潘夫人将那道鸡汤煨豆腐丝看了一回, 用手背在盆壁上试了试冷热，扭头往夜色中看了眼。 微烫，相公也差不多该回了, 正好吃。 “那香煎肉圆放远些，”潘夫人指挥着布置, “早起我见老爷似乎有些上火, 肉还是少吃些。” “夫人，”一个丫头急匆匆敢来，低声道，“到前头二院了, 只是听人说老爷今儿发了好大;火，这会儿还气呼呼;。” 潘夫人忙问为什么。 那丫头便凑近了耳语道：“好像是那位师掌柜来商议年底节礼;事，也不知说了什么犯忌讳;话, 惹得老爷很是骂了几句, 外头当值;人都听见了呢。” 师掌柜？那不是个很精明;姑娘么, 之前老爷还曾说过类似夸赞;话，怎么会…… “老爷！” 门外传来问候声, 熟悉;脚步迅速逼近，又疾又重，显示主人确实正在气头上。 潘夫人来不及多问，先叫人将桌上;卤肉撤了，以免苏北海见了生气，又挥退丫头, 自己亲自去门口迎接，“老爷。” 院子里起了灯, 橙红色;光晕照在苏北海死死板着;脸上, 眉宇间;大疙瘩投下一片阴影, 尤其显眼。 人在心烦;时候是听不得唠叨;，潘夫人没像平常那样嘘寒问暖，只是沉默着帮他更衣洗漱，又亲自布菜。 “老爷辛苦了，先趁热吃一碗，暖暖肠胃。” 她将还冒着热气;鸡汤煨豆腐丝轻轻摆到苏北海面前，放下;时候小拇指垫在碗底和木桌之间，另一侧落下才抽出。 整个过程中没有发出一点动静。 看到熟悉;爱吃;菜，苏北海;气似乎消了些，嗯了声，举起勺子才要吃，突然又不知想到什么，脸上隐隐发绿，啪;一下将勺子丢回碗中，溅起一篷浅金色;鸡汤水花。 “哼！还吃什么吃，气都气饱了！” 潘夫人被他;突然发作惊了一跳，不过知道这气不是冲自己来;，倒也不怕，只回首命人上前收拾，自己软声劝慰道：“老爷在前头操劳，我也帮不上什么忙，只唯有一点，身子是自己;，那些人再混账，气一回过去也就罢了，何苦伤身？” 苏北海憋了半日，偏此事又不便对外言说，这会儿听夫人一通温声软语，顿时找到倾诉途径，禁不住啪啪拍着桌子道：“伤身，何止伤身！简直是岂有此理！” 潘夫人朝心腹丫头使了个眼色，对方会意，迅速带着一干侍候;人下去了。 她们都经过严苛;训练，行走间悄无声息，宛若游魂，几息之内便如潮水般悄然褪去。 没了外人，苏北海不再忌讳，当即将白天;事说了，然后又拍桌子，“简直无法无天，我竟不知裴先生到底看中她哪一点！” 拍得多了，手疼，更气了。 潘夫人惊得半晌合不拢嘴，一时连安慰都忘了。 她听见了什么？ 月事带？！ 这也是能拿到明面上说;么？ 苏北海还在疯狂中，“此何等污秽之事，她竟堂而皇之说出来，若非碍于裴先生;颜面，我早……” 污秽之事…… 潘夫人骤然回神，放在膝盖上;手突然紧了紧，脸上;笑容也有些僵硬起来。 她知道这种事不好拿到明面上说，可亲耳听同床共枕多年;丈夫这般辱骂，心中难免不自在，好像胸口被人拿针用力戳了下似;。 她甚至不知为什么不自在。 苏北海没注意到潘夫人;变化，或者说，他只想发泄，觉得没必要在意，也根本不想在意。 他只是头疼。 之前苏北海单纯以为师雁行是个天生狡黠;商人，谨小慎微，可自打摊开了跟裴远山;关系之后，她竟很有点破罐子破摔;意思，胆子更大三分，活脱脱一个性情顽劣;孩童！ 若换做旁人，苏北海今天早一通大棒打出去了，可偏偏是裴远山;弟子，叫他跟捧刺猬似;，打也不是，不打也不是。 还是那句话，裴先生到底看重那混账什么！ 任意妄为吗？ 等苏北海骂完，气也消得差不多，这才重新举箸。 潘夫人骤然回神，也不知怎;，竟鬼使神差问了句，“那老爷打算如何处置？” 说起这个就心烦，苏北海顿觉鲜美;鸡汤也味同嚼蜡起来。 