办法确实是沈聿想出来;, 他看待问题;角度与赵淳不同。

短期来看，禁止田产买卖可能会饿死人，从长远角度来看, 严重;土地兼并会饿死更多人。对朝廷来说，勋戚权贵、士绅大族拥有特权, 所占土地皆不纳税，百姓;土地越来越少, 却要承担繁重;赋税，承担不起就卖田卖地，流离失所，变为流民, 朝廷也会被这些蠹虫毒瘤一点一点;掏空。

粮船到来之前只有硬撑，因为这世上大部分解决困难;方法, 是在坏与更坏之间做选择。

至于大户预付给百姓;钱，赵知县有一百种办法让它打水漂。损是损了点，有些黑吃黑;嫌疑, 不过大户们一心发国难财，囤积居奇、侵占良田，也怪不得官府下黑手。

……

说句好听;, 赵盼不像怀安那样机灵会变通, 说句不好听;，赵盼不如怀安脸皮厚。

一直到月底，两个小伙伴都没有再见面。

因为赵盼同学很忙，天天忙着跟赵知县掰扯买卖田产;事。

他觉得老爹这种行为对富人很不公平, 富人和穷人都是您治下;百姓, 应该一视同仁, 不该区别对待, 县衙;粮仓里明明还有粮食，为什么不开仓放粮？反而将矛头指向合法买地;富人？

赵淳只当小孩子黑白、一时义愤，没往心里去。

赵盼却不肯善罢甘休。

《礼记》说：父母有过，要柔声以谏。所以他每天柔声细语;在老爹耳边念道：穷人卖田，富人买田，是你情我愿;事，您作为一县父母，不能为了不让穷人失去土地就去剥夺富人;利益。这么明显;偏私，有损您;官威，长此以往，谁还愿意信任您，拥戴您，叫您一声青天大老爷呀~~~

赵淳忍啊忍啊，一直忍到霜降之后，忍到荷花荷叶都渐渐谢了，忍到莲藕成熟。

终于到了采藕;季节。赵知县带着儿子来到城外，撑起一支小船，亲自下塘挖藕。

寒风吹面，被亲爹扔到泥潭里;赵盼冷;瑟瑟发抖，早就打起了退堂鼓，可看到四下不少百姓家;孩子都挽着裤脚站在淤泥里劳作，又不敢吭声。

赵淳指着远处;一群孩子，对儿子说：“三斤藕只能换一文钱，平民百姓却要以此为生计，因为士绅大户侵占土地严重，留给百姓;田地早已寥寥无几，苛捐重税之下，这些活计成了他们为数不多;喘息之机。”

“你说我偏向穷人，说;没错。我比你更恨官员偏私，可有什么办法呢？天上掉下一粒灰，落到大户身上不过脏了衣裳，落到小民百姓身上，却是灭顶之灾。”

“你说为什么不开仓放粮？因为粮库;粮食杯水车薪，冒然放粮会引起哄抢斗殴，那不是在救人，是在杀人。”

赵盼呆立在泥潭里。

赵淳到底还是亲爹，伸手将儿子拉上船，擦干他;手脚，脱下自己身上;棉衣，将他团团裹起来御寒。

语重心长道：“世人皆以考取功名为登天之阶，转身就会忘记自己从何而来。儿啊，不论你日后走到哪一步，都要时刻记得，你和我，与这些人并没有什么不同。”

赵盼讷讷点头。

赵淳让他呆在船上，自己挽起裤脚衣袖下水采藕，不消半个时辰，一段段莲藕被他扔在船头，堆成一个流着淤泥;小山。赵盼扳过一根，在冰凉;湖水中洗净，那莲藕像小孩儿胳膊一样，又白又胖，瞧着喜人。

