有客登门, 自然要以礼相待。
杨夫人妯娌命人请陈国夫人，人站在廊下等候，远远见一位华服的妇人进来, 梳着高高的髻儿，髻插赤金的发梳, 并不因为家起变故, 而显得面色萎顿。
大历建国, 城中多许多显赫门庭，一般有爵的新贵, 多是北地时期建功立业过的。提起这位陈国夫人, 大家也都有耳闻，她生凌氏, 国夫人的封号不单是着她的亡夫，更是因她自己。
虽说儿女之间有过节，但长辈相见，还是要保持体面的。妯娌迎下台阶，陈国夫人紧走步赶来，赧然：“冒昧登门，还请恕罪。”
杨夫人：“夫人是请不来的贵客，快这样说。间准备糕点茶水, 请夫人进门纳凉。”
陈国夫人让让礼, 和辛家人一同迈进厅堂，边走边：“我们从北地搬至长安, 一家人刚安顿好，心总念着要来辛府拜访, 却一直不得空闲。其实我们两家相距不算太远，从光德坊过来, 不过一炷香时候……”见杨夫人比手请她入座，她又颔首谢，方坐定在圈椅。
转头打量，仍是一番客套，感慨着辛府果真家学渊源，这府邸布置得精巧雅致，连堂挂的画作，都与寻常人家不一样。
内宅的贵妇们，最在行的就是虚与委蛇，要是论东拉西扯，她们能连着说一整不重样。
但陈国夫人此来，不是为闲家常的。说一圈，还是要回归重点，站起身来，向李夫人长长肃一礼，“李娘子，小儿状，做这等丑事来，实在对不起贵家主与娘子。我也不敢拿自己不的来脱罪，犬子做错事，是我这当母亲的管教不严所致，一切罪过都在我。因此今日厚着脸皮登门，代犬子向娘子告罪，望娘子大量宽宥，也请代为向小娘子致歉，种种不当都是犬子的错，小娘子就当不曾结识混账，将些不愉快的事全忘吧。”
就这席来说，陈国夫人果真不是庸碌护短的宅妇人。辛家人原先很是鄙薄韩煜，昨晚吃饭，饭桌还在不平，身为郡侯竟然如此下作。但今日听说殊胜带回来的消息，加现在当面见到陈国夫人，些旧怨倒也不至于太令人耿耿于怀，其实致个歉，一切也就过去。
她长肃，李夫人忙起身搀扶一把，“夫人不必如此，这件事本不想惊动夫人的，但若说事小，也未必小，毕竟关系郡侯府的脸面。我们既然，总要告夫人，否则夫人面前交代不过去。”
陈国夫人说是，“若府不曾把人送到门来，我也不其中内……”说半截，忙又打圆场，“哦，我没有怨怪贵府的意，娘子千万误会，只是乍然听说辛府送人来，一时有些摸不着头脑。来把人召到面前，零碎问些头绪，但一人之言，我是万不会相信的。”@无限好文，尽在晋江文学城
果儿说什么，不用细想也，李夫人：“人在存亡关头，自然会替自己开脱，从她嘴来的腌臜，夫人不信，我们也不会追问。只请夫人相信一点，我们辛氏百年之家，从未过奸佞，也从不仗势欺人。说实，昨日忽然听得消息，大家一下子都乱，实在不应当怎么处置才好。前想，君子有成人之美，既然郡侯与家下婢女有，我们也不能硬扣着人，不让他们团圆。鄙宅虽不算大富大贵之家，但一个婢女还是奉送得起的，因此便让家仆把人连同身契一齐给贵府送去，若此举莽撞，还请夫人担待，我们确实是于一片好心，将处置的大权交到夫人手，一切请夫人亲自定夺。”
反正事就是这么个事，各自都要粉饰，谁也不会将真心说来。
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在陈国夫人听来，句“郡侯与家下婢女有”，简直像个巴掌一样，狠狠地甩在脸。
唉，好好的贵胄，偏要和伺候人的婢女纠缠，叫她这做母亲的脸也没处搁。今日送到人家门来，少不得要听人奚落两句，自己也没计奈何，要怪只能怪个糊涂虫。
