第113章相贴

孟元卿话罢,殿内一片死寂。

郑太尉端起茶盏，目光瞥向画屏前的女子身影。二人视线交汇，各揣心思。这二十几载来，晋王一向听话，对郑氏、皇后皆唯命是从，不曾有忤逆的时候。

可上次,他却不顾郑氏的颜面，自请离开长安。兰棠行宫纵虎之事发生后，倒再没提起离开长安。是真的认命，还是蓄谋要翻覆郑氏，妄想亲政。

猜忌的种子，一旦鼓起苗头，便覆水难收。“晋王为人宽厚仁善，又素有孝心，本宫总不能无端疑他。”孟元卿抬眼，回应道：“娘娘所言极是。”“其实……若想了解晋王殿下的心意也不难。”“宗正丞的案子，触怒天下儒生，他们想借此讨个公道。此事由行善德高的晋王殿下处理，是最为合适的。”

一个时辰后，二人离开未央宫。

入夜，几道旨意悄悄送出椒房殿。

郑家与孟家在朝堂同进同退多年，数次在党争和世家倾轧的浪潮中联手。但事关郑氏日后的前途，自然不能偏听孟元卿一面之词，从而冤了晋王。只是，派了廷尉府的多名刑官案中寻找那杀害宗正丞袁犁的幕后真凶，皆说线索皆断,无法继续查下去。

最后是个平日不起眼的廷尉左监顺藤摸瓜，找到杀害袁犁的乞丐亲眷，一家人得到数百金，因急着购置了房宅田地，才暴露行踪。最终拷问出真凶。是一个表面中立的小官，并不依附郑家。子孙与长安世家结为姻亲。可见背后的人，乃是不满郑氏势大的其它世家。水落石出后，皇后压下此事。另吩咐太尉草拟旨意，命晋王勘破此案，还天下儒生清白公道。

晋王府接到旨意时，正是第三日晨起。

秋日的艳阳天，不冷不热。

郑明珠抱起书房几案上那盆菩提苗，摇摇晃晃向门外有光的院子去。多晒些太阳，长得快些。移栽到土地时，成活的机会也就越大。萧玉殊见状，连忙上前接过沉重的瓷盆：“过正午后，阳光还是太烈，只放在廊下即可。”

“嗯。”

郑明珠拿起铲子，小心翼翼培土。

就在这时，府中长史匆匆忙忙来到廊下，站定后气喘吁吁道：“禀报殿下。”

“皇后娘娘有旨。”

浩浩荡荡的宣旨宫人鱼贯入府，宣完旨意后，为首的老黄门特叮嘱：事关天下儒生，万望晋王谨慎行事。

待众人离开后，府中重新安静下来。

长史看着手中的赤金霞锦绢帛，望向萧玉殊，疑惑不解。皇后下旨，命晋王殿下协助廷尉府高大人查处宗正丞袁犁的死因。“午后，去廷尉府。你先下去吧。”

萧玉殊接过绢帛，吩咐道。

“是，殿下。”

郑明珠走近了些，瞥见绢帛上的旨意后，第一反应是奇怪。如今宗正丞袁犁横死酒楼，在长安城内闹得沸沸扬扬。甚至有不少未出仕的儒子向官署投书，上表打抱不平。

这样大的事，皇后却交给萧玉殊来办。

要知道，前几日她在书房案上看见的公文，还只是一些地方州郡的琐碎小事。

现在却把这个案子扔给萧玉殊，一时间倒猜不透椒房殿所思所想。“本想这几日空闲，能在府中多陪你。“萧玉殊走近，目露歉疚之意。“何必要殿下来陪我，这次，不如换我陪你。”郑明珠如此提议。

萧玉殊犹豫了，他停顿半响，措辞拒绝：“廷尉府那样的地方，多是刑审厉严的事，少不了血腥。”

“我担，……”

话还未完，他忽然想起郑明珠上次面不改色跳入虎穴的情形。她生长在风暴泥沙遍布的荒凉土地，在野性难驯的乌孙人堆里摸爬滚打。怎会怕一点血腥。

见到严酷刑狱手段，说不准是谁更为心悸。萧玉殊不由自嘲一笑，此刻竞有几分厌自己这份仁软。

“殿下……

郑明珠察觉到男人的低落，却分辨不出这抹情绪来自何处。萧玉殊靠近一步，紧握住她的手，笑意又变得温和：“好。”

“午后我们同去廷尉府。”

廷尉高大人，昔日是郑太尉的父亲郑公的门生。因精通律令法典、断疑狱奇案无有错漏，前几年从上谷郡拔擢到长安。无疑是郑氏党派之人。

来者阔面方颐，年纪大约过了五旬，留着一把络腮胡。神色肃整，目光清炯如灯，与平日刑案的模样别无二致。

“拜见殿下。”

