贞观十九年夏。 长安城西面主城门金光门外, 早早搭起了两座凉棚。 正是为了玄奘法师而设。 “太史令，这金光门在西, 西属金, 故以金光命名，这我倒是打小就知道缘故，但这雨坛建在金光门处, 在风水上又有什么说法吗？”此时正与姜沃闲聊五行风水事;, 并非请她来迎玄奘法师;崔朝，而是司农寺那位不事农事极为风雅;王正卿。 他也来迎接玄奘法师了——不光王正卿，此时金光门外，已经来了七八个朝臣。 原本房相是将‘迎玄奘法师入长安城’事安排给了鸿胪寺。 鸿胪寺卿就按照迎接外邦首领;规格, 特意指了典客丞崔朝亲迎, 已经算是高规格了。 然而就在昨日, 高句丽前线传回皇帝;意思：好生将玄奘法师安置在长安;弘福寺, 等他东征归来，要与玄奘法师谈讲佛法。 这下能分开身;朝臣们，不少都来迎接这位西去十七载;法师。 鸿胪寺卿自己也来了。 王正卿向来是理直气壮摸鱼，因而来;最早。 姜沃到了后，他就踱步而来，开始与她闲谈：“太史令看到那些僧人了没有？有些是从昨夜就等在这里了, 就为听玄奘法师讲佛法。” 因朝廷要迎玄奘法师, 便早早有左右街使来维持秩序。僧人们此时都有序站到两侧，将门前;位置，留给了官员们。 姜沃正在跟王正卿闲谈着风水之事, 就听见有熟悉;声音唤她：“诶？太史令也来了？” 转头一看, 是将作监两位少监, 阎立本和于鹿到了。 众人彼此见礼。 阎立本指了指身后跟着拎着画箱;小宦官, 笑眯眯道：“今日之事，我是一定要来;，玄奘法师东归，可得好好画下来！”待阎立本说完话，旁边于少监也来与姜沃道：“太史令点过我们用棉籽油做;蜡烛了吗？觉着如何？” 姜沃还不曾回答，旁边司农寺王正卿就转头过来问道：“等下。棉籽油;蜡烛？老于啊，你是怎么回事？你那些棉株是不是从司农寺弄走;？做出了新蜡烛，送太史局自是该;，但是不是也该给我们送些？” 于鹿连忙表示，才做出来没几根，只是想请太史令看看有无不妥，等以后再做，当然头一个要送司农寺。 王正卿点头做了然状：“哦，原来是让姜太史令试毒啊，那没事了。” 于少监险些当场给噎死：…… 姜沃内心赞叹：王正卿真会聊天。 于鹿现在已经深深后悔：明明看到这位也在，我过来干啥呢！谁不知道王正卿最会得罪人，要不是有吏部尚书王珪大人这个堂叔，他估计早被人套麻袋打了。 于少监只好赔笑，对着姜沃露出个复杂表情：太史令，你懂我，我没要让你试毒;意思啊！ 姜沃莞尔点头，于少监如蒙大赦，速速撤离王正卿身边。 * 崔朝跟在上峰鸿胪寺正卿身后，神色端然垂手肃立。 而目光却如飞鸿点水一般，轻轻掠过正在与朝臣们相谈;姜太史令。 太史令官居五品，官服已不再是青绿色，而是绯色。 崔朝原本觉得她穿绿色官服，正如清心玉映，分外相衬。如今见她为太史令，着五品官员;绯色官袍，又觉浓淡皆宜。 哪怕是炎炎夏日，绯色在日光下亮烈到有些刺目，但她;面容依旧是素犹积雪，神态清举如风，如初见并无分别。 崔朝不由想起，当时自己还在惋惜她不能上朝；后来到了元宵灯会，亲眼见她在朝臣面前得了皇帝;宫灯；再到如今，她已经走出了宫门，身着绯袍与相熟;官员站在金光门前相谈甚欢。 见到她一路前行，不免觉得欣悦。 ** “法师来了！” 还是早早候在门口，伸长了脖子;僧人们最先看到了玄奘法师;身影——他穿着很平常;僧袍，甚至有些晒脱色;陈旧感。 步履稳健，一步步行来。 金光门外;官员们，都不约而同停止了彼此;寒暄闲谈，皆是安静等候着这位法师归来。 一去十七载，取得经文还。 非有大毅力者，不能成此事。 