荀晏冠礼过后, 荀绲的情况就急转直下。 老先生本来心中的那一口气也散了，前几日还会抓着荀晏的手叨叨着成婚一事, 指着荀谌骂上两句, 仿佛他的友若还是幼时调皮的少年郎一般，到了后头，便大半时间都在昏迷了。 为数不多清醒的时候也只是喃喃问道荀彧在哪了, 他什么时候能回颍川？ 乡土难离，人到了最后, 总是想要归根的，只是颍川如今在袁术手下, 又如何能回？ 当年迁族, 不少遗老不愿离去便是不愿死在他乡, 他们不知道自己去了冀州后, 这辈子还有没有机会再返乡里。 荀谌在那不知所措，只是偷偷擦着眼泪，讷讷无言，丝毫不见往日里能说会道的模样。 傍晚前，荀绲少有的清醒了，甚至能自己借着别人的搀扶坐起来。 荀晏却眼圈一红，他学医多年, 自然知道这并非是病情好转, 而是回光返照。 只是……阿兄仍未归来。 荀绲唤来了族人，宗族长者也皆侍立于侧, 他缓缓说道: “我走后，丧仪从简, 不准随那厚葬之风, 他日若有机会……扶棺回颍川。” 如今厚葬之风盛行, 劳民伤财，死者用物如生者，也是这些年战乱频起才有所收敛，但高门大户依旧以厚葬为荣，只是荀绲素来节俭，看不得这些。 族人皆应是。 荀绲继续说道:“族中子嗣服孝不必过久，三月足矣。” 荀衍抬头，正欲反驳，见着老父温和而苍老的面容，终究是低下了头来，未有所言。 大汉以孝治国，子嗣服孝三年为多，三月却是少见，但如今危难时刻，也是无法。 荀绲似是还欲再言，却终究只是长舒一口气，和蔼的看向了膝下成群的子嗣。 一生平安，已是圆满。 屋外忽有仓促脚步，倏的有人推开了门，向来规整自若的君子如今也一身狼狈，鬓发微湿，衣裳凌乱。 荀绲却笑了起来。 “文若归矣。” 他满足的喟叹道。 晚间，荀绲于家中逝世，无疾而终，子孙绕膝。 守孝三月，族人悲痛。 荀谌尤甚，哀毁骨立，一度卧床不起，所幸他早已辞去州牧府上差事。 荀晏望着消瘦到颧骨凸出的兄长，默默叹了口气。 “兄长何以至此？” 他坐于床侧问道。 荀谌沉默，终是应道: “谌在冀州，离家之日多，未能尽孝，悔之晚矣。” “若非兄长庇护，何来荀氏一族安好？” 荀晏这般说道，却也无错，荀谌受袁绍重用，荀氏一族也皆得其庇佑，才有如今的安生日子。 “昔日……真的应当迁族冀州吗？” 荀谌第一次如此茫然的问道。 昔年策马入冀州，少年意气，如今韩馥已逝，长辈无法归根，回望过去，却似一事无成，徒留遗憾。 荀晏惊诧的睁大了眼。 “迁往冀州一事乃晏所提，迁族事宜是阿兄操持，纵使是错，又与兄长何干？” 他说得不客气，只想好好打醒眼前一骨碌想进了死胡同的兄长，叫他不要庸人自扰。 荀谌垂眸苦笑，正欲再言，却被荀晏打断。 “逝者已逝，晏可不欲听得兄长死孝的美名。” 生孝死孝，大为不同。 哀惜亡者，珍惜生者，是为生孝。 只念及亡者，沉溺于悲痛，是为死孝。 门外有人进来，悉悉索索一阵响动，只见同样瘦了一大圈的荀彧抱着小侄子走了过来，抬头温文一笑。 荀闳木着一张脸，不自在的窝在荀彧的怀里，他自幼老成，已经很少被这样抱了，不过纵使如此，他还是悄悄探出了头，偷偷看向了荀谌。 “谌兄长有多久没去看过闹儿了？” 荀晏指责道。 荀谌这才露出了一个歉意的笑容，向着荀闳伸出了手，他感受着稚子温热的体温，默默阖上了双眼。 是啊，珍惜生者，未来还久呢。 ———— 三月孝期已满，荀彧便又要启程，返往兖州。 曹操新得兖州，又收编青州兵，正是繁忙事多之秋，此时他却离去三月，累累重担皆压在戏志才身上，荀彧想来也深感愧疚。 于孝道，他不能久侍长辈，于曹操，他又在要紧之时离去，却是两边都没能顾及住。 “阿兄行路莫要太赶。” 荀晏嘱咐道，心下却不免担忧。 荀彧不会如荀谌那般失控，他再多的事情也会压在心底，行事仍然一如往常，绝不会出了差错，可这般克制，总归是叫人担心。 荀彧应是。 