那袁七竟还要不知死活地来拦去路，恰似一只蛮横至极的恶犬，张牙舞爪，面目可憎。袁宏谟反应敏捷，身形一闪，如鬼魅般躲让到一边。岂料袁七甚是无赖，双手如铁钳一般，一把揪住他的衣服，且死死不放，宛如附骨之疽，令人厌恶至极。袁宏谟眉头紧皱，似蹙非蹙，眼中闪过一丝恼怒，手起刀落，寒光一闪，一刀割断衣服。

袁七却仍毫不罢休，如同一块甩不掉的牛皮糖，趴下抱住他的大腿，妄图以这等下作手段加以阻拦。袁宏谟怒喝一声，声如洪钟，震人心魄，用力一分，同时右脚猛力一踢，力道刚猛无比。袁七瞬间便如断了线的风筝一般，直直飞出老远，狼狈不堪地摔落在地。袁七这泼皮，仗着是本家，料定袁宏谟不会伤他性命，竟又不知死活、厚颜无耻地过来抱他的腰。袁宏谟忍无可忍，怒发冲冠，双目圆睁，暴喝一声，一拳轰出，拳风凌厉，直把他打翻在地，半晌都爬不起来。随后袁宏谟再不看他一眼，拉着周盛传，脚下生风，似离弦之箭，直奔周家郢而去。

袁宏谟和周盛传、周盛春三人一路奔逃，历经艰险，终于摆脱了袁七一伙人的纠缠。

袁七所带领的一伙人，起初本是嚣张跋扈，气势汹汹，那不可一世的模样仿佛要将天地都踩在脚下。却不曾想，半路杀出个吴秉权，吴秉权以神奇法力牵制，一时间，这伙人如同被施了定身咒一般，四肢僵硬，动弹不得，再也不敢肆意打打杀杀。袁七此人，平日里自诩有些功夫，此刻倒是强撑着能勉强抵挡吴秉权的法力些许时刻，但也不过是螳臂当车，自不量力。袁宏谟瞅准时机，猛地挥出一拳，拳势刚猛，带起一阵劲风，袁七躲闪不及，被这一拳击中，当即扑倒在地，摔了个狗啃泥，那狼狈的模样令人捧腹。

周盛传与袁宏谟二人携手火速赶到，二人配合默契，其势如破竹，威猛无比。周盛传招式凌厉，袁宏谟拳风刚猛，直打得那以胡松为首的那伙强盗丢盔弃甲，落花流水。这些强盗们平日里作威作福，此刻却被打得毫无还手之力，一个个哭爹喊娘，跪地求饶，狼狈不堪。

半夜时分，明月高悬，清辉洒地。袁宏谟告别周家小弟，独自一人踏上返家之路。行至半途，寂静的小道上，竟意外与吴秉权相遇。

吴秉权面带关切，快步上前，道：“袁大哥，终于平安归来了！我们这边没伤着人吧？”

袁宏谟微微颔首，神色略显疲惫，道：“没有。今日之事甚是蹊跷，好像专找周盛传寻仇的，而周盛传一直众人在身边，蒙面人家没有下手的机会吧。”

吴秉权眉头紧锁，陷入沉思，道：“这伙歹人，与盛传有什么冤仇？平白无故怎会如此？实在令人费解。”

袁宏谟目光深邃，似能穿透黑夜，道：“我也在考虑这个问题，好像与那个蒙面人有关。他是关键人物，若能揭开他的真面目，想必这谜团便能迎刃而解。”

吴秉权若有所思，缓缓说道：“他蒙面，定有隐情，可能是熟人或有不可告人的秘密，这是一个疑团。若不弄个明白，恐怕日后还会再生事端。”

袁宏谟深表赞同，语气坚定地说道：“兄弟你分析得很有道理。此事还需从长计议，仔细探查，定要将这背后的阴谋查个水落石出，还大家一个安宁。”

袁宏谟与吴秉权二人一路并肩疾行，步履匆匆，且行且论且推，欲于那纷繁如麻之乱绪中觅得关键之端由。然二人绞尽脑汁，冥思苦想，反复斟酌，却终未寻得合宜之释解，唯余满心之惑，双眉紧蹙，愁容满面。

