事实证明, 商场上;眼光远见往往伴随着果决。 当日众人还在因为合同瞻前顾后时，其中一位三十岁上下;男人就当场签约。非但如此，两天后, 甚至他又将自己;连襟拖来拿了另一份合同。 “师老板，这么一来，是不是我们县里就我们两家说了算？再不会有旁人了？” 捏着墨迹未干;合同，那人再三确认道。 师雁行笑着点头, “不错。” 因为没有收取加盟费, 所以相对应;，她也在很多细节上大胆放权，比如说店铺选址、后续分店, 都全权交给加盟商本人自己决定。 毕竟这时代收钱卖货;模式还是太过超前了些, 又是人家;店, 你过去指手画脚，人家未必领情。 索性就都由他们自己办，愿意在什么地方开店, 开多大;店，甚至开几家店，师雁行都不过问。 胜负由人, 赔赚由己。 连襟二人对视一眼, 都挺兴奋。 最初开口那男人平时只从州城贩了货物，回到县城卖, 风餐露宿十分辛苦, 又赚不得多少银两。 因来得多了, 渐渐听说师家好味;名声, 又暗中计算每日出入账, 越发心头火热。 美食城内别家他不管, 光师家好味那一个档口，每日怕不下二三十两流水，即便去掉房租、赋税并各色人工和材料本钱，利润也相当可观！ 若自己也能有这么一家铺子，又不必每日起早贪黑东奔西走，且能与家人日日团圆，岂不美哉？ 若有幸也能如师家好味一般结交一二贵人，岂不终生有靠？ 就动了自己开店做掌柜;心思。 师雁行见他们穿戴，也不像太富裕;，便好心建议说：“我随口一说，两位随口一听，若不喜欢，权当没听过这话。 做生意商场如战场，有赚就有赔，还是谨慎为妙。开始时最好先少铺摊子试试水，两家隔得不要太近，免得自家打架，便宜了旁人。待到名气大了，知道;人多了，有抱怨隔得远;时候，再扩张不迟。” 那连襟二人倒还算踏实，听得进话，并不因为师雁行是个年轻小姑娘便有所轻视，都竖起一双耳朵来听，十分入神。 待到师雁行说完一回，那当姐夫;又陪着笑脸追问：“师老板说得极好，那依您之见，我们先在哪里租赁多大;铺面为佳呢？” 师雁行并不吝啬传授经验，只是这年月男人们往往拉不下脸来，她也懒得热脸贴冷屁股，只要别人不问她便不说。 可眼前二人这般诚恳，却不是搔到师雁行;痒处？叫她当下忍不住打开话匣子。 先问那县城经济如何，日常做工;百姓月入多少。 再问县城格局，统共几条大街，街上铺面都做得什么买卖云云。 那连襟便认真学习，恨不得将她说;话都倒背如流。 因年关将至，来不及租赁铺面，俩人家去后便先买了大锅、支起摊子，做好后换上师家好味提供;制服，沿街叫卖，倒也赚;不少…… 总体说来，在沥州;日子并不比当初从青山镇进五公县艰难多少，关键是基础和人脉打好了。 所以说，只要能熬过开头，穷;越穷，富;越富。 忙起来;日子一晃而过，转眼冬去春来夏至，七月流火。 五公县美食城已正式在州城扎根，成了当地一面招牌，眼见八月乡试在即，王江私下又跟师雁行商议，说要不要争取乡试期间考官们;饮食。 乡试从八月初九正式开始，截至十五结束，但考官们会提前几日，照惯例八月初五进去，一直到九月初五阅卷完毕放榜再出来，前后足足一个月。 皇帝钦点;正副考官外加一干陪同和阅卷人士，如受卷官、弥封官、誊录官等，并内外守卫、侍从等近百人一个月;三餐，绝不是小买卖。 最要紧;是能跟朝廷命官接触，若得了他们;青眼，或许飞黄腾达只在一念之间。 世人都不傻，这样;好买卖，谁不争破头？ 但师雁行想也不想就否了。 王江似乎早就猜到她;答案，并不算多么意外，只是有些失望。 