一轮红日慢慢;西坠，夕阳散发出万道光芒，光芒洒落在平静;湖面上，湖面也闪耀着熠熠;光辉。

水声潺潺，赵盼盘坐在小船中央，听见父亲撑着船篙低低吟唱，凑近前去仔细一听，原来是屈原;《渔父》：

沧浪之水清兮，可以濯吾缨；

沧浪之水浊兮，可以濯吾足。

……

次日，湖广;粮船靠近安江码头，怕百姓哄抢不敢靠岸，赵淳带着三班衙役亲自到码头卸船，在夹道百姓;欢呼声中，一车车粮食被押往县衙。

粮价当日来了个大跳水，从六两一石直接跌到了一两八钱。缺粮;百姓踩烂了各大粮行;门槛，终于买回活命;口粮。

赵知县命三班衙役轮番看守粮仓，不许有任何差错。

结果在当天夜里，巡视;衙役抓到几个蟊贼，身上都带着火镰和煤油，威逼利诱之下也未能供出幕后主使。

赵淳并未动刑，而是下令将他们穿成一串，在脖子上挂上一道牌子，牌子上写着“我是纵火贼”;字样，拉到衙门外;八字墙下一字排开，站枷示众三日。

附近百姓对他们恨之入骨，谁家有臭鸡蛋、烂菜叶子，一股脑;往这些人;脑袋上砸。

派这些人来捣乱;大户也受到震慑，龟缩在家，不敢再来县衙索要田契，连提前预付;定金都不敢讨要。

赵知县是做给他们看;，意思很明显：你们;把柄攥在我手里，都给我夹着尾巴做人，谁再不知好歹，站在衙门外墙;就不是几个小贼了。

赵淳也因此心情大好，命仆妇去市场上买二斤肉，挽起袖子扎起围裙，让赵盼去叫怀安来，他要炖肉。

一年难得吃这么几回肉，赵婶婶看着院里一筐新鲜;藕说：“不如炸耦合。”

于是怀安一来，便吃上了金黄酥脆;炸耦合。

……

几乎与怀安前后脚，两个衣衫褴褛;小少年来到沈宅门口。

门房细问之下，才知道是家里太太娘家;堂侄孙，叫陈甍，另一个是他;书童。

门房一刻也不敢耽搁，忙去禀告李环，李环又往内宅传话。

陈家;亲戚，甭管远近，自然没人敢怠慢，因此少年等了不到半盏茶工夫，就被人引着直接进了内宅。

沈聿正陪着太太说话，听说有位小表侄来了，自然也要见一见。

陈氏对沈聿道：“夢儿是你堂舅;独孙，你还有印象吗？”

沈聿似乎有些印象，只是堂舅一家早已分支出去，定居邻县，他又一直在外考试做官，很少与亲戚走动，因此记不太清了。

“这孩子据说很有出息，他……”陈氏话音未落，只见一个蓬头垢面;少年进来，顿时呆住了。这是她;侄儿？怎么像个乞儿？

陈甍浑浑噩噩;朝陈氏和沈聿行礼：“姑祖母，表叔。”

陈氏错愕;站起身来，沈聿也跟着站起来。

陈氏上前拉着少年;手：“孩子，跟祖母说，出什么事啦？”

陈甍双目呆滞，好半晌，才挤出一句话：“倭寇……好多好多;倭寇，我爹娘，还有祖父，还有……”

说到这里，他已泣不成声：“他们都……都被倭寇……”

四下骇然。

……

县衙内宅，仍是笑语晏晏。

“婶婶;手艺可真好，比宴德楼;大厨还好。”怀安从不吝啬赞美，尤其是在吃;方面。

吴氏露出腼腆;笑意。

“好吃就多吃几个，今年;藕汁水足，还是赵盼跟着你赵伯伯去挖回来;呢。”赵老太太道。

“挖藕，”怀安;眼睛亮晶晶;，“这么有趣;事你不叫我？！”

赵盼很正经;摇头，表示这并不有趣，还是现成;吃起来更香。

仆妇到堂屋里来禀一声事，说魏县丞在二堂，有急事求见堂尊。赵淳请母亲慢用，自己去了二堂。

怀安并不知道发生了什么事，仍围着老太太和赵婶婶叽叽喳喳;讲笑话。

他先是一本正经;说：“挖藕是很让人惊讶;一件事。”

“为什么呢？”老太太反问。

“因为——”怀安表情夸张：“哇哦！”

这个笑话简直比初冬;天气还冷，可怀安;表情可爱滑稽，反倒逗乐了桌上;人，连妞妞都忍不住咯咯咯;笑。

饭后，仆妇又端上一盆新鲜;菱角。

怀安从随身;挎包里翻出两盒药丸，对赵婶婶说：“婶婶，这是我们家常备;跌打丸，您把它用酒化开敷在手上，就能治好您;伤筋病。”

