话说那是刘铭传十七岁之时，大潜山一带本应是山清水秀、宁静祥和之地，然而现实却是一片混乱。这一带的土豪竟以保卫地方为名，肆意滥摊丁费，全然不顾百姓的死活。

这江淮分水岭本就气候特殊，年年干旱，土地干裂，庄稼收成欠佳。加之盗贼土匪横行，烧杀抢掠，无恶不作，百姓们辛勤劳作一年，往往所获无几，生活已然陷入水深火热之中。

彼时的刘铭传刚刚成婚，本应是人生的新，充满希望与喜悦。但家中贫困，还向别人家借了些许钱粮，勉强度日，着实拿不出这额外的丁费。

那领头的二老混却是骄横无礼，只见他双手叉腰，瞪着一双牛眼，气势汹汹地喝道：“我们办团练，乃是为保护大潜山一带平安，收点丁费，你家有什么理由不给？”那声音如雷贯耳，震得人耳朵嗡嗡作响。

刘铭传十一岁时父亲刘惠和三哥刘铭盘便已病逝，家中的重担早早地压在了兄弟几人的肩上。现在家中有大哥铭翠，为人老实憨厚，面对此等情景，只是低着头，紧握着拳头，敢怒不敢言；二哥铭玉，性格懦弱，此刻更是吓得瑟瑟发抖；四哥铭鼎，气得满脸通红，却也只是在一旁喘着粗气；五哥铭彝，眉头紧皱，眼神中充满了无奈和愤怒。面对二老混这等蛮横之人，他们虽是心中愤怒，胸膛仿佛要被怒火撑破，但也只能敢怒而不敢言。一家人站在那里，气氛压抑得让人喘不过气来。

唯有其母周氏，不卑不亢，神色从容，缓声应道：“小兄弟，并非我家有意拖欠，实在是如今家中一贫如洗，叮当响得能听见西北风的声儿，实在是没钱呐。烦请过些日子，再来取吧。”

那二老混却是不依不饶，把脸一横，冷哼一声道：“我二老混是长大的，不是被人骗大的，你不要妄图糊弄于我。今日你若不给这丁费，定叫你家吃不了兜着走！”

周氏神色凄然，眼中含泪，说道：“我们如今吃的是树根、野菜，那苦涩滋味，比黄莲还甚。穿的是补丁堆着补丁，风一吹便能透心凉。我家新媳妇的嫁衣，还是我从别人家借的衣服，只为在吉日那天装个门面。这般光景，哪还有钱给你？你若不信，只管去屋里瞧。”

二老混却不为所动，撇着嘴讥笑道：“谁不知道，你周玥玢伶牙俐齿，能把干鱼说眨眼，能把死人能说翻身。今日这番说辞，谁信？莫不是当我二老混是三岁小儿，这般好糊弄？”

周氏正色道：“我句句皆是实话，绝无半分虚假。哪像你们借办团练保卫家乡之名，胡乱收钱粮，中饱私囊。你们干的这些勾当，老天都瞧在眼里，迟早要遭报应！”

二老混依旧强词夺理道：“我们团练的团员，保卫家乡要吃要喝要穿，要发工钱。这钱粮就得你们给。少啰嗦，快快交钱！”

周氏怒目而视，双目似要喷出火来，斥道：“保卫家乡？一派胡言！你们整日在那里赌博、打牌、喝酒、下妓院，土匪来了，不知躲到哪里去了。不过是为几个土豪、当官人服务，鱼肉乡里罢了！你们这般行径，与那强盗土匪有何分别？”

二老混恼羞成怒，涨红了脸，喝道：“就是这样。是又怎么样？老妖婆！”

周氏挺直脊梁，毫无惧色，斩钉截铁地道：“是这样，我就不给钱，难道让我们去养活一群地痞流氓吗？休想从我这拿走半分！”

二老混怒极反笑，一阵狂笑，而后看着地上一团泥巴，用刀一挑，拿到手中，恶狠狠地道：“不给，就把我这团泥巴吃掉。”

周氏怒喝道：“休得无礼！”

岂料那二老混竟凑上前去，不由分说地掐住周氏的脖子，强行把泥巴塞进其嘴里，而后跳上马背，扬长而去。那马蹄扬起的尘土，迷了众人的眼。周氏遭此凌辱，当场气晕过去。家中众人见此惨状，悲愤交加，一个个咬牙切齿，却又无可奈何，只恨这世道不公，土豪恶霸横行霸道，欺压良善。这朗朗乾坤，竟无一处说理的地方！

二老混没走出六里路，就听到身后有人叫骂。那叫骂之声犹如晴空霹雳，惊得周遭飞鸟四散。二老混心中一惊，赶忙调转马头。只见他那肥硕的脸庞赘肉抖了几下，满脸横肉愈发显得狰狞。他手里的钢刀，被捏得紧紧的，手背上青筋暴起，体内斗气运转到极致，好似一团即将爆发的风暴。左手抓紧马的缰绳，双腿猛夹马腹，口中大喝一声：“呔！”便驱使着那黄马向来人直直撞去，那黄马嘶鸣着，蹄下尘土飞扬，气势汹汹。

