“什么官衙文书？”那差役不耐烦,伸手就想去推面前挡路的人。

“像这样的。”贺勘也不急，手里一甩，一张盖着官印的文书便展开在那人面前。

有人拿来火把,照着那张文书，虽然被雨水浸染了些墨迹，但是红红的印泥，却是清晰的很。

“京城官使？”衙差口中念叨着,突然就明白了眼前人是谁。

便是官家派来权州,整顿市舶司贪腐的官吏。说起来，正好与他们是对头,招惹不得。

遂也就松缓了口气，说话好听起来：“大人，我们也是奉命行事，大家都是办差的,你莫要为难咱们啊。”

说着,就对贺勘弯腰一礼,端的就是能屈能伸。料想这般,即便是京城来的官使，也不好阻拦他们。

孟元元站在贺勘身后,很是紧张。她不知道他为何突然来到这里，但是明白一旦让这些人越过这道门,孟修筠必然被抓到。

尽管眼前情况紧急,可她还是发觉了不对劲儿。为何是市舶司盯上了大哥？这个衙门只管海上贸易，并不管探案抓犯人。就算是走私海上的人，那也是交给州衙来办。

这时，贺勘不管对面那群市舶司的衙差，而是转过头来看着孟元元：“事情还没办好？这么晚都不回去,仓库租下来了？”

“嗯，”孟元元眼睫扇了两下，遂也接话道，“就好了，因为下雨，想等停下再回去。”

贺勘似有些无奈，道：“这种雨，恐怕是停不下的。”

两人自顾说着，倒是急了那些差役，打头的强压着耐心：“大人，小的们真是奉命而来，请行个方便。”

闻言，孟元元往前一步，与贺勘并列而站：“这处是我找的仓库，怎的会有什么走私犯子？”

她顺着贺勘刚才电话往下说。

“这儿？”衙差奇怪的四下里看看，显然是不信，“做仓库？”

“自然，”孟元元点头，声音清凌，“我家经营茶庄，最近阴雨天，海上货物出不去，只能找地方存放。港口周围根本没有地方，便选了这里，好歹离着也近，先过了这阴雨天。”

这话倒是真的，他们这些市舶司的人也都知道。最近阴雨连绵，不说这些容易受潮变质的茶叶，就是旁的货物也都积攒了不少，仓库难寻。

衙差还有些疑惑，后面一个人戳了戳他的手臂：“你什么眼神儿，这不是穆都吏的表妹，孟娘子。人家的的确确是开茶庄的。”

天黑加之下雨，经同伴提醒，衙差反应上来，顿时有些不好意思：“瞧，我都花眼了，没看出来。”

既都是相识的，差役们要再硬闯，便是打穆课安的脸，平时都以兄弟相称，如今欺负人家表妹？再者，也明白过来这位面前的京城官使，便是今年新科状元郎，官家面前的新贵，那是多蠢的人才会去惹？

“咳咳！”

正在犹豫的时候，人群后面一声低沉的轻咳：“愣在这里做什么？还不快些进去搜人？”

衙差快步跑回去，

⒊()⒊，

并担保说里头不可能有走私犯子。

那人站在暗处，身形中等，四十岁左右的样子，正是贺滁身边的涂先生。只见他往前几步，朝着贺勘拱手作礼。

“对不住了贺大人，今日不管这儿是不是仓库，主家又是谁，我们是一定要搜的。”说着，便呵斥了众衙役，“一群饭桶，还不进去，跑了人谁负责？”

一众人相互看看，甚是为难。

“那便让他们就去看看罢。”贺勘看向孟元元，刻意给了个眼神。

“进去罢，”孟元元会意，便往旁边一站，让开了院门，“虽然里面的确没有什么走私犯子，但是也不好为难你们，下雨天的跑这儿来，怪辛苦的。”

“娘子体谅。”衙差抱拳致谢。

一句辛苦，也让他们这些当差的觉得憋屈。他们是巡查市舶司和商船，已经忙碌了好些日子，现在天黑下雨还不能回家，跑来这里抓什么犯人。他们又不是州衙的差役。到时候，穆课安回来，他们又怎么说？

孟元元不再阻拦，看着衙差们从面前鱼贯走过，进到院子中。她面上不显，心中已然紧张得要命。

蓦的，手被人攥了下，是身旁的贺勘。

他没说什么，但是眼神中给她一股安定。

很快，衙差们从院子里出来，说是里面什么也没有。如此看去孟元元时，眼神中更是愧疚，下雨天的，一帮大男人来此为难一个小娘子，人家明明就是找了间仓库。

“不可能！”涂先生可不信，冷着一张脸自己进到院子去。

经过贺勘时，才发觉自己的行为不妥，连忙道：“贺大人，我们也是为了大渝的安定，说是走私犯子，其实就是海寇。”

