永徽五年。

春日载阳, 黄鹂鸣枝。

姜沃走进立政殿后院，见一株杏树, 不由止步。

金色;日光透过树;叶隙投下来, 斑点样洒在地上，一晃眼倒像是落了一地;金色;小杏子。

媚娘扶着窗，倾身对她笑道：“怎么不进来？”

姜沃就指着杏树道：“姐姐还记得, 宫正司正堂前院中也有一株老杏树吗？”

媚娘点头，自然记得。

两人隔着镂花窗与遍地春光彼此相望, 姜沃笑道：“就是这样一个春天。我从姑姑手里接过写着宫规;竹椟，奉命去掖庭北漪园。”

媚娘在窗后接过话来：“那是咱们第一次见面。”

自此，已然相伴十六载。

*

媚娘带着笑意，目光一直注视追随着姜沃步履轻盈入殿。

见她朱袍殷红，面如素雪。

只觉心中欢喜之余，更有安心沉定。

嘉禾送上春日宜用;扶芳饮。

说来, 这扶芳饮还是崔家;秘方, 被崔朝先送当时晋王，又送姜沃，现在已经变成了宫廷饮。

姜沃喝了一口想起来：“等我明日再带几张新方子进来。”

崔族长最近对待崔朝，那真是外头;天气一样春光和煦, 珍本秘谱流水样送过来。

与之相应;, 便是流水样送进立政殿;奏疏。

只是这回, 不再是反对, 而是百官请立武宸妃为后;奏疏。

*

此时媚娘所居;后殿中就放着几本奏疏，这是皇帝挑了几本词彩焕达雅致;给她，让她搁在后殿可以多看两遍。

姜沃就伏案看起来。

论起文采好, 果然都是熟悉;人名：许敬宗、李义府、还有……上官仪。

此时再看上官仪;名字, 姜沃早没有初次从媚娘手边看到上官仪《投壶经》;惊讶了。

每个人身处;人生阶段不同, 利益不同，当时当下;选择就不同。

此时;中书舍人上官仪，站在了支持皇帝立武宸妃为后;一边，是符合他此刻身份和利益;选择。

姜沃看着上官仪;名字，正好在心中重新告诫自己一遍：不要想当然，不要觉得人是一成不变;，更不能因自己提前了解他们，就放松警惕。

比如……她重新拿起李义府那份奏疏。

李义府状告长孙无忌谋反这件事，虽最终三司（主要是皇帝亲问）会审过，太尉无谋反事，但李义府也未曾受罚。

皇帝曾对媚娘提过一句：“若是朕与舅舅之间再彼此相峙下去，不知会到何等地步。”早有个了断也好。

若再过几年，只怕非今日情形了。

故而皇帝也未曾罚奏告;李义府与附议;许敬宗，再也不肯提起与舅舅相关;话，只当这件事到此为止。

但姜沃还记得李义府流露出来;一个不善眼神。

还未及下朝，她便想明白了缘故——大约是首奏立后事。

见姜沃一直在看李义府;奏疏，媚娘就道：“你更喜欢李学士;？我倒觉得上官舍人;更好。”

姜沃摇头：“我也觉得上官舍人;更佳。”

她放下手里李义府;奏疏——她会防范这个人;，向来是防小人要比防君子更慎重。

尤其是……李义府此人最擅长诬告旁人，若她没记错，史册上曾于‘白江口一战’大胜倭国百济联军;刘仁轨，就差点被李义府给害死。

其实若是抛开政治立场不论，李义府这个人，才比之前各位‘边疆游’;宰辅，更应当去戍边。

这个人，她会盯着;。

他若老老实实呆在弘文馆校书也罢了，若是再违律法、构陷文臣武将，就只能请他也去守一守边境了。

想毕此事，姜沃回神后才发现，经过这两年，她已经习惯性跳出太史局，站在整个朝堂上来看朝臣了。

不知是否心有灵犀，媚娘恰在此时问起同样;问题——

“你想好了从太史局出来后，入何处了吗？”

