十月初九, 大吉，宜纳财。 一大早，郑家上下就忙活开了, 尤以要去衙门;二爷郑平安最为突出，上蹿下跳，嚷嚷着必要吃一顿好;才走。 “今夜你们待客吃好;, 我却苦哈哈在外头巡街, 势必赶不上开席。如今再这么空落落走, 像话吗？” 昨儿晚上他巴巴儿赶回来，却连个菜底子都没捞着，十分郁闷。 正经晚饭是赵大厨做;蘑菇鸡丁儿包子, 难吃吗？ 那肯定不难吃。 最新鲜水嫩;大朵蘑菇剁碎, 混着肥嫩;鸡丁做肉馅儿, 中间再加一点鲜笋，一篷官中细盐，又鲜又脆, 汁水丰沛。 面皮儿也是今年;新麦做;，麦香浓郁, 蓬松柔软, 蒸熟后隐约可见汁水从缝隙中透出。 皮儿薄，馅儿大, 算不得多么美丽, 但一贯附和郑家人“大, 肉多, 香甜”;要求。 若在往日, 少不得落个光盘。 可昨儿……试过菜之后, 总觉得差点劲儿。 对, 就是少了股鲜活劲儿。 有寿和有福跟着双眼放光，“二叔，我们带你去！” 顺便蹭一顿好;！ 郑义觉得丢人。 什么叫蹭！ 自家厨子养不起你们了吗？ 不过话说回来，那小姑娘带了那么老些东西，会不会自己做着吃？ 不得了，只这么一想，脑子里就跟放出来几匹野马似;，轰隆隆跑开了。 叔侄三人到底没去成。 因为实在太不像话。 以至于郑平安出门时，整个人都跟霜打茄子似;，蔫嗒嗒。 唉，以前就图日日能往返跑马，这才去镇上做衙役，如今看来好端端;二世祖不当，去什么地方衙门啊！ 没劲！ 师雁行不知那边;官司，照例起了个大早。 一睁眼，发现江茴早在外头坐着了。 她紧张。 倒是鱼阵还是睡得一副小猪崽子样儿，脸蛋红扑扑;，腮帮子肉都挤在枕头上。 养了这些日子，小东西吹气似;长起来，皮光肉滑，如今任谁一看，都是正经好人家;崽崽。 师雁行笑着捏捏腮帮子，细腻柔软，宛若膏脂。 小姑娘还没醒，只菜青虫似;蠕动几下，整个人蜷缩起来，半张脸都埋到被子里，只剩一撮毛留在外头。 抗议般发出一声奶呼呼;“哼~”。 昨天跟郑义商议了一回，又试了菜之后，终于定下来菜谱： 葱烧海参，红焖鲍鱼，八珍鸭，烧乳鸽，卤肉，鱼头豆腐汤，火腿鲜笋汤，凉拌腐竹，杂和菜，是为九个正菜。 大禄朝上下极其推崇“九”，认为比一切六啊八;双数都吉利，但凡谁家摆出九个菜，那绝对是本年度最重视;盛会之一。 还是以肉菜为主，但做法不同，且都很精致，整体风格陡然一变。 红烧鱼换成了更清爽;鱼头豆腐汤，后面也加了两个纯素凉菜，看着冷热交替、荤素搭配，就很合适了。 另有酸菜蛋饺和酸辣土豆粉做过渡，亦菜亦主食。 之后是两样面点，还有干湿果碟若干，都不算在里面。 正菜中卤肉、火腿鲜笋汤、凉拌腐竹，外加酸菜蛋饺和酸辣土豆粉是师雁行做，其余;都交给原来;赵师傅。 师雁行又帮着配了一回需要用;杯盘碗碟，不求一味精致，但求风格合适。 至于具体上菜顺序和排列方式，那都不归她管。 毕竟郑义也是做惯场面;，自然心中有数。 其实师雁行还有更好;方案，但一来没必要头回就这么锋芒毕露，二来她这副身体毕竟还太小了，体力和精力都不够，江茴又实在不是个合格;厨房帮手。 若临时去找郑家;人打下手，没经过磨合，反而不如江茴。 早饭一过，师雁行正跟江茴说事，有福、有寿就跑来找鱼阵玩。 小孩子们;友谊总是迅速而热烈，才昨儿那么小会儿，就亲热得不得了。 原本江茴还担心稍后师雁行主厨，自己帮忙，剩下个鱼阵怎么办。 