高廷尉拱手作揖。

随后，他目光左移，瞧见了萧玉殊身侧的郑明珠，问：“这位是？”萧玉殊答道：“郑姑娘。”

郑明珠微微颔首，廷尉也没见怪，立刻请他们二人入内。高廷尉虽是皇后派来的人，倒也不怕这人将查案时的经过通报给椒房殿。她的肆意心性不是一日两日，皇后不会多想，只会觉得是她偏要缠着晋王。牢狱内暗不透光，排排烟烛挂在泥墙上，泛出呛人的烛油味。或大或小的哀嚎从监牢里传来，四面八方，不绝于耳。越向内，越有陈旧的腐气。

隔着面帘也难以抵挡。

郑明珠蹙眉，不禁掩唇。

高廷尉在前带路，走到长廊尽头后，站定在一块简陋的木板前。板上盖着麻布，形状高低起伏，是那位宗正丞的尸身。“殿下。”

“据臣所知，袁大人被害前，在宝元斋外与一乞丐发生冲突。”“夜半时，袁大人醉酒，那乞丐心生不愤，翻进酒楼，用长棍打死了袁大人。”

“只是，那乞丐动手后，自知伤了朝廷命官。便投湖淹死了。”说着，高廷尉掀开尸身上掩盖的麻布。

丝毫没顾及着面前两个金尊玉贵的人。

乍然瞧见已停多日的腐尸，郑明珠五官皱成一团。她连忙抬眼看向身侧的男子，见萧玉殊目光镇定，放下心来。

“刑狱之事，本王并不擅长，一切还要靠廷尉大人相助。“萧玉殊说道。宗正丞的死因，前因后果倒是清楚。只是若真那么简单，也不用大动干戈给那些儒子交代。

此事另有隐情。

“自当尽心竭力。”

“殿下，可要验尸？”

“验。”

话罢，三人离开牢狱，来到廷尉府前堂。高廷尉派人准备验尸身的工具，两个小厮奉茶后也离开了。

堂中只剩下郑明珠和萧玉殊两人。

门阖上后，绷紧的弦松下来。萧玉殊敛下眉眼，端起茶盏却没饮。无论是朝臣无端横死，还是因争权互相倾轧死于冤案，在长安屡见不鲜。这次想必也不会例外。

帝王要制衡朝局，日后这样的事，会有大半经由他的手促成。郑明珠见萧玉殊久久没动，斟酌片刻后，握住他的手腕。“殿下仁心，骤然见到这样血腥残酷的场面，难免不安乐。”萧玉殊的视线顺着手腕上的纤指上移，最终定在少女额前那几颗细小珍珠上。

她唇边带笑，目露关切。

没有半分对前途的忧虑和惧怕。

心头无端涌上几分慌乱，萧玉殊反手握住腕上的温度。指节相扣，俯身前倾，紧紧拥住面前的少女。

她坚定选择了自己，而他却在权利的刀口前多次晃神。他要片片拔去身上的软翼。

他要护着她。

“殿下…”

郑明珠因这突然起来的怀抱而满目茫然，她侧过头。二人贴得极近，耳后碎发细细纠缠，依稀能听到对方有力平稳的心跳声。萧玉殊一向克己复礼，与她相处从未有逾矩之处。今日，已是例外了。

郑明珠回抱着男人宽阔的脊背，轻轻拍动：“殿下别怕，有我在。”她以为萧玉殊不忍见方才那破败的尸身。

这拥抱更紧了些，像是要相互融化。

良久，身上的力道松下来。

二人缓缓分开，手指仍交握着。郑明珠抬眼，触见对方的复杂神色，只是露出个灿然的笑容。

“殿下是我此生遇见过，最好的人。”

“有我在，必不让长安的血雾尘波，染及你毫分。”随口说出的漂亮话中有几分是真心，又有几分是逢场作戏的假意，她自己也分辨不清了。

日后成婚，她与萧玉殊便是同帆共渡的一体。她要护他在身后。更何况，杀人放火的事，她很擅长。

乱作的心弦拨出惑人理智的曲子，萧玉殊瞳光黯下来。不禁抚上她的脸颊，缓慢贴近。

清冽的松檀香逐渐笼罩过来，是不属于她的陌生香气。她瞪大眼睛，呆滞在原地。

距离太近，男人的眼睫轻轻扫过前额，如羽翅轻扑，带起阵阵微痒。梦中那些旖旎的画面不断与这一幕重合。郑明珠攥住裙摆，心如擂鼓，红霞漫上脸颊耳尖。

昔日胆大比天，此刻反倒手足无错。进也不是，退也不是。郑明珠下意识垂下眼帘。

半响，预料中的触感并未到来。

她睁开双目，不期撞入男人温和的视线中。萧玉殊眼眸清亮，仅是克制地靠近。他们两额相抵，像是两只相互取暖的狍鹿。

瞧见她怔愣的反应，萧玉殊抿唇低笑。

郑明珠第一次瞧见他促狭的笑容，也意识她自己方才的羞窘。不甘示弱似的，她甜甜唤了声：“六郎。”

