“如无意外,今年腊月初应该还会在城外施粥舍药，届时大家伙儿一并凑份子。你若爱动弹，自己去露个脸儿最好,若懒怠去，打发下头的人在棚子外面挂上师家好味的幡子也是一样的。” 说这话的时候,窗外正下着鹅毛大雪，郑义脱了厚重的貂裘,跟庄掌柜一起挤在师家好味包厢内小火炉边，一边说话一边警惕地看着铁丝网上的豆腐干和年糕。 师雁行在对面调酱,“要辣不要？” 两个半老头儿齐刷刷抬头,“要！”“不要！” 话音刚落,都眯着眼对视,看向对方眼神中充满鄙夷和不可思议。 郑义仰着下巴瞅庄掌柜，“不能吃辣算什么男人！” 庄掌柜嗤笑出声，半点不受激,“打量自己还是年轻那会儿啊？月初是谁拉不……” 他突然想起来对面还一个黄花大闺女,老脸微红,别别扭扭改口，“是谁捂着胃哼哼来着。” 两人相识小二十年,交情匪浅，互揭老底毫不手软。 师雁行装没听见的，只似笑非笑瞅了郑义一眼，分别往两人跟前摆了两个小碟和毛刷子。 “等会儿鼓包了自己刷。” 豆腐干和白年糕受热后会慢慢膨胀,外酥内软,刷酱吃特别香。 这两位今天本来是定年货来的，顺便说说商会历年施粥舍药的事儿，见师雁行一家三口在那儿摆弄小吃,就顺口问了句。 “这啥？” 师雁行也真是顺口回了句，“烤豆干、烤年糕，吃吗？” 庄掌柜跟她没见过几回，还有些放不开，但郑义就不同了，他直接就挑了个好位置坐下，还要撵走好友。 庄掌柜：“……” 你要不要脸啊？ 于是他也不走了。 好容易铁丝网上一块豆干烤鼓包，原本平整的表面开始龟裂，伴着细微的“噗嗤”声，隐约喷出白汽。 郑义和庄掌柜看看彼此，不约而同举起筷子，然而下一刻，就被师雁行抢走了。 她直接夹着豆干往自己碟子里用力一按，红棕色的酱料瞬间淹没了近球形的豆干，顺着撕裂的纹理直往下流。 师雁行顶着四只老眼火辣的注视，鼓起腮帮子吹了吹，“呼呼，嘶，真香，唔，就是里面有点烫。” 郑义：“……” 庄掌柜：“……” 这小不要脸的！ 师雁行对此毫不内疚。 只要我没有道德，就永远不会被绑架。 都说尊老爱幼，论老，我两辈子加起来怕不是顶你们俩。 论幼，未成年人怕过谁？ 抢了豆干后，师雁行心情大好，又拿过小本本来跟他们确认年货数量。 风干鸡鸭若干，五香、甜辣的香肠若干，再有熏制的腊肉等。 有自用的，包装可以简单点。 有要送人的，说不得要来个精包装，最好再搭配些诸如卤味啊蛋糕蛋挞之类的拳头产品。 因不少员工要回家过年，师家好味从腊月二十七开始就只开半天，但她表示还可以接少量订单。 郑义张口就要蛋糕。 “过年嘛，来个团圆糕，圆些大些才好，要三层的，大年三十当日不成的话腊月二十九也行。” 庄掌柜也说要。 师雁行想了一回，一只羊是赶，两只羊也是放，多烤几个蛋糕胚就是了。 左右他们都在城里，倒也不用担心配送和保管问题，就应了。 庄掌柜额外还要了几坛子泡椒萝卜丁和酸菜，“年前后少不得应酬，腻都腻死了，弄点爽口小酱菜吃吃正好。” 又嘿嘿笑，“我闺女有了身子，如今正爱吃酸的，那日我打发人从你这儿买了盘泡菜煎饺送过去，竟很受用。” 师雁行和郑义都道了恭喜，后者抱了一大罐油焖辣椒，配粥极好。 或是剁碎了与皮蛋同拌，加点醋，酸辣爽口，很下饭。 然后师雁行又向郑义下新一年的布料和缎带订单，向庄掌柜买新一月的粮食。 之前师雁行一直从另一家粮行进货，但入了商会后，庄掌柜表示可以给她更优惠的价格，并保证是当年新粮。 