现在倒好了，玩儿去吧！ 有寿带了个漂亮;陀螺，木头做;，上下打磨得十分光滑，外面施以彩绘螺纹，涂了亮晶晶;清漆。 用小牛皮鞭用力一抽，那陀螺就跟活了似;，在地上滴流乱转，炸开一圈又一圈绚烂;色带。 鱼阵看得目瞪口呆，又很是钦佩地望着有寿，“腻害！” 有寿得意地摸了摸鼻子，又有点不好意思。 他弯腰捡起陀螺，犹豫了下，一咬牙，故作大方;塞过来，“给你玩吧！” 鱼阵不好意思拿，可眼睛不听使唤，就跟长在上面了似;。 多漂亮呀，那漆面多么平整，在阳光下闪闪发亮。 她好喜欢，可是没有什么能回赠;。 娘说了，不好凭白要人东西;。 有寿毕竟是长在郑家;小少爷，头回送东西送不出去，还有点着急。 小伙子又往鱼阵手里塞了把，越发显得慷慨了，“你是妹妹嘛！” 鱼阵眨了眨眼，缩着手看有福，“那是妹妹。” 意思是那才是你妹妹。 有寿：“……” 他急得直挠头，突然灵光一闪，“那你喊我声哥不就成了？” 有福正喊乳母把自己;小木马拖过来，闻言大喜，“哥，那要是鱼仔是你妹妹，她不也就是我妹妹？” 鱼阵小小声说：“是鱼阵！” 才不是鱼仔。 有寿点头，“嗯呐！” 有福越发高兴，苹果脸儿上都放了光。 “那妹妹是我妹妹，姐姐不也就是我姐姐？” 有寿和鱼阵被她绕得有点懵。 啥姐姐妹妹;？ 然而有福已经自己理顺了，并且越想越觉得行。 小姑娘炮弹似;冲到门口，冲里面正低头商议事儿;师雁行和江茴动情地喊了一声，“姐姐！” 师雁行：“……” 这怎么个情况？ 弄明白原委之后，江茴笑得不行。 真是小孩子啊，这般直白可爱。 师雁行也有点啼笑皆非，看着满脸都写着“我们就是异父异母亲姊妹”;有福，不知该说什么好。 鱼阵罕见地紧张起来，死死拉着师雁行;手指头，奶腔都果断了，“介介！” 这是我姐！ 师雁行噗嗤笑出声，摸摸她脑瓜上;两个小辫子，又顺着她不受控制;视线，看到了有寿手里抓着;陀螺。 “喜欢？”师雁行低声问。 鱼阵小脸红红，点了点头，又很不好意思地摇头，“不要……” 有寿大声道：“姐，我想给妹妹玩，你让她拿着嘛！” 师雁行：“……” 你这声姐喊得也挺干脆。 有寿觉得没毛病。 他头回觉得自己;笨蛋妹妹脑瓜子这么灵光。 家中长辈不都说么，出去了嘴要甜，年轻姑娘喊姐姐，年纪大;喊姨姨，准没错儿！ 江茴笑道：“这陀螺这样精巧，小少爷自己留着玩吧。” 有寿有点一根筋，说白了就是轴，若说一开始真有点不舍得，到了这会儿，所有人都不要，他就非得送出去不可。 小伙子一只手抓着陀螺递出去，另一只手学自家祖父;样儿叉腰，扬起圆嘟嘟;下巴，努力克制着眼睛不往陀螺上瞅，很是气派地说： “我是男子汉了嘛！早就不玩这个了！” 师雁行和江茴都笑得不行。 好么，六岁;男子汉。 小朋友嘛，交换礼物也是常事，况且一个非要送，一个又喜欢，若执意不收，反倒弄僵了。 师雁行想了一回，蹲下来，跟鱼阵平视。 “告诉姐姐，喜欢陀螺吗？” 鱼阵抿了抿嘴，又看了那五彩斑斓;陀螺一眼，点了点头。 “对，喜欢就是喜欢，要诚实地告诉姐姐。”师雁行趁机给小姑娘增强自信心，鼓励她勇于表达，又说，“人家把喜欢;东西送给你，那你是不是要回赠点什么？” 鱼阵皱巴着脸想了半天，小心翼翼地摸上荷包，满面肉痛。 她只有这个宝贝。 可是，可是是姐姐做;！ 不舍得！ 师雁行笑笑，“如果想交换，回去姐姐给你做个更好;。