第十九章

戚连珩自然没想到，一回到家，族学汪先生与父亲幕僚，全来禀他戚连安今日在学堂表现很好。

狐疑之下，亦不能认同程月鸾教育之法。

他疾步回到朝云院，径直朝上房去，不等下人行礼说话，便挑开帘子，沉着声叫道：“程……”

只一字出口，才发现人并不在家中。

戚连珩转身出去，问贾妈妈：“她人呢？”

贾妈妈自然晓得问的是谁，便答说：“太太到红河马庄去了。”

戚连珩眉头一皱，马庄不比别的庄子，全是马屎，哪怕马农天天铲，也臭得很，她一个内宅妇人，在家里管管账便好了，去马庄吃那个苦头做什么。

思及之前三叔戚远信的重罚，戚连珩心中了然，她必是心疼他受罚，再不敢叫马庄出错处，要亲自去看一看才放心。

如此一想，戚连珩脸色微和缓些，回屋换衣服。

……其实真要下功夫打理马庄也不是什么雅事，罢了，既都不雅，也没有什么好怪罪了。

戚连珩仍旧去书房处理公务。

程月鸾白日去红河马庄仔细逛了一遍。

大约知道马庄有多大，马匹数量几何，上下人手如何司职。

她想要戚家的马庄，可戚家马庄是祖产，庄子肯定不会给她，往后她能带走的，就是马匹与一些收入。

红河马庄的马，若迁移到别处，还真要不小的马庄才能容纳。

程月鸾同红河马庄庄头细聊，方知道从红河马庄过去，经过一片小树林，便有一处陈水马庄。

陈水马庄离红河马庄不远，将来迁马便捷省事，且马庄土地肥沃，山青草绿，条件得天独厚，是优质之选。

原庄主也是养马的，后来经营不善，便不再养马，如今正要租赁，正在招租家。

陈水马庄庄主家住不详，只晓得三日后，会去一趟庄子，若要租赁，便那时候去与庄主相见。

程月鸾自然要去的，便留下了一张名帖，交给红河马庄的庄头，请他转交给陈水马庄的庄头。

交代下这些事，她便折回戚家。

红河马庄的庄头去递帖子的时候，程家管事也在那边，程家管事是个精明人，与红河马庄庄头本就认识，闲聊一番，便打听清楚了程月鸾的用意，一回程家，他就将此事告诉了包氏院里。

包氏正病着，她这次可是真被程月鸾给气着了，已连吃几日汤药将养，脸色才好转些许，却仍是梦魇不断，常常听到婴儿啼哭之声，独独程月柔相伴在旁，才得几分安稳。

管事过来的时候，包氏正睡着，程月柔去见的管事。

管事苦着脸道：“二姑娘，世子夫人也看中了陈水马庄。”

程月柔绞着帕子，眉头拧着，脸色不善。

包氏这回生意亏损，原那红宝石簪子没许她，还削减了她的用度。

程月柔同包氏一合计，光指着戚家养活不是长远之计，还需自己手里有本钱才是硬道理，打听到陈水马庄要出租，离红河马庄又近，便想咬牙拿下陈水马庄。

可程月鸾就跟不散的阴魂一般，她要什么，她就来抢什么！

管事焦急道：“三日后，陈水马庄的庄主便要去了，若论财力，咱们不敌威国公府，到时候怕租不过来。若再租别的，地方远了，面积或大或小，条件也不好。”

程月柔心里堵得慌，程月鸾怎么什么都要跟她抢，抢了她的丈夫，又要来抢她的马庄。

她脑子一转，同管事道：“你稍等一等，我去与我娘商量下。”

管事在外等着，程月柔往屋里去，撩开帐幔，见包氏还在呓语，又转身出去，把管事叫到小厅里说话。

她轻声道：“……我听说户部李侍郎的孙子也要做马匹生意。”

提及李伟德这色鬼，管事脸色一变，这位可是个混不吝的东西，荒淫无道，曾以一夜享用十女闻名京城。

尽管不知道程月柔为何提到此人，但管事心里总有些不妙的感觉。

程月柔吩咐说：“你想法子派人给他身边递个信儿过去，就说三日后陈水马庄庄主回庄，一位江南富商养在京城的外室也要去此庄与庄主相谈。”

管事迟疑道：“二姑娘……”

程月柔微微一笑道：“这是我娘的意思，你照做便是了。你放心，戚家多的是护卫，此事无伤大雅，不过是三日后，叫姐姐去迟一些罢了。”