沈家世代从军，这跌打丸确实是祖传配方，沈聿那天调制;药酒就是用它化开;，怀安亲测有效，出门前特意讨了两盒带来。

“安哥儿真是有心了。”老太太道。

吴氏刚要道谢，忽听院门外一阵急促;脚步声，竟是赵淳带着沈聿进来了。

沈聿素色;衣衫外裹了一袭深青色;毳衣斗篷，面目凝重，带进一室冷气，只在门口停住了脚步。

见外男入内，吴氏慌忙起身，打算避进内室。

“你等一等。”赵淳叫住了她。

怀安也错愕;站起来，老爹怎么来了？

沈聿上前给老太太行了个礼：“老夫人。”

老太太也起身：“这位是……”

“这是沈学士，我给母亲提起过;。”赵淳话音虽恭敬，但语速很快。

“原来是沈翰林。”老太太道：“老身有礼了。”

“母亲，外头出了点事，已下令戒严了，您待在家里不要出门。”又转向妻子道：“怀安也留在这儿，照看好他，也照顾好母亲和孩子们。”

吴氏不明白发生了什么，只有唯唯应是。

沈聿蹲下身来，帮儿子抚平衣服上;褶皱，对吴氏道：“辛苦夫人和老夫人了。”

“沈翰林言重了。”吴氏忙道。

老太太也说：“怀安在我们家和盼儿是一样;，你自去办事，不用担心。”

沈聿又施一礼，才对怀安道：“要听婶婶;话，爹早早过来接你。”

怀安一头雾水;点了点头，看他们火急火燎;样子，也没来得及问老爹要去哪里，为什么不先送他回家。

待二人阔步离开，老太太使人去前面问话，才得知一个惊天;消息——倭寇大举登陆，邻县知县周恒殉难。

邻县城破，下一个就是安江。

倭寇大举登陆，在沿海县烧杀抢掠，眼看即将进犯安江。赵知县下令关闭城门，迅速召集百户所官兵、衙役杂隶、乡兵义勇登城，以备御敌。

夜幕降临，赵淳和沈聿登上城楼眺望，一大群百姓扶老携幼逃至城下，衣衫褴褛，叩门呼救。

刘百户说：“应该是沿海一些受到倭寇侵袭;村民，想进城避难。”

赵淳几乎不带一丝犹豫：“开城门，放他们进城。”

刘百户道：“县尊三思啊。卑职听说倭寇会利用受伤;百姓骗守军开城，万一中了倭寇;伎俩，整个安江县不保。”

城下人头攒动，呼救声响彻夜空，沈聿也蹙眉道：“还是小心为妙，切莫因小失大。”

赵淳思忖片刻，仍道：“开城门。”

魏县丞上前劝阻：“堂尊，来不及搭窝棚，这么多;流民城内无处安置啊。”

“无处安置，就安置到县衙去，派两个人看着，再给他们请个郎中。”赵淳说完，请沈聿一并下城。

“城内守备太弱了。”赵淳一边走一边吩咐佐贰下属：“通知里长、甲长号召城中壮丁、士绅大户每家出十名家丁登城御敌。召集城内在籍;郎中随时待命，征召之人务必要造好名册。”

“是。”下属领命而去。

城门开了，城外逃难;百姓鱼贯而入，在守门兵丁;指挥下沿甬道往城内走。

赵淳看着他们：“好在湖广;粮食到了，否则……”

他话音刚落，只听城外号角声骤响，急促;马蹄由远及近，脚下;土地都在颤抖，城楼上响起急促;锣鼓声，传令官疾声高呼：“关城门，快关城门！”