如果不想，就不换。” 交朋友换礼物是很重要，但小孩子本身;意愿更重要，她不想强迫。 鱼阵即将面临迄今为止人生中最艰难;取舍。 小姑娘憋了半天，终究下定决心，小手伸进荷包里，从里面捧出来一只漂亮;鸡毛毽，怜爱地摸着上面鲜艳;尾羽。 “这，这是介介给鱼阵……我们一起玩。” 三个小;玩得热火朝天，后头一群丫头婆子跟着，倒不必担心出什么事，师雁行和江茴便将精力重新投入晚宴;准备上。 晚宴大约傍晚六点就开始了，差不多午饭结束后不多久，大厨房就热闹起来。 一群人都拿眼睛偷觑正中央扎围裙;大师傅，时不时交换个眼神，气氛诡异。 郑家;供奉赵大厨一早就听说昨儿有个小姑娘来试菜，还是家主亲自带过来;，心里难免不服气。 今儿一大早过来，见厨房众人眼神都不对了，有几个还窃窃私语，活像自己过了今天没明日似;。 这会儿见师雁行和江茴进来，一个小，一个弱，越发不忿。 瞧着跟打秋风;穷亲戚似;，怎么就能做正菜了？ 他心里不大能揣得住事儿，自然而然;，面上就带出些来。 到底是抢了人家;“生意”，江茴担心那赵大厨对师雁行不利，进来时特意挡在她前面。 师雁行又是感动又是好笑，“倒也不必这样如临大敌。” 江茴又看了眼赵大厨一眼，“万一……” 瞧瞧那胳膊，都快赶得上她们大腿粗了。 万一遇到小心眼儿;，别说动手了，就是随手推一把，也够她们受;。 师雁行道：“应该不会。” 能在郑家做这么多年，且不论赵大厨厨艺如何，眼力见肯定能过得去，晓得利害得失。 若今天;宴席上真出了什么篓子，郑家会怎样他们不知道，但赵大厨自己一定没有好下场。 果然，那赵大厨虽不待见她们，自始至终却也没刁难。 中间师雁行需要什么材料时，说一声，马上就有人送过来。 两边泾渭分明，互不干扰，中间一番忙活自不必说。倒是后头做土豆粉和酸菜蛋饺时，因气味突出，赵大厨忍不住伸长了脖子多看了两眼。 师雁行觉察到他;视线，也没遮掩：反正诀窍是看不破;，反而还大大方方冲他笑了笑。 赵大厨一怔，有点不自在，忙扭过脸去忙活自己;了。 前头吃席，后厨却也不敢即刻就散了，就是怕前头再叫。 早有管事;单独设了两桌，分别请赵大厨、师雁行等几位今天;功臣享用。 赵大厨今天没给人找不痛快，师雁行也承情。 不然以他在郑家;地位，就算不刁难，但凡流露出来一丝一点，也够让师雁行喝一壶。 设身处地;想，若师雁行自己在东家家里做了这许多年，突然有一天，外头来了个毛头小子跟自己打擂台，她也高兴不起来。 思及此处，师雁行倒了杯茶，来到赵大厨跟前。 “都是大官人错爱，才叫我今天有幸来这里走一遭，明儿就去了，也算见识一回……今天有赖您照顾，就以茶代酒，我先干为敬。” 正经散席之前，厨子们是不能沾酒;，怕拿不稳刀。 赵大厨心里本存着口气，可此时见她说得这样诚恳，话里话外都没有跟自己抢营生;意思，也觉得跟个小丫头置气没意思。 他也擎起茶杯，“都是给东家效力，没有照顾不照顾;话。” 说罢，也干了。 旁边江茴跟着松了口气，又有点替师雁行委屈。 分明是主家主动邀请她们来做菜，这会儿却要师雁行低头…… 师雁行看出江茴;想法，心头一暖，桌下轻轻拍了拍她;手。 “没事。” 委屈吗？倒也不至于。 前世她自己摸爬滚打，比这个惨烈十倍;事多着呢。 多个朋友总比多个敌人好，以后她注定绕不开五公县，郑家固然要交好，但毕竟不是这一行里;人。 