叫骂的正是刘家的第六个儿子刘铭传。但见他赤手空拳，身姿却轻盈如燕。面对那黄马凌厉的劲风，他脚下步伐变换，身形一闪，迅速躲开，犹如鬼魅一般飘忽不定。那劲风刮得他衣衫猎猎作响，却未能伤其分毫。

而那二老混岂肯善罢甘休，咬紧他的身影绝不放松。手中大刀挥舞起来，如风车一样，在头顶滴溜溜乱转，寒光闪烁，令人胆寒。他口中不断怒吼着：“小贼，今日定叫你死无葬身之地！”

刘铭传却不慌不忙，眼神如鹰隼般锐利，紧紧盯着二老混的一举一动。他步伐灵活，左躲右闪，避开那凌厉的刀风。每一次闪躲都恰到好处，看似惊险万分，实则游刃有余。

此刻的刘铭传并非处于被动挨打之境，而是在冷静研判二老混的招式。

这个二老混虽说刀法快速，看似凌厉，实则不过是些花拳绣腿，中看不中用，也就只能吓唬吓唬外行。他那点三脚猫的功夫，自然不是刘铭传的对手。若不是骑着那匹黄马，还有一群虾兵蟹将在旁助战，依着刘铭传的本事，一脚或者一拳下去，便能叫他气孔流血，当场一命呜呼。

二老混手持钢刀，耀武扬威地喝道：“你是何人？要挡我的去路？我乃是大潜山团练的首领二老混。识相的，赶紧闪开，免得爷爷我刀下无情！”

刘铭传怒目圆睁，大声回道：“我是刘六麻子。今日定要与你清算一番！”

二老混轻蔑一笑，道：“你是来送丁费的吧。”

刘铭传听罢，怒火中烧，吼道：“你竟敢欺辱我的母亲，今天叫你死无葬身之地！”

随着刘铭传一声长啸，声如洪钟，震彻山林。那周围的树叶纷纷落下，如同急雨一般。尘土也被卷得打旋而起，迷蒙一片，让人视线不清。那团丁们在这迷蒙之中，恍惚看到一只黑虎腾空而起，吓得魂不附体。那些簌瑟发抖的团丁，顿时惊慌失措，急忙伏下身子，不敢抬头。

刘铭传身形如电，瞬间跃至二老混身前。他飞起两脚，在二老混头部轮番踢打，犹如疾风骤雨，迅猛无比。二老混慌乱之中举刀抵挡，却是左支右绌，难以招架。他见势不妙，策马想逃跑，怎奈刘铭传眼疾手快，瞅着破绽，飞起一脚，势大力沉，正中二老混胸口，将其直接踹下马去。

二老混摔了个狗吃屎，灰头土脸地站起来，却仍嘴硬道：“杀人要偿命的，你懂吗？”

刘铭传正气凛然，高声道：“为民除害，万古流芳！你这恶贼，平日里鱼肉乡里，欺压百姓，今日便是你的死期。我刘铭传今日替天行道，除了你这祸害，乃是为乡亲们谋福祉。莫要再做无谓的挣扎，受死吧！”

正当刘铭传将那二老混打得毫无招架之力时，那二老混被打得晕头转向，只有抱头鼠窜的份儿。

恰在此时，那二老混的哥哥大老混，恰似半路上杀出个程咬金。只见他瞪着铜铃般的大眼，嘴里骂骂咧咧，举着那明晃晃的大刀，气势汹汹地从后面猛扑过来，妄图来个出其不意的偷袭。

刘铭传何等警觉之人，耳听脑后风声呼呼作响，身形如鬼魅一般一闪，那动作快如闪电，敏捷地躲闪过去。这大老混却是个莽撞货，用力过猛，收势不及，一个踉跄，差点一个狗扑摔倒在地，模样甚是滑稽。

刘铭传岂会放过这绝佳时机，说时迟那时快，只见他飞起一脚，那脚带着千钧之力，狠狠对准他的屁股踹去。大老混瞬间像个滚地葫芦般失去平衡，“噗通”一声，来了个嘴啃泥，满脸皆是尘土，狼狈至极。

他挣扎着起身，脸色煞白如纸，心中惊恐万分。此时的刘铭传，威风凛凛，恰似天神下凡，那气势逼人，好似能把这大老混给生吞活剥了。这大老混见此情形，哪还有半点斗志，心里头只剩下害怕。吓得他转身就逃跑，跑得那叫一个匆忙，全然不顾亲弟弟的死活，只恨爹娘少生了两条腿。两条腿捣腾得跟风车似的，眨眼间便没了踪影，真个是丢盔弃甲，屁滚尿流。

