第104章第104章

晨风浙淅,蕉叶敲窗。

近乎一夜未眠。

乔时为推开门，发现门口椅子上齐整叠着他的官服--洗去了昨日大雨里的狼狈，再温火烘干熨平。

他心一揪,娘亲也是一夜不眠罢。

关于宫闱秘事、公主的身世，几经轻重权衡，乔时为决定去问许使相，而非裴家。

裴家毕竞是勋贵望门,身在局中。

才进枢密院一道门，便闻中庭传来枪势劈空的铮铮嗡鸣一-能把、敢把红缨梭枪带入皇宫,独有许使相一人。

乔时为阶前静候。

一套舞罢，身形立定，枪势顿束。许使相半戏谑问道：“好马儿，你想好了要套更多的缰绳？”

许使相早教给了他，皇权之下，良驹烈马需得套上缰绳，才有上场的机会。王相之三槐堂，马永光、赵子泽之寒门清流，卜云天之官位升迁，还有许使相之奢侈用度……皆乃牵引又束缚他们的缰绳。对乔时为而言，仁义已是缰套，亲情会成为牵绊他的新缰绳。许使相挑挑眉，又言：“抑或是不套，你大可去当个儒雅的学士，守着一身才华写文章，满足于一身长衫度闲日，不争不抢也不做甚么功绩，开荒种豆于田间,只图安逸与美名…毕竞有状元名头，不至于混得太差的。”乔时为作揖，肯定道：“小子势必是要闯上一闯的，大丈夫不患穷困，而患志不高、没了气性…再者，止求安逸者常不得安逸。”“千里马不会真困于槽枥间，其才美必会外现。"许使相满意点点头，拍拍乔时为的肩膀，“你当真想好了？套上可就摘不下了。”“想好了。”

往事悠悠，国事鼎鼎。观舆堂里，许使相为乔时为说起那段不被记下、也不许提起的旧事。

成丰二十五年，盘踞于地斤泽一带的党项蕃部李续，夺下盐州。此地有乌、白两大盐池，池水如海，产盐如沙。

李续以盐换粮，囤积铁器，渐渐壮大。其势力如蚁群打食，活跃于夏州、银州，时常侵犯大梁边民。不怕羌人有疾马，就怕疾马聚成群，以群制乱，朝廷不敢轻忽。

时任陕西转运使的罗文贵，上书朝廷：“羌戎聚居之地，穷山荒丘，千里不毛。羌戎不善农耕，唯贩青白盐换取汆粟麦，继以为生…“蚁生于穴，而绝于无食。臣恳请朝廷严令禁绝盐粮交易，围困羌戎于夏、银以北，迫其不战而屈。”

企图通过禁盐，断了党项人的粮路，迫使其屈服。吏部、户部附议。

次年，成丰帝下诏：“自陕以西有私市青白盐者皆坐死。”为了解决陕西边民的用盐问题，户部发行盐引，试图以盐引驱使商人从东自西，运送海盐至陕西。

短短数月，西北各地盐粮榷场皆被清理，通边的隘口、小道皆重兵把守。拦水则溢，与此同时，青白盐走私潜滋暗长。为了拦阻走私，京畿路、京西北路、永兴军路、秦凤路各州县巡检，以逮捕私盐为主职，投入了大量武力。一时间，西北蕃众饥敝。

成丰二十九年。那年乔时为三岁，乔仲常还是封丘县巡检，西北境青白盐私运私售愈发泛滥。禁盐的走向与朝廷的预期大相径庭一一"众叛亲离”。长时间的查禁青白盐，加速了河西各蕃部聚势成团。禁盐以前，蕃部间各据一方、各自为政、互不降服；禁盐后，没了榷场、没了交易、没了粮食，各菩部均面临存亡绝续之危，反倒拧成一股劲。李续一扯大旗，软硬兼施，大小蕃部纷纷拥护李续自立为王。短短两三年，李续麾下骑兵就激增至数万骑，堪比后唐时。陕西一带，早前已经归顺大梁的蕃部熟户，与党项族同出一脉，沾亲带故。所谓“墙头一蔸草，风吹两边倒”，权衡利弊之下，他们也起了异心，打算投奔到李氏政权磨下。