荀晏犹豫了一番，随后问道: “曹将军处可需人手？” 曹操那儿缺人是肯定的，他这般问道只是想问问荀彧的意思。 荀彧却摇头。 “兖州未定，战事频起，清恒莫要跟来。” 他毫不犹豫卖了曹操，如今曹操那儿的草台班子寒碜得很，能否稳住都还是个未知数，这般恶劣的情况下，他实在不想让自己的族人也掺合进去。 荀晏听出了他言下的嫌弃之意，默默为曹将军默哀了三秒，却也不再强求。 荀彧离去后不久，袁绍于龙凑击败公孙瓒，返邺城，闻得荀彧已然离去深感惋惜。 昔年荀彧离开他而去追随势力羸弱的曹操时，他便颇有微词，只是荀谌仍事于身边，不好发作，且王佐之才的名声确实令他心动。 他本是想着借这次机会把荀彧留下来，只是没想到人走得这么快。 袁绍看了看身边的荀谌，知晓荀彧的离开必然有他的操作在里头，只是看着这人如今消瘦如斯，终究是不忍发作，只得揭过这事。 “友若族弟前些时日及冠，孤未能为其加冠也是憾事，如今可能一见？” 袁绍含着笑意问道。 荀谌一怔，随后沉默点头。 荀晏被请到州牧府上时，他是第一次深刻意识到了自己这个爵位有多值钱，连如今权势滔天的袁绍对他都不敢慢待。 虽然袁绍似乎是个海王，他对所有有点名气的士子都这个模样，只是细微之处还是能感受到有些不同的。 他似乎来得早了，里头还在议事，仆人小心翼翼，生怕他有不满，欲带他先去侧屋，却被他拒绝了。 里头似乎发生了一些争执，没一会儿，就见有人摔门而出，那人神色烦躁，抬头看到一名不认识的俊秀郎君站在外头，倒也尽量克制着脾气点了点头，也算是打了个招呼，这才匆匆离去。 擦肩而过时，荀晏听见他似乎低声骂了一句什么。 凉州话。 这人应当是凉州人。 荀晏默默思忖着，昔年他在雒阳与长安时，身边常有凉州兵，那些西凉人的口音与方才那人极为相似。 “这是何人？” 他低声向身旁袁府侍从问道。 “此乃鞠义将军。” 侍从答道。 鞠义？ 荀晏不由正色。 若说如今袁绍麾下最出名的将军，那便是鞠义了吧。 这位将军早年背叛韩馥，反投袁绍，后在界桥之战中以八百精兵先登，大败公孙瓒的白马义从，以步兵胜骑兵，一时之间名声大噪，战功显赫。 只是看上去……他和袁公的关系却不是很好。 待荀晏步入里屋时，袁绍已然收拾好了表情，笑面相迎，若非屋中尚有仆从在收拾碎裂的耳杯，恐怕会叫人以为无事发生。 “一些冲突，叫清恒看了笑话。” 他自然而熟稔的说道。 袁绍请荀晏就坐，开口却是问到长安刺董一事。 他对此大为夸赞，称赞勇猛，每每荀晏欲提起其他事时，都被他岔了回去，几次下来，荀晏面上的笑意也不由有些淡了下来。 他认真的打量起了这位许久未见的袁公。 相比昔日一见，袁公仍然姿容出众，只是眼底添了一分挥不去的疲惫。 出身大族，姿貌威容，如此之人，又愿意屈身爱护人才，很难叫人不为之倾心，士无贵贱，皆愿为其宾客。 但能得人才，能不能用人才却也是关键。 “清恒可愿与友若一道留下？” 袁绍似是已察觉荀晏的淡淡，他直接问道。 荀晏垂眸，他觉得袁绍想要的，似乎并不是他这个人。 ［吉祥物，］清之突然说道，［他想要的是一个吉祥物而已。］ 是啊，要论人才，他袁绍坐拥宾客无数，自然不缺，纵使是丢个荀彧也能够淡然自若。 那他图什么呢？似乎也只能图颍阴侯这个名号，以这个刺杀董卓的名气来壮大自己的声望，得人心，并且进一步绑住荀氏一族。 所以他想令荀晏出仕于府下，想要的却不是荀晏，而是一个有着颍阴侯爵位的荀氏子。 “袁公与鞠将军有何冲突？” 荀晏蓦的问道。 袁绍笑意淡了些，这番问题实则有些逾越，但他向来对于招纳人才一事很有耐心。 “鞠义骄纵，略施小惩。” 他淡淡说道，并不加以细说。 “清恒可有考虑好？” 袁绍转而关切的问道。 荀晏请辞回家仔细思虑，袁绍也不恼，总归也不急，便将人放了回去。 其后再问，却只得颍阴侯抱病在床，近来无法回应。 