总有个先来后到，师雁行先去找了原来那家，问能不能更便宜。 对方大约是觉得师雁行都买了一年了，市面上应该也没有比他家更合算的了，就咬着没松口，只象征性地说若来日用的更多，还可以商量。 于是师雁行礼貌道别，转头就去找了庄掌柜这家不用商量的。 三人凑在一处你来我往互砍半日，又刷刷刷埋头写文书，并互为见证，当场签订新合同。 就这么会儿工夫，三方六份加起来数千两的买卖就达成了，还不用到处跑。 多省心！ 师雁行看着墨迹未干的一摞合同，心想这就是热腾腾的GDP啊。 分别时，师雁行给两位商业合作伙伴兼忘年交包了好大一包豆腐干和年糕块，额外还有调制好的酱料，外加一罐自己煮的五香黄豆。 这玩意儿越嚼越香，下酒吃绝了。 庄掌柜道了谢，投桃报李，“过几日给你送些好牛肉来。” 师雁行惊讶道：“不是不让杀牛了么？” 作为重要生产资料，官方对牛肉买卖一项严苛，明文规定只有老牛和因意外死亡，或是重伤救治后仍不能恢复劳动力的牛才可以宰杀贩卖。 但老牛多难吃啊！ 若等意外，又哪儿来那么多意外！ 所以一直都有人打擦边，看牛长得差不多了，就故意弄点重伤。 衙门的人受了打点，自然睁一只眼闭一只眼。 奈何人心不足，出事了。 年关将至，大家都想犒劳自己，许多平时不舍得买的人也会咬牙买点牛肉。 一来二去的，牛肉竟不够卖的。 于是那牛贩子就被金钱冲昏了头，一个月内连杀四头牛！报上来的原因还都是摔死的。 衙门里的内应都不知该说什么好了。 你这不睁眼骗鬼呢嘛！ 好歹遮掩一下啊。 那厮转头就被人检举了，苏北海下令严打了一回，如今风头正紧，原本似是而非能卖的牛，那些屠户也不敢宰了。 郑义笑道：“你也不看看他是做什么的，只管等着吃便罢，怕不是还有鹿肉、狍子肉呢。” 庄掌柜南来北往贩粮食，自己就有好几个农庄，挑地处偏僻的里面偷偷养了不少牛，官府根本不知道。 人嘛，就是这样，钱赚到了就什么都有了。 官府？律令？ 那都是限制一般人的。 庄掌柜嘿嘿一笑，十分得意，抄着手摇头晃脑地走了。 数日后，潘夫人又打发人来请师雁行，师雁行就估摸着是月事带有结果了。 “这份单子上的你准备月事带，这些准备些精致的荷包、香囊，用料考究些，不要对外张扬。” 第一份名单很长，都是日子不大宽裕的。 第二份则很短，大多是县衙内上三流的官员家眷，贸然送那等私密物件更像侮辱：难道我家连这点东西都买不起了？ 师雁行没想到潘夫人这样配合，还考虑得这么周道，不禁又惊又喜，“多谢夫人成全，您真是菩萨心肠。” 潘夫人其实是个很传统很典型的封建女子，相夫教子没有怨言，连忤逆丈夫的话都不能讲。 但她是一个女人，一个不好不坏的女人。 所以哪怕她想不通师雁行为什么要做这些吃力不讨好的事情，可还是顺从本心帮了忙。 听了师雁行的奉承话，潘夫人笑了下，摇头叹道：“你真是个怪人。” 她做这些的本意是为了名声，为了自己的丈夫，但她想不通师雁行是为什么。 既然那些女人之前就买不起月事带，以后肯定也买不起，自然指望不上她们养活买卖。 况且又不是师家好味的…… 师雁行反问道：“那夫人您呢？” 潘夫人脱口而出，“我跟你不一样。” “抛开身份，哪里不一样？” 潘夫人语塞。 是啊，若为讨苏北海欢心，她就该一早顺着他的口风说，何必再来偷偷管这档子闲事？ 若果然为名，大可以大张旗鼓往善堂送些米面、棉衣，人人都能看得见，必然赞她。 直到师雁行离开，潘夫人还没想明白。 她好像觉得自己影影绰绰摸到点什么，却又没来由的恐惧。 