吧唧一口，吻上男人脸颊。

萧玉殊面上闪过一丝错愕，耳尖渐红，他立刻偏过头去，欲盖弥彰地拿起茶盏。

这时，恰好门外传来脚步声。

“殿下，官署后已备好了验尸的工具，请。”二人跟随高廷尉来到后堂的院子，像是后厨放置干柴的地方，地上没有铺石砖，是裸在外的泥土路。

院中央挖开了一个人形的坑道，不知要做什么。几个刑官站在一旁，还有一位粗布衣裳打扮的男子，像是民间的巧屠，来此验尸。

高廷尉正与这几人攀谈。

“殿下，这桩案子恐怕没那么简单。"望着不远处盖着麻布的尸身，郑明珠低声担忧道。

皇后将此事交给萧玉殊，案子最后查出的结果反倒不是最重要的。无论真凶是谁，只要能给那些儒子一个合理的交代，便可揭过去。难办的是，在这把重担的背后。皇后到底是何用意，她想让萧玉殊做些什么？

萧玉殊侧目，知道她的用意，接道：“娘娘派高廷尉协助我查案，只能从他身上旁敲侧击。”

郑明珠点点头。

术业专攻，他们哪里懂这些刑狱的手段。此刻去外面再请一位靠谱的巧屠，全然听萧玉殊的才稳妥。

只是高廷尉是皇后派来的人，这样做反而会与皇后生嫌隙。高廷尉自然也没有与萧玉殊多商议，只管做事。宗正丞虽初步认定是被长棍打死的，但伤口似乎并不明显。几个刑官在地坑里扔些炭火，点燃烧热后又尽数取出来。将尸身放进坑中，足烘了半个时辰。

而后又用泡了醋的绢纸贴在尸身上，伤处逐渐显现。“这活计辛苦，怕还得顶着太阳站几个时辰。殿下可进入内室歇息片刻。”高廷尉提议道。

萧玉殊点头，随后吩咐：“劳烦廷尉大人，将宗正丞近两个月在官署管理的文书以及奏表抽调出来。”

“本王想看看这些。”

廷尉面色微变，答：“是，殿下。”

廷尉府奉皇命查案，抽调这些文书轻而易举。一个时辰后，这些文书奏表便了过来。

郑明珠关上内室的门，坐在萧玉殊身侧的案前。二人没怎么说话，专注于面前这些文书。

这袁犁小小宗正丞，到底是得罪了谁？

成山的文书看完，郑明珠头晕眼花，也没有发现什么特别之处。她不抱希望地拿起奏表，在瞧见上面的字迹后，坐直了身子。萧玉殊也在看奏表，二人将两册时日不同的奏表相互比对。惊觉内容大差不差，皆是些给四皇子萧姜请封的话。

有些语气还算恭敬。

到后来就差没指着皇后鼻子，斥其苛责皇子，中宫失德。至此，他们心心里已隐有猜测。

皇后与姜夫人有旧怨，连带着对萧姜不满，已不是秘密。可…若真是皇后所为，为何还要把案子交给萧玉殊来查？他们将文书交还给廷尉府，回到方才的后堂庭院。几个刑官似乎验得差不多了，正奋笔记录着什么。“高大人，可有什么发现？”

高廷尉沉默半响，答：“恐应了那些儒子猜测，此事另有隐情。”“尸身上的诸多伤处，确为木棍所伤，但都不触及要害，不致死。”“方才巧屠在查看尸身时，发现其口鼻中有干涸的血迹。这才发觉其脑后受过重创。”

高廷尉命人翻过尸身，指着隐藏在发后的淤青解释道。“若是意外呢？只是不当心跌在地上，伤到后脑。"萧玉殊问道。“观其脑骨破裂伤状，不像意外。该是铁铜圆器所为。”高廷尉话罢，又是一阵沉默。良久后，这人忽道：“殿下，方才已看过宗正丞留下的文书，可看出了什么？”

高廷尉做事严谨，必定提前看过那些奏表。他这话的意思，也像是另有猜测。

萧玉殊蹙眉，摇头不答。

“臣与殿下，奉皇后娘娘和太尉之命勘查此案。只要皇后娘娘顺心遂意，方能彰显殿下恭敬孝心。”

高廷尉这话云里雾里地奇怪，又好似意有所指。刑官架走尸身，廷尉又简单说了几句关于案子的事，也离开了。郑明珠对着庭院中的深坑出神，下意识想到，曾经皇后对她明里暗里的试探。

莫非，宗正丞真是因为萧姜请封的事，得罪了皇后才被杀害的。若真是如此，将这桩案子故意交给萧玉殊，只能有一个目的。试探晋王的衷心。

看萧玉殊是否会无条件维护皇后，站在郑氏身后。