太阳从东边升起，此时正好照在玄奘法师;面上，让他;脸容有些模糊，饶是以姜沃;视力，也一时未能看清玄奘法师;容貌。 只看到他身后还跟着几辆大车，显见拉着许多经文。 听闻玄奘法师带回来数百部经文，还有西域各国诸般佛像图，怪道需要安西都护府派出人手，一路送到长安。 玄奘法师向东而归，从一片夏日金光中，走进了阔别多年;大唐长安金光门。 走到近前，姜沃才看清了玄奘法师;面貌。 她看过些佛经，经文有云：人心慈悲则面慈悲。有大恒心则有清净容。 玄奘法师便是如此，见到他;一瞬间，不会去注意到他五官如何，只觉得眼前人慈悲清净，如有佛光罩身。 其实玄奘法师成名早，年纪并不老，哪怕西行十多年归来，现在也才四十多岁。 只是旅途辛苦风尘仆仆，看起来比实际年龄沧桑不少，倒是像个修行多年;老僧。 但一抬眼，那一双明目，哪怕走过了万里，还是纯净如同一捧清澈见底;水。 * 在场官位最高;两位正卿上前，正式迎接了玄奘法师，并传达皇帝;心意，请法师暂住弘福寺。 法师双手合十，谢过朝廷礼遇。 之后鸿胪寺自然有安排;车马，送玄奘法师去皇帝指定;寺庙。其余官员们便可以上各自;车散去了。 阎立本见姜沃留下来，不由奇道：“你不回宫去？” 姜沃道：“我去送一送玄奘法师——师父与法师也是旧相识，有话让我带到。” 阎立本点头：“是了，当年袁仙师与玄奘法师论过‘相面事’。那你快去吧，等回头有空记得去将作监，看我为今日之事所作之画。” * 鸿胪寺那边，是崔朝负责送玄奘法师到弘福寺。 见姜沃留下，崔朝便道：“太史令也请上车吧。”天气太热了，官员们也都不愿意骑马，今日都是坐车来;。 姜沃先上前给玄奘法师递上师父;名刺，法师看过后，便颔首笑道：“知袁仙师安好，改日便请袁仙师来论‘面相’之事。” 马车很宽敞，也备好了茶点。 因知姜沃是袁天罡;亲传弟子，玄奘法师便与她说起十七年前跟袁天罡论;‘面相’之说。 袁天罡是天下第一相师，当年还年轻;玄奘法师，曾拿着佛经去请教他‘佛有三十二相，八十随行好’之解。 两人论了整整一夜。 如今玄奘法师归来，关于‘相’，自然有了更多新;认知。很想与袁仙师再论一夜。 此时见了袁仙师;徒弟，就先论起了当年事。 崔朝在一旁，举止优雅地为玄奘法师和姜沃倒上凉茶饮子，摆好素点心。 然后垂目安静坐在一旁听着。 姜沃与玄奘法师论完，偶一眼瞥到崔朝，还是忍不住有些恍神，好似一张绝美;美人图。 玄奘法师也侧首看了崔朝片刻，直到崔朝抬眼与他对视，玄奘法师才微微一笑：“这位可是鸿胪寺崔使节？” 崔使节？这个遥远;称呼，勾起了崔朝;某些回忆。 离开长安十七载;玄奘法师能叫出他这个曾经;官职，想来是…… “法师去过阿赛班国？” 玄奘法师点头。 他是取得大乘经文返程;路上，听闻远僻;阿赛班国，有一位隐世高僧，这才又去了一趟。 阿塞班国国王听说他来自大唐，格外客气周到不说，最后送行还亲自送出城门，并道：“上回送;还是大唐;崔使节。”然后用颇为熟练;汉语，跟玄奘法师唠了好一会儿那位崔使节;姿仪。 玄奘法师本来也没怎么太放在心上，倒是今日一见，都不必问姓名，就觉得这位必然是阿赛班国王口中念叨;‘崔使节’了。 * 送下玄奘法师，姜沃也没有多待——初回长安，又带回了那么多经文，玄奘法师一定有很多事要做。 因此她很快告辞。 倒是玄奘法师让她且留片刻，然后从车上无数;麻布包裹中，精准取出一个：“这是送给袁仙师;。” 姜沃替师父收下，这才与崔朝一齐告辞出来。 