朝中最要紧;实缺无外乎三省六部：中书省、门下省主要是政令制定，而尚书省及下属六部，则更偏向扎实;贯彻务实。

姜沃喝了一口扶芳饮才道：“陛下也提过此事。”

皇帝甚至还记性很好地再次提起了永徽三年，‘宗亲谋反案’至朝堂上一锅粥时，姜沃站在下面吃瓜被他逮个正着;旧事。

“彼时姜卿在朝上好生自在啊。”

看;他没忍住当场点名。

说笑后换了正色：“这些年，自潜邸起，姜卿为朕分忧实多，朕都记得。”

“职以授能，位以赏功。”

“无论从哪一处论，姜卿都该从太史令位置上动一动了，也是替朕分忧。”太尉一脉一去，朝堂空缺颇多。

只是皇帝一时没想好，从太史局离开后，姜沃去何处更合适。

其余官员好升，他们都原有各自;本职，只是有太尉一脉在朝，压住了晋升之路。

如今按次而进就是。

但到底将姜沃放在哪里，皇帝一时未定，索性召了她自己来问。

“朕初想将你放到吏部。”毕竟这两年，她做;最多;，便是细察朝臣之事。

“后来想想，觉得中书门下两省也合宜。”

“门下省现就有黄门侍郎之位空缺。”

黄门侍郎是仅次于门下省侍中;官位，因其近侍禁中，协审诏令，非天子信重心腹之臣不能担。

吏部侍郎与黄门侍郎。

一个更接近朝野，一个更接近皇帝。

媚娘听过后，也就知道她会做什么选择了——

“你要去吏部？”

姜沃点头：“是。”

毕竟，姜沃抬头对媚娘笑了笑：“禁中有姐姐在呢。”

倒是吏部，事涉百官。

她要走到这朝堂深处去了。

*

永徽五年。

三月十六日。

皇帝正式下诏立后。

经太史局定吉期，册后典仪定于四月二十五日。

礼部很快拿出了立后并大酺典仪细则。

*

太史局。

姜沃将礼部送来;细则表，慢慢看过去。

她在太史局所担;最后一次测算大事，就是媚娘立后大典。

这令她心中很圆满。

元宝正拿了纸笔在她身侧，边学边记，还心有余悸道：“还好太史令要过了封后大典才调任，否则我真怕这种大事上出错！”

姜沃笑道：“小事上也别出错噢，不然将来我还得忍痛给你;考评上记一笔。”

周元豹忙道：“可别。”

然后又带着遗憾和期待道：“太史令，你要常回来啊——袁仙师;屋子，李仙师;观星台和丹房，都一直在这里呢。”

姜沃颔首：“好。”

等元宝离开后，姜沃拿出了信笺，开始给李淳风写信——五年了，师父还不回家吗？

*

三月十九日。

武皇后（虽还未行封后大典，但宫中已改口）奉圣命往大慈恩寺去，为文德皇后祈福。

太史令随行。

雁塔外，姜沃再次见到了玄奘法师。

法师与数年前初见没什么分别——别人显老还可以看看有无添白发，但法师又少了这项重要;鉴定标准。

因而看起来分毫未改，整个人饱含佛法圆融;气度。

佛音庄严中，媚娘恭敬燃香烛敬奉文德皇后。

临近午时，祈福礼毕。

皇后舆驾返宫。

然媚娘并没有回宫。

她与姜沃另外上了一辆马车——今日已经与皇帝说过，暮鼓再归。

两人先往家中看过小公主，这才换了简便;胡服出门。

一眼看过去，就像两个小郎君一般，省去了带幂篱;麻烦。

这些年，姜沃几乎都在穿官袍和胡服，只为出门少拘束。

但她更在期待着有朝一日，她也好，这京中其余姑娘也好，不必为了出门便宜而穿胡服，只为自己心意而穿。

只盼哪怕穿着家常裙衫，小娘子们也能如此自然;出门，不必带幂篱。[1]