更有甚之一一邻边各州县民众，自唐时起，就有以粮换取青白盐的习惯，折合下来，一斤盐不过七八钱。禁盐后，朝廷断了西北盐路，商人长途跋涉从两淮运来海盐，价格涨了十倍不止，倾家荡产难抵一袋盐。且卤盐酸涩难食，口味远比不得青白盐。

百姓食盐难，不免铤而走险，暗中帮助异族走私青白盐。里应外合之下，大梁的禁盐令渐渐形同虚设。

如此，李氏政权蚕食河西蕃部，如有“天"助。再后来，成丰卅年，朝廷命永兴军路转运使，自庆州出发，运用四十万石粮草到灵州，补充灵州守军的补给。

途中需要穿越漫漫“旱海"。

李氏政权事先探得军机，率队埋伏于浦洛河一带。待运粮队伍途经此处，李续先是游击突袭，打散庞大的运粮军，再凭借骑兵的快速机动，逐一击破负重难行、兵力分散的运粮军。

经此一战，李续不仅截获数十万石军粮，还截断了灵州的唯一粮路，使灵州处于孤立无援的境地。

数月之后，灵州守军不战而败，李氏政权攻陷灵州，拿下关键一城。灵州为关中之屏障，河陇之噤喉，李氏政权扼控此处，等于拿住了大片河套地区。

李续麾下不仅有猛将，亦有谋臣，并非一味蛮勇。他深知攻下灵州易、守住灵州难，想要真正建立大白高国更是难上加难。于是乎，李续采取缓兵之计，趁着大梁与大辽相争不断，在夹缝中寻得了生机。

他先是将大量兵力前置到灵州，牢牢控守此处，并改称西平府。随后，再频频与大辽往来，一派和气，营造准备臣服大辽的假象，给大梁施加压力。

最后，派出使者出访大梁、上贡宝马，请降议和一-“臣昧死百拜，谨奉表于应天统运睿文英武大圣至明广孝皇帝陛下：臣戎狄之性，愚昧狂捐……以致干戈不断，扰乱天境。每每思之，夜不成寐。

伏望陛下，法尧舜之仁，念涵养之恩，赦万死之罪。臣愿纳土称臣，谨守疆界，遣子入侍。

乞陛下垂怜，赐臣寸尺之地，恢复盐粮榷场……愿婚大国，永作蕃辅…”彼时，大梁正处内忧外患之中。一是成丰帝重疾卧床，不能能续命到何时；二是大辽兵强马壮，已经侵犯至冀中，只剩最后一道塘泺防线。哪怕知晓西夏上表诈降，大梁也别无他法。当初联合上谏禁盐的，一变脸，又联合上谏“怀柔蕃部"，恳请成丰帝答应议和，另赐姓李续姓名、官爵。

赏赐财物、官职，含苦吃亏，似乎并不算太难，难的是李续的请婚，“愿婚大国，永作蕃辅"。

而且，他并非为自己请婚，而是替他的儿子李天赐请婚。李续想与皇帝做亲家，平起平坐。

若是同意，置大国颜面于何地？

壁上舆图，不知哪座宫殿的瓦光折射入堂内，光斑不偏不倚照在河套平原上。

乔时为微微抬头，看得入迷，听得入神。

身兼兰台佐郎，在国史馆中，乔时为是读过这一段记载的。但听历经过此事的人，谈起个中细节，便恍如从未知晓这段往事。譬如说，档案中不曾有过只字片语谈及“和亲”。乔时为意识到，三哥写昭君诗受罚，极可能与“和亲”这段秘事有关，遂问道：“先帝最后是如何处置的？”