贺勘扫他一眼，语气冷淡：“若没有，涂先生可否跟我家娘子赔不是？”

涂先生一噎。他堂堂一个读书人，自诩才华，跟在贺滁身旁很受重用，如今要他跟一个十六七岁的小娘子赔不是？当场就变了脸色，可是又不能说什么，毕竟真找不到了人，理亏的就是自己。

他还记得上次在洛州贺家，面前的贺勘还是个谦逊年轻人，这才短短的半年多，人身上就生出了高位者所有的压迫感。

“先生请罢。”贺勘主动伸手作请，一派光明磊落。

涂先生只能硬着头皮进去，结果当然什么也没有，屋里空荡荡的，可不就是用来做仓库的地方？院子也统共那么点儿大，一眼就能看过来。

最后，人只能灰溜溜的出来。

刚巧，去围在院后的差役们也跑了回来，说什么也没发现。

所有目光看去涂先生，要不是夜色，都想看看他脸色有多难看。良久，他对着孟元元深弯下腰身，拱手作礼：“叨扰孟娘子了，是我们搞错了。”

说罢，挥挥手示意，让一帮衙役回去。

人群中出现不满的嘀咕声：“这一天天的，大事小事儿累死了一般。就算有海寇，也轮不到咱们管罢。

”

“谁说不是？”马上有人回腔，

“也不知道到底做什么。”

涂先生心虚，

大声呵斥：“都闭嘴，你们谁敢质疑市舶使？”

人群中没了声音，但是都也不傻。此番跑来这里，定然是有什么事儿。如今的权州总觉得有些风声鹤唳，谁知道明日市舶司能被扯出什么？

而暗中那辆马车，也无声无息的离开，沿着原路往权州府回去。

车厢中，贺滁身穿板正的官服，端坐正中，手里转着两颗玉石核桃，发出清脆的轻碰声。

车厢宽大，他的面前跪着一个人，正瑟瑟发抖：“大人您信我，是真的。”

“真的什么？”贺滁掀掀眼皮，语调冰冷，“养条狗，都比你有用。”

那人抬头，竟是孟遵，面上很是慌张：“是真的，三年前曾有人回来打听过卓氏和孟元元的事儿，我探到的是玉斯国人。可巧前些日子，孟元元与玉斯国的人有过接触。”

“所以，”贺滁身子往靠枕上一斜，“你说孟襄还活着，并且回来了？”

孟遵忙点头：“大人，宝物一定还在孟襄手里，要不然就是孟元元手里。”

贺滁嗤笑一声：“你当年也是这样说的，结果呢？什么也没有。你不会是利用本官，来解决你的私人恩怨罢？”

“小的不敢，大人明察。”孟遵连着磕头，撞得车板咚咚作响。

“滚出去！”贺滁一脚踹去孟遵肩上，脚下用足了力气。

下一瞬，人就咕噜噜的滚下车去，狠狠摔倒地上，在泥水中翻了好几圈。

正跟随着的涂先生也是怕得要命，但也只能硬着头皮掀开窗帘，瞧着车内贺滁。

“大人，这孟遵说的倒不一定是假，”他偷着咽了口口水，“您想，贺勘突然出现，是不是很奇怪？”

贺滁心情阴郁，不耐烦道：“他喜欢那个女人，前来寻人也算正常。”

涂先生说声大人高见，又道：“孟遵他没胆子对大人说谎，说不准真是孟襄回来了。只是咱们哪一处算漏了。”

“回来了？”贺滁低声琢磨，而后有些自言自语道，“难道宝贝还在权州？他要回来带走？”

。

海边的院子。

直到市舶司的所有人离开，孟元元仍旧不敢怠慢，围着外墙转了好几圈，才确定没有留下监视的人。

等回到院子，她开始找寻孟修筠。这里能藏身的地方也就几处，而且很是显眼。大概那些衙差进来，只是做做样子，并没有真的搜查，毕竟都知道了底细，做多了反而得罪穆课安。

只不过后面进来的涂先生，他倒是仔细的寻找了一番。

可是里外找了个遍，根本没有孟修筠的身影，孟元元心口提了老高，突然间，人就这么没了？

方才市舶司的人并没有搜到，大哥去了哪儿？

孟元元站在屋门外，想要呼喊大哥的名字，回头就看着院中的贺勘。他罩着长长的雨披，遮住颀长的身形，兜

帽放下，

“☀()，

”她嘴边轻轻一叹，声音很小，“我大哥，他回来了。”

这件事终究不想再瞒他，她也就实话说出，不然今晚的事该如何解释？

贺勘走过来，手自雨披下伸出，落上孟元元的肩头：“放心，他没事。”

