贺府前厅。

常年不出博文堂的贺泰和,此时坐在主座，正微阖着双目。

两边，子孙各自排开,整个厅堂满满当当。乍一看，这当真是一个人丁兴旺的大族。

只是这么多人,却没有说话声，每个人低眉敛目,静静的等着除夕夜过去。

府中的下人们同样熟悉了这种守岁，轮值的没办法,只能等在这里熬。

着实，与普通人家的年节不太一样。虽然同样是全家团员,但是这里冰冷的很。

妇人们在隔壁厅里坐着,蓝夫人一身华贵,嘴角噙着一抹笑，一副端庄模样。

女人中没有融夫人的身影,自她去博文堂闹了那一回,后面自以为聪明的跑回娘家去，就已经让自己走上了绝路。

也不想想,她凭什么去让贺泰和做主？

对于这么蠢的远方侄女儿,蓝夫人也懒得去管了。一回两回的帮，她可不会时时刻刻跟在后面帮着处理，这一点还真不如孟元元，轻一点拨就会明白。

一旁,银嬷嬷瞧着蓝夫人嘴边的笑,皱了下眉。就在两个时辰前，人还被贺泰和训斥了一顿。

“夫人，您是不是不舒服？”银嬷嬷小声问,“要不要让婢子去拿药来？”

蓝夫人抬了下眼皮，扫着底下端坐的两排妇人，嘴皮子动了动：“说是守岁，怎么瞧都像是在守灵。”

此话一出，银嬷嬷脸色一白，偷偷往四下看了看。幸而蓝夫人声音小，那些妇人们也都麻木坐着，没有人听见。

遂也偷偷叹了一声。这种地方，是个正常人进来，日子久了也会变疯。

相比来说，轻云苑大概是整座府里最欢乐的地方，几个人围着说话。秦淑慧是贺勘的小妹，如今也算是轻云苑的小主子，在孟元元的指点下，给下面照顾她的下人发了赏钱。

说话间，孟元元故意提及红河县的产业，说以后都会在秦淑慧手里。

果然，吴妈和秀巧都是能听进话去的，知道秦淑慧手里头丰厚，也会安下心来跟着伺候。再者，给的这赏钱可比别的院儿多了些呢。

在正间坐了一会儿，孟元元回到西间，再次拿出贺滁的那封信，上下看了两遍。

又想起穆课安的来信。这个表哥一想心直口快，有什么事儿都会说得明白，可前日来信，只是模糊说有了父亲的消息，委实觉得奇怪。

除夕过，便是初一，新的一年开始。

轻云苑的女人们到了天亮时，俱是熬不住，纷纷回到自己房中休息。

晨雾未散，贺勘来的时候，轻云苑一片安静。

他轻着脚步，进了正屋，直接去了西间。

床上，孟元元已经睡了过去，面朝里背朝外侧躺着，身子小小的勾着，一把青丝落于枕上。

贺勘关了门，走到床边坐下，手里去勾上她的头发，缠缠绕绕。

一会儿他还要去族里，初一仍旧有做不完的事情。这些日子的争取，

并没有得来一个明了的答案，贺家说他的元元只能为妾。

的确，这种事情不少。娶回来的正妻摆在那儿，无非就是利益的联姻，许多人私下里宠着爱妾。

他也知道，贺家的几个长辈就是想磨他，一步步的，总有顶不住的时候，便是妥协……

孟元元朦胧间，试到头发拽了一下，缓缓睁眼：“淑慧？”

身后一声轻笑，她这才懵懵的转身，便看见坐在床边的人。

“公子？”

“我来接你回储安院了。”贺勘说着，伸手把孟元元从床上拉了起来。

孟元元往窗扇看了眼，天似乎还未大亮。

贺勘找来斗篷，给她披在身上，系带上打了个活结。

两人从轻云苑出来的时候，府中很是安静，只有墙外零落几声爆竹响。熬过除夕夜，再看两旁景致，大约真的有了几分春的气息。

那墙边的一丛黄素馨，似乎已经蓄势待发。僻静的路上，是轻微的脚步声。

“我没做好，”贺勘看去前方，语调中掺杂着歉意，“原以为年前会办好的，让你进门。”

孟元元的手裹在他手中，落后半步被带着走：“这些，也无甚好在意的。”

她明白，他一直在尽力。可是他一个人，对抗不了整个贺家大族，那些人根本不在意他怎么想，会不会好过，他们只在乎自己利益。

“元元？”贺勘停步，眉间一皱。

“我知道，”孟元元笑笑，目光探进他眼底的时候，清晰地看清了里头的歉意，“我是想说，这个其实不必着急，最重要的是春闱。”