许使相应道：“罗文贵以将功补过为由，向先帝献计，说是，官家难道忘了，您有一位不是亲生情似亲生，不是公主贵同公主的义女？”“先帝摇头，沉吟道，福佑她已嫁人生女，岂可再嫁？那西贼又岂会接纳已为人妇的义女县主？”

“罗文贵假作惋惜道，这其一，官家或许还不知道，连都尉两月前已不幸病逝，县主如今乃是自由身。这其二嘛……我泱泱大朝，万民教化，尚且准许寡妇携嫁奁再寻良人，成全佳事，那茹毛饮血、不识了无的西贼，有什么立场说接不接纳呢？归根结底，西贼不过是想要我朝赏赐一个名份罢了。”有了名份，嫁过去的是何人并不重要。

义女出嫁，一个“义"字，如薄纸糊窗户，遮住面子遮不了里子。一个“义”字，可以强堵住朝中的悠悠之口，自欺欺人地留住颜面。许使相继续道：“先帝含胸沉闷咳嗽，气息不顺，躺下了，不置可否。”乔时为明白，帝王的不置可否便是默许，等着当事人主动“识大体”、“心甘情愿″。

果不其然，许使相紧接着说：“三日后，德妃携女请愿，县主愿嫁西夏，请求赐婚，先帝恩准。”

一场和亲，装装点点成了皇帝赐婚。

县主赵福佑被赐安西公主，德妃位升德贵妃。结合之前听过的传闻，拼拼凑凑，乔时为终于把李太后这一路的位份升迁串了起来一一

一个茶商孀妇，带着个孤女，在亡夫一众族亲“吃绝户"的进逼下，在开封城里，守着仅剩的一间铺子，艰难度日，如同活在蒺藜窝中。彼时，只是亲王的成丰帝，听臣子谈起何李氏的美貌与坚韧，只是远远一瞥，便设法将其纳入了帐中。

邸外侍妾，卑无名份，一晃十年。

直到成丰帝登基，为保住宗室颜面，她才被接入宫。因教养皇子有功，被封四品美人。

又因不争不抢，一心侍奉，颇得恩宠，位升修仪。再后来，便是德妃、德贵妃。

成丰帝驾崩，益祯元年，新帝登基。

官家采取两宫并尊的方式，同时尊奉嫡母和养母为皇太后，一位是慈圣光献崔太后，一位是玉成隆恩李太后。几年后，崔太后离世，是以，如今宫中唯有一位李太后。

乔时为暗想：“深宫闭九重，得幸生，失宠死。"身为父权社会的受益者，他无权揣测和指点李太后桩桩件件的动机，他能做的，只是从李太后的这些经历中推测，三哥究竟是如何误触逆鳞的。

不难想象，劝说并带着亲生女儿，到殿前请愿西嫁和亲……此事已成了李太后不愿提及的伤疤。随着时间流逝，伤疤并未痊愈，反倒因年年月月的抓挠，溃烂、发脓，愈发触目惊心。

十几年后的，当又一次与西夏议和，三哥写的那句“公主何日回？空有佩环归”往伤疤上撒了一把盐。

乔时为又想到祈平公主。本姓连，赐姓赵。在三四岁的年纪，父亲尸骨未寒时，母亲也被送走，快刀断藕丝不连，小小人儿孤苦伶仃留在宫城中。

乔时为也终于想明白，祈平公主为何要建园子养男侍，为何要对抗帝王臣子们的审视、规训，为何“无缘无故"去捞三哥一把。她可能在一个个难眠之夜设想过，假若像三哥一样的臣子多一些，朝廷硬气一些，也许福佑县主就不会成为"安西公主”，娘亲就不会弃她而去。顺着李太后、祈平公主两条线，乔时为越想越深。久久不语。

“可还有不解之处？"许使相问道。

乔时为回过神，捋了捋思绪，应道：“确实还有未想通的地方。”乔时为踱步，“其一，倘若昭君诗、反对和亲会触及李太后逆鳞，为何朝廷上下从未有过案例警示？外边的诗集，莫说是以昭君为题，就是点名道姓骂皇室的，也绝不在少，为何李太后这一回发了大火？可见，太后生气的缘由未必是几句诗，至少……不止这几句诗。”