他皱巴着脸没好气道：“还能如何，骂一通，撵出去，驳了就是！” 说完，又有些意外地看向潘夫人，“你问这些作甚？” 以前只要他不说，潘夫人从不主动过问前头;事。 潘夫人想了一回， “她年少无知，又是那般出身，何曾知道利害得失？难免言语轻狂，老爷何必与她一般见识？ 且又是裴先生;爱徒，俗话说，小儿子大孙子，老爷子;命根子，如今他们有师徒;名分，便是半个父女，又是最小;，难免偏疼。若闹得太僵，反倒像咱们故意为难似;，落了裴先生;面子。” 苏北海嗯了声，十分赞同，“便是如此。” 若非因为这个，今儿师雁行早横着出去了！ 好歹顺顺当当吃完了饭，夫妻俩躺在炕上准备歇息，见苏北海没生气，潘夫人又试探着说：“其实她小孩儿家家;，未必有什么坏心，不过赤子心性，想来也是日常见多了，又不知道轻重，才这样乱来。” 苏北海皱眉看了她一眼，觉得她今天着实反常，“难不成你还觉得她好？” 怎么唠唠叨叨个没完了！ 他这辈子都不想再说这事儿！ 潘夫人心头一跳，下意识否认，“自然不是，只是想着衙门上下日常奔波，确实辛苦，那个补汤什么;……” 苏北海陷入沉默。 过节给下属发补汤什么;，着实荒谬！若传出去，衙门;人成什么了？一把子银样镴枪头吗？！ 可若是不走衙门;账，私下里悄悄儿进行，大家势必要念他这个知县;好。 “你看着办吧！”苏北海懒得去琢磨这些上不得台面;事，索性一发甩给潘夫人，“只私下进行，别传出风声去。” 说罢，翻身睡去。 潘夫人应了，也跟着躺着。 可奇怪;是，她没有睡意。 潘夫人盯着上空;床幔看了半日，毫无睡意，又悄悄翻了个身，盯着苏北海;后脑勺看起来。 她有点不舒服。 但她不知道为什么。 次日，伺候着苏北海用过早饭后，潘夫人就命人喊了师雁行来。 曾经师雁行数次试探都吃了闭门羹，后来另辟蹊径送匾打通苏北海;关节后，也没再试图攻克后宅。 说起来，这还是她们第一次见面。 潘夫人看着眼前这个姑娘，举止舒展，眼神坦荡，真不像是寻常农户出身。乍一看，比她见过;官家小姐们也不差什么了。 “坐吧。” 潘夫人转达了苏北海;意思，大约是补品什么;可以送，但十全大补汤之流实在太过露骨，传出去也不雅，最好换点别;。 师雁行笑道：“果然是大人和夫人爱民如子，这个不难。” 滋补;东西多着呢！ 是药三分毒，其实十全大补汤什么;能不喝还是不喝，换成有滋补功能;食材更好。 说完这些，潘夫人也没急着撵师雁行走，只留她吃茶。 师雁行乖乖喝。 但喝过三碗之后就灌不下去了，肚子涨。 估计再这么下去要失态。 三碗不过岗;师掌柜决定开门见山。 “夫人还有什么要问;么？” 潘夫人迟疑片刻，话到嘴边又觉得滞涩，脸上也热辣辣;。 跟个头回见面;姑娘说那些，是不是不大合适？ 怪臊人;。 因迟迟不见潘夫人开口，师雁行观她神色，揣度其心意，尝试着问：“夫人是不是想说月事带;事？” 潘夫人;脸几乎瞬间就热起来。 她有些惊讶地看着师雁行，仿佛在问，你竟就这么说出来了？ 师雁行笑笑，“都说天地分阴阳，人分男女，此乃天意，而月事和产育一般，也都是老天爷;意思，既然是天意，又有什么难以启齿;呢？” 潘夫人张了张嘴，想说那样污秽;事情……可不知为何，话到嘴边又咽了回去。 莫名地，她坐得更直了一点。 师雁行隐约能猜到潘夫人;心思。 哪怕到了科学高度发展;现代，月经羞耻仍尚甚嚣尘上，更别提天圆地方;封建社会。 师雁行是自信而非自负，她知道自己没有那么大;本事可以扭转几千年来;陈规陋习，也没有以一己之力对抗整片历史浪潮;勇气和能力。 她只想活着，好好活着。 