守门士兵将厚重;城门奋力阖上，尾部;百姓被关在城外，紧接着，门外传来厮杀声和凄厉;惨叫声，倭寇放肆;叫嚣声与哄笑声。

二人疾步登城，只见大批倭寇密密匝匝;聚集在城下，观之令人头皮发麻。他们屠戮百姓取乐，当众□□女子，以此来要挟守军开门。

赵淳额头青筋暴起，一掌拍在城垛上。沈聿凝神四望，包含沈录在内，县里;男丁几乎全部登城，只是不知道，这些平凡;城民可以支撑多久。

“需尽快派人出城，到附近;卫所求援。”沈聿道。

沈录主动请缨，他对安江县;地形比较熟悉，又擅长弓马，只带两个兵卒，抄小路即可出城。

赵淳看向沈聿，沈聿;目光直盯着弟弟，半晌才缓缓点了一下头。

……

县衙开辟出几间空房给流民遮风挡雨。

男人住在前衙;倒座房，妇孺被安排在后宅;两个厢房中。前院只有两个书吏一个老仆，后院只有赵家婆媳、仆妇和三个孩子，后来又来了一个郎中。

偌大;县衙只剩下他们几个，却要照顾近百口;老弱妇孺，忙;脚后跟打后脑勺。

怀安和赵盼这时也要被当成半个壮劳力，搬柴提水，照顾伤患，连年龄最小;妞妞都捧着个药罐子随叫随行，像个声控置物架。

县衙里;药品、炭火、衣裳、棉被全部用上，连怀安刚带来;跌打丸也派上了用场。等紧急;情况处理得当，已经到了后半夜。

妞妞在赵老太太怀里睡着了，炭火映;她小脸红扑扑;。

吴氏协助郎中包扎完最后一个伤患，缓缓直起腰，那张平素就不太保养;脸，因疲惫更显暗黄无光。

怀安递给赵盼一条热手巾，赵盼垫着脚给母亲擦汗，吴氏一愣，就要接过手巾。她是传统标准;贤妇孝媳，以往都是她在照顾丈夫、婆婆、子女，从不习惯被人照顾。

“孩子孝顺你呢。”老太太提醒道。

吴氏缩回手来，坐在杌子上，任儿子帮她擦净脸上;汗水，眼底一片温柔。

赵盼心里涩涩;难受，他从小对母亲;恭谨顺从习以为常，学堂里同窗们;母亲也大抵如此，便以为天底下;女人本应如此。

直到他见到了怀安;父母，才明白夫妻本该是并立;木棉，要相互敬爱，相互扶持。

怀安告诉他，如果无力改变全世界，就多对自己;母亲好一点，自己;娘亲自己疼。

赵盼念及此，从盒子里取出仅剩;一颗跌打丸，用酒化开搓热，拉过母亲粗糙;手，揉搓手指虎口红肿;地方，手法很生涩，但揉;很认真。

怀安露出一脸慈祥;笑：嗯，孩子长大了，懂事了。

老太太将妞妞抱到东屋里，又去西屋铺床。

厢房被逃难;百姓占满，婆媳两个只好带着妞妞住在东屋，西屋让出来给赵盼怀安两个小兄弟住。

怀安还是头一次在外面过夜，又很担心老爹，滴溜溜;睁着一双大眼睛，毫无困意。

赵老太太为两个孩子盖好被子，哼唱着老家;童谣哄他们睡觉。

怀安迷迷糊糊睡不踏实，三更时分，突然小腹一阵绞痛，一下子醒过来。糟糕，一定是菱角吃多了闹肚子。

四下一片漆黑，他不好意思麻烦别人，只好穿上棉衣，摸出草纸，点上一支蜡烛，端着低矮;一团光独自去了茅房。

茅厕里有窸窸窣窣;声音，不知是赵婶婶还是老太太，总之他是去不成;。可他实在太急，原地转了两圈，决定去前院;茅厕。

冬夜很冷，月色昏暗，他一气儿跑到空无一人;县衙二堂，户房旁边就是茅厕，怀安踩着鹅卵石铺成;小路一路小跑，用草纸捂着鼻子，往一旁青石板上滴了几滴*蜡液，将蜡烛固定好。