及归家中，只见屋内老先生吴怀德正襟危坐，身侧袁袖钏、吴钰兰相伴于旁，翘首以待。见到父亲，吴秉权便难以自抑，迫不及待启口，对袁宏谟与周盛传、周盛春之武艺赞不绝口，其面之上满是歆慕之态，道：“父亲，儿亦想跟袁大哥、周大哥等修习武技。若只研兵书而不习武功，实乃纸上谈兵耳。孩儿心实在不甘！”

袁宏谟微微摇头，和颜劝道：“你研究兵法、法术，其功远远超过习武百倍、千倍，何不善哉？不要出此妄自菲薄之辞。”

吴秉权面现愁苦，满心愤懑而言：“连自家慈母，我无力施救，也无法为其复仇雪耻，我有何用之？空怀这满腹之兵法法术，却于关键之时不能护至亲无虞，我此心悔恨交并，痛彻肺腑！”

袁宏谟轻拍其肩，宽慰之曰：“今晚，你以法术牵制那伙强贼，使我与盛传、盛春得以适时脱却纠缠，迅疾赶至周大郢。况且，你帮助剖析局势，令我们等明了目标，理清思路，实在功劳很大啊！如果没有你帮助，今晚之事不知将糟至何般境地。”

吴秉权长叹一声，怅然道：“袁大哥，我此法术修炼甚浅，仅能牵制无武功之人。如果我的法术能更精进一步，想必定能发挥更大之效用，也不至如此被动，陷此无奈之境地。”

袁宏谟目光坚定，神色肃穆，语重心长地道：“那你要加强研习，勤修不辍，切不可有丝毫懈怠。须知法力若能深厚无比，臻至化境，便能自如对付章守智、袁七、蒙面人之类奸恶之徒。届时，方可一展宏图抱负，纵横四海，将来亦能更好地报效国家，护佑黎民。如此，方不负此生之志，不枉侠义之心啊！”

吴秉权听闻，面露忧色，双眉紧蹙，轻轻叹道：“我的师父，乃是庐州明教寺金轩大帅。如今这世道，硝烟弥漫，兵荒马乱，烽火连天。尘世如沸，苍生罹难，真不知师父现在处境究竟如何？徒儿我每每念及，心中便忐忑难安，犹如油煎火烤，夜不能寐。”

袁宏谟微微一怔，脸上先是露出惊讶之色，旋即惊喜道：“你的师父竟是金轩大师？实乃意想不到之缘。他和我西庐寺师父韶融大师过往甚密，情同手足。二人常相聚一处，于清幽静谧之所，切磋武术之精妙，研讨兵法之玄机。每每论及，皆是全神贯注，废寝忘食，沉醉其中而不知时光之流逝。”

吴秉权闻之，眼中闪过一抹亮色，兴奋之情溢于言表，高声道：“太巧了！那我袁大哥也是同门弟子了！如此巧合，想必是冥冥之中缘分使然。这乱世之中，风雨如晦，人心惶惶，能有此等缘分，实乃幸事。愿吾等能携手共进，齐心协力，不负师恩，共赴前程。”

袁宏谟神情严肃，目光坚定地说道：“明天我带你去拜访韶融大师。顺便也打听你师父金轩大师如今的处境。报效国家之事，兹事体大，还是要听听师父如何理论，听他指点。说句心里话，如今这世道，我着实是不甘心去为腐败无能的清政府卖命。你且瞧瞧那清政府，对内横征暴敛，致使百姓生活困苦，民不聊生；对外丧权辱国，割地赔款，毫无半点骨气可言。倘若能够遇到一位明君，能励精图治，施行仁政，让百姓过上安稳、富足的生活，我袁宏谟必定早就投身军旅了，定当为国家赴汤蹈火，在所不惜。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。我们身为堂堂男儿，就应当志在四方，胸怀天下，为国家的昌盛和百姓的幸福谋福祉。但我们决不能助纣为虐！不能为这腐朽不堪的清政府充当爪牙，去做那些欺压百姓、祸国殃民之事。”

吴秉权听后，连连点头，应声道：“袁大哥说的对极了，如今确实是乱世，风云变幻莫测，局势错综复杂。我们身处这混沌不清的境况之中，确实难以清晰地看清前行的道路。还是听听这些世外高人的见解和指引，或许能够让我们寻找到正确的方向，明白应当如何在这乱世中自处，怎样为国家和百姓贡献一份自己的力量。毕竟他们阅历深厚，对世事的洞察更为深刻、全面，说不定真能为我们拨开重重迷雾，指明一条充满光明的道路。”