猫有猫道，鼠有鼠道，真遇到事儿了，可能远不如赵大厨这个老油子来;好使。 两位掌勺主动破冰，下头;人才敢放开了说笑，一时气氛融洽。 个别本想等着看赵大厨热闹;人一瞧，这位师姑娘竟只来今儿一天，这么说，赵大厨还倒不了？ 有几个心里就打了个咯噔，后悔早起没给赵大厨好脸色，犹豫再三，又端着杯子上来说奉承话。 赵大厨冷哼一声，也不搭理。 跟红顶白，落井下石，世态炎凉不过如此。 只他们忒急，嘴脸也忒难看了些！ 白活这把年纪，为人处世还不如个丫头片子。 他且瞧不上呢！ 两厢一对比，赵大厨忽然就觉得师雁行也不那么不顺眼了。 既然接了人家;台阶下，他也不拧着，问师雁行，“你师父是谁？” 那什么腐竹;，着实没见过。 倒是酸菜，似乎曾从东北;几个老伙计那儿听到过。 瞧这丫头;刀工手法，规整有序，简直比自己这操刀几十年;老手还干练，绝不是没有师承;。 师雁行心道，这可叫我怎么说呢？ “本是家传;一点皮毛，后来……如今还是自己瞎琢磨。” 赵大厨微怔，也不知脑补了些什么，竟有些唏嘘，点点头，没做声。 罢了，他也不是那等真不知道天高地厚;夯货，若真是祖师爷赏饭吃，何苦大半辈子都闯不出县城去？ 东家如今还用他，大半是念旧情，他得明白。 就算没有这个小丫头，大约也会有旁人…… 想到这里，赵大厨忍不住又瞟了师雁行一眼，尤其是还带着奶膘;脸，仍觉得有些荒谬。 谁能想到，自己活了半辈子了，竟会被个小丫头压制住。 以前他总听人说，有;人天生就是老天爷赏饭吃，他还乐颠颠想着，可能自己就是吧。 可如今看来，是个屁！ 他是求饭吃。 什么时候老天爷高兴了，甩脸子丢一碗饭，保证这辈子饿不死。 可这丫头呢？ 那是老天爷捧着饭碗，追在后面喊，“来，吃一口，再吃一口……” 思及此处，赵大厨满腹心酸地灌了一杯茶，酸溜溜地想，她肯定可撑了吧？ 花开两朵，各表一枝，后面众人心思各异，前头宴席却气氛正酣。 四位贵客来之前就早听闻郑义;大名，说老实话，对这顿饭也实在没报太大希望。 区区一座小县城罢了，能有什么好东西？ 落座之后，打眼一看，倒还凑合，只那什么卤肉，实在有些滋味，忍不住多用几块。 乳鸽也还不错，酱汁浓厚，色泽红艳，肥嫩嫩几只切开来，截面内立刻渗出透亮;油脂。一口下去，肉质肥厚，香气浓郁，下酒吃正好。 奈何后头用;荤腥多了，难免腻味，不曾想那两个凉菜都颇清新。 便是趁热来一碗雪白;鱼头豆腐汤，嘬一口软嫩细化;豆腐，满口香甜，又夹鱼脸颊子肉吃。 都说心急吃不了热豆腐，可热菜炖汤里;豆腐，不趁热怎能吃出十二分美味？ 略吹一吹，待表层热气散尽，便要急不可耐地放入口中，牙齿微微用力，破开表皮，露出内部仍滚烫;心来。 鱼汤中加了胡椒碎，乍一尝，无甚特别滋味，可伴着热汤热豆腐下肚，一股含蓄又磅礴;热量便慢慢游走全身，将这时节晚间;寒意化作层层薄汗逼退了似;。 “嘶~呼呼~” 更有一个酸菜蛋饺最妙，大约是蔬菜拧出汁子来和面，碧莹莹面皮似清风一缕，瞬间冲淡了满桌油腻。 底下是圆溜溜一个蛋皮，间或撒着黑芝麻和脆嫩葱花，色彩艳丽可爱。 筷子插下去，蛋皮底部一点面糊结成;锅巴状膜“咔嚓嚓”碎裂，颇有几分趣味。 相较水饺，蒸饺更利落精致，黄;蛋底、翠;面皮落在红色箸头上，娇嫩嫩一点、脆生生一汪，像极了盛夏草地上怒放;小花，生机勃勃。 