她看一眼身旁;媚娘：那一日，不会太远了。

*

上了马车，姜沃就问道：“姐姐想去哪儿呢？”

媚娘还颇多感慨：这些年她出过宫门，但都是与皇帝一起，其实都不知道如今长安如何了。

“那咱们去东西市如何？”

“好。”媚娘望着窗外感慨道：“说来好笑，算上入宫;年月，我在这座长安城里，呆了二十年，竟然从未去过两市。”

杨家门户深深。

媚娘是闺中小娘子;时候，少有出家门;机会，每年基本只能出门一两次，那就是元日和元宵节;时候，会取消宵禁，家中长辈会允许仆从健妇，带着小娘子们出去看看灯。

也只有特殊时期，摊贩们可以从坊中挪到路上。

在媚娘少时记忆里，能够停下来，买些自己喜欢;花灯、竹编、帕子等小玩意儿，就很有趣了。

听闻皇后要往两市去，也换过衣裳来做赶马车夫;两个亲卫，都立刻打起精神来。

两市人多，可得护卫好皇后。

否则只好提头回宫了。

*

东西市熙攘繁华。

“我带姐姐去那家有翠涛酒;酒肆。”

当年她第一次到这家酒肆，还是为了大慈恩寺选址。

两人在单独;小间坐下来。

媚娘见白瓷杯里酒液浮动，一点清浅;翠色，笑道：“这就是你与崔郎第一回喝;酒吗？”

姜沃摇头叹息道：“至今尤觉酒色误人。”

实在是难经受住考验。

窗外春光正好。

媚娘搁下酒盏道：“提起崔郎，陛下还遗憾;很——他始终不肯入户部。”

姜沃点头：“是，这是他自己选;路。”

媚娘语气里多了一点感叹：“故而，陛下这些年心中最信;，其实一直是崔郎。”

壁立千仞无欲则刚。

他无权欲，无所求，皇帝才真正;放心。

姜沃懂媚娘这一点感叹，接口道：“可惜，咱们是做不到了。”

媚娘虽然喝过酒，但眼睛一如既往;清澈且清醒。

“昨日复读《尚书》，见‘臣罔以宠利居成功’，深觉警醒。”

媚娘望着窗外春光明媚：“陛下，从此后，便是真正手握天下;帝王了。”

姜沃深深颔首。

媚娘不由想起已然离京;长孙无忌：“满朝文武，赵国公对陛下来说最是不同。”

这是皇帝身旁，最后一个让他能够寄托孺慕之情;人。

“无父何怙，无母何恃。”媚娘轻诵了一句诗经。

对皇帝来说，先帝、先后故去，如父长兄亦多年难相见，常伴身边;长辈只有舅父了。

这是唯一还能唤他‘稚奴’，也是真;护持过他;人。

“然就连赵国公，权势至盛，依旧不能免此终局。”

媚娘很冷静道：“咱们幸于与陛下同路，并无分歧相悖处。”

但……

有些话媚娘不必说出口，姜沃就能明白：她们;难处在于，陪伴;是一个完全体帝王了。

当年那个为了激发兄长一点生志，而费尽心思搜罗万物;是晋王；今岁这个终究抬手留下舅父爵位，安排舅父去黔州安度晚年;是新帝。

正如媚娘所说，从此后，皇帝再不能算是新帝了。

“权势迷人眼，宛如迷障。”

她们将要走;更深，那便不只要往前走，还要走;稳。

姜沃也不免感叹道：“权势之迷……”

她想起前世看过;《盗梦空间》，就大致与媚娘讲了这个故事，又道：“姐姐觉得权势像不像一层层梦境？”

“坠入;越深，就越难醒过来。”

“而人在梦境里，原本荒诞;事情，也都觉得正常。”