管事一听是主母的意思，又没有什么真的利害关系，便不再反驳，连忙去办了程月柔吩咐的事。

李伟德很快得到消息说，陈水马庄要出租，他本就心动，又听说江南富商的外室要去，心痒得不得了。

在他的脑子里，江南最出名便是瘦马，奈何家里管得严，除了逛一逛烟花之地，他是无福消受江南绝色。

当下便决定三日后去见陈水马庄的庄主，顺道会一会这位美人。

三日后。

程月鸾起了个大早，准备吃了早膳去见陈水马庄的庄主。

戚连珩一贯早起，在书房睡过一夜，洗漱过了，难得与近来爱睡懒觉的程月鸾打了个照面。

二人一道用早膳，松脆的酥琼叶伴清粥，脱骨的肉酱沾馒头，另有松黄饼与蓬糕相佐。

丰盛开胃，程月鸾食欲大好，自己先抬银著进食，并不像往常一样等着戚连珩一道用饭。

戚连珩早习惯了程月鸾帮着布菜伺候，这会子没人伺候，程月鸾又只顾自己吃，一时间还有些不适应。

他并不拿筷子，反问道：“你吃得这般着急，是赶着去哪里？”

程月鸾一面吃一面点头，道：“去陈水马庄呀，马庄要出租，我去瞧瞧。否则我才不早起。”

哦，原是为着替戚家的生意去的。

戚连珩抬起筷子说：“这些事，你交给下人做就是，不必亲自去跑。”

程月鸾道：“别人我不放心，还是自己去得好。”

用来用去，都是戚家的人，将来又带不走，技多不压身，她多学一学，将来离了戚家，也不至于手忙脚乱。

戚连珩望着程月鸾，她为了他，倒是很能吃苦。

二人再无话。

程月鸾胃口不错，也引起戚连珩的食欲，他吃了两碗粥，三个馒头。

临走前，戚连珩去前院找了护院领头嘱咐：“拨两个强健的护院给太太带去。”

程月鸾走的时候，戚家最强健的两个护院一同跟去。

马车路过戚家的族学，戚连安从闻声看向窗外，一下子就看到了掀起的车帘内，那张熟悉的脸，程月鸾竟起得这般早来族学督促他了！

戚连安慌忙抱起书本，装模作样地读起来。

正巧戚家内院的婆子过来送这一季小郎君们用的护膝。

戚连安小厮收了护膝，谢过婆子，等婆子走后，看过针脚，同戚连安笑道：“大太太的手艺就是好。”

戚连安余光打过去，一把夺过护膝，问道：“这是大太太亲手做的护膝？”

小厮道：“自然是。每一季都有大太太亲手做的护膝，这一季的肯定也是。”

戚连安抚摸着布料细腻的护膝，手感软软的，像母亲柔软的面颊，可他母亲柳氏只摸叶子牌，鲜少摸他，更不会分出功夫亲自给他做护膝。

家里好像只有程月鸾亲手给他做护膝。

戚连安不由自主笑了起来，大太太好像……也不是那么讨厌。

族学里的学生们眼见戚连安得了新护膝，都去夺着看，见那针脚平实细密，竹子绣得逼真有骨气，真是下了功夫的，且又是家中长嫂亲手做的，纷纷艳羡道：“五郎，你大嫂也太好了吧！先给我戴戴。”

戚连安横眉冷对，扑过去抢护膝，大声道：“还给我！不然我揍你！”

他夺回护膝，立刻就戴上。

这可是大太太给他做的，旁人休想碰！

早铃响起，戚连安带着护膝，膝盖暖暖的，一改顽皮常态，坐直了身子摇头晃脑地念书。

大太太兴许要来看他几回，谁知道什么时候来呢，总不好叫她看到他没认真的时候。

整个学堂就属戚连安声音最大，小霸王都读书了，其他人也不敢造次。

一时间，族学学风竟好转不少。

戚连珩离开国公府，去衙门里上值，听见他的同僚忽接急令去郊外红河镇拿人。

红河镇就在红河马庄附近。

“谢千户，我去拿人，今日换你巡守内城。”

说着，戚连珩已经取佩剑与长弓。

谢千户讶然，出去拿人如何有巡守内城轻松？

他小心翼翼笑道：“世子这是何故？”

戚连珩道紧握腰间佩剑，扫去一眼，道：“许久不去家中马庄，顺道去瞧瞧。”

谢千户挠了挠头，这……这是假公济私？

好像也算不上啊。