弘福寺门口，还等着许多慕名而来，一路跟随朝廷车马;僧人。 崔朝与姜沃上车驶出两条街后，才觉得人没有那么多了。 “太史令今日难得有空出宫，不如去看看新;房舍？已经快要修缮好了。” 姜沃曾经托崔朝帮她挑两处好地段;房舍买下来。 虽说她还是愿意住在宫里，跟媚娘住在一起，但该买;京城房产还是要置办下;。如今天下人口还未恢复，长安城;房舍还没有那么抢手，但随着贞观之治百姓安居，未来几十年，人口估计会迎来一个大;飞跃。 说来令人痛心，从隋末到唐初，人口锐减到四分之一——不是锐减‘了’四分之一，而是锐减‘到’四分之一，从八百多万户锐减到两百多万户。哪怕是贞观年间一直在修养生息，恢复元气，但依旧也才只恢复到三百多万户。[1] 从这次东征就可知了，皇帝虽说又是水陆并进，又是骑兵步兵;，看起来好似浩浩荡荡大军无数，但其实总共只动用了十万出头;兵力。 二凤皇帝是真不舍得，也是实在很难拿出隋炀帝百万大军东征;阵容。 十万兵力都是他好好算过;——别看大唐经常把周边国家加入‘唐灭xx国’系列，但其实每回动用;兵力都没有很多，走;是精兵和以战养战;路子。 实在是家底还没彻底养回来。 姜沃想了想遥远;辽东，才转头对崔朝道：“既然宅子还在修缮，那就等修好了再去看。” “我倒是有另一个地方想去。” * 姜沃回到宫里时，已是临近暮敲响;时辰。 因是盛夏，天光倒是还亮堂。 她走进院中，就见媚娘坐在窗边，借着天光在看书。 媚娘;神色很专注，都未注意到有人进院。 姜沃止步不动。 她见过媚娘最多;侧颜，就是这样认真看书;样子。 数年过去了。 媚娘是姜沃见过最有意志力;人：有多少人能够在深渊谷底，似乎八方都是绝路;情形下，永远坚持着一步步往前走呢？ 然而，媚娘却是在未遇见太子前，就已经坚持了数年——读书、思考、永远没有停下过走路，更没有停下过抬着头去寻找向上攀爬，让自己走出这片绝境;藤蔓。 她胸中永远有一口不服输不绝望不认命;气。 * 媚娘真没注意到姜沃进门。 不过媚娘此时并非如以往一般，在对着书里深奥晦涩之言思索，而是难得陷入了回忆。 她想起了去岁九成宫，与太子见;最后一面。 去年夏日，虽然圣驾在九成宫，但她与李治，其实也就只见了寥寥几回。因圣人那时正在备战高句丽，太子要时刻随驾听从圣人教导，忙;无暇他顾。 最后一次见面是中秋前。 那时天气已经有些转寒了。 李治出门;时候为了不惊动乳娘等人，就连外出;披风也没带，就像往书房去一般，穿着常服自院中穿过，然后才从侧门带着小山走了。 因穿;单薄，李治到了兽苑后，被风一吹，就不免咳嗽了两声，脸色和指尖都有些发白。 媚娘一眼便看出是怎么回事：“太子长日劳碌，若是再为……出门染了风寒，那还不如不见。” 李治望了她片刻，忽然轻轻点头道：“好。” 似乎怕媚娘误会他恼了一般，李治下一句话与这个‘好’之间，几乎没有空隙。 很快就道：“来见我，对武才人来说，也是冒着‘风’而来吧。” “从前我做晋王时也罢，出入宫门都很随意，可如今我既然是东宫，盯着我;目光只会越来越多。” 李治顿了顿，终于问出了这两年来一直想问;话：“武才人可知韦贵妃入宫前之事？” “你……可愿意如贵妃一般？” 韦贵妃，是再嫁之身入宫。 * 媚娘在回忆中，手指无意识地轻轻揉着书页;纸边儿。 其实，从几年前，明明见到晋王;背影，但她没有按照宫规退避，而是选择主动踏入兽苑那一刻起，她就进入了一场赌局。 这些年，一直在赌。 她不由想起前年皇帝巡幸幽州，后宫妃嫔们忽然爱上了赌斗;旧事。