第103章第103章

与裴良玉告辞,乔时为独行于长桥上。

湖上一线桥，桥上一孤影。

他是何其渺小。

以穿越者的身份，带着宏大的历史观去解决眼前的实际问题，极可能作茧自缚，陷入到荒诞虚无的泥潭中。

如果深刻地相信历史的不可抗拒，那么任何问题的最终走向，皆是无路可逃,只能惶恐虚度。

后世者常常站在历史长河之上，以超出人身经验的姿态研读历史人物，譬如说，不乏历史学家评价武周皇帝的局限性，认为她本质上仍是依靠父权、顺应父权、维护甚至巩固父权。

诚然，哪怕她已经贵为九五之尊，依旧是维系父权制度运行中的一环，逆转不了大势，难以移平巍峨大山。但仅对她个人而言，立于大山之巅，大权在握，千古流传，难道不算是她蓬勃野心、治国理想的最佳答案吗？历史无解，个体有解，这是众多英豪们交出的答卷。这对同样困囿于桎梏的乔时为而言，很重要。若是一味遵从规矩，乔时为想进聚景园见三哥，是无解的。但个体有解。

乔时为现学现用。

“这位小郎，俺可不是那应付支差、盼着日头快落山的短工，而是正经登记在册的，吃主子的饭就得守主子的规矩。"看管后门的婆子叉着腰凛然道，她掂了掂袖袋里的甸甸，脸色稍缓，细声道，“这天虽黑了，可园子的灯笼多，小郎叫我贸然领个人出来，决计使不得，老婆子遭不住管事的罚，也丢不得这饭碗。”乔时为沉凝片刻，显露难色：“各有各的难，换身一想，确实不敢让嬷嬷冒这样的险。”

婆子紧了紧袖囗。

乔时为佯装灵机一动，建议道：“不若这般，劳烦嬷嬷帮着传个话、开个道，就说我在园子的东墙外候着，叫兄长过来与我说几句话就成，决计不节外生枝。”

青青夜色下，婆子双眼顿时亮如火炬，仗义道：“老婆子我手底下是有几个使唤人的，这事必定给小郎办妥当了，小郎且去东墙下等着就是了。“笑嘻嘻办事去了。

初夏入夜时，蛙声虫鸣密密麻麻。

约莫一刻钟，乔时为终于听到动静。

隔着墙，三哥压着嗓子喊：“小安，小安……“三哥！“乔时为心心切，回应声大了，又立马压低了声，“三哥，你还好吗，可吃罚了？可伤到哪了？”

“都好，还没押到宝慈宫禁闭室，我便被劫送到了这里。"乔见山沉稳依旧，“同家里人说一声，一切安好，不必担忧我。”继而提醒乔时为道："小安，我听说，这位祈平公主喜欢招揽相貌俊朗的士子，以供取乐……你这样堂堂相貌，万万不可为了救三哥而去做傻事，三哥栽了便栽了，无妨的。”

乔时为能想象到，隔墙之下，三哥必定神情肃穆。他戏言道：“唱名登科那日，四哥替我挡去了抢亲一劫，如今我学四哥，也替三哥挡一挡，有何不可？“小安，以你的本事，前途大有可期，莫做糊涂事！"乔见山铮铮道，“小川上次是′见色起意'，跟小橘一个德性，见了麻袋就莽头往里钻，能是一回事吗？'远在常州的四哥无辜躺箭。

瞎扯胡谄了这么几句，两人开始说正事。

“兄长前一夜才作的诗、说的话，虽犯了些忌讳，但总不至于隔天便被听了去、触怒到太后。”

不难推测，必有人在其后推波助澜、栽赃嫁祸。“小安，我明白你的意思。“乔见山叹了一声，他道，“只是，人居要职，本就如持金过闹市，身后有众目暗窥，我实在想不出是哪方从中作梗。”想要他栽倒的人太多了。

乔见山说起白天的遭遇，如叙寻常：“短短一日，几经波折，我先是惊诧，再是忿忿，后又心生怨怼、懊悔……直到进了这园子，困在屋檐下，听雨水滴滴答答，反倒叫我平静了下来。”