吴钰兰听了一番对话，急匆匆地凑到跟前，娇嗔地说道：“你们去拜访大师，我也要去，学些真本领，为母亲报仇，防身自卫，报效国家等等，总之，我要学习武术。我不怕吃苦，也不怕受累，只要能让我变得强大，不再受人欺负。我一定要去，谁也别想拦住我。”她的眼神中透着坚定和执着，小脸因为激动而微微泛红。

袁宏谟皱了皱眉，神色严肃地说道：“那里是寺庙，女孩子不可进去。这可不是能随便胡闹的地方。”

吴钰兰瞪大了眼睛，不服气地说道：“大师说过不让我进了吗？凭什么就认定我不能进？”她的目光直直地盯着袁宏谟，仿佛在等待一个能让她信服的答案。

袁宏谟无奈地摇摇头，叹了口气道：“你看，又耍小孩子脾气了，庙里都是和尚，怎么可能让女人进去，还不让人家耻笑。你要知道，寺庙有寺庙的规矩，这规矩可不是能轻易打破的。”

吴钰兰咬了咬嘴唇，倔强地说道：“谁定的规矩？不是和尚，就不能进寺庙？这规矩也太不公平了！我就不信没有道理可讲。”她的声音提高了几分，带着满满的不甘。

袁宏谟耐心解释道：“自古至今，就是这个规矩。这是长久以来的传统和习俗，不是轻易能够改变的。大家都遵循着这个规矩行事，我们也不能例外。”

吴钰兰狐疑地看着他，眼中充满了疑惑，道：“真的？”

袁宏谟肯定地点点头，郑重其事地说道：“真的。”

吴钰兰眼珠一转，追问道：“那你是和尚吗？”

袁宏谟笑了笑，道：“我不是。但师父破例，收了我这个俗家子弟。你和我情况不同，不能一概而论。而且寺庙那种地方，对于女孩子来说多有不便，你还是安心在家等着我们回来。那里毕竟是清净之地，你一个女孩子去了诸多不便。”

吴钰兰一脸的不情愿，嘟囔着：“凭什么你能去我就不能去，我偏不信这个邪。”她的双脚在地上跺了跺，虽然心里也明白，袁宏谟说的或许有一定道理，只是这股子倔强让她不愿轻易妥协。她的眉头紧紧皱着，像是在思考着什么对策。

吴钰兰着急地说道：“既然已经破例，就在破一次，叫他收下我这个女弟子嘛！我是真心想学本事的，又不是去捣乱。我想变得强大，不想再像现在这样弱小无助，我要为母亲报仇，我要让那些欺负我们的人都付出代价！”她的眼神中充满了急切和渴望，声音也因为激动而微微发颤。

袁宏谟斩钉截铁地道：“不可！”说这话时，声音大了许多，脸色也铁青，神情极为严肃，仿佛这是一件绝不容商量的事情。

吴钰兰一看他这强硬的态度，心里的委屈和倔强一下子涌了上来。她的泪水在眼眶中打转，咬了咬嘴唇道：“为什么不行？为什么总是拒绝我？”说完，扭头就向门外冲去，她的脚步匆匆，带起一阵微风。

袁宏谟这才意识到自己的态度可能过激了，心里懊悔不已。他赶忙追过去，边追边喊道：“钰兰，等等我！”

追了半路，袁宏谟终于抓住了吴钰兰的衣袖。他气喘吁吁，额头上布满了汗珠。这回袁宏谟知道吴钰兰的性格吃软不吃硬，不能与她来硬的。于是他缓了缓神色，露出一丝温和的笑容，小心翼翼地陪她说话，与她并肩而行。

那吴钰兰在月光下闻到一阵阵乡村泥土的清新气息，又见道旁小溪流淌，溪水在月光下泛着银色的波光，流星闪烁于浩瀚夜空，四周景色美好，让她感到说不出的心旷神怡。她缓缓开口道：“袁大哥，你刚才说话太凶了，昨天要去援救去周家郢援救，你也很凶，是不是非常讨厌我，烦我？我不过就是想多学些本事，能保护自己，保护大家，也能为母亲报仇，为什么你总是不理解我，总是凶我呢？”说着，她的眼眶微微泛红，声音也带着一丝颤抖，那模样就像一只受伤的小鹿，令人心疼不已。