第98章第98章
诗经言“士如归妻，迨冰未泮”，意思是男子娶妻，要趁冰雪未融时。大梁朝遵照古礼,婚礼多选在冬季农闲腊月里。霜枝表姐的婚礼定在腊月初，家家户户正酿腊酒时。乔时为早早告假,提前三日赶回封丘,三哥忙于公务，要晚上两日。清晨天寒，马蹄声慢。
车外寒风似刀，乔时为还是忍不住撩开车帘，一顾沿途旧时山川。他七岁入京参加童子举，这一晃，已过近十年。
悠悠几度秋,一路的风景仍似旧年，乔时为心生感慨。回到封丘，乔时为并未直奔白家，而是在老房子里稍事歇息，动身前去竹南学堂拜访纪夫子，以谢蒙学之恩。
行走于小道上，远远听闻读书声，稚气涓涓：“外言不入于阃，内言不出于……
学堂坐落于半坡，旧时的土墙茅顶小破院，如今变作青砖黛瓦，翻新扩建了许多。
乔时为还沉浸在求学回忆中，身后忽传来犹犹豫豫的一声：“乔小安？“刚转过身，那人犹豫换作惊喜，呼道：“果真是你，天官大将！北斗第四星，文曲魁星！”
原来是同门师兄孙鹏，多年未中解额，便留在学堂帮纪夫子处理教务杂事。“多年不见，给师兄问好。“乔时为作揖，又讪讪笑道，“幼时的笑话，孙师兄怎么还记着，这天官大将实在当不起。”“怎会是笑话？这是你四哥吹过最大的实话。"孙鹏感慨，“读书比不得他就罢了，吹生……啊不，预见也比不得他。”寒暄后，孙师兄领乔时为前去拜见夫子，边走边道：“年末岁考，有几个小鬼不好好做功课，夫子正在训话。”
只闻小房里传出：“……志在千里，纵不能达，也能行远。为师把乔家三兄弟的桌椅摆在此处，是盼着你们学习其志向，正心求益，勤以求远，而不是让你们早上坐坐，晚上摸摸，日日念叨着沾沾灵气。”“岁考在即，你们不抓紧多背几篇文章，反倒在这里摸桌子，与端着空盘进庙拜神仙何异，岂不荒唐？没有底子的水桶，纵使天垂醴泉，接得住也兜不住。”
“你们这般日日摸，摸坏我的桌椅可如何是好？”声音苍老了许多，语气仍似从前。
乔时为从窗户往里看，那三张桌子果真被摸得铮亮，像是镀了一层油膜。“读书人要有读书人的样子纳呐……“纪夫子训道，“读书人，不在于穿了一身青袍裀衫，而在于胸襟气识，才华因气雄，文章由心定。”恍然一侧头，竞看到了一身穿白纻阔袖直裰的青年人，手里捧着一幅画。素衣皎皎若雪。
正是纪夫子印象中读书人的模样。
“你们回去后要好生反思。”纪夫子挥挥袖，且让几个浑小子退下了，继而喃喃自言，“我这是老糊涂还是眼昏花了，竟想到什么便看到什么。”岂料那青年款款上前行礼：“学生乔时为拜见夫子，行程仓促，未能提前送帖，还望夫子宽恕。”
”小……小安？”
“是小子。”
“乔三乔四呢？”
“四哥已南下，三哥公务缠身，晚两日回来。”“公事为重，公事为重。"纪夫子乐呵呵道，“快坐下让老头子仔细瞧瞧。”“那小子还坐从前的桌椅？”
“那敢情好。”
坐在小长凳上，正好比夫子矮一截。
师生叙旧，说不尽，道不完，炉子换了几回炭，铜壶并添新水。说起省试、殿试，纪夫子听得入神，只时不时赞一句“妙极”。话题回到纪夫子身上，一旁的孙鹏插了一嘴：“自打你们三兄弟进了国子监，夫子的名声也随之远播，许多贵人前来恭请夫子出山，门槛都要踏破了，夫子就是不肯。”
乔时为不敢居功，忙补道：“德音清明自流千里，夫子得此礼遇，是应当的。”
纪夫子笑着摆摆手，打趣自己道：“书香名门的西席先生，着实比乡野里的猢狲王听起来气派，不是我不肯去，而是我去不得。贵人们肯出大价钱，是盼着我能教出第二第三个状元。”
嘿嘿笑两声，纪夫子继续道：“然，莫说是状元了，单数二甲、三甲的，哪一个是蒙学夫子教出来的？这活儿揽不得、揽不得。”孙鹏又言：“县学请夫子去当教谕，没有十次也有八次了。”“这也不成。”纪夫子摇手，带着淡淡的讥讽，“他们哪是请我去授课的……人呐，戴了帽子，就要受人差遣，别到时三天两头令我邀请状元回来讲课，叫我为难，更叫几个好孩子为难。我仗着年老，把着戒尺教训学生惯了，受不了别人的指指使使。”
纪夫子这样不拿学生标榜自己的，实属难得。“夫子高义，当受学生一拜。"乔时为作揖道。“好孩子，礼重了。"纪夫子笑眯眯的，道，“我一介白身，教书蒙学为的讨生活，能教出状元郎是造化，并非我有如此本事。”乔时为不止，反倒再作揖：“安邦定国之道首在教，教化育人之基始于蒙，夫子过谦了。不求人人皆出仕，但求子弟好品行，为人师者，如此心境，更受敬佩。”
冬日暖阳映在夫子脸上，笑得很灿烂，乔时为夸得好，夸到他心坎里了。时候不早了，乔时为适时起身告退。