还是得笑脸相待，毕竟今日是来求和的。陈国夫人愧怍：“我也贵府此举，是为周全我们侯府的脸面，心很是感激娘子。实不相瞒，我见婢女，一心只想把她远远送去，神不鬼不觉妥当处置，再登门向贵家主与娘子致歉。不曾想，我不争气的儿子旧难断，凭我怎么软硬兼施，都不能动摇他的决心。”
杨夫人早就谜底，顺势做一回好人，“夫人也宽怀，若实在没办法，也只好做爷娘的仔细周全，总不能棒打鸳鸯。”
陈国夫人脸显露冷硬之色来，“断乎不能周全。娘子是的，我家老家主不在，我一心栽培个儿子，盼着他们重振门庭，将郡侯府在长安城中立起来。可是家业还未大成，就这样的丑事，我能让全长安的高门显贵都，逆子恋婢女吗？”边说边摇头，“不能啊，我丢不起这个人，将来事发，也没法向陛下和皇殿下交代。”
辛家妯娌听罢，各自低下头，配合地怅然叹口气。
顾夫人：“这一字说起来容易，却又是底下最难办的事。”
陈国夫人：“庸罢，当断则断。我来想去，不能因个婢女，毁韩家累世的功德，既然这儿子劝不回头，就索性不要。所以我昨日赶在宵禁之前，进宫面见陛下，求陛下罢黜他的爵位，另择贤能。这样做虽于事补，但也算给小娘子一个交代。我听说逆子与府小娘子结识在先……真是一步错，满盘皆落索。若是他能珍惜与小娘子的缘分，咱们两家缔结姻亲，是多好的事啊！”
事是好事，但辛家人福消受，这样的人，即便成婚也不会安分。起先听说他被夺爵，大家还有些同他，但听完陈国夫人的，确定是个不撞南墙不回头的主，么干脆成全他的一片痴心，反正他也不在乎虚名。
间旁听的姐妹交换眼色，居安很是着急，压着嗓门说：“阿婶怎么不把他的所作所为说来？我想郡侯夫人是什么反应。”
她急得扭动，居怕她闹动静，一把压制住她，做个噤声的动作，示意她再接着往下听。
妯娌之中，还数婶说最敞亮，料想她也和居安一样压抑半晌，听罢陈国夫人的，先是表达她的遗憾，叹息：“难为夫人，嘴怨恨，其实心滴血，我们都明白。护犊之心人人都有，我们也一样，夫人不，日咱家大娘子去西明寺进香，正好遇见郡侯与果儿会面，他们私下说的，果儿的些图谋，真是……没脸告夫人。”
没脸说的，自然有人来代劳。边的宅管事娓娓把经过说一遍，最一笑：“我们辛家是香门第，不兴杀奴一套，但要论果儿的行径，打杀发卖都在理之中。”
陈国夫人是头一回听到真相，一时也有些惶然，半晌回过神来，咬着牙：“这小小的贱婢，竟有这么深的心，来着实是留不得。”
下哪个做母亲的不害怕呢，儿子和有心计的女人厮混，长此下去，说前程，连命都要葬送。
不过是韩家自己的事，辛家就不参与。堂坐着的人都带着奈之色，杨夫人为缓和气氛，转头吩咐仆妇：“去，云英麨做好没有。”
陈国夫人这厢是没有心吃什么云英麨的，重新整顿下心绪：“贵府把人送到我家，我怎好白得一个婢女，因此回府样小礼，也请贵家主笑纳。再有一桩事，这两日中省拟诏，便会重新封爵，我二郎倒是人品稳重，现在金吾卫任职。”说着略显难堪地笑笑，“我是想，两家既有缘，本该也是谈婚论嫁的，不必因先前的纠葛断送。不府可还有适龄的女郎？若是不嫌弃，我们两家以常来常往，也算不打不相识。”
这一，屏风的居安有点慌，拽着长姐的袖子说：“不会把我填进去吧？我怎么觉得在说我？”
居很有把握，“阿娘不会答应的。”