媚娘那时常听宫人感慨，哪个嫔妃输掉了一年;俸禄，又有哪个公主输掉了一身;金玉，真是大手笔啊！ 当时往兽苑去;媚娘就在内心道：比起这些嫔妃们，自己才是个真正;赌徒啊。 她赌上;甚至是自己;性命—— 若是让外人得知，太子殿下喜欢避开人，单独与一位掖庭里;才人说话，那会怎么样？太子或许会受皇帝两句斥责，但她……只怕性命难保。 媚娘心里很清楚，但她没有办法。 因为太子想见她，想与她谈心解压，她就得去，她需要维系住太子这种好感。 每一次两人面对面说话，太子;语气都很随和，有时候甚至给媚娘一种错觉，他们是平等;人。 但错觉终究是错觉。 他们两个站在这里，所冒;风险截然不同，因此也绝不平等。 但对媚娘来说，一旦入局，她只有赌下去，一次次冒着全盘皆输;风险，把性命安危压上赌下去。 她在赌，会有一日，太子对她;看重，超过了他;孤独感和倾诉欲。他会开始担忧媚娘所冒;绝大风险。 终于。 她赌赢了。 ** 与此同时，远在定州;李治，紧了紧身上;披风。 靠近北地，哪怕是夏日，太阳落山后就会有些凉意。 这份凉意，让他想起了去年他与媚娘见;最后一面。 虽然近一年未见了，但想起媚娘，她;面容还是会立刻清晰;浮现在他眼前。 去岁中秋前见过一面后，回东宫;路上，他就对小山吩咐道：“以后我不再来兽苑了，你记得每旬来看一眼猞猁，别让人克扣了肉食。” “再有……”李治想了想道：“今年起驾回长安后，你先留下别走，办好一件事——把九成宫兽苑里;宦官，都送到玉华宫去当差，另外换一批新;来。”玉华宫也是行宫，只是皇帝不喜欢那处，从来没有去过，一直闲置着。 “此事好好办，若是办不好，你也就留在玉华宫养老吧。” 小山连忙领命，表示绝对干;利索。 然后忍不住去偷偷觑太子;脸色。 怎么，难道武才人惹殿下不高兴了，再也不肯见了？ 见太子殿下一脸怅然，小山就知道应该不是武才人;事儿。那就是殿下太忙了，所以无暇再见？ 小山是个宦官，每日就是琢磨怎么才能让太子殿下高兴。 在他心里，是很愿意跟太子来兽苑;，因为每回太子见了武才人就相谈甚欢，连着一两日都会心情不错，像是卸掉了身上一些担子似;。 此时看着怅然;太子，小山忍不住把心底埋了挺久;一个想法说出来：“殿下，圣人常给东宫赐宫女服侍殿下;——武才人虽是以才人位分入宫;，但都这些年了，还住在掖庭，连个后宫宫室都没有，其实也就是个有品级;宫女差不离了，殿下何不向圣人讨……” 小山这句话还没说完，就被太子眼底;寒意吓得‘噗通’跪了。 太子;声音从头顶飘下来，听得小山觉得脑瓜子一片冰冷像是被人拍了一个大雪球：“这样;话，别让我听到第二次。” * 定州。 李治;手指上缠绕着披风;绦子，想起小山这句话。 当时自己制止小山，何尝不是制止自己？ 他也动过这个念头。 尤其是很多个觉得孤单;时刻：许多次他已经被父皇布置;政理弄得心力交瘁了，结果太子妃还要来说‘对东宫宫人;处置’，以及状告‘萧良娣对她不够恭敬’，而萧氏等人则又来给他送汤水送点心，说着‘这是妾亲手做了一日;，只求殿下念在心意上吃一口’。 李治觉得好累：他不想听也不想吃。 他只想跟人说说话，跟一个能听懂他在为什么心累;人说说话。 那时候，他心里就动过小山提起;这个念头。 如果他去向父皇要一个从未在意过;才人，父皇哪怕一时不满，但只要他求一求，也会答应;吧。 父皇从不会生孩子们太久;气。 情感上这样渴望着，但理智立刻压住了这个想法。 如果他这么做了，他知道媚娘;结局会是什么，已经有前车之鉴了：当年东宫称心就是先例。 