三哥絮絮说着。

“小安，我有想过，倘若我能管住嘴，不趁酒说出那番话，是不是就不会招来横祸，免去家人担忧？可…诗会上以胭脂'为题，一想到，那么多女子的命运被附着在"姻缘'上交易着，我便怒从中起，难以自遏。”乔见山始终没走出来，送嫁徐芳杏是一桩，李良青那儿又是一桩，都成了他心头拔不掉的刺。

“圣贤所说的“君子之慎′，当真是至理？倘若面对不公与罪恶，为了保全自己而谨言慎行，对恶行置若罔闻，怯弱地躲藏着，默许他人行恶，如此又怎能称之为′君子之慎？倘若读书入仕，只是为了游走于权势之间，一步步爬到高位，那还要什么德行、要什么胸怀、要什么君子？”“立胆为义方为君子，知而言之才堪良臣，我身居此位，怎能停止去说、去写？”

“小安，三哥接受今日的波折，也接受日后的苦难，因为从前往后，三哥依旧如此写、这般说。”

言语铿铿。

夜来凉风，探出墙的枝叶簌簌而动，附在叶上的残雨，滴落到乔时为额上又弹开。

乔时为身向南方，清朗夏夜，南斗六星已升起，天梁星位居斗柄。他并不惊讶，三哥一直就是这样的人。

天梁显曜，皎皎易污啊……

“三哥，我懂得你的意思，只是……发声的方式很多，不必非要如此写、这般说。“乔时为劝道，“三哥也该想想，倘若因为一次发声，便失了官职、没了地位，往后便连发声的机会都没了。”

顿了顿，又言，“峨峨高山，方能声远，三哥要的是有声之声，还是无声之声呢？”

风去又来，这一回，叶上的残雨洒向墙头另一边。“无声之声吗？"乔见山怔怔道。

从聚景园回来，走入归家的小巷，远远的，檐下灯笼里火簇摇曳着。墙上传来橘子的一声吠，沉闷呜呜。

大门推开，乔大胆看了一眼便折身往里：“是小安回来了。”乔时为才进大门，家人们便都从中庭大堂里迎了出来，泛红的眼眶带着急切。

祖母少了往日的英武，娘亲脸上挂着许多憔悴、忧愁。他知道，裴良玉必先一步过来，告知了情况，于是上前扶住祖母，真假参半道：“我去园子见了三哥，他没吃一丝一毫的罚，只是被关书房里，给他题目叫他作诗，他教我们不必担忧。”

娘亲哽咽道：“小安，我只怕你三哥那样的性子，揣着特牛角硬扳不直，再把事情给搅大了。”

“三哥已经答应我了，一切皆静待官家回宫再说，不节外生枝。“乔时为安慰道，“孩儿还捎了些银钱给看门的婆子，托她给三哥熬几盅驱寒宁神的汤。比不得娘亲、吴嬷嬷的手艺，想来也不会太差。”“是了，大暑里降大雨，别叫他反倒浸了寒气才是……”白其真喃喃说着，下一瞬，借着灯光，她注意到乔时为衣物上那湿了又干的隐隐水痕，泪水当即漫了眼眶。

那是兄长，这是弟弟啊。

正这时，乔父哀叹，一拍大腿，絮絮叨叨着：“这个当口，见山怎能犯如此大忌？多少人求不来的礼部国信使，多少官吏争不到的立功良机，就这般拱手让人了，唉一-他是不晓得道边李何等苦，枝头干何等难熬。”乔父走两步到乔时为身旁，问道：“小安，待官家回宫后，若是由许使相说情，你觉得可还有挽回的余地？”

没等乔时为回应，便闻一-“够了，乔仲常，你满心思都是当官、当官。娘亲抹着泪，责道：“你这当爹的不指望自己，全指望孩子，莫不是小安套了官袍，你就全当他是个大人，忘了他也不过十七八？”又言：“见山苦读了十几载，小安不比他少，见山前程难得，小安则更甚。眼下，能知道见山他生死无虞、不曾受罚，这就够够了，至于官职甚么的，他有他的因果，全看他的造化。”