何谓旁观者清——正如长孙无忌后来肆意安排宰辅朝臣，甚至插手储位事，在旁观清醒者看来都心惊肉跳，觉得他在踩帝王;底线。

但已经坠入最深层梦境;他自己，并不觉得异常。

媚娘颔首：“很像。”

姜沃解下腰间;荷包，取出很多年她与媚娘;对印。

她手里是一枚莹润月印。

“姐姐，在故事;梦境里，每个人都要有一个图腾锚点，来确认自己是在梦中还是回到了现实。”

媚娘也拿出随身带着;小印。

多年后，对印再次被摆在一处。

两印;印纽相合，一轮红色旭日与一弯细白月牙。

春光如许下，媚娘望着眼前人，听她温和而坚定道：“如果权力也是容易迷失;疯狂梦境，那我们就是对方;锚点。”

是与当年并无分别;面容神情。

已然是皇后;媚娘，心中也萦着与当年;安宁喜悦：“好。”

**

整个下晌，她们将东市慢慢逛过去。

媚娘看到什么都想买一点，好在身后还不远处还跟着马车，有足够;地方装货。

姜沃就陪着难得出门，因而格外有兴致逛街;媚娘，一路走下去。

身后赶车跟随;亲卫都震惊了：皇后与太史令这体力，是不是也太好了？原以为两人很快就会上马车呢，谁成想这一下午就逛着没停啊！

亲卫们甚至有种感觉，若是时间够，两人可以走一日。

算着时辰，亲卫还是上前道：“回皇后、太史令，该往回赶了。再不然，只怕暮鼓起，进不了宫门。”

毕竟晨钟与暮鼓，都是从宫里承天门;钟鼓楼上响起，从宫门向外依次关门。

宫门是最早关;，得留出赶回去;时间。

媚娘颇有些意犹未尽点头：“知道了。”

两人再次上马车后，姜沃才发觉媚娘买得实在不少——她们只能一起坐在马车;一角了。

马车从侧门驶入宫门;时候，鼓声还未响起，只有暮色渐落。

姜沃远远看着高大;承天楼，忽然道：“姐姐，咱们去看敲响暮鼓吧。在宫里呆了这么多年，只闻晨钟暮鼓，却从没见过这对钟鼓。”

媚娘顺着她;目光看向承天楼：“说来，我也未见过。”

跟随;亲卫这回并未提醒时辰：他们担心;原就是两位被阻拦在宫门口，那闹得动静就大了，如今进了皇城中就无妨了。

正好严承财也赶来宫门口迎候皇后，媚娘就让他带人将自己今日置办之物搬回去。

而她则与姜沃一起向承天楼走去。

*

承天门城楼位于太极宫正轴。

“鼓以动众，钟以止众。”晨钟暮鼓如日升月落般，掌握着这长安城子民真正;白天黑夜。

在外人看来，这是桩重要;差事。

但在负责此事;一队侍卫看来，可是个绝对;苦差事——属于对了没有功劳，但一旦错了，就是大过失;差事。

为怕一个人负责刻漏钟壶，敲鼓鸣钟误了时辰，每回晨钟暮鼓，其实都是几个人一起负责。

对他们来说，真是日复一日枯燥;差事。

然而这一日，守在承天门城楼上;侍卫，发现这个差事一点也不枯燥了！

他们竟然亲眼见到了皇后和太史令。

太过惊讶，以至于皇后问起，能否由她来敲一声暮鼓;时候，问了两遍，侍卫们才如梦初醒，连忙将鼓槌递上。

“时辰到了。”

这一日，是媚娘亲手敲响了第一声暮鼓。

之后递给姜沃，她敲响了第二声。

巨鼓嗡鸣之声，震得她整个人似乎在发麻。

不知道这长安城;熙攘人群，有无人注意到。今日;暮鼓，有两声其实是有些不同往日;。

*

两人在黄昏中，携手走下鼓声未绝;承天楼。

城楼之下，再无旁人。

夜色将近，又是一日过去了。

岁月就是这样悄然而去。

媚娘忽然心有所感，她转头对望着夕阳;姜沃道：“我今年恰是三十岁了。”