大老混跑了，刘铭传再次欺身上前，拳脚相加，打得二老混哭爹喊娘，毫无还手之力。

刘铭传目光如炬，心下暗自思量：“这贼厮看似凶猛，实则破绽百出。我需寻出其破绽，击中要害，一招结束他这恶贯满盈的狗命！”

二老混举起大刀，愈发急躁，刀法也渐渐失了章法，破绽愈发明显。刘铭传瞅准时机，身形一闪，如闪电般欺近二老混身前。二老混大惊，急忙挥刀砍来，刘铭传侧身躲过，顺势一个肘击，正中二老混的肋下。二老混吃痛，手中刀势一缓。刘铭传趁机抓住他的手腕，用力一扭，只听得“咔嚓”一声，二老混的手腕已被折断，钢刀脱手而出。

刘铭传得势不饶人，飞起一脚，踢中二老混的胸口。二老混惨叫一声，再次摔了个狗啃泥。他挣扎着想爬起来，却被刘铭传一脚踩住后背，动弹不得。

“你这恶贼，今日便是你的死期！”刘铭传怒喝一声，举起拳头，如雨点般落下。只打得那二老混哭爹喊娘，求饶不止。

周围围观的众人齐声叫好，纷纷称赞刘铭传的英勇。刘铭传却不为所动，直到那二老混没了气息，方才罢手。

二老混躺在地上，喘着粗气，仍色厉内荏地吼道：“哼！小子，我们乃是为土豪、官家服务的，你今日若杀了我，他们定不会饶你！那些高权贵，有的是手段对付你这不知天高地厚的家伙！”

刘铭传怒目圆睁，大声喝道：“狗贼！休要拿土豪官家来吓我！我刘铭传岂会怕了他们？那我便连他们一起杀了！管他什么权贵，犯我正义者，皆杀无赦！”

二老混眼中掠过一道狠色，心中暗自叫苦。想他在这大潜山向来作威作福，自以为地方一霸，英雄一世，未曾想今日却惹翻了一条猛虎。如今这般境地，脱身已是无望，葬身于此地，看来已成定局。他悔恨交加，却也深知为时已晚，只能恨恨地瞪着眼前的刘铭传。

刘铭传微微点头，那神情仿佛在嘲笑二老混此刻的绝望。他迈着沉稳的步伐，缓缓走向二老混，每一步都似带着千钧之力。那坚定的眼神，如同锁定了猎物的苍鹰，令人不寒而栗。

刘铭传伸手拿过二老混的大刀，入手沉重，他却举重若轻。那刀身在阳光下闪烁着寒芒，仿佛在渴望着鲜血的滋润。他目光投向二老混的咽喉部，黝黑而英俊的脸庞掠过森然的笑容。这笑容中没有丝毫的怜悯，只有冰冷的杀意。

“你这恶贼，平日里鱼肉乡里，为非作歹，今日便是你的死期！”刘铭传的声音犹如洪钟，在这空旷之地回荡。他紧握着大刀，手臂上的肌肉紧绷，青筋暴起，仿佛下一刻就要手起刀落，让这恶人血溅当场。

周围的风声似乎也在这一刻静止，所有人都屏住了呼吸，等待着那致命的一击。而二老混，在这死亡的阴影笼罩下，早已吓得面如土色，浑身颤抖，却再也无法逃脱这注定的结局。

夕阳的余晖倾洒在大潜山，将这片土地染得一片金黄。山风呼啸，吹得草木沙沙作响。

刘铭传怒目圆睁，眼中似有熊熊烈火燃烧，双手紧握着那柄钢刀，青筋暴起，仿佛要将刀柄捏碎。只听得他暴喝一声，声震山谷，“恶贼，受死！”手起刀落，那钢刀在阳光下寒光一闪，如闪电划过夜空，瞬间就砍了二老混的头颅。只见那头颅骨碌碌地在地上滚着，一路鲜血四溅，宛如一条猩红的绸带，触目惊心，令人胆寒。

众团丁见此情形，吓得肝胆俱裂，一个个面色惨白如纸，在这如血的残阳下更显惊恐。双腿不由自主地发软，纷纷噗通跪地，磕头如捣蒜，齐声高呼：“六爷，你是英雄豪杰，我们愿跟你干！”

刘铭传横刀而立，威风凛凛，宛如一尊战神。他那高大的身躯散发着无尽的威严，在夕阳的映照下，身影被拉长，更显威武不凡。大声说道：“我刘铭传正要拉起一个队伍，铲奸除恶，保护一方平安。尔等若真心跟随于我，就需严守纪律，不得再为非作歹，欺压百姓。需得行正义之事，护百姓周全。若有违背，定斩不饶！我刘铭传说到做到，绝不姑息！”其声如洪钟，震耳欲聋，在众人耳边回荡，久久不息。

团丁们连连点头，唯命是从，哪敢有半分违抗之意。此刻，风似乎也停歇了，整个大潜山一片寂静，唯有刘铭传的豪言壮语在空气中激荡。