祖母附和道：“其真说得在理，儿作儿的当，爷作爷的当，不能颠倒了。”大伯母亦道：“小安，空着肚子回来的罢，我去把羊肉馒头热热。”乔父沉默了片刻，两肩一耷拉，人过中年，他已不似壮年时那般魁梧，走过来，手搭在乔时为肩上，道：“小安，事急心盲，是父亲被功利蒙了心，没有为你考虑。”

“爹，兄弟懿亲，天生羽翼，理应相互扶持的，爹担忧的，也是孩儿担忧的。“乔时为道，“孩儿心里有打算，省得怎么做。”联排的三间书屋，唯独乔时为的亮着，寂寥孤灯夜。橘子盘在矮塌上，一遍遍顺毛，迟迟不眠。小橘在南边的墙头上，守着大门，也守着月亮。乔时为倒在床上，诸事在他脑中如过筛般。父亲说得没错，功名难得，良机不易，他势必要想法子保住三哥的功名、官职。

他能理解娘亲，娘亲的疼爱从来不是一分为三，而是同样全心全意有三份。娘亲说到因果造化，在乔时为看来，自兄长们决定把他抱回家的那一刻起，此间何尝不是结了一层因果呢?

灯火渐暗，油盏飘起丝丝黑烟，乔时为赶忙起身，执烛剪利落剔去了灯芯上的炭块，火焰重新燃大，趋于稳定。

趁火添干柴，炉膛浇滚油，烧得一手好火，究竞是谁在背后策划这场算计，陷害三哥？乔时为踱步思索，忘了放下烛剪。李良青吗？三哥忿然写诗，李良青是导火索。乔时为摇摇头，李良青不至于如此不堪。

况且李良青是附势者，应该没这么快能搭上太后这条线。能准确把握时机、瞄准太后逆鳞的人，势必对宫闱秘事极其了解。三槐堂？王相？

王相圆滑老辣，常贪甘蔗两头甜，官家、太后皆是三槐堂的“甜头”，王相不会蠢到为了一国信使挑拨太后越权干政，让两方都下不来台。以黄齐为首的台谏官们？有可能……

但一群以“礼法"为刺矛的人，真会自断其矛吗？乔时为拿不准。灯芯又结了灯花，乔时为仍不得解。

他想去剪灯花，找来找去，恍然发现烛剪还在自己手里。千枝万叶一条根，扒藤搜根的事，须得静下来、细细想。以昭君为题、反对和亲的诗词何其多，为何太后独独对三哥的这一首犯大怒？

祈平公主是从哪得了消息，能不偏不倚截下宫人，带走三哥？公主更像是在“救"三哥，这又是为何？

还有…生下祈平公主的，是哪位后妃？

皇宫区分前廷、后宫，乔时为本以为，为人臣只需管好前廷政务就够了。如今看来，前廷后宫本一体，如何能分得开呢？“某只想安心做好分内之事”是一种不成立的奢望。

另一边，祈平公主宅。

朱漆大门，鎏金铜钉，规格堪比亲王府，却依旧只能称之为"宅”，不能逾矩。

整片宅区，有檐便有盏，到处烛火充盈。

“你倒是识趣，省得到我这儿请罪。“祈平公主身着单袍、披发，居高投下一团纸，冷笑问道，“这信是你送来的？”纸团悠悠滚到徐芳杏身前。

为了救乔见山，确是她告的信。

徐芳杏没有解释个中缘由，只伏地认错道：“臣妇甘愿受罚，唯望公主恕罪。”

洗去额间翠钿的公主，韶颜显稚气。

“你敢来我这告信，便是笃定，为了这首昭君诗，我必会前去截下乔见山，救他之急。"祈平公主层层推断道，“既如此，想来你已知晓太后生怒的真正缘由，也知晓我为何要救乔见山…心机与祸邻，侯夫人，知道太多、心思太细，并非好事。”

“全是臣妇的投机取巧，请公主赐罚。”

祈平公主走下去，俯身抓起徐芳杏的右手，中指内侧、拇指指腹结了厚厚的茧，甚至开裂，她道：“投机取巧？你可知一著错棋，足以将你经年累月、沐雨经霜抄佛经的那点情分耗个精光。”

又言，“没了宝慈宫的依仗，侯府里的生关死劫……你不怕吗？”徐芳杏抬眸，相视一眼，继而垂眸避开，愧疚道：“公主很清楚，若说有情分，也并非佛经抄来的，不过是弃女头上插草标，遂得了几分垂怜。这情分太苦重，臣妇受之有愧。”