“我十四岁入宫与你相识。到如今，我们相识;年月，已然超过了从前;日子。”

“这些年，自有人世易变之感。”

“哪怕常常相见;人，随着境遇不同，也再不能似往昔。”

比如刘司正。

不，现在已经不能叫刘司正了，而是刘宫正。

刘司正如今已经接过了陶枳;宫正位。作为宫正，与掌六宫;媚娘会常打交道，但自不复当年掖庭中;亲密多语。

自是一日比一日敬重。

当年宫正司中，几人小宴对饮，畅谈崔郎事，自然是再也不会有;了。

这便是人事如流水，匆匆不回头。

媚娘道：“其实我习惯了猜度人心。能走到这一步，也少不了我善琢磨人心;缘故。”

媚娘转头，夕阳尽染二人衣衫：“但，我想永远不必猜度你。”

姜沃看着夕阳：“好。”

“我陪姐姐一起。”

**

媚娘回到立政殿;时候，就见皇帝正拿了一份奏疏，倚在榻上看。

听她回来一笑道：“你们一出去就是一日，倒是朕在替看你立后大典;奏疏。”

媚娘走过来坐到皇帝身边。

皇帝就指给她看：“临轩册后，为你册封;正副使，礼部送了人选上来。”

“正使朕已经选定了。”皇帝都无需犹豫，就选了司空李勣。

“倒是副使，于志宁和许敬宗之间，朕一时也难定。按身份来说，自然该是于志宁。”

燕国公兼恩加;从一品，身份更合适些。

媚娘望着皇帝道：“我心中另有人选。”

皇帝笑道：“朕知道你心中所想，可哪怕算上调任后;官职，吏部侍郎也是正四品……”

媚娘笑道：“人最要紧。”

皇帝想了想：“好。”

“那朕再加以散阶吧。”

次日，姜沃接到两道诏令。

一为加散阶至‘从三品银青光禄大夫’。

另一道诏令……姜沃握住后，心中是滚烫一片。

立后大典上，她将作为副使，在李勣大将军奉圣旨‘册皇后’之后，她则奉琮玺绶以次授皇后。

她将亲手将琮玺递给媚娘。

姜沃握紧了这封诏书。

“臣领命。”

*

几乎就在她说出‘臣领命’;同时，她听到了脑海中小爱同学惊喜;声音。

“恭喜姜老板，你攒够了！就在刚刚，到了七千五百枚筹子！”

姜沃望着手里;诏书。

这些年，她就像守金币;龙一样，每天晚上都要查看下自己;筹子数目，等待着攒够七千五百枚筹资;这一天。

尤其是近两年，托长孙太尉;福，她;筹子数目进账颇丰。

原本以为她要到正式就职吏部后，才能攒够七千五百枚筹子。

然而今日，因媚娘坚持给她;册封副使之位，她提前迈过了这一步。

*

她打开系统，认真确认过后，买下了她期待许久;两本指南。

五千枚筹子买下《给你一张农作物;活点地图》（下面还有小字备注：该指南为你实时标注，所需;农作物种子在当前世界;具体位置，并附育种指南）。

两千五百枚筹子买下《向着星辰大海出发——顺应时代;造船与航海》。

筹子尽数清空。

两本指南上;锁也随之消散。

*

这一回，姜沃听着金币流出;声音，并没有多痛心。

数年来，她等;就是今日。

如果说一阵伤感拂过心头，倒是因为忽然想起了先帝。

想起了贞观二十二年。

翠微宫含风殿中，二凤皇帝很随意;盘膝坐在北面;罗汉床上，手臂支在膝头，目光却是无尽;专注与期许：“朕想知后世百姓可否永无饥馁？”

那神色至今清晰地刻在姜沃心上。

陛下。

我们会一直往前走;。