向来看重名声的李太后，选择官家出宫谛祭时，发难京官，此事本就蹊跷。说不准太后真正生的是官家的气。

“其二，三哥参加一小小诗会，夜里写的诗，次日便呈到了太后那，真是传得比军机重报还快。此间，必是有人从中作梗。”许使相神秘笑笑，似乎心中有答案，他问道：“你待如何？"在朝中待得足够久，见惯各式手段，知晓各人性情，许使相不用去查也能猜出七七八八。“黄狼出洞，意在偷鸡，我便叫他们晓得，即便三哥被撤了国信使，这官职也落不到他们的头上。"乔时为已有打算，道，“情急之下，他们定会再露出马脚。”

又言，“至于太后那边，乃是小人设计剥去三哥官职的一环，不宜再搅浑水、放大矛盾。”

“好一个烈马的性情。"许使相抚掌，“我枢密院，不怕单枪匹马蛮干的，就怕顾虑重重不敢干的。”

许使相想了想，补充道：“既当了你的领路人，我便再提点一句……太后并非计较一两句骂名、目光短浅的妇人，她对官家的恩情，也远不止养育而已。”四月二十五日，官家谛祭归来。

一路劳顿，官家正想歇歇，结果苏围小跑过来，细声说了几句。官家面露愧色，轻叹一声，褪下衮服，换上日常装束，道：“去宝慈宫。”宝慈宫深而静，素木青瓦，未施漆彩，金钵的震鸣似涟漪般缓缓泛出。庭中的几株茶树，新梢浓绿，叶片被养得肥硕。东窗下，一老妇人手捻珠串，掺白的发丝盘得光顺，正是李太后。她面容和善，骨相犹可窥得当年的几分风姿。官家进屋后，正欲呼出“太后”，顿了顿，改呼：“骧娥。”一声“骧娥"，恍如从前，李太后亦怔怔，但未消怒气，她把头别向窗外，质问道：“官家，你难道会不知晓我的心意？”“不，你知晓。"太后自言道，“谛祭不带王相，而带了修造司与修筑器具。皇帝亲祭，不直上凤台山，而在太庙驻足耽搁了多……官家是觉得老身年迈昏聩看不懂了吗？官家摆明了想瞒着我，要在先帝陵寝外，为你那生母修建附庙。你瞒我，便是知晓我的心意，明知不可为而偏偏为之。”“官家，如此，与攥着刀子生剜我的心口何异？“她恸哭道。太后眼尾平垂，褶皱中漫过泪珠。

官家愧色更浓，无言以对，证实了李太后的猜测。李太后继续述说：“我自知出身低微，一介孀妇，侥幸得了先帝的垂怜，所以从不争名份，只一心侍奉在他左右，不为他添扰。”“宗室太庙，一陵室，配坐一帝一后。崔太后她出身名门，生前是亲王正妃、潜邸正主，是母仪天下的皇后，是帝母之尊的太后，名正言顺，当享太庙，我争不过也不想争……官家，娥娥的独剩的一点心意，仅是百年之后，能在先帝陵殿外有一附庙，能再陪他左右，哪怕同陵异室，哪怕退就别庙。如此……如此一点点，都不能够吗？”

“你我母子多年，官家难道还看不出娥娥对先帝的情意吗？抑或是娥娥对官家的情意呢？”

珠串停住了，金钵亦识趣没了震鸣。

怒意更添低落，情绪难已，李太后看着皇帝，少有地说起恩情、往事：“那年晴朗日，先帝用皮裘裹着病恹恹的娃子送到外宅里，说是下人看护不尽心，娃子三日一小病半月一大病，再养在王府里怕是没命活了，叫我好生看养着。”