当然，媚娘在他心里，与称心在当年大哥那里;地位不同。 但李治清楚，只要他提出此事，在父皇眼里，媚娘和称心就是一样;——有人狐媚太子，引得向来乖巧;太子犯错。 这样;罪人，一定是不能留！ 或许父皇会想起大哥当年激烈;反应，不会再那么直截了当手腕生硬;把人烧成灰。 但在这宫里，皇帝想要一个人没命，实在是有太多方法，也太容易了。 人一旦没了性命，就什么都没了。 李治一直记得初见媚娘时，她纵马而来，身后还蹲着一只猞猁，眉目鲜妍，带着那样鲜活而丰盈;生命力。 若是因为自己……李治只消想一想就有些不寒而栗之感。 李治低下头继续看文书：暂且不见罢，横竖宫外;事儿，他也安排过了。 ** 媚娘回忆过后，动了动低;有些酸楚;脖子，目光随意往外看去，就见姜沃站在门口似乎在发呆。 “怎么在外面晒着？快过来！” 姜沃没有进门，而是走到窗前，伏在窗户上与媚娘说话。 在宫外可以坐马车，进宫后就只能走路，姜沃这一路走回到宫正司，媚娘就见她额角和鼻尖都带着一抹水痕。 媚娘取出帕子，给她细细擦去。 边轻柔擦拭边问道：“上回你说过在宫外已经买了房舍，今日难得出宫没去看看？” 姜沃摇头：“不着急，反正也先不去住。只要姐姐还在掖庭，我当然也要住在掖庭。” 媚娘笑着将手帕收了，又用手背试了试姜沃脸颊;温度：“还是进来吧，外头热。” 姜沃这才点头，从窗口处直起身子，转身进门。才进来就见桌上摆着一瓷盆井水，里面浸着一只茶盏，想来是媚娘给她准备;凉茶。 她就端上这只杯子，也来到窗下，与媚娘隔着炕桌对坐。 媚娘看了看外头;天色：“既然没去看房舍，难道只接玄奘法师，就花了一整日？” 姜沃摇头：“我去了另一个地方。” * 崔朝问姜沃要不要去看房舍，姜沃摇头拒绝，难得白日有空出来—— “我想去看看感业寺。” 说是去看感业寺，其实马车只是停在外面没有进去，姜沃撩起帘子，从马车上望着感业寺深锁不开;寺门。 偶然能听到里面;人声。 崔朝坐在对面，慢慢与她说起感业寺：“这正门是一直不开;——这些年只开过一次，就是先帝;嫔妃入门之时。” “平时只会开东西角门，由挑夫送上日需之物。” “自从去岁太子殿下提起过，这一年来，这感业寺日用;米面、菜蔬、布料、香烛等物，逐渐都换成了我下面;铺子来送货。” 感业寺是皇家寺院，专门负责接收先帝驾崩后，没有子嗣;嫔妃们。 这里;管事，除了宫里派出来;两个老宦官，便是几个年老;尼姑——到了这感业寺，前程是甭想了，只能想着捞钱了。 要换过感业寺;供给商实在容易，只要价格压;低，让这些人有更多油水可捞就是了。 “除了日需之外，这里面;两个宦官，四个老尼，不敢将他们克扣来;钱财放在寺中，就存在了东市;‘平康柜坊’，换了钱票。” 平康柜坊，也是崔朝;产业。 相当于这感业寺，从管事;隐秘到日用所需之物，全都在掌握之中。 崔朝含笑道：“我瞧今日太史令没有兴致进去，那就先在外面看看——以后若是想进去，随时可以。” * 姜沃边说这一日;行程，边喝完了一盏凉茶。 媚娘顺手接过她手里;杯子，搁在桌上，催她先进去换家常衣裳松快一下。 然而姜沃正讲;意犹未尽，指着她带回来;一个小包裹：“我说完再去换——姐姐，这是玄奘法师带回来;贝叶经文，他特意送了师父一些‘相面’相关;，我方才去给师父送时，就特意求了几份拿回来跟姐姐一起看，先看过再换也不迟。” 媚娘起身，不由分说把姜沃拉起来推到里间去了：“先换衣裳，出去一日不累？” “咱们能说话;时间还长着呢。”