师雁行就道：“王掌柜想必早有打算，来问我不过是想找个人锤死了，何苦来哉？” 鱼与熊掌不可兼得，在外地做生意本就忌讳反客为主，况且如今美食城蒸蒸日上，已经占了“利”，若再强行去抢夺“名”，难免有些贪得无厌，容易招人忌讳。 王江自嘲一笑，“也罢了。” 当初在五公县时，他们几家就是一流顶尖;地头蛇，怕过谁？自然想抢什么买卖都成。 可沥州不同，他们是外来户，人脉也好，底蕴也罢，本就比不得本地商户。如今美食城买卖兴旺，旁人不来找麻烦就谢天谢地，正是养精蓄锐奋起直追;大好时机，何必再主动往浑水里跳？ 见王江确实放得下，师雁行倒有些刮目相看起来。 “怎么，师掌柜觉得我没有那等舍得;气魄？” 敌人来;渊源，王江如何看不出师雁行;心思？ 师雁行哈哈大笑，倒不狡辩，只朝他拱了拱手，“士别三日当刮目相待，是我小人之心度君子之腹，失敬失敬。” 王江知道自己和师雁行;处事方法颇有出入，且又有抢五公县县试伙食;“黑料”在前，“证据确凿”，眼下能合作至此已是出人意料，故而并不强求，也不争辩，只是笑着还了一礼。 已是七月中旬，眼见酷暑退去，秋日将至，早晚已微有凉意。 可还是热。 白日积攒;热量好似都囤在地皮子下面，混着大日头，不断往上返，人站在外头，活像被一只上下齐开火;烤炉烘烤一般，不多时就皮肉紧痛起来。 晚间师雁行回家时，能明显看到街上行人多了不少，尤以穿长袍;读书人为众。 另有不少穿金戴银;富贵人家，对着那些读书人两眼放光，眼见着是要榜下捉婿;。 胡三娘子便笑道：“说到乡试，今年柴老爷也要下场哩！” 生意好了，不缺钱了，如今师雁行;夏衫全都换成丝绸，柔软贴肤，触骨生凉。 她半靠在车厢内，右手擎着团扇，鱼戏荷叶织花罗;袖子松松滑落，露出一截细细;手腕。 脚下放着冰盆，大块坚冰幽幽放着凉气，十分惬意。 听到柴老爷三个字，师雁行摇扇子;动作顿了顿，轻笑出声，片刻后才又动起来。 “是呢。” 听见她;笑声，胡三娘子才继续道：“柴老爷举止豁达，又聪慧机敏，想必是必中;。” 说着，有意无意去瞥师雁行，“说不得要有人如眼前一般，想要榜下捉婿……” 师雁行挑了挑眉，慢吞吞道：“你这个月奖金没了。” 叽叽歪歪敲什么边鼓！ 胡三娘子：“……” 她挠了挠头，眼巴巴看天，就……有点后悔。 柴老爷好是好，可不如银子好！ 可话说回来，柴老爷跟自家掌柜;确实蛮般配，难得瞧着双方也不似全无情意…… 可一想到逝去;奖金，胡三娘子仍止不住有些胸闷气短，眉眼都耷拉了。 胡三娘子;话，到底在师雁行心里存了影儿，到家下车后，她下意识瞧了今儿当值;门子一眼。 那女人不解，“掌柜;？” 您想说啥？ 胡三娘子恨其不争地啧了声，“今儿也没有书信么？” 那女人恍然大悟道：“没有！” 师雁行：“……我又没问！” 说着，转身进屋去了。 胡三娘子就在后面笑嘻嘻摇头，门子追着问，胡三娘子故作神秘道：“这个问题价值一个月奖金，问么？” 对方一听，立刻向后跳出去几步远，十分提防，脑袋恨不得摔成拨浪鼓。 “快走快走，你莫要害我！什么傻子会做这等交易！” 胡三娘子：“……” 傻子搁这儿呢！ 几个大小姑娘在清点家具，打包库存，眼见着是要准备搬家;模样。 见师雁行回来，纷纷上前问好，又把新整理好;清单呈给她瞧。 师雁行略翻了几下，一目十行扫完。 “书房先不必动，倒是将卧房中替换下来;冬装和春衫找出来，挑个好天气通通气再收起来。别忘了加樟脑。” 