的深意一般。

良久，她缓缓推开身前的男人,二人拉开距离。“一辈子这么长，谁又能猜到最后？”

她盯着萧姜的眼睛，扯起一抹僵硬的笑。随后别开目光，自顾自离去。刚踏进文星殿的大门,便瞧见太医令垂首候在外殿。郑明珠蹙眉，语气染上几分不耐：“为何又劳动太医令来此？”思绣迎上前，支支吾吾：“大姑娘，奴……”宫里暗地里的规矩，太医令走这一趟，必是要塞些银钱的。她又从没主动要请太医令，银钱自是由思绣填上窟窿。

“若是嫌月钱多，下月便裁半。”

郑明珠进入内殿，到底没让太医令空走一趟，任其诊脉望闻。最后开了一帖安神汤了事。

药炉咕嘟顶起瓷盖,清苦的气味随着炉烟在殿内蔓延。这味道，实在算不上好闻。

思绣盛出药汤，放在窗边的矮案上。

郑明珠本不想喝的，但想起午间夜里总被噩梦缠扰，便接了过来。黑褐色的汤汁在白瓷碗中波荡，细小的尘灰浮在水面上，陷出一个个细小的凹坑。

她盯着这些凹坑出神。

渐渐地，耳畔响起喧嘈人声，仿若觥筹交错。眼前的浑浊黑苦的药汁变得清澈见底,白瓷碗变成金铜樽。

郑明珠猛然抬起头,轻薄的帘幕外，是几位熟悉的公卿宗室。坐在她身旁的郑兰和郑竹正低声交谈。

愣了许久，她闭上双目，轻揉额角。待一阵恍惚感消失后，才缓慢睁开眼睛。

和出发去越地前的那场宴会相同，皇后以家宴名义邀几位公卿宗室。但此次，是为了商议新君登基之事。

先帝驾崩，各封地藩王需尽快赶往长安，为先帝守灵吊唁。这规矩是高皇帝在时就有的，现在自不能废。

可若长安藩王齐聚，帝位空悬，恐生旁的变故。皇后也是担心这点，才忍下心中的不快改立萧姜。

既然郑氏从头到尾就没想着改立幼子，那为何要害萧玉殊？萧姜难道是比萧玉殊更合适的人选吗。

若觉萧玉殊不可用，萧姜更不可用。

莫非，此事另有蹊跷。

最靠近陛阶的木案前，萧姜面无表情，恹恹地听着皇后的训教。他像是察觉了这道暗中的目光，慢悠悠抬眼。

两扇纱帘交错的缝隙中，二人视线相汇。

短短两月，这个位置就换了人。

郑明珠讪讪别开眼。

她拿起银箸，心不在焉地扒拉着案上的清淡菜式。宴至过半，郑明珠借着醒酒离开内殿，独自坐在廊下吹风。积了厚雪的宫宇瓦檐在月色下清白一片，园中的枯枝残叶飘飘摇摇，没因这场厚雪伤了根本。

这些是北地的树，可抗风雪。

廊后传来轻快的脚步声，郑竹扭怔泥泥地跨坐在她身旁，递来一尊椒酒。辛辣的酒气没被冷风吹走，反而愈加刺鼻。郑明珠收回目光，淡淡瞥了一眼递来的酒，没有接。“陪我喝一盏。”

郑竹将酒又凑近了些。

见郑明珠没反应，郑竹接着缠道：“就一盏。”“喝一盏又怎么了吗，实在不成，一口也行。”郑明珠不愿搭理她。冷风口里，若她受得住寒，大可一直在此。又说了半响，郑竹的语气逐渐低下去，到最后近乎是哀求。见郑明珠仍不为所动，郑竹不出声了。她悄悄转头，向回廊尽头看去。男人的身影隐匿在暗处，唯有一截玉带勾折出灯火的亮光。郑竹攥紧两樽酒，将郑明珠的那樽倒出小半到自己的酒盏里，随即一饮而尽。

“我只是心里苦闷，想你陪我喝些酒。”

“我还能害你不成？”

郑明珠这才垂眸看向面前的酒，樽中的汤汁明显要比郑竹自己的那盏浑浊几分。

“谁派你来的？”

郑竹低着头，支支吾吾没个整话。

郑家的三个姑娘里，她最不起眼。就算日后进宫，她也是哪个都得罪不起的。

想到这，郑竹不由红了眼眶。

郑竹眼泪汪汪，目光时不时向廊后瞟，一副色厉内荏的怂瓜模样。郑明珠见状，更心烦了。她接过酒樽，喝了两口：“滚。”郑竹匆匆离去。

回廊尽头，是一道熟悉的身影。

郑明珠盯着暗处的人，直到身影消失。

回到文星殿后，酒劲冲上来，眼前有几分昏花。才喝了两口，不致如此。

那酒的气味，与去岁西域上供的醉果有些相似。郑明珠歪在榻上，吩咐宫人去炖醒酒汤来。她强撑着精神，绷紧失去意识，不让自己昏睡过去。

这种时候，她不能醉。

手臂被自己掐住一道道红痕，硬捱了两刻钟，宫人端来醒酒汤。郑明珠端起汤喝尽了。

“你们都下去吧。”

思绣走到门口，停顿几息后又折了回来：“大姑……”“明日一早，晋王殿下便要下葬皇陵了”