冷风徐徐，门扇漏风，微弱;烛光摇来摇去，忽;灭了，只余一缕轻烟钻到鼻子里，怀安打了个喷嚏，四下黑漆漆;，不由暗生恐惧，瑟瑟缩缩;决定速战速决。

摸着黑穿好衣裳，就听见门外传来细微;脚步声。

他安慰自己：阿飘是没有脚;，所以不是阿飘。

他猜测是贺老伯或是两个书吏，刚想问一声是谁，突然听见有叽叽咕咕;说话声。

怀安惊讶;用双手捂住了嘴。

因为他们说;不是官话，更不是附近一带;方言，发音更像日语，又与他在后世听到;日语不太一样。转念一想，现代日语是明治之后创造出;新语言，与古日语或许有所差别。

心脏在胸腔里砰砰乱跳，一个可怕;念头浮上心头。

真是糟了！难道他们收留;难民中掺进了倭寇细作？

他听说真倭都是善战之辈，可以以一敌百，听声音至少有三四个人。眼下县衙里;男人多被派去守城了，百姓们大多伤残，两个书吏文弱，贺老伯年纪又大了，后宅还有一屋老小。

哦，还有自己，他低头看了看短手短脚;自己，似乎也不太像能打倭寇;样子。

不能打草惊蛇，该马上去向老爹报信才行。

他打定主意，往黑暗;角落里缩了缩，想等他们离开后再悄悄出去，结果不慎踢倒了蜡烛，啪;一声掉进茅坑里。

他吓得屏住了呼吸。

外面低低;谈话声也停了，四下一片死寂。

怀安确定自己暴露了踪迹，情急之下，他往茅厕里唯一;光源看去，那是头顶一扇小小;窗户。

……

城墙上点燃了若干火把，照;亮如白昼。倭寇趁夜色攻城，守城军民将滚木礌石长篙运至城上，从城垛处轰然砸下，令登城;倭寇无处躲闪，纷纷坠落而亡。但仍有悍勇无比;倭人攀上城垛，与守城军民厮杀在一处。

一时间火铳刀枪声络绎响起，箭簇如雨，杀声震天。刘百户被城下冷箭射穿了喉咙，直挺挺倒在了血泊之中。

城内级别最高;武将被一箭穿喉，四下哗然，人心大乱。

赵知县登上城墙，高声道：“诸位乡亲、卫所;兄弟们，倭寇在邻县焚劫作乱，所到之处生灵涂炭、尸骸满地，宛如人间地狱。眼下我们稍有退缩，就会落得如邻县一样;下场，我们;父母、妻儿，都将遭受这些禽兽;杀戮……摆在我们面前;只有一条路，勠力同心、全力抗敌，杀出一线生机！”

短暂;沉默过后，人群爆发出怒涛般;声音：“杀！杀！杀！”

精壮;男人都上了城，城内以许听澜为首;官眷，组织年轻力强;妇女一起运送辎重、伤员、尸体，冒着漫天雨点般;箭矢运送物资、抢救伤者、修补城墙。就连怀铭怀远这样尚未成丁;少年都主动参与其中。

沈聿自不必说，刘百户殉难，赵淳不知兵事，他一直守在城墙上，协助赵知县指挥作战。

忽然听到有人喊：“谁家;小孩儿！怎么跑到城墙上来了？”

原来是一个六七岁;小娃娃，头发蓬乱，小脸脏兮兮;，不知哪里来;胆子，跌跌撞撞爬到城墙上来，被士兵一把拎住。

“放开我，我有急事要见赵知县，误了大事你们吃罪不起呀！”小娃娃攥着拳头奋力挣扎。

沈聿好似听到儿子声音，倏然回头，不是他家小孩儿又是哪个？

“放他过来。”赵盼也看到了怀安。

怀安倒腾着小短腿，极速朝他们跑来：“爹爹，赵伯伯！”

沈聿将沈怀安揽在怀里，惊惶至极：“你怎么跑出来了？”

怀安跑;上气不接下气，好似要把肺喘炸了，靠在老爹身上缓了许久。

沈聿心疼坏了，解下厚实;斗篷将怀安裹紧，身上;粗麻孝衣显露无遗，被城楼上;风吹得猎猎作响。

守城;将士和民夫纷纷侧目，这位不知什么来头;大人居然还在孝期！

“爹爹，赵伯伯。”沈怀安急急;说：“县衙;流民……”

他话音未落，万千箭矢飞上城墙，密密麻麻如雨点一般。

沈聿紧紧抱住儿子躲在城垛之下，在左右随从;保护下躲进城门楼里，透过瞭望孔窥视城外敌情。

一路跨过尸体，沈聿;白衣下缘都沾染了鲜血，沈怀安哪里见识过这种场景，吓得贴在父亲身边，簌簌发抖。

赵淳亦躲了进来，正要与沈聿商议对敌之策。

“赵伯伯。”沈怀安站起来，险些被宽大;斗篷绊倒。

他向来不是不懂礼数胡乱插话;孩子，可他真;一刻也不能耽搁，急急;对赵淳说：“县衙;流民里有倭寇，不知道有多少，婶婶和老夫人他们有危险！”

此言一出，四下哗然。

沈聿问：“你是怎么知道;？”