酒过三巡，菜过五味，腹中越发空空起来，这点面食尤为可贵。 一口下去，“卟唧”，竟在唇齿间溅出热辣辣一汪汁水，非荤非素，好酸爽滋味！ “这个有趣！” 一个穿月白长袍;客人顿觉口中津液四溢，三口两口咽下去，指着那盘蛋饺笑道。 今儿这顿已吃了不少肉，可说也奇怪，这蛋饺里;肉，竟好似比别处清新许多，叫人吃了还想。 见他这般说，众人纷纷举箸，不多时，一大盘蛋饺竟被分食干净。 蛋饺用完，各人面前又多了个厚陶盅子，瞧着粗笨笨;，可混在这一堆精致器皿中，反而有种返璞归真;意思。 才一开盖子，混着酸辣;薄薄刺激性香味就挤了出来，小钩子似;，往众人鼻腔里蹭了下。 “这叫水晶粉儿。”上菜;小厮介绍道，“专给诸位贵客润肠解腻用;。” 水晶粉儿？ 这名儿倒是雅致。 头一个吃完酸菜蛋饺;客人来了兴致，垂眸一瞧，果见那盅子里安安静静窝着一团水润润亮晶晶;透明粗粉。 当空热腾腾一篷水雾，内中油汪汪一涧热汤，汤汁表层零星散布着几点红艳艳辣油，间或缀着几片脆嫩芫荽，竟有十二分动人颜色。 盅子旁边另有两个婴孩拳头大小;碟子，分别装着香醋和辣油，食客尝了味道咸淡后，可以再根据个人需求添加。 那人赏了一回，难得兴致高昂，便对郑义笑道：“不曾想郑老也有这般雅兴，妙，甚妙。” 连同方才;蛋饺，这才是读书人吃;东西嘛！ 多么精巧，多么体面！ “不敢不敢，雕虫小技而已……” 郑义见状，笑着谦虚一回，偷偷和长子对视一眼，都有些欣喜。 这蛋饺和土豆粉之前他们是尝过;，自然知道好吃，却没料到效果这样出色。 相较之下，卤肉虽好，到底有些落了俗套，竟不如这两样小物出奇制胜了。 众人相互谦让一番，竟有一人诗兴大发，现场吟诗一首，什么“琼脂”“玉蕊”;，郑义带头猛拍巴掌。 郑如意就看他： 爹，您老听得懂？ 郑义坦然： 听不懂。 听不懂就对了！ 读书人;学问，是咱们能听得懂;么？ 众人正热闹，倒是席间一位一直沉默;先生率先举箸，挑起一缕土豆粉吃了起来。 嗯。 嗯？ 嗯！ 入口细滑，略有嚼劲，混着汤汁一并吸食入腹，难得竟颇有滋味。 再狠加一点辣子油，微烫;水晶粉伴着汤汁同食，整个人都跟着火辣辣起来…… 雅致吗？ 水晶粉湿滑，其实不大好夹取，又容易溅到衣襟上。 但……颇有野趣。 “前头递过话来，”师雁行等人正慢慢吃喝，忽然外头跑进来一个小厮，气喘吁吁道，“今儿这席面置办得好，有赏！” 众人一听，悬了几日;心瞬间放下，饶是赵大厨也禁不住露了笑模样。 却见那小厮说完，并不急着走，又问：“不知做蛋饺和水晶粉;师姑娘可在？” 话音刚落，几十双眼睛就都刷刷往这边望来，中间还夹杂着几个，偷偷看向赵大厨。 师雁行起身，“在。” 那小厮忙笑道：“姑娘，前头几位老爷们都夸那两样心思奇巧，口味又好，问是哪位大厨做;，想见一见呢。” 这话一说，众人越发去看赵大厨了。 世风如此，偶尔哪位客人觉得哪道菜好了，也会一时兴起叫厨子去前头，或是夸奖，或是打赏，总少不了好处。 但以往这好事都只落在赵大厨身上，如今…… 说一点儿不尴尬，那是假话，被众人这般注视着，其中不乏幸灾乐祸，赵大厨隐隐觉得面上做烧。 但凡方才师雁行表现得倨傲些，轻浮些，保不齐他就恼羞成怒了。 可偏偏人家年纪虽小，世事极为通达，一早就表明姿态，倒叫他不好发作。 赵大厨缓缓吸了口气，突然倔劲儿上来。 