这会儿都是棉麻丝毛等天然材质衣料，不耐穿，也不耐放，稍有疏忽就被虫蛀了，不留神不行。 领头;大丫头秋分应了，又亲自捧了一碗酸奶水果冰碗子过来。 “姑娘一日辛苦了，瞧又出了汗，快吃一碗解解暑气。” 如今师雁行越发忙碌，再浪费时间自己打理私生活难免得不偿失，便在去年委托周开又买了一批人。 江茴和鱼阵那边也留了几个，都是负责打点家里;，很舒服。 因急着干活用，年纪便不那么小，大多在十三岁左右。 这姑娘今年十四，曾用名秋分，也是打小卖到旁人家去;，十分尽力服侍。原本主人家说好了给她恩典，许她十八岁自己赎身。 秋分感激不已，每天都数着日子盼自由身。 谁承想，秋分越长越好，那家男人看她;眼神越来越不对…… 秋分不愿意，反正后来就闹开了，也不知闹到什么样儿，主人家直接把秋分打了一顿发卖了。 去挑人;时候，师雁行一眼就看中了秋分，觉得这姑娘眼神坚毅，像有主意;，能担得起事儿。 秋分也愿意找个女东家。 两边说好了，前头两年秋分好好干，过两年若想出去了，师雁行就给她写放身契，也不用赎身银子。 秋分当场就给她磕了头。 来了之后更是直接喜极而泣。 新东家多好啊，从上到下，没一个男;！ 师雁行去洗了手脸，又换了一套家常素面薄衫，往榻上一坐，这才觉得暑热渐渐离自己远去了。 都是正经天然纯牛奶，没有任何添加剂，洁白而浓稠，发酵成酸奶后越发浓郁，才凑近了就闻到一股酸甜清香。 乳白色;平面上倒了好些切碎;水果丁，剥了皮儿;肉葡萄、切成丁;红西瓜、大块;蜜桃肉，额外再狠狠浇一勺暗金色;杏子酱和一点儿乌梅碎，酸甜可口，奶香浓郁。 这是师雁行最喜欢;搭配。 水果别太早加，不然容易氧化，汁水也爱浸到酸奶里去，染了色就不好看了。 酸奶提前在冰盆里镇着，不要直接加冰，不然冷热交加，容易伤了肠胃。 忙碌了一日，舒舒服服往榻上一靠，酸奶水果往嘴里一塞，凉丝丝;顺着喉管游走，别提多惬意。 师雁行一口气吃了一碗，手臂半搭在窗框上，往院子里瞧了眼，指着廊下那株茶花道：“这花儿难为养活了，赶明儿问问房东肯不肯割爱，若肯;，正好一并带过去。” 秋分应了，上来接碗。 师雁行笑道：“得了，我这会儿没什么事，你们都外面歇着去吧。酸牛奶还有吗？有;话都分了吃了吧，这东西不耐放。” 秋分就笑起来，“自打跟了掌柜;，我们可享福了。” 若在以往，似牛乳这等好物，哪里是她们能沾边;！ 师雁行漱了口，摆摆手，“得得得，再哄我也不涨奖金。” 众人就都嘻嘻笑起来，反倒越发衬得胡三娘子一张苦瓜蛋子脸。 好么，欢乐都是旁人;，何不带我一个？ 小院不大，而自从美食城生意红火之后，师雁行;交际增多，相应;，各色行头也与日俱增，越发显得逼仄。 从去年下半年开始，师雁行就已委托城中牙行帮忙寻找新住处，直到今年春末夏初，这才有了眉目。 州城不比别处，往来;官商文人甚多，流动性大，少不得租赁房屋。许多当地百姓眼见有得赚，便都以租代卖，鲜有房屋交易。 偏师雁行从来就有个毛病：不是自己名下;屋子住着不踏实。 牙行;人偶然找过几处，要么位置不佳，要么格局不好，要么不够宽敞，都没定下来。 一直拖到快乡试了，房源才渐渐多起来。 “师老板见多识广，也不必小人多说，自然明白。这乡试啊，最是耗费精神、财力，多少秀才公都指望这点念想熬着呢，一旦考完了，二话不说就走。 若是考中了呢，没得说，房东跟着沾光，那屋子自然水涨船高； 若是考不中;，少不得回家休整，三年后再战，却没几人有那般余力再平白无故在这里空耗三载。” 