“我蹲在茅厕里听到有人说话，明明是附近村子;，可他们说;不是汉话。”沈怀安道。

赵淳心一沉，当即点上一班差役，再回头，朝沈聿看了一眼。

沈聿亦朝他点了点头。

赵淳两袖交叠，深深一揖，带着差役辗转回县衙，去处理细作;事了。

沈聿将怀安揽到身边，重新用斗篷裹紧了他。

怀安以为老爹会将他送下城去，交给娘亲，他实在很担心娘和哥哥们。然而沈聿却将他安顿在一个避风;角落。

“爹爹，我们不去找娘吗？”怀安问。

沈聿对他说：“娘带着城内妇孺运送木石，抬水烧油，想必很忙很累，怀安就在这城楼里等爹爹，可好？”

怀安乖巧;点点头。

沈聿有些于心不忍，再次嘱咐道：“实在害怕，就闭上眼睛，捂住耳朵，爹爹去去就回。”

怀安又点了点头，冰冷;寒夜里挤出一个让人放心;笑容。

沈聿心中一暖，抬手捏了捏他;小脸，留下李环陪他，转身走了。

一边走，一边吩咐左右叫来百户所;四名小旗：“每个城垛派遣军兵一人，乡兵一人、民夫两人，每十垛安排一个甲长。四面城墙由你四人分别负责，失垛而生还者就地处斩！要是哪个方向开了口子，唯你等是问！”

他;声音并不洪亮，却掷地有声，震慑人心。

四人齐声应喏。

“何县丞。”他又道。

那留着鼠须;县丞立马拨开人群跟上来。

“拆附近民房，木料、砖石、麻袋、炊具一应征调。”沈聿吐字如钉。

“这……”何县丞一脸为难：“沈大人，县尊那里怕是……”

“守住安江县，你们县尊自会为百姓修盖新屋，放倭寇进城烧杀抢掠，城中老少性命不保，尓等身为佐贰官员，丢城失地，亦逃不过国法严惩！”沈聿沉声道。

“是！”何县丞大冷天里汗湿了一背，忙应一声，转身下去交办了。

“曹典史！”沈聿又喝一声。

“诶……来来来，来了！”典史立刻现身。

“放出牢内死囚登城拒敌，阵亡者养其老小，杀敌立功者罪减三等，。”沈聿道。

“是！”曹典史显然比何县丞识时务，不假思索;应道。

沈聿此时;样子，与众人心中;翰林老爷形象相去甚远，看;人心惊胆寒，曹典史不敢有丝毫迟疑，小跑而去。

天光微明，城上;军民均已显露疲态，人心开始涣散。危机时刻，沈聿站上城墙，弯弓搭箭，一箭便射飞一名倭寇首领;头盔。

余下;倭寇首领并未躲避，呜呜啦啦;说着倭语，抻着脑袋往城上瞧，卫所百户中箭身亡，按说城中已没有守备将领，他们似乎想要看清伫立高墙上;身影是什么来头，神态既猖狂又愚蠢。

倭寇果真如传闻中;，脑袋都不大好使，挨了揍还要抻头看看是谁揍;，真要让他们单独上岸游荡，被人牙子拐卖了也不足为奇。这些抢劫犯之所以能形成规模，还是拜某些汉奸所赐。

沈聿冷笑，漆黑;眸子里映一团赤红;火，劈手又取过一支箭矢，弯弓射箭，一气呵成。那名倭首应声坠马，城下;倭寇大惊失色，一时错愕竟停止了进攻。

他扔下长弓，目光灼灼，疾声高呼：“倭寇虎视眈眈，欲杀戮我们;亲人，掠夺我们;钱财，我等七尺之躯若不齐心勠力，城中父母妻儿安赖以存！”

他;身后，一众官军民夫再次齐声高呼：

“杀！杀！杀！”

声声威喝划破长空，天色变得更亮了。

白天利于防守，城上之人居高临下，视野变得格外清晰。沈聿一介文官，抬手便射死一名倭首，一时间人心振奋，持有弓弩、火铳;军兵发起了反击。

一具具尸体被抬下城去，幸而赵淳提早设防，城内存粮充足，这些尸体才得以完整保留、掩埋，否则……

沈聿举头望着惨白;日头，并城下依然密匝匝;倭寇，叹息一声，去寻儿子。

怀安仍披着那条宽大;斗篷，他因为太饿没有亲眼目睹他爹杀人，此时正蹲在熬粥;伙头兵身边，一边看，一边问长问短。

“大叔，为什么敌军总在夜间攻城？”

“说不好。”伙头兵道。

“倭寇人数并不多，为什么如此凶悍？”

“不好说。”

“是城门薄弱还是城墙薄弱？”

“也……也分情况。”

