当刘县令带着卫戍军和一众官员抵达东杨村时，映入眼帘的，是一片死寂的惨景。

村子中血腥气扑鼻，空气中弥漫着腐臭与绝望，几乎所有房屋都被洗劫一空，破碎的门窗在冷风中摇曳作响。地上横七竖八地倒着庄民的尸体，男人、女人甚至孩童，死状极惨，鲜血浸透了泥土，显然是刚发生不久的屠戮。

刘县令面色铁青，环顾四周，低声道：“查查四周，看有没有漏网之鱼。”

卫戍军统领领命，随即带人分散开来，沿着村庄周边的山林地带搜寻。

几名差役挨家挨户查看废墟，终于在一间破败的草屋中，发现了一堆稻草下藏着一个幸存的小女孩。小女孩约莫五六岁，瘦弱得像根细柴，满脸泥污，瑟缩着抱膝而坐，眼中空洞无神。

“大人，这里有个孩子！”一名差役小心翼翼地将女孩抱了出来，呈给刘县令。

“孩子，别怕，我们是来帮你的。”刘县令蹲下身，尽量放缓语气问：“发生了什么？贼匪去了哪里？”

然而小女孩只是呆滞地望着前方，双唇微颤，却一句话也说不出来。

她的衣衫上满是血迹，怀里还紧紧攥着一块布料，似乎是某人的衣袖残片。

刘县令看得心痛无比，差役长叹一声道：“可怜的孩子……是她的家人把她藏在稻草堆里，才让她侥幸活了下来。”

刘县令站起身来，神情变得冷峻，对卫戍军统领道：“即刻安排人搜山，无论如何要找到这些畜生的踪迹！”

统领抱拳领命，但一脸凝重：“大人，这些贼匪来去如风，且极有组织，只怕……”

“没有什么‘只怕’，找到他们！否则，这东杨村的惨剧，很快就会发生在其他地方！”刘县令怒斥，声音中透着掩饰不住的愤怒。

傍晚时分，刘县令一行人返回途中路过纪玄的庄子，他特意下马入庄，又与纪玄见了一面。

纪玄将刘县令迎入厅中，见他神色凝重，便问道：“老哥，这东杨村，可是出了什么大事？”

刘县令叹了口气，抬手揉了揉眉心：“不瞒你说，村子已被山贼劫掠一空，庄中百余人几乎全数遇害，只剩下一名五六岁的幸存女孩。”

纪玄闻言，脸色微变：“山贼如此猖獗？官兵未能提前发觉？”

“哎！”刘县令叹气道，“如今边境混乱，那些马匪和山贼也趁机四处作乱。不少县城已有匪患，东杨村之祸在本县还是第一起，但恐怕只是个开始。”

他起身拍了拍纪玄的肩膀，语重心长地说道：“老弟，你这庄子在县境内如今也是是数一数二的富裕之地，那些山匪贼寇最爱盯这样的目标，你一定要多加防备。”

纪玄眼中也露出一抹担忧，拱手道：“多谢老哥提醒，我已加强庄内防御。”

刘县令点点头，但眉宇间的忧色未散，又道：“记住，不论山贼马匪，还是其他动乱，若你发现什么异常，务必即刻派人通知县衙。”

纪玄郑重点头。

随即刘县令看着一旁的小女孩，面露些许难色道：“老弟，这个小女孩……”

这个小女孩如今无家可归，带去县衙也无法安置。

“交给我吧，让她庄子里生活。”纪玄略有心疼的看向小女孩。

刘县令这才稍稍放心，带人离去，而纪玄站在庄门前，目送他一行人消失在暮色中，脸色却比以往多了几分凝重，东杨村离此处并不算远，也有两人在他庄上务农，如今也是再也回不来了。

回到庄子后，纪玄将小女孩安置在张庆家中。张庆如今虽然胳膊尚未完全康复，但已经能下地行走，他听到纪玄的来意后毫不犹豫地点头答应。

张庆的妻子温柔地搂住小女孩，满眼心疼，轻声安抚道：“乖孩子，不怕，以后这里就是你的家。”

张庆也拍了拍自己的胸膛，豪爽地说道：“你就安心住下吧，叫我干爹，以后咱家就是你家，没人能欺负你！”

小女孩怔了怔，终于抬起头，眼眶微红，嘴唇动了动，像是想说什么，却终究没有出声。

纪玄见状，轻轻拍了拍她的肩膀：“慢慢来，别急，有什么需要的，告诉婶婶。”

小女孩似懂非懂地点了点头，她的眼神虽然依然有些迷茫和害怕，但渐渐多了一丝安定。

纪玄叮嘱了一番，随后来到庄内，心中不由有些烦闷，如今危机越来越多，他必须得想办法保证庄子的安全，可能需要多配备一些手弩了！

“钟奎！”纪玄将钟奎招呼过来，命他将庄外的水池引一部分进院内来，同时让钟奎派人将院墙糊上了一层黏土，以防冦匪使用火攻袭庄。

正思索间，庄外传来动静。抬头一看，冷飞从外面返了回来。纪玄迎了上去，冷飞一身尘土，神色冷峻，目光扫过院内忙碌的人群。

“冷兄，早上你便不见踪影，去了哪儿？”纪玄关切地问道。

冷飞抖了抖衣袖上的尘土，低声说道：“我去了趟东杨村。”他的语气平淡，却带着隐隐的沉重，“死者多为刀伤，手法狠辣，应是山贼所为，马匪一般用木枪较多。”

纪玄点点头，眉头微皱：“看来真是山贼劫掠，刘县令说得对，如今边境不稳，这些人恐怕也坐不住了。”

冷飞的神色更加冷峻：“回来的路上，我在庄子不远处看到几个形迹可疑的人。他顿了顿，低声补充道，“多半是贼匪的眼线，庄主，你得小心了。”

纪玄闻言，眼神顿时凌厉起来。他转头看向院内忙碌的庄民，心中顿生警觉：“贼匪或许是真的盯上了我们，危险了。”

冷飞目光有些阴森，冷冷的道：“他们若真敢来，就该做好折在这儿的准备。”

倒是纪玄有一些意外，冷飞来庄子后一直都是不露形色，这次好像很在意，甚至还专门去了一趟东杨村。

纪玄沉吟片刻，随即抬头吩咐钟奎：“加快速度把水道修好，另外，今晚开始，加强戒备，不要出庄，各个方向多派人盯着点。护庄队换成两班制，确保人手充足。”