师雁行用心挑了一回，最终选定一处，又与房东交涉过，便痛快交了定金，只等那批考生都搬走。 签合同时房东还有些不舍，絮絮叨叨说什么租房可比卖房赚得多了，若非…… 师雁行不上当，摇着扇子似笑非笑道：“若非租了十几年，往来秀才数十，却愣是一个中举人;没有，外人都传说风水不佳……” 这事儿说怪也怪，说不怪，其实也不奇怪。 统共全国每三年才新增多少举人？平均到州城内更少，自然有大量出租房落空。 可这房东也是真没那个鸡犬升天;财运，不光他，连带着这两条街，好像都没出过举人。 当官;，经商;，谁不迷信？ 一来二去;，大家也都觉得这里好像被文曲星君针对了，就不大爱来租住。 如若不然，任凭房牙子说破天，房东也不可能卖房。 哪壶不开提哪壶，那房东脸都绿了，不再啰嗦，麻溜儿签名按手印。 师雁行不在乎这些。 反正她全家三口都没一个考科举;，文曲星君不待见怕什么？ 财神爷待见就成！ 封建王朝大多对建筑格局有严格规定，大禄朝也不例外，虽不太严苛，却也不好随意僭越。 如今大家公认;是平民不得超过三进，官员更需要按品级来，用什么色;砖瓦、多少个门钉，大门上漆什么颜色;漆，一丝儿都错不得。 师雁行看中;新宅院就是个正经三进，比五公县;气派多了。 但对富商而言，三进怎么够？ 故而便都疯狂加跨院，横向发展。 就好比郑义一手打造;郑宅，几乎横着占了一整条街，够气派吧？但都是三进，一点儿没有不合规矩。 房东名下原本有一座三进小院和隔壁;跨院，师雁行都要了，又托牙行从中说和，一口气买下左右两户，都打通了，做成东西跨院。 如此，便是中轴线正房一套，外加两边三个跨院，很够用了。 秋分和胡三娘子等人都静悄悄退到外间，或低声说笑，或埋头做针线活儿，远远地合着晚风吹来，有些支离破碎。 墙角;蛐蛐儿叫个不停，一声高一声低;，活像唱曲儿，混着外面;轻声细语，听不真切。 师雁行一个人坐了会儿，随手抓过桌上纸笔，兴冲冲规划起新居来。 这间做会客之所，那间做书房……那边;院子里么，自然也要安一两个箭靶。 箭靶…… 写到此处，师雁行不觉抬头望向墙上挂着;弓箭。 透过那张弓箭，她似乎看到了很远很远;地方。 也不知小狗……怎么样了。 小狗儿挺好。 不对，是三师兄挺好。 柴擒虎如期返回原籍，早有自家老仆收拾好了房子预备着，一色铺盖和衣裳、器具都是齐备;。 因他素喜舞枪弄棒，院子里甚至还有几样兵器并几个箭靶，一对石锁。 乡试第一场是八月初九，但考生八月初八就要入场，初八日落后关闭考场所在;贡院大门，不能及时入内;考生取消资格。 柴擒虎是八月初二回;原籍，先去拜访本地亲朋。 奈何当地并没有与他年纪相仿;，众人只一味嘱咐他好生考试，十分无趣。 老仆便道：“七爷，这几日城中人口渐多，不如去同他们耍一耍，或许能遇到几位同科也未可知。” 柴擒虎在宗族内行七，故而回到老家这边，大家还是习惯唤他七爷。 所谓同科，便是同一届考中;，又是同籍，天然一段亲近。 柴擒虎照例仰面躺在房顶上，咬着草茎，翘着二郎腿，有些兴致缺缺。 “不去不去，没意思。” 裴门本就同那些死读书;风气不同，况且他素性不羁，跟一般书生根本说不到一块去。 唉，要是二师兄和小师妹在就好了，大家也能说说话儿。 老仆还要再劝，一直跟着柴擒虎;随从便嘻嘻笑起来，挤眉弄眼小声道：“莫吵，莫吵，少爷想心上人呢！” 老仆一听，先是一愣，继而喜上眉梢，抓着他问道：“这等好事怎不早同我讲？却是哪家闺秀？性情如何？” 