“本没有这样急的，只是一切丧仪，自要紧着先帝操办。就只能委屈晋王殿下先行入葬。”

消息是方才传来的，她一直犹豫着要不要告诉郑明珠。思绪更为昏沉。

郑明珠沉默良久，只道：“知道了。”

她尚未给他燃过一炷香。

内殿宫人全部离去，清冷空旷的房内，只能听见自己平稳的心跳声。胸腔内像被压了层层叠叠的厚土，沉闷到喘不过气，心底的芽却仍不安分地向上钻。

忽而，案上瓷瓶被扫落在地，顷刻间碎成几瓣。郑明珠伏在案头大口喘息着，随即撑起身子，摇摇晃晃来到殿后的小仓房里。

她跪在地上，在几排相似的箱盒里寻找着什么。可惜醉意侵扰着意识，眼前昏花模糊，什么都看不清。

几个装着金银古画的箱盒被掀翻，珍珠玉器四处滚落，叮叮当当作响。良久，她抱着一只不大的木箱回到内殿。

炉火烧得极旺，任何东西扔进去，不到片刻便化为灰烬。木箱里零零散散放着几件东西，最底层的缝隙里拉扯着丝丝缕缕的蛛网，落上一层薄灰。

做工粗糙的织女面具压在一捧干涸的凤仙花上。她从不喜染指，带回来便搁置了。

两叠来往的书信受了潮气，黏连在一起，落款泅花了墨迹。雕刻简陋的木菩萨表面坑坑洼洼，已被虫蠹出几个洞来，唯有笑容依然慈悲坦然。

眉目弯起的弧度仿佛在对她说话：

我从未怪过你。

哪怕就此忘了他，忘记从前所有的事，哪怕她不掉一滴眼泪，不曾去燃过一炷香。

郑明珠双唇轻颤，木然地拾起箱中的东西，一件件扔进炉火中。火舌吞没旧物，浓烟随着热浪上飘，所有的回忆都化成一捧灰土。什么都没有了。

咣当一声，木箱自手中滑落。

一棵细小的枯枝滚了出来。

它已经枯死了，枝杈上绑着一条红绳。这条红绳当初没能保下它，今日却免了它成灰的命运。

郑明珠盯着看了许久，才捡起这截早已枯死的菩提幼苗。都去了，还留着你做什么呢。

她缓缓靠近炉火上空，热流上涌，悉数打在悬而未落的枯枝上。不知僵站了多久，一滴晶莹的水珠滴融在黑灰里，而她仍紧紧攥着手中的枯树枝。

她闭上双目，逼退眼眶传来的酸涩热意。

在宫里，有多少人拿着刀站在她身后，等着她这颗眼泪。她不会让他们得逞。

郑明珠松开手上的力道，枯枝落下去。她转身回到榻前，静坐片刻后，重新看向炉火。

枯枝卡在铜炉的缝隙里，直直挺立，仿佛重新焕发了生机一般。是方才廊外的一缕北风，吹歪了树枝。

这段时日紧绷着的心弦在此刻尽数断裂，她踉踉跄跄起身，眼眶里涌动着潮湿热意。

郑明珠跑出殿门，一步一步向修仪殿跑去。冷风在耳边呼啸，像刀锋一样刮割着皮肤，而她仿若不觉。

修仪殿门前，她死死盯着庭院中央那口黑棺，跌跌撞撞向前走。夜太深，守夜的宫人都不在了。

她气喘力竭，卸力趴伏在棺木上。因双脚发软，多次滑落下来。一柄匕首扎在棺木边缘，以此支撑。渐渐地，她恢复些气力。郑明珠慢慢爬起身，拔起匕首撬动棺木上已钉死的长钉。可惜钉子太深了，匕首弹歪了也没能撼动分毫。

她发了狠，一刀刀扎在钉子四周。

这时，一个守夜的小黄门颤声道：

……大姑娘，晋王殿下已去，且让他入土为安吧。”小黄门方才一直躲在柱子后，没敢出来。话罢，他浑身颤得厉害，连忙跑了出去。

入土为安。

郑明珠动作僵住。

像被这句话抽干了气力，她浑身瘫软跌坐在地上，又膝行至供奉牌位的案桌前，伸手去够牌位。

她倚在香案后，紧紧抱着牌位。

她想起从前在乌孙的时候，也是这样看着娘离开。她什么都做不了，眼睁睁看着身边人一个一个死的死，远得远。曾经，她以为与萧谨华同仇敌汽，会相互信任一辈子。她以为与萧姜是真正的患难之情，此生都能交付心事。

现在什么都没有了。

竹篮打水一场空。

一碗醒酒汤难解醉果的功效，郑明珠意识越来越混沌，已经分不清梦境和现实。

她抱着手中的牌位，下意识向殿外走去。凭着过往的记忆和本能，她穿过狭长的宫道，最终停在锦丛殿门前。

她记得，萧姜会同她一起想办法的。

昔日就荒凉不堪的锦丛殿，现在更为破败。院中的厚重积雪无人打扫，内殿落了锁。

廊下的摇椅上没有瞎子惬意的身影，也没有一只红色的狐狸盘卧在侧。郑明珠在雪地里站到腿脚发麻，终于抱着牌位转身。大门外，一道同样寥落的身影立在宫道旁，不知来了多久。是萧姜。