徐芳杏明白，京中官妇何其多，愿为太后抄经祈福的人趋之不尽，太后偏偏看重她，有别的缘由。登台着戏服，不能真把自己当虞姬。不知为何，祈平公主瞬时红了眼。眼含泪，眉带恨，她折回到高位上，许久才压下喉间的哽咽，道：“你最好永远记着，你所承的垂怜，皆源自我母亲的苦难。”

“徐芳杏时时记着，不敢欺心忘本。"她再次伏地，认错道，“请公主责罚。"告信救人，她算计的是公主对生母的思念，着实是有错的。夜风窗外来，珠帘摇摆，斑驳陆离的珠影在地砖上竞逐。沉默了许久，祈平公主冷冷道：“你不是喜欢抄经书吗？将这间房贴满你抄的经书，我便饶恕了你，少一张一页都不成。“想了想，补充道，“就抄《六方礼经》罢。”

“臣妇遵命。”

出了房间，祈平公主吩咐身边的女官道：“明日一早去宝慈宫传个话，就说安固侯夫人冲撞了我，被关在我这儿抄了一夜……一天一夜的佛经。”中年女官咂摸道：“公主，此事能掩得住吗？”“自然是掩不住。“祈平公主摇摇头，道，“让她知晓我成心瞒她，就够了，她不会挑破的。”

“公主仁心。”

夜半更深，佛经里密密麻麻的小字，似是随着蛐蛐声在跳动。老嬷嬷托着灯盏，想让徐芳杏看得更清楚一些。忽而灯芯一浸，冒了股黑烟，熏得嬷嬷老眼睁不开，油盏险些倾覆。想到主子一路的艰辛，老嬷嬷心疼不已，道：“靠着太后的关照，好不容易在侯府站稳了，夫人何苦拿安生日子来冒这个险？”揉揉眼，又嘟囔道：“夫人还是念着乔大人的那点情分。”“哪里就站稳了呢？"徐芳杏撂笔，接过嬷嬷的灯盏，置地，应道，“阿娘她最信′身安为乐，无忧是福'，处处安分守己，结果却因无子，受人冷落欺压了一辈子。及笄礼后，我信守'父母之命，媒妁之言'的规矩，想着狼虎虽恶不食其子，嫡长亲生的闺女，总不至于嫁到太差的人家，结果呢？还不是当作物件一般被交换发配。”

火光映入她的眼眸，徐芳杏坚毅道：“我早不求甚么岁月静好的安生顺遂了，真正的安生，是遇到难关时，拥有足以应对的本事。”她解释道：“我之所以冒这个险，十成里，有一成是念着乔见山送嫁的情分，三成是他的正直侠义，肯为女子发声，剩下的六成……是我笃定了太后、公主这对外祖外孙，明面上争执难解，实则有着一样的性情。”接着，又细声道，“宗室间斗气，向来都是拿臣子当桥牌来打，轮流各出一手。太后问罪乔见山只是手段，实则生的是官家的气，待气消怒散了，便需要一个台阶退场，她也不想落一个插手朝政、私罚臣子的恶名。祈平公主向来行事叛逆，加之她身世特殊，势必愿意搭救乔见山，由她拆台子最好不过。”“是以，我能顺利告信公主宅，这本就是太后默许的。眼下只是受些小罚，却能讨三边好，这很值当。”

老嬷嬷几乎听不清徐芳杏后边的这些话，一听到"阿娘"，她早已老泪横流，喃喃道：“你娘亲何等善良和气的一个人，都被那个畜生糟蹋了又自责道，“老婆子愚钝，不晓得宫里这些弯弯绕绕，甚么都帮不到夫人。”

徐芳杏替她抹去泪水，将披风铺在莆席上，道：“夜还长，干熬伤身，阿嬷且躺下歇歇罢。”

“夫人……

徐芳杏哄道：“阿嬷歇好、养好身子，多照看我几年。”娘亲已病故，如今她的身边，唯有嬷嬷一人了。午夜子时，南斗已升至南方中天。天梁显曜，那是一颗孤高清贵的星辰。