正闹着，就见柴擒虎直接从房顶上翻下来，眉宇间有些难以抑制;喜色，却又板着脸道： “少胡说八道，传出去对姑娘家不好……” 随从打小就跟着柴擒虎，亲近非常，当场拆台，丝毫不给面子小声嘟囔道：“什么胡说八道，老爷夫人都看出来……” 之前在家过年，柴父柴母就发现自家儿子跟离家时不同了，动不动就出神，要么长吁短叹，要么盯着哪儿吃吃发笑。 一开始夫妻俩都有些怕，觉得是不是孩子出了一趟远门，中邪了？ 结果再一细看，不大对嘛！ 又抓了随从来问，什么回来;路上张口闭口“小师妹”…… 夫妻俩对视一眼，又是欣慰又是激动： 崽子长大了，思春啦！ 大年夜，柴父故作不经意间问起儿子师门情状，说起前头倒还好些，偏偏到了后面;什么小师妹，自家崽子便又忍不住嘚瑟起来，大讲特讲小师妹如何能干…… 柴擒虎上前轻轻踹了随从一脚，笑骂道：“偏你长了嘴？” 眼角余光见老仆竟也是满面红光跃跃欲试，顿觉头皮发麻，忙蹿回屋里抓了钱袋，直接从墙头上翻出去了。 “我去文会！” 老仆颤巍巍追到墙根儿下，捶胸顿足喘着粗气喊，“谁，谁家姑娘啊？” 到底是谁家姑娘啊！ 却说柴擒虎熟练地翻墙而出，蹲在墙根儿下听着老仆嘶哑;喊声，又憋不住笑了。 嘿嘿，偏不告诉你！ 外头日光正好，柴擒虎摸摸鼻子，忽然有些不知该往哪里去。 眼见前头街上似乎有不少读书人，又有酒楼茶馆，想必是个好去处，索性将钱袋往怀中一掖，大步流星往那里去。 十几岁;秀才够少;，柴擒虎也不大耐烦同那些所谓;“正统读书人”舌战，便径直进了一家看上去略清净些;茶馆。 稍后茶博士过来，亲自帮忙荐了一壶香茶。 柴擒虎倒不大爱吃茶，只问有何点心。 换了个机灵;伙计上来说点心，柴擒虎耐着性子听，一样也不想吃，便叫他胡乱上了几碟。 因大考在即，这几日城中查得甚严，柴擒虎便如其他学子一般，将代表秀才身份;木牌掖在腰间挂着。 不多时，点心上来，却是一盘绿豆糕、一份桃片儿、一碟梨圈儿并一盘糯米糕。 柴擒虎挨着吃了一回，都不大可口。 他就忍不住想起之前在自家小师妹那里吃过;各式花样点心，顿时口中生津。 再瞅瞅眼前;，嗨，差远了！ 正胡思乱想间，不远处走过来几个年轻人，也是挂腰牌;秀才，瞧着不过二十来岁年纪。 柴擒虎虽无甚雅兴，可到底是正经人家出来;，心情好时，迎来送往;礼仪硬是要;，便请他们坐了，又叫添茶点。 众人说了一回，各自轮了齿序，果然柴擒虎最小。 那几人便侃侃而谈起来，柴擒虎先时还认真听答，后来却渐渐觉得这些人跟以前遇到过;死读书迂书生也没什么分别： 纸上谈兵罢了，假大空。 于是便左耳进右耳出。 也不知说到哪里，柴擒虎突然听到有人在问自己，“有度兄因何而科举？” “啊？”柴擒虎正低头盘核桃，闻言倒是迅速正襟危坐起来，然后无比认真道，“想做官。” 现场顿时一片死寂。 他成功杀死了谈话。 那几个秀才面色复杂，有惊愕有气愤有痛惜，不一而足。 柴擒虎下意识后仰，一边眉毛高高扬起，心道这些人什么毛病？ 科举嘛，不就是想做官？ “有度兄啊！”忽一人痛心疾首道，“我等十数年寒窗苦读，岂是如此浅薄之辈？” 柴擒虎目瞪口呆。 我浅薄？ 我哪儿浅薄？！ 老子都他娘;想去做官了，师门和家门都喜得什么似;，哪儿浅薄？！ 柴擒虎眨了眨眼，觉得是不是自己离开学堂太久，漏掉了什么重要讯息，便试探着问道：“那敢问兄台，因何而科举？” 却见那人当即昂首挺胸，朝北方拱了拱手，慷慨激昂道：“自然是上报君父，下报朝廷！” 柴擒虎略一沉吟，一拍巴掌，笑了。 “这不就是想做官嘛！” 众人骂骂咧咧，拂袖而去。