果然，杨夫人与李夫人交换下眼色，笑：“夫人虑过重，事过去就过去，就算不结姻亲，咱们也可时常走动。现如今的孩子不比咱们当年，个个都是有主意的，早不兴爷娘强做主一套。我们家是这样，儿郎多，有九个，女孩儿却少，只有个，越是少，越是珍爱。再者贵府小郎君定有他的主意，夫人也要问问他的意，替他定一位可心的女郎才好。”
说得很委婉，但分明是拒绝，辛家的女孩子，谁也不必去蹚韩家趟浑水，又不是嫁不掉，非在头打转。
当然陈国夫人也，这种提议断乎不会成，她这么说，不过表明一下心迹，还有与辛家结秦晋之好的愿望。既然辛家不同意，么就此作罢，这场风波算是过去，以官眷盛宴见面也不用刻意躲避，两下有交代，谁也不欠着谁。
来又客套一番，这才起身告辞。辛家妯娌将人送到门，陈国夫人登车前还热络，待车帘一放，脸就冷下来。
马车缓缓沿着坊去远，大家重新退回门内，内宅管事来禀报，说陈国夫人送来些锦缎布匹等，要论市价，大约和一个果儿相当。
李夫人笑笑，“倒是一点不占人便宜，就算心怨咱们，做的事还算明白。”
这时居姐妹从屏风面走来，居幽：“明白什么，不还想着与辛家结亲吗，可把玉龟吓坏。”
杨夫人：“她家不是诚意求娶，我们也瞧不样的门第。长兄是如此，谁又敢说底下的阿弟就是好的。”
顾夫人开始嘲笑居安，“小小年纪，想得倒挺多，谁说人家要向你提亲？”
居安呆呆：“长姐指婚，二姐和他家结梁子，不就剩下一个我，我能不怕吗。”
杨夫人失笑，“你放心，你们姐妹的婚事得一个一个挨着来，接下来先是二姐，面才轮到你。”
居安的乐观，让她每时每刻都充满希望，听居然更加欢喜，“等阿姐们全阁，家就我一个女郎，到时候奇货可居，可以配个好郎子。”
大家都笑起来，笑她没脸没皮，也笑她不遮不掩的小算盘。
反正武林郡侯件事翻篇，居幽虽然小受打击，但很快就活过来。大家聚在一起用饭，如今晌午的气似乎没有前阵子么热，加之昨晚下过雨，颇有阿娘口中一场秋雨一场凉的意味。
居安给长姐夹一块贵妃红，追问她中秋能不能回来。
居遗憾地告诉她，今回来是太子开恩，句下不为例，意应该是没有下次。
居安很不解，“阿姐你真如下狱一般，来许太子一点都不好。”
结果这招到家长辈的反驳，大家一致批判居安胡说，“多少人求不来的好事，你该为你阿姐高兴才是。就说回的令公夫人，因四娘嫁不成太子，病到现在都不曾好。”
居安吐吐舌头，不敢再说，但不妨碍她觉得长姐生得伟大活得憋屈。盘的贵妃红一个不够，又多给阿姐添两块。
在家的时光总觉得短暂，居磨磨蹭蹭，一直逗留到未时刻才辞来。
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门药藤就忙催促，“要快些赶车，眼太子殿下将要下值，又是半路遇见，殿下会觉得小娘子说不算。”
居一想也是，赶紧登车，催促车夫快马加鞭。
一路行来见很多沿路叫卖的吃食，还有胡商烤得喷香的古楼子。马车飞速驶过，羊肉混合着胡饼和椒豉的香气留在车厢……居摸摸半凸的胃，“药藤，我怎么又饿？”
药藤捺着嘴角笑笑，心是谁昨日和太子说胃口不好吃得少，今日她这个饭量要是被太子见，怕是会惊讶她赋异禀吧！
但作为忠实的膀臂，就要急主人之所急。于是探入锦囊掏啊挖的，挖两块鹿脯敬献去，“小娘子先拿这个垫一垫，等回行辕，婢子往典膳局跑一趟，让他们给你做古楼子，多放羊肉，多刷酥油，行不行？”
居把鹿脯填进嘴，遗憾地说：“可我觉得路边做的比较好吃。”
药藤：“面粉混着黄泥，揉面的时候要是经过一个驼队，骆驼脚一踏，漫灰尘，提多脏。”
可有时候就是种不干不净的东西，吃着才有风味，但凡热爱逛东西市的姑娘们都有共鸣。