孟元元眼中难掩惊讶，仰着脸看他，却又不知该怎么相问。

“今日你我不是约好相见，商谈珊瑚的事，去了茶庄，罗掌柜说你有事，让我明日去。”贺勘说着，“我觉得蹊跷，便就过来看看。”

孟元元无奈，定然是罗掌柜将地址告知贺勘的：“我哥呢？”

正问着，就见院子西面的墙头翻进来两个人，定睛一看，正是孟修筠和他的那个仆人。

贺勘似乎一点儿不意外，站在门前看着墙下的孟修筠，同时嘴里讲着孟元元的疑惑：“市舶司里有我的人。”

孟元元恍然，定然是刚才围上院子的时候，贺勘的人将孟修筠先接应了出去。那样的话，涂先生把院子翻过来也找不到人。至于出了院墙，外面能藏身的地方就多了。

“哥，”她快步跑去墙下，抓上孟修筠的手臂，“你没事罢？”

“没事儿，”孟修筠笑着摇头，而后看着缓步而来的贺勘，后牙咬了咬，“贺大人，好久不见。”

贺勘停在三步外，落在的雨丝在他的雨披上迸溅着：“十年了罢，孟公子。”

两个男人相互对视，中间的孟元元左右看看，便就明白两人大概之前是认识的，只是她小，记不得了。

“元元，你去屋里等着，”当着孟修筠的面，贺勘过去拉上了孟元元的手，“我和大哥有事相商。”

“你……”孟修筠看见妹妹的手被一个小子拉住，当场起了一股无名火，很不得上去将两人拉开。可再看妹妹，似乎是愿意的，也只能叹了口气。

孟元元知道贺勘一向有分寸，便说了声好，自己转身回去了屋中。

雨势不减，也不知到底要下到什么时候。

两个人男人到了就近的屋檐下，之间依旧隔着三四步的距离。

贺勘如今也算明白过来，到底是谁要带走孟元元，也知道她那日所说的无法跨越的隔阂是什么。他看着孟修筠，心中坚定，绝不会让自己的妻子走，哪怕对方是她的亲人。

“贺大人想做什么？”孟修筠想开了口，眼中晕染出复杂，“把我抓起来？”

贺勘薄唇抿直：“不是，只是想把话都说清楚。”

他知道外祖当年和孟襄私下有过接触，但是具体是什么并不知道。如今孟修筠回来，若是将两人知道的合起来，那么十年前的真相就会更加清晰。

“我没什么好说的，”孟修筠冷笑一声，直接拒绝，“你也想像陆致远那般，再祸害我们孟家一次？”

贺勘皱眉，听人这样说话，似乎与他心中猜想的差不多。

“我只是想彻底的解开，不管是以前的还是现在的。”他声音

清淡，

一字一句，

“我不可能让你带走元元，她是我的妻子。”

“着实可笑，”孟修筠将人的话打断，话中几分生气，“据我所知，你俩的婚事可不作数。再者，我们孟家也不想攀附你们士族的高门。”

面对孟修筠的激烈，贺勘反而很镇静：“带她走，你能给她什么？安定的日子，喜欢的生活，她会觉得开心？”

一串的问话抛出去，孟修筠无言以对。大概在船沉没的时候，他和父亲余生就只能隐姓埋名……而他六年来终于冒险踏上家乡的土地。

“其实你也想回来的，是罢？”贺勘继续问，“岳丈大人，你的妻子，乃至你以后的孩子，你都不为他们想吗？岳母的坟墓在红河县，身为儿子，不能去祭奠。”

字字句句犹如利刃，在孟修筠的心头一下下的划着，鲜血淋漓。身为孟家的儿子，他竟然什么都没担负起来吗？如今还要拉着妹妹，一起隐姓埋名。

他想到了妻子雅丹，她身上已经有了他的骨肉。将来孩子问他，关于家族的事，他该如何解释？

见人沉默，贺勘知道孟修筠也是有血性的人，只不过身上背负的太多，以及当初对大渝朝廷的失望。

“大哥，想听听这些年我查到了什么吗？”他开口，先把自己这边的态度摆出来，“元元也在找真相，我还真不知道她这样一个小女子，性情如此坚韧。”

说起自己深爱的妻子，贺勘总不自觉的会柔和语气，带着连自己都察觉不到的宠爱。

孟修筠眉间松了松，往屋门那边看去。要说他最愧疚的人，就是小妹，十岁是被家人宠爱的年纪，可她却经历了那么多。

“珊瑚，”贺勘直接说出来，便见着孟修筠脸上显出惊讶，“现在好好地。”

“那个东西，”孟修筠双手成拳，咬牙切齿，“根本不是祥瑞之物，明明因为它死了那么多人。”