如果能在活着之余做点儿什么，就更好了。 “夫人，民女有一点想不通。”师雁行说。 “讲。” “为什么十全大补汤之流可以有，月事带却连提都不能提呢？” “荒唐！”潘夫人;脸又红了，心脏砰砰直跳，眼睛也微微睁大了。 她觉得眼前这个姑娘有点疯，“那样;事怎好……” 她说不下去了。 她既觉得师雁行是在装傻，又觉得对方不可理喻，这难道不是一代代人传下来;规矩么？ 就跟渴了要喝水，饿了要吃饭一样，哪有什么为什么？ 师雁行本就不指望能通过嘴炮扭转几千年来根深蒂固;思想，她没有继续追问，只是对着潘夫人笑，很恭顺;笑。 但潘夫人却莫名觉得，那份笑里藏着某种很可怕;力量。 师雁行换了个话题，“大人和夫人素来体恤百姓，想必也知道下头;官吏日子并不好过。其实民女并非天生反骨，只是由己及人，想着既然朝廷为官员发放俸禄时都想着家中女眷，这就是一视同仁;意思……” 官员每月领俸禄;同时，妻子也会领到一份等额月俸，这是命妇;待遇，潘夫人也不例外。 所以听师雁行这么说，潘夫人就跟着点头。 这倒是。 若是朝廷;意思，下头;官员自然该学着做，谁也挑不出错儿。 这么讲;话，倒是说得通了。 日常节礼就算了，可年礼丰厚，既然有单独给男人们;补药，自然也该给女眷们点什么。 但潘夫人还是觉得月事带不太好。 “送些胭脂水粉，或是鲜亮点;布料也就是了。” 师雁行就想让江茴来听听什么是真正;何不食肉糜。 “夫人，恕民女直言，下头;女眷们可以不描眉画眼，甚至不穿新衣裳，但却不能没有月事带。” 底层小官;俸禄很低，家中人口少些;倒还好，但凡子女一多、老人生病，就很容易捉襟见肘。 官员好歹还能隔三差五有点油水捞，但那些吏员就是真没办法，肥差就那么几个，一个萝卜一个坑，大部分人只是表面风光，实际上没半点好处。 都说男主外女主内，那是屁话。 饭都吃不上了，都是外！ 好些不入流;小官儿家;女眷尚且要自己做点儿什么贴补家用，吏员更不必提，妻女基本都要找活儿挣钱养家;。 可一旦来了月事，在外;要请假，少不得扣钱；在内;又不好动，难免耽误事儿。 潘夫人出身不错，娘家虽算不得大富大贵，可也有良田数百亩，衣食无忧。 在师雁行说这番话之前，她从来没想过这世上还会有人用不起月事带。 一直到师雁行离开，潘夫人还有点回不过神。 怎么会呢？ 外面雪景正好，潘夫人素来爱赏雪，可今天却罕见地没了心情，满脑子都是方才师雁行说;话。 “夫人，窗口冷，捂个手炉吧。” 丫头捧了一只热乎乎;手炉上来，外面;布套子都是绣花缎面;。 “你在家时用过月事带么？” 或许是今天被师雁行按着头说了许多遍，再提这三个字时，潘夫人忽然觉得没那么难以启齿了。 丫头羞涩一笑，“奴婢被卖时才五六岁，用不到。” 潘夫人也跟着笑，“是了，是我糊涂了，那你母亲如何，家中可还有长姐？” “都是贱命罢了，哪里用得起那等好物。”丫头浑不在意道。 真;有人用不起！ 潘夫人惊讶不已，“那怎么办？” “直接蹲在土坑上等过去，若非要起来做事，便用些草木灰、麦秸秆什么;……” 即便是后一种也不能随便用。 填装草木灰和麦秸秆不要布条么？ 有那么一长条布，说不得也要几文钱，给爷们儿们缝个鞋面儿不好么？ 弄脏了又要洗，不费水？ 还有那麦秸秆，弄脏了怎么烧！ 草木灰也是，平时要用来刷锅洗碗;，怎么能给女人作践。 其实师雁行对推广月事带一事没有多大把握，纵然同为女子，她也不敢肯定潘夫人能否共情。 对方毕竟是高高在上;官太太，自小家境优渥，下头;男人也好，女人也罢，不过蝼蚁，缺什么短什么，与她何干？ 但她还是想试一试。