春闱，那才是他眼下最应该去做的。剩下的这点儿时候何其宝贵？不该浪费在别的事上。

尤其是贺泰和明显起了心思，认为这个长孙不好把控，万一真闹腾起来，又怎么不会断了贺勘的科举路？眼前不就是有个明摆着的例子，二公子和融氏。

她听说了，二公子被派出了洛州，而融氏还在娘家，完全没有让人去请的意思。

晨雾轻渺，远处的湖水泛着波光。

良久，贺勘开了口：“委屈你了。”

他将她抱住，也就明白了她的意思。

孟元元回抱上他，细细的手臂搭在他的瘦腰上。

大年初一的早上，贺府不少人看见一貌美女子出入储安院。很快，府里便传开那是大公子接回了当初娶的娘子。一起进房，一起用膳，出入成双。

是以，孟元元已经得到贺家承认的消息不径而走。

有人肯定，说是清荷观陆夫人认下孟氏这个儿媳，而且很是喜欢，众人一听了然。既是大公子生身母亲承认的，那便就说得过去了。

如此，夜里人便宿在储安院，住在大公子的卧房。

当然也有人怀疑，毕竟当初人刚来贺家的时候，大公子可什么都没说，只是将人安置在储安院，那定然是不喜欢。然，在储安院当值的婆子立马就反驳，说那时候孟娘子没得到贺家长

辈的相认，自然不能入住储安院，如今得了陆夫人的认可当然就不一样了。

再者，那婆子心底里一笑，若是不喜欢，那灭烛之后房中的作乐声还有假？明明那小娘子都被折腾的低声祈求，到最后声音都出不来了。

今日初三，孟元元想回南城郜家。

这两日，她人就在储安院，府里流传的那些话，自然多少也能听进耳中。这种高门中，便是这种事儿传得最快。

马车轻晃，孟元元的身子也跟着摇了下，下一瞬腰间箍着她的手一紧，接着身子一轻，被身后的人提着起来，然后侧坐在他盘起的腿上。

“我不会跟你过江，你自己小心。”

“➡(格格党_文学)_➡”

“嗯，”贺勘笑，指尖去勾她的唇，便看见她眼神羞赧的躲避，“我要去一趟军营，在巨阙山的那批木雕回来了，需得认领。”

孟元元嗯了声，试到嘴边的手指得寸进尺，遂也张了一张，贝齿咬上他的指尖，故意用了些力。

“瞧，”贺勘笑得更开，眼中弥漫着愉悦，低下头与她凑近，“我就说你爱记仇，咬的解恨了？”

到底是女儿家脸皮子薄，孟元元瞪了他一眼，齿间一松。谁知，下一刻他的手指便就更近进几分，去勾了她的软舌。

她不由颤抖着，扭着想从他身前出来。

车厢的角落里放着几册书，是贺勘说路上抽空看的。可眼看到了渡头，他都没翻开一页。

孟元元觉得，要是和他同去京城，他真的能静下来一门心思读书？

马车停在渡头，今日不少走亲访友的，是以江边不少渡江船只，人人见了都会道一声恭贺。

贺家的船很是显眼，靠在渡头最平缓的地方。他们这种大族，南城当然不会有什么亲戚，今日只是单独送孟元元过江。

贺勘送孟元元到了江边，眼看她上了船，这才退后一些，见船离岸才回到自己马车上。

大船上了江面，一路朝南城而去，那些小的渡船还在等客满。

甲板上风大，孟元元抬步往船舱走。才走几步，就见舱门打开，诸先生从里面走出来。

“孟娘子，年节安康。”诸先生抱手做了一礼，神态颇有几分自得。

孟元元脚下一顿，打量人几眼：“先生，年节安康。”

诸先生笑笑，伸手推门：“娘子看见我都不觉得惊讶？”

“为何要惊讶？”孟元元浅浅一笑，嘴角温柔勾着弧度，“左右先生都是在为贺家办事，大过节的也不得闲。”

这种人见利忘义，出现在哪儿，跟着谁，那都不需要惊讶。

一句话，诸先生脸上笑容一僵，这不就是明着说他是一个跑腿儿的？

“应该的，”他道了声，眼神示意船舱内，“娘子进去罢，老太爷一直等着呢。”

显然，这语气已经没了刚才的和缓，甚至让人觉得发冷。

孟元元望眼船舱，是昏暗的走道。

“有劳先生。”她往前走了两步，看着诸先生，依旧笑着。

踏步进了船舱，身后的门吱呀一声关上，那原本短暂投射进来的光线，也被重新隔绝。

一条走道，两排房间，只有一扇门是开着的，很容易就会猜到贺泰和在何处。

孟元元有料到贺家会做什么，毕竟这两日她可算是府里头的话题，只是没想到贺泰和会亲自出来。

她往前走了两步，到了那扇门外，端在腰前的手紧了紧。

“进来罢。”房间内，一道阴冷的声音传出来。

孟元元深吸一口气，步子往前一迈，正对房中，也就看见了坐在椅子上的贺泰和。！