临近年底，师雁行越发忙碌，又要各处送礼，又要制作年货，每天一睁眼就忙得脚不沾地。 但日益增加的销售额很好的抚慰了她的 身心。 转眼进了腊月，郭张村那边捎了赵先生的信来。 他在信中兢兢业业汇报了教学成果，还附带一张成绩单，师雁行很欣慰地发现几个班前十名中足有三分之二是女孩子，名次还都很靠前。 这才对嘛！ 赵先生还说发现了两棵不错的苗子，其中一个就是之前因为家贫被迫退学的少年。 “若得持之以恒，三五年内便可下场一试。” 能出个秀才也好啊！ 师雁行很高兴，根据成绩排名兑现奖励。 县学资助的三人选得不错，日后成就且不论，都还知道感恩，进到腊月后就先后送了鸡蛋来。 穷人家没什么能拿得出手的节礼，所幸家家户户都养鸡，耗费少、产出高，平时不舍得吃，光等送人或卖钱。 这些鸡蛋还不知攒了多久呢。 师雁行把风干鸡鸭等年货也备了一份给他们。 读书是极费脑力的事，营养得跟上。 结果过了几天，孟晖就又提了一串儿鱼来。 “日常资助已足够，实在是无功不受禄，太过奢靡易消磨斗志。” 他穿着洗得泛白还打补丁的旧棉袍，脸冻得通红，手上几只鲜红紫涨的冻疮分外刺眼，却没有一点儿不好意思。 “这么冷的天，你自己下河摸的？” 师雁行惊讶道。 孟晖点了点头，不卑不亢道：“我家临河，平时也会摸些鱼虾贴补家用。” 说完，行了一礼，深一脚浅一脚踩着雪走了。 看着他远去的背影，师雁行再一次想，他一定会有出息的。 腊月二十八一早，郭苗要回郭张村，临走前还问师雁行等人，“掌柜的，你们今年真不回去过年了啊？大家伙儿说好了要做杀猪菜呢。” 江茴笑笑，“前儿已经回去烧了纸，就不回去了。” 这里就是她的家了。 送走了郭苗，师雁行倒来了兴致，“说起杀猪菜，咱们也要一头整猪好了！” 炖个大猪头，弄点猪蹄冻，灌上血肠，来个炖酸菜，美得很！ 稍后果然找相熟的肉贩子买猪，那人就笑，“师掌柜忒也想一出是一出，如今肉紧俏，不提前十天半月说哪里来得？” 师雁行自动过滤这些，“到底有没有吧。” 还不许人一时兴起了？ 那人：“……有。” 每年总有那么几个突发奇想临时要猪的，他都有经验了，必会多预备几头。 就算这几天不杀，年后正月里也多得是人吃肉。 晌午一过，漫天飞雪，厚重的云层遮天蔽日，伴着鹅毛大雪，几步开外就看不清人影了。 师雁行去县学给裴远山等人送年货，感觉简直跟西出玉门一样惊险。 田顷笑她不要命了，转头就挨了宫夫人几下。 师雁行给大家拜早年，还得了几个大红封。 见还是这几个人，师雁行下意识问：“三师兄还没到么？” 田顷叹气，“谁说不是呢！保不齐是近来风雪交加，堵在哪里了。” 宫夫人也有些担心，倒是裴远山老神在在的。 “他不是要保人平安么，这点算什么。” 师雁行心想，您老若是说这话的时候别一个劲儿往窗外看，我就信了。 家去后少不得炖肉煮菜，光各类荤素丸子就炸了好几盆，一派繁忙景象。 次日用过早饭，师雁行准备再去县学送些炸货，若裴远山他们懒得弄饭，有这些配着热粥就能糊弄一顿。 县学也放了假，瞧着冷冷清清的，走好久都见不到一个人，师雁行都有点不习惯了。 快到裴远山的住处时，远远就见瘦身成功的田顷站在屋前空地上，面北背南，努力仰着脖子看什么。 看啥呢？ 师雁行本能地顺着他的视线往斜上方瞅，沿途扫过长而尖利的晶莹冰凌，房檐下的燕子窝，还有那被大雪覆盖的厚重房顶，以及上面的一个…… 嗯？ 一个屁股？