不过东宫的典膳司也不是吃素的，炉膛烧得滚烫，可以做另一种高贵的味。
“嗬——嗬——”驾车的仆从小鞭子甩得铿锵，没用多长时间，马车便停在行辕外的台阶前。
居下马车四下张望，见一切如常，料想凌溯还不曾回来。
她放心，摇着袖子，松散地吸口气。可还没等气呼来，忽然发现门内站个人，一身妆蟒的圆领袍服，眉眼间乌云密布，负手盯她良久：“言而信，没有下次。”
“啊！”居目瞪口呆，“现在什么时辰？郎君怎么回来得这么早？”
凌溯没有说，东宫下值是没有定规的，晌午之就能回来，难她不吗？
长史在一旁得冷汗直流，前两步：“娘子确实晚归，殿下比娘子回来得早。娘子且不说其他，先向殿下致个歉，殿下有雅量，不会与娘子计较的。”
说到服软这种事，居从来都是好手，不该倔强的时候绝不犟脖子，立刻拱手向太子告饶：“我错，食言，我有罪，请郎君原谅我。不过我这回不是有意毁约的，是因为不曾料到郎君回来得这么早……”说罢长吁短叹，“早如此，我应该去安门等着郎君的，我给郎君打伞，送郎君回行辕……哎呀，失策失策！”
一通懊恼，悔不当初，装得像模像样，但得并不真心。
凌溯：“守信是为人的根本，小娘子做不到，让我很失望。”
居点头不迭，“是我的错，自今日起，我不再随意外，不到宫中发让我归家，绝不离开行辕，这总行吧！”
其实说得略微带点个人绪，凌溯的眉微拧，边的长史更慌。
回身家令，家令搓着手，也有些措的模样。这种局面不该形成，若是这两位生嫌隙，就是他们这些侍奉的人不周，面问起罪来，恐怕不好担待。
忽然家令灵光一闪，转身望向宅邸之的乐游原，喃喃说：“听闻原来个龟兹商队，吹拉弹唱极有异域风，和长安城中很不一样。”
长史茅塞顿开，一个妙极的主意在脑中成型，忙向居谏言：“今日是娘子的不是，娘子空口向殿下致歉，确实没什么诚意。莫如来点真的吧，请殿下游历乐游原，娘子说呢？”
居很听劝，也觉得这是利人利己的好主意，便诚恳地对凌溯：“长史的想法，正是我的想法。郎君以前忙于征战，入长安之又忙于公务，年轻人不该这么消耗自己，必要的时候放松放松是应当的。你咱们约个时间，去乐游原转转好吗？我以前曾去过两次，原很热闹，景色宜人之外，还驻扎许多异域商队。些商队贩卖香料、胡椒、马匹还有绸缎，所做的美食也很玄妙。尤其些胡姬，个个长得好，脑袋绑八个辫子，跳起舞来辫子飞扬，身穿种一缕一缕的裙子，可以转得像灯笼一样。”她说罢，眼巴巴地着他，“怎么样，郎君心动吗？心动就对！我们什么时候去？明日好吗？或是日也可以，一切都听郎君的。”
可凌溯不答应，“东宫政务巨万，我抽不空。”
这就掺假，长史想，抽不空还提前回来，今日可比以往足足早一个时辰啊！
但很快他又明白过来，促成这事，得有现成的台阶让太子下。长史又开始谨慎地规劝：“郎君，实地走访，是解长安风土人的好方法，比从献来的强。再过两日逢初，正好是旬休，郎君可以择日与娘子一同登乐游原，既是探访民，也是给娘子一个补偿的机会，可说是一举两得。”
理由实在冠冕堂皇，凌溯终于有些动摇，量下：“也好。听说近来入城的商队数量大涨，我早就想探查一番，就趁机过去，回来好向陛下呈禀。”
“正是、正是……”居两眼放光，暗暗向长史拱拱手。
凌溯见她得意，又不高兴，嫌弃地瞥她一眼，“小娘子打算跟着去原游玩？”
居何等聪明人，立刻就会意，坚定地说：“是我请郎君游玩，所耗费用一并由我承担。”
他这才满意，便不再计较她晚归的事，转过身背着手，悠哉返回东院去。