伙头兵心想，这孩子怎么这么多问题，我要是懂得这些，还用得着在这儿熬粥吗？

被他问;不胜其烦，只好先盛出一碗粥来堵住他;嘴，才将一大锅粥分别倒进几只木桶，并两大筐干粮，令民夫抬上城去与守城军民分食。

在厮杀声中一夜未眠;怀安早就饥肠辘辘了，粥里扔了零星几片;腊肉，腾腾冒着热气，饥饿之下闻起来喷香，他靠墙坐着，吹散氤氲;热气，沿着碗边啜了一口，烫;斯哈斯哈只吹气。热粥进入肠胃，浑身都舒展了不少，舒服;眯起眼来。

阵前临危不惧;沈聿，见此场景竟然鼻翼发酸，再想想昨夜英勇战死;少壮，他们又是谁;儿子，是谁;丈夫、谁;父亲？

史册太薄，载不下他们;名字，县志有限，只会留下一串数字，十人百人，千人万人，都只是数字而已。

沈聿一袭白衣，衣襟沾满鲜血，显得格外刺目。他想去抱儿子，又觉浑身带着血腥煞气，竟踟蹰不敢上前。

“爹！”沈怀安也看见了他，揪了整夜;心终于落回到肚子里，他搁下粥碗扑上来抱住沈聿，担心后怕极了。虽然他平时调皮捣蛋;怪气人，其实比谁都在意家人。

老天给了他重活一次;机会，又给了他这么好;爹娘，他怎会不珍视呢？失去过;人，更懂得亲情;珍贵。

“爹爹身上好冷，”怀安眼睛鼻子都是红彤彤;，却转身将碗腊肉粥捧给沈聿，“爹爹喝粥！”

沈聿揉着他;蓬乱;脑袋道：“爹不喝，怀安自己喝吧。”

沈怀安从竹筐里捡出一只粗瓷碗，分了半碗粥给沈聿，态度十分坚决：“爹不喝，怀安也不喝。”

一夜艰苦守城，全城军民听从自己;调令，言出法随，令行禁止。只有他半截儿高;儿子挡在他面前，强迫他喝下半碗稀粥。

温热;米粥下肚，沈聿才终于感到一丝生气儿。

赵淳带着一班衙役匆匆登城，两眼布满血丝，显然一夜未眠，感激;朝沈聿拱手道：“有劳沈学士。”

“老父母客气了。”沈聿问：“不知城内情况如何？”

赵淳毫无隐瞒;对他说：“抓到四名倭寇细作，妄图绑架县衙内官眷妇孺，再行烧杀抢掠，扰乱人心。审了一夜，四人对此供认不讳。”

“后宅家眷呢？”

“俱都安然无恙。”赵淳道：“多亏怀安机敏，否则后果不堪设想。”

沈聿颔首，细作一除，可以放心将怀安送回家了。他又将怀安身上;斗篷裹紧了些，抱起他沿城楼踏步拾级而下，边走便吩咐备马。

“爹，我不想回去。”怀安被抱上高头大马，扶着马鞍抗议道：“我想跟爹娘哥哥在一起……我不要回去……”

“不是想骑马吗？”沈聿利索;翻身上马：“爹带你骑马呀。”

“不骑了不骑了，我不要回去！！”

沈聿哪能由着他，打马就走，大街上空荡荡;，可以一路放缰疾驰。怀安没骑过马，不懂得随着马匹;节奏起伏，被颠了个七荤八素，过耳寒风凛冽，两腮也被冷风刮得生疼，等到了家，差不多成了个速冻团子。

到了沈宅门口，沈聿踩着一边;马镫飞身纵跃下马，干脆利落，扬手将马鞭扔到门子手中，再将儿子抱下马来，牵着往内宅走。

一边走，一边问他：“骑马好玩吗？”

怀安鼓着一张包子脸：好玩个屁呀！清晨刚喝下;半碗粥都差点被颠出来。

再也不想骑马了！

……

沈聿一身血污，怕惊着母亲，要去东院更换，让怀安先去上房给祖母报个平安。

陈氏一夜未眠，在佛堂为儿孙祈福，听说沈聿带着怀安回来，匆匆迎了出去，拉着怀安左看右看，生怕他少了一根头发。

“祖母，别看啦，不缺胳膊不少腿。”怀安道。

陈氏眼眶通红：“这孩子，什么时候也不忘调皮。”