“我尽心尽力地照料着，半是不敢辜负先帝的嘱托，半是看着瘦弱得似拐草的娃子，不知掺在后宅的斗法吃了多少苦头，心生疼惜。娃子冬日见风便生痰，顿咳不止，我与福佑便想着法子逗他玩，免得他日日困在房中生烦闷。娃子易生红疹偏又贪口，那几年，宅院上下见不得一丁点的虾蟹海物，温补的汤水变着法子做。”

“娃子受过刺激，夜半频频惊坐起，哭闹不止，我不知道熬了多少个夜晚，才叫他能安然入睡。”

“身子慢慢养好了，也终于熬到了入宫的时候。彼时你虽是宗室血脉，却因生母位卑，并无皇子之尊……见识了后宫的手段，我愈发惶恐，生怕你失了父皇仅有的一点疼惜，在宫中没了立身之处。我每日一连几个时辰地坐着、守着、陪着，敦促你读书、习字、写文，低声下气去求老宫人教你宗室的礼节、规矩，为的是让你父皇多看重你一些，更为了叫你知晓，你是皇子，本就该有皇子的气宇。”

说到最后，已没了怒气，只剩失落。

贴身伺候的老女官，已默默退下。

李太后红着眼，看着皇帝道：“官家便是都记不得了这些，至少也该记得，动荡之际，陪你一同长大的阿姐，为了替你争取一丝立储的机会、活命的机会，自愿摘下守节的白麻，毅然披上外嫁的红衫罢？”“如今又一次与西夏说和，福佑她依旧困在羌蛮帐下，官家却瞒着、掩着，费心思为生母修建附庙，如何叫老身心平气和不生怒？又置老身于何地？官家重情重孝，惦记生母的骨肉之恩，我能理解…只是，官家给了她附庙，待老身衰朽之后，又该位归何处呢？生时位卑无所依，死后孤魂无所归麽？”李太后的怨气并未说尽一-她尚在宫中，官家便如此，她若真不在了，身后事又当如何呢？

愧色之下，官家亦红了眼，他俯身替李太后拭去残泪。“骧娥对朕恩若再生，是如何都还不尽的。“官家尽量平缓语气，真诚道，“这皇宫有万般不好，也请骧娥好好活着，如从前般继续管教儿子，何苦丧气说身后事、陵寝附庙这些谶语呢？”

“至于这次谛祭，朕确实为林妃立了位，但并非修筑附庙。"官家叹气，解释道，“她生前卑无名份，受人掌控，朕承了她的血肉生恩，实在不忍她继续漂泊无处受供奉。朕以为，若有遗志，她未必愿意继续受困皇城中，遂在山间找了处清净地，望她再世能自由自在些。”

房中沉默许久。

母子二人，脸上皆有愧色。

“官家，你早该同我说。"太后道。

“不合礼法之事，朕不想节外生枝。"官家顿了顿，转而承诺道，“朕省得骧娥的心意，却不知娥娥如此看重，朕实在不该……娥娥大可放心，莫说附庙，就是尊奉太庙正殿，又有何不可，有何为难？朕是骧骧教养出来的，娥骧应该信朕。”

太后怒意全消，她信皇帝的解释，道：“先后有序，陵寝一帝二后亦是不合礼法之事…百年以后，我能有一附庙，足矣。”官家笑笑："在骧娥这，没有那么多礼法。”礼法，帝王与臣子之间的制衡罢了。

母子间解释通了，屋内的气氛松快了许多，方才未注意的茶香亦显露了出来。

想起阿姐赵福佑，官家长叹，定定望着远处：“骧骧在宫中，朕尚可报恩一二，聊表孝心，而阿姐……朕心中唯有愧疚。”与西夏的对峙拉锯，事关国祉民生，又受北边狼辽牵制，且朝中臣子并未一心………哪怕尊为皇帝，也并做不到想如何便如何。而是要维持微妙的平衡。

官家惆怅，李太后这边解释通了，祈平公主那边……他这个皇舅舅，又当如何呢？

胜过子女的宠爱与赏赐？