送去京城给太后贺寿，这样罪孽满满的东西，真是适合做寿礼吗？

贺勘眉头一蹙：“所以，不管是孟家还是陆家，都不能白白的背上罪名。孟家无有私通海寇，陆家亦没有贪腐纳贿。”

话到这里，他相信孟修筠能听出何意，也会做出选择。

屋中。

孟元元站在屋门下，偶尔会看去那边檐下说话的两个男人，心中些许忐忑。

也有一会子功夫了，她不知道两人在说什么。后来，贺勘回到屋里的时候，告知她孟修筠已经离开。

孟元元冲到门外，果然院子里再次变得空荡荡。

“放心，大哥不会有事。”贺勘安抚一声，遂把人抱来怀中，扣着她的后脑摁在胸前。

孟元元点下头，想起了那辆暗处的马车：“市舶司的人为何会过来？真的是冲着大哥来的？”

“没有不透风的墙，”贺勘看去外面的黑夜，“可能那人也知道，宝物将再次现世。”

该来的总会来，这次且看谁最后会赢。

。

仍旧阴雨，

这样的天气已有半个月，

≧≧，

权州府俨然成了一座雨城。

驾马车的明叔，前两日捡了一只狗，膘肥体壮的。他说暂时先养着，等狗主人找到了，就还回去。

那狗子并不是一般人家的看门狗，体型很大，让人老远见着就害怕，罗掌柜辨识一番，说这狗是北面关外的獒犬，帮忙放牧，很是聪明。

虽然这蒙獒看起来凶恶，却很是喜欢孟元元，总是摇着尾巴围着她转。

明叔拉着小伙计，与人讲着城里新鲜事儿，说是权州府里有一株万年的珊瑚树，通体红艳如火。小伙计笑他瞎说，根本不信什么万年的东西。

一听这话，明叔不乐意了，便就说那珊瑚来自东海，藏在某处云云。

孟元元正好走出茶庄，听见明叔的话，脚下一顿，不由往北面望去。那边正是灵安寺的方向。

门前的水坑积了半个月的水，罗掌柜终是看不下去，去对面铁匠铺要了一把铁锹，与伙计一起推了一车土过来，将水坑填平。

灵安寺。

禅房中，觉摩坐在蒲团上打坐，神态安详。

围坐着的一圈僧人脸上悲戚，手中敲着木鱼诵经，唱出来的声音完全掩盖了外面的雨声。

孟元元站在角落里，看着远岸去了觉摩身旁，随后跪倒在地。

“尊师，圆寂了。”

木鱼声和诵经声俱是停下，整间禅房安静下来。那位德高望重的天竺高僧，坐化圆寂，脸上带着悲悯的笑。

外头的铜钟被敲响，咣咣的震得山摇。

孟元元从禅房里出来，心中悲戚。想起贺勘的话，他说觉摩或许也在等这一刻。

她看去那条蔓延至远处的官道，想着一个时辰之前运走的珊瑚。是否现在已经顺利上了洛江？

那件东西不是普通人能拥有的，还是要送到京城去。而这只是第一步，珊瑚现世，接下来扯出来的就是十年前的往事，牵扯着陆家与孟家。

天擦黑的时候，孟元元坐着马车回城。

大概是知道了大师圆寂的消息，他的信徒们纷纷赶来灵安寺，这是轰动权州的事儿，甚至知州也来了。

马车逆流而行，走得并不顺畅。

明叔的话较往日少了很多，只是嘀咕一声：“市舶使的马车也来了。”

孟元元往车帘上看了眼，贺滁也来了吗？

回到城中后，她什么也做不下去。宁氏过来，问她那门官司的事儿，只说孟遵定然从中做了什么，让孟元元赶紧做打算。

孟元元现在哪能管得上官司的事儿？全部心思是贺勘，因为正是他护送着珊瑚出了权州府。

宁氏见她心不在焉，便嘀咕两声离开了茶庄。

不好让人看出什么，孟元元还是按照平常的时辰回到家。偌大的宅院，走进去时，觉得有些冷清。

惜玉已经离开，而今晚贺勘也不会过来，只有她一个人。

晚上，雨竟然停了，天边隐约冒出几个星辰，金闪闪的。

孟元元小眯了一会儿，便就再也睡不着，弹着阮咸等天亮。

东边天空开始发白，孟家的大门被敲响。

孟元元披好外衫，几乎是跑到了前厅，手把着门边，看着管事领着一个人进来，正是与贺勘同来权州的同僚。

“孟娘子。”那官员二十多岁，大概也是与贺勘同批的进士。

孟元元站好，规整的与人行了一礼：“大人，请里面坐。”

年轻官员忙摆了下手，道：“洛江上出事了。贺大人的船遇上水匪，在江中翻了。”

“翻船了？”孟元元身形一晃，眼前一阵阵的发黑，“他呢，也么样了？”！