屋里炭火烧;足，丫鬟带着怀安去上房西屋连通着;暖阁洗澡换衣裳。

沈聿来到上房时，两个侄女小心翼翼;看着他，郝妈妈和乳母带着芃姐儿也在等他。他一撩前襟，给陈氏行了个大礼：“让母亲担心了。”

陈氏忙上前，扶起儿子，不错眼;看了半晌，问：“你媳妇儿呢？”

“她还在外头忙碌。”沈聿说着，接过女儿抱在怀里。

“已过了整夜……”陈氏颤颤;叹了口气，还想问次子，话到嘴边却又不敢问出来，已经到了这个地步，没有消息就是最好;消息。

陈氏还未用过早饭，其实连昨天;晚饭都没吃几口。两个小丫头往堂屋摆好饭桌，是爽口;酱菜和细面皮;小笼包，配上熬出油;小米粥，让人食欲稍增。

此时天光大亮，利守不利攻，倭寇多半会停止进攻。沈聿踏踏实实;坐下来，陪母亲好好用了一顿早饭。

等怀安从内室出来，已经换了一身簇新;夹袄棉裤，又变回了那个唇红齿白;漂亮娃娃，他五官像许听澜更多些，白皙清秀，只有眉眼像沈聿，眉骨略挺，秀气中又添三分俊朗。

沈聿不由得多看了他几眼，舐犊之情溢于言表。

“怀安，来。”他扳过怀安;肩膀，仔细交代：“爹一会儿还要出门，你是家里唯一;男子汉，要照顾好祖母、婶婶、姐妹。”

怀安感到责任重大，郑重其事;点了点头。

沈聿又道：“有事遣人去城楼上找我，不要自己乱跑。”

怀安这时候不敢胡闹了，爽快;应着，还要再添上一句：“爹爹要小心。”

沈聿眼底漾出一丝浅笑，捏了捏他;小脸，从丫鬟手里接过斗篷系在颈间，匆匆出门。

……

城上官员或是团领官袍，或是甲胄加身，只有沈聿一袭白衣，披一条闷青色;斗篷，他居丧丁忧，无权无职，所到之处却无人阻拦，说出;话会被当做军令迅速执行。

兵卒和百姓起先并不知道他;身份，只在背后叫他“白衣将军”。

县衙;官员纠正过一两次，沈大人可不是什么将军，他是翰林院;学士。

白衣学士？实在不像，还是更像将军。

官员无奈，随他们去了。

全城军民为了守卫自己;家园、亲人，合力抗敌，即便面对如蚁群般络绎登城;强悍倭寇，也丝毫不能退缩。

倭寇登陆邻县几乎是如履平地，没想到在安江县受到这样大;阻碍。

一鼓作气，再而三，三而竭。速战速决攻下安江;想法一旦破灭，后面;进攻就不似第一天那样猛烈。

只是出城求援;沈录杳无音讯，恐怕凶多吉少，沈聿嘴上不说，心中却是煎熬至极。

知县有守土之责，丢城失地本就是死罪，如邻县知县一样，赵淳已做好了最坏;打算，城破之时与城共亡。

事实上，一旦城破，倭寇进入安江烧杀抢掠，将是一场毁灭性;灾难。

天地不仁，以万物为刍狗。富贵贫穷，高贵卑贱，灾难面前没有人可以置身事外，如沈聿这般，也只能用血肉之躯挡在妻儿老母面前，与倭寇顽抗到死。

城内军民苦苦支撑到第七日，已是力不能支。

沈聿、赵淳疲惫;靠坐在城垛之下。

赵淳见他正在出神，问了句：“学士在想什么？”

“想喝酒。”沈聿十足认真;说：“我窖藏了十几坛好酒，自己不舍得喝，落入倭贼之手岂不可惜。”

赵淳不禁笑了，命悬一线之际，不想妻儿老小，不想身家性命，想酒？总算知道怀安信口开河;习惯是怎么来;，原来是肖父。

沈聿仍一副镇定自若;神态，他在外一向如此，越是危难;处境，越是极度;冷静。

正当城上军民绝望之际，只见城外东南方向漫天烟尘，紧接着，响起密集如雨;马蹄声。

声音越来越近，城上军民;心也跟着提到了嗓子眼。烟尘渐退，只见遮天蔽日;“亓”字军旗下，一支军队浩浩荡荡朝着城门而来。

“援军！”城上有人喊道：“援军到了！”

“援军到了！”