派人一看，见颍阴侯似乎是真病，袁绍也只能暂且作罢，心中却不免有些叹息。 他也知晓荀晏应当有些微词，但他也确实难给他安排一些实权的位置，一名有实权的颍川系县侯会打破他暂时稳定的势力结构，旁的不说，冀州士族肯定有意见。 而荀晏却是欲哭无泪。 他那日回来，想着不欲出仕，又怕袁绍再问，便往床上一躺，朝外头说自己生病了，结果一觉醒来睁眼就看见张机站在他床头，带着一些令他毛骨悚然的笑意。 随后他假病成真病了，躺在床上昏昏沉沉两日没醒来，也不知道老师给他灌了些什么药，连袁绍派来的人瞧见他这番模样都吓了一跳，生怕他要不久于人世，询问要不要广觅良医。 臭气熏天的苦药又被递到了面前，张机面无表情看着他，两人凝视片刻，终究是荀晏服了软，乖巧的接过药往嘴里灌。 姿势狂放而粗暴，势必让药不在嘴里多停留一秒钟。 张仲景这才面色缓和了一些，摇着头收起了药碗。 “这病终究是要养着的，这两年亏损甚多，只是未发作出来，清恒还得重视。” 他这般说道，心下却有些忧虑，荀晏与荀靖不同，荀靖大半生都是太平岁月，自然能够好好休养，但荀晏所要面临的，却是望不到头的乱世。 他难得惋惜的看着自己的弟子，想着软言劝说几句，却见自家弟子皱起了一张俊秀的脸蛋，吐着舌头还要说道: “老师有空担心这个，还不如担心担心自己的婚配之事。” 张机瞬间收起了方才的怜悯之心，冷着脸对着他好生指责了几句，还考校了几番医经的内容。 荀晏这两年疏于学业，回答得磕磕绊绊，有些跟不上张机愈发先进的理论，最后无言的埋头埋进了被窝里。 没脸了，他感觉自己像个摸鱼被老师抓了个正着的坏学生。 师徒两人问答没有持续太久，荀晏又昏昏欲睡了起来，他砸吧了一下嘴，回味了一下方才的味道，应该是放了些安眠的草药，然后又被那味道恶心到了。 张机见好就收，不知何时已然离开，荀晏昏昏沉沉不知道睡了多久，等再一次醒来时愣是有一种今夕是何年的感觉。 他撑着身子坐了起来，感觉浑身虚软得不像话，他寻思这不是病出来的，而是睡出来的。 门外有人轻轻进了屋，那人见他起来了一怔，至榻前摸了摸荀晏的额头，一双手带着凉意，白皙而好看。 “还有点热度。” 荀谌说道，一边扶着人想叫人继续躺下。 荀晏忙摇头，央求道: “再睡就真的不行啦。” 荀谌一脸嫌弃，依稀有了些少年时活泼的模样，这会也只能顺着荀晏，给他塞了个精致的暖炉到怀里。 荀晏乖乖抱着暖炉裹着被子坐在那，神色恹恹，半晌才抬头看向了荀谌，眼中已然清明。 “晏不欲从袁公。” 他说道。 荀谌却似早有预料，听罢神色不变，甚至直接接着说道: “曹公处正值混乱，未必是个好去处，清恒可有考虑好？” 荀晏垂眸不语。 他若是去绍从操，苦得可得是荀谌，家中两位兄弟皆去了他处，袁绍再怎么也得有意见吧。 荀谌低低笑了声。 “袁公虽有不足，但治下百姓安居乐业，府中宾客数不胜数，仍有可取之处，不会因此责怪于谌。” “袁公恐怕无法久制鞠义。” 荀晏叹道。 他知道自己的担心没有来由，但吕布之事尚在眼前，对这等武将，还需能够真正掌控，可袁绍对鞠义却是忌惮更多，又或者是没办法完全放下身段，和这位西凉来的粗人好好打交道。 等到真正无法控制时，要么鞠义反，要么袁绍先杀鞠义，但不论是哪个，都是莫大的损失。 荀谌不置可否嗯了声，没有发表自己的看法，只是转而提道: “曹公处新得青州黄巾百万人口，清恒以为当如何？” “缺粮。” 荀晏不假思索便脱口而出。 他心下陡然浮现了一个比较缺德的计策，他摇了摇头想让自己别瞎想。 “袁公累于名声。” 荀谌说道。 荀晏眨了眨眼睛，谌兄长你好像比我还缺德。 “今日未着官服，只是随口一言罢了。” 荀谌含蓄的说道。 荀晏:…… 这随口一言坑的还是自家老板呢。 他想，他若是不仅不跟袁绍走，还要临走前坑他一波粮草，袁公会不会真的生气呢？ ［袁绍幸甚有你。］ 清之没有感情的吐槽道。