纪夫子送到学堂外，看着十六七岁的青年背影，终是按捺不住：“小安呐，且等等。”
他叮嘱道：“夫子是寻常人，目光短且浅……你呐，还有你三哥、四哥，哪怕是按部就班，也已是荣光加身，非常人所能比。是以，官场上的事能干就干，不能干就慢慢干。”
“学生谨记夫子教诲。”
午后，乔时为闲步赶往白家。
白家长工领他到堂前便退下了。乔时为正想进去，听闻里头是女眷在叙话，有娘亲、舅母和霜枝表姐的声音，他遵照世俗之见，止了步。正巧天井里，几枝寒梅开在雕花窗棂前，乔时为索性先赏赏花。屋内无非是谈些婚礼的琐事。
乔时为本只是有意无意地听上一耳朵，直到舅母陆氏挑起“赘婚”这个话题舅母语气先是有些支支吾吾，难以开腔，而后打定主意，直言道：“有些话现在晾出来，丁是丁，卯是卯，若是等你成了婚，我再说出来，便是找岔子挑唆你们小两口的感情了。如今趁着你小姑在，索性说了，大家掂量在不在理。”“母亲请说便是，女儿哪有不听的道理。"白霜枝道。“这毕竟是桩倒过门的婚事，可我瞧着，不管是议婚时的细帖子，还是那戴子戚送来的请期札，皆未写明继嗣归宗的条款，只说了是要入赘。可这入赘一年是入赘，入赘一世也是入赘，万一才过两三年，他便想着归宗回戴氏，怕是官府也定不清家务事。"陆氏建议道，“霜枝，继嗣归宗的事，马虎不得。子嗣姓什么、何时可归宗，还是添几句话写明白了为好。此乃其一。”“其二，霜枝，这些年你写话本子，攒了不少店宅、庄田，契子可都在官府过了印？若是有遗漏的，合该趁这两日去一趟官府。事情虽急，但架不住人熟，你小姑父或是乔家表姑父帮着走动走动，官府通融通融，两三日必能办妥了。”
“其三……
“竞有此事？"白其真有些惊诧，打断了陆氏的话，问白霜枝，“霜枝，入赘白家不是戴子戚自己提的吗，怎能疏漏这些？莫不是昧着惺惺使糊涂？他若是个心如白蚁窝的，这婚事可不成。”
又言，“你那满脑瓜子糊浆的爹爹，这样的细帖子也接？我寻他说道去。”说着就要起身喊白澈。
“小姑消消气，这些事我都晓得，是我点的头。"白霜枝且稳住白其真。天井里的乔时为已无心赏梅，他耳闻一道缓缓又悠长的斟茶声，潺潺清响，而后是霜枝表姐的解释。
“小姑、母亲放心，我手里的契子，都是过了官府印子的。”“至于继嗣归宗……一来，子戚他着实有难处。他父母早逝，按照礼数，这议婚、请期只能由同族长辈替他来操持。他叔祖父是个老顽固，觉得倒插门有辱门楣，不如好好当个教书先生干干净净，惹得村里人都对他指指点点，笑话他是′戴子戚，空布戴，子作妻'，他的好些学生退了学堂。倘若说细帖子写得糊涂些，能让他能挽回些许颜面，让他心里好受些，我不愿为难他。”“戴子戚，空布戴，子作妻"骂得实在难听。空布袋，立不住，身在袋中，气不得出。
白霜枝顿了顿，花信之龄的她，少女时的那种痴痴不语，变成了举止间的清冷感，淡淡言道：“二来，我钟情于他，但并非情深意切至鱼水不可分，非他不可。我不为难他，是觉得自己曾不堪忍受他人的挑挑拣拣，代人作想，便也不愿对他挑挑拣拣。若有朝一日，他觉得入赘白家门屈了他，动了认祖归宗的念头，便由了他，从此各自经营，再不济还可和离，总不至于到对簿公堂那样不亿面。”
柔柔弱弱却底气十足。
堂中静默了片刻。
“你既奔着搭伙过日子，小姑也不好说什么，好生守住自己的底气罢。"白其真温言道，又问陆氏，“方才嫂子说还有其三？”“哦哦…对。“陆氏捋了捋头绪，“男聘女嫁，如今戴子戚入赘，你拿些田产周济他的弟弟妹妹，并无不妥，只是……这周济的方式，是不是再商量商量？”她细道：“那日饭桌上，你说打算把东城那片田亩记给戴家，每年的租子足以供戴家两个弟弟读书，省着点攒上七八年，待小妹及笈时，嫁妆便也有了。这是你当嫂子的一份善意。”
“可我细一琢磨，觉得不妥，每年的租子可以给戴家，却不能直接把田亩记给他们。你若记给了他们，头这两年，许是对你笑脸相迎，但过不了几年，他们便只记得这田亩是长兄给他们的，只念长兄的好。久而久之，甚至心生怨念，觉得你这当嫂子的富得流油，却对弟弟妹妹全然不管不顾，忘了每年的租子本是你给他们的。”
“如此，倒不如自个留着田亩，每年收了租子再送过去，别叫人忘了你的善意。″
一样的事，换了个做法。
白其真听完，应和道：“霜枝，你母亲说得在理，咱一番好意，不求他们感恩戴德，却也不能无辜惹得一身骂名。”“谢母亲这般为女儿打算。"白霜枝真诚道，“这些着实是我没有想过的。”继而若有所思，苦笑喃喃道：“无怪这段时日写书时，总觉得是五色丝线绣空囊。″