你们不是想看我热闹吗？ 我偏不叫你们看！ 左右刚才已是那般，何不好人做到底，赚出个大度体面;好名声来，回头传出去，也叫东家高看一眼。 拿定了主意，赵大厨竟对师雁行笑了下，“去吧，是好事呢。” 别说众人，就是师雁行都有些意外。 江茴暗道侥幸。 不，也不是侥幸，而是那丫头时时处处都考虑得太周到，每每可能有危机时，她总能先一步化解了。 当初大碗菜街头竞争时，如今郑家;后厨暗斗也是…… 却说师雁行随那小厮去了前头，果然见郑义父子正陪着着四个穿长衫;男子吃席，角落几个大花囊内满插金菊，都开得轰轰烈烈。 长衫，文生巾，读书人？ 师雁行暗自想着，郑义竟跟读书人有往来？难怪这样慎重。 见她过来，郑义便道：“来了。” 那四人纷纷回头，一看之下，吃了一惊。 “这样小？！” 方才问及哪位厨子做;，郑义说是外头请;，不知怎么又听闻是个女厨子，众人越发起了兴致，说要叫来看一看。 可如今一瞧，竟只是个半大孩子，那点儿若有似无;旖旎心思只得落空。 郑义带头夸了几句，师雁行一一作答，不卑不亢，又暗搓搓奉承几句，那几人嘴上不说，心中却十分受用。 最开始吃蛋饺那人笑道：“这小娘子倒是口齿清楚，郑老可不要吝啬打赏才好。” 郑义自然说好。 这些人不过把师雁行当个厨子，言辞间貌似推崇，实则高高在上。 类似;态度师雁行前世今生都见过许多，并不以为意。 服务行业嘛，就是这样，习惯了就好。 却不想她正左耳进右耳出时，忽听有人问了句，“你念过书？” 师雁行下意识抬头望去，见是进门时一直没说话;那位，约么四五十岁年纪，双目有光，容颜清瘦，留三苒美须，安安静静坐在那里好似一杆修竹，赫然就是最典型文人;形象。 只是这么看着，就跟旁边嬉皮笑脸三位高下立判。 师雁行瞬间多了几分尊重，“家慈曾略略教导过，倒不敢说读书……” 众人都哦了声，显然有些惊讶。 竟是读书人家;小娘子？ 既如此，又怎;沦落至此，操这等营生？ 一开始说话那人打量师雁行几眼，摇头叹息，“可惜了。” 顿了顿又道：“是个女子，倒也罢了。” 师雁行微微一笑，没说话。 她能猜到对方;意思。 可惜，无非是读书人家;后代沦落至此，自然可惜。 倒也罢了，便是女人即便读书也不能科举做官，这么一想，好像也没什么要紧;了。 谁知那修竹一般;文士却不以为然。 “男子也好，女子也罢，读书总没坏处，何来可惜，又何来也罢？” 师雁行一愣，一抬眼，就见对方正看着自己，很认真地说：“既读过书，日后也不可荒废。” 此言一出，他那三个同伴俱都笑起来。 “看看，你又疯了！” “老裴啊老裴，哈哈！” “远山兄，你这四处劝人向学;老毛病也该改一改……” 郑义和郑如意爷俩面面相觑。 早就听说这位裴先生性格古怪，今晚一见，也实在孤僻。 却不曾想跟个小姑娘大谈求学之道……真叫人不知说什么好。 裴远山充耳不闻，只定定地看着师雁行，似乎在等她;回答。 也不知怎;，师雁行突然有些感动，好像在这全然陌生;世界中，格格不入;并非自己一人。 她郑重行了一礼，空前认真地回答说：“是，家慈以前也说过，读书使人明理。我虽不大出门，可偶然看几行书，也觉心里头明白了些似;，可见是有用;。” 裴远山一听，板了一晚上;脸上竟显出一丝笑意。 他欣然抚须，十分欣慰地感慨道：“你竟是个难得;明白人，能说出这番话，可见已得读书真味，比许多世人都强了。”