做生意讲究的是公平, 洪英杰想让她付出，总得拿出点诚意。 他来寻求帮助，嘴上说着冠冕堂皇的话, 实则就是为了保住漕运带给他们的利益。 什么百姓受苦受难，都是屁话。 “陆掌柜, 我知道您出手救人是一万两, ”洪英杰小心问道，“要是救青龙帮上下几千号人, 需要多少？” 陆见微：“青龙帮未来五年的三成营收。” 她想尽快攒钱, 就不得不弄些外快。 她自认为不算过分, 洪英杰却目瞪口呆。 “你若不能做主，回去问问你爹。”陆见微像是想到什么，“洪帮主受了重伤，还清醒吗？” 洪英杰回过神, 俯首抱拳。 “陆掌柜，此事关系到全帮兄弟的营生，我确实不能做主。我爹没有昏迷，我回去问问他。先告辞了。” 众人了然。 洪英杰来此，就是洪贺的授意。 洪贺或许真的受了伤, 但不算严重, 脑子还清醒, 他让儿子来客栈, 就是想试探陆掌柜的态度，好为青龙帮留条后路。 “温少侠倒是忧国忧民。”蓝铃笑看阿耐, “长得也清秀, 如此年轻就有四级修为, 我……” “陆掌柜, 我去买药了！”阿耐慌忙丢下一句话，一溜烟逃走。 蓝铃像是看到什么有趣的玩具，边笑边道：“我有这么可怕吗？一个个的，跑得比兔子还快。” “论年龄，你能当他娘了。”陆见微毫不客气。 蓝铃笑容顿消。 “陆掌柜，好端端的提这个做什么，扫兴。” 说完又飞上楼。 陆见微重新翻开书。 “小客，八个箱子扫描了？” “扫描完毕。” “多少钱？” “银两和器物加起来，二百万两。” “这个数目有意思。”陆见微挑眉，“跟之前武林盟赎人的赎金一样。” “应该只是巧合。” 陆见微笑道：“赎金或许是巧合，可周家得到‘极地金蚕’的事，为什么只有杨几度知晓？他不过一个副堂主，竟能越过更厉害的大佬私自抢夺灵物？再然后，千里楼也用‘极地金蚕’污蔑我，不觉得太巧了？” “有吗？” “他们的逻辑链都很完整，都有像样的理由拉我下水，但还有最关键的一环尚不明了。” “什么？” “杨几度到底是怎么获悉‘极地金蚕’这个消息的？” 小客有点晕了。 “千里楼不也知道？其他人知道也不稀奇吧？不是杨几度，也会是杨十度，杨百度。” “噗。”陆见微没忍住。 “你笑什么？” “没什么，就是听到耳熟的名字。”陆见微继续分析，“千里楼作为情报组织，情报能力非同小可。如果它比杨几度先得到消息，却能面对‘极地金蚕’无动于衷，不觉得匪夷所思吗？如果它比杨几度后得到消息，先不论符不符合它情报组织的身份，还是那句话，为什么只想着泼我脏水，却没想着去抢‘极地金蚕’？” “……” 小客彻底混乱。 它只是个系统，搞不清楚这里头的弯弯绕绕。 陆见微越是捋这条线，越觉得其中暗藏玄机。 若是能搞清楚杨几度是如何得到消息的，或许就能理清这个线头，梳理出真正的执棋人。 只可惜，审问杨几度时，这个问题似乎并没有被提及。 如今杨几度已死，一切都被掩埋。 到了午膳时间，蓝铃熟门熟路，不用伙计叫喊，就掐着时辰下楼，坐到陆见微身边，倚着她娇娇地笑。 伙计们见怪不怪，只闷头扒饭。 “蓝姑娘为何总是看我？”陆见微问。 蓝铃红唇微张：“在丰州时，你都没说过你师门那般厉害，之前乍一听闻，我都惊呆好久，看你是觉得稀奇。” “有什么好稀奇的？” “九级武王暗中保护，就连逍遥宗的少宗主都没有这个待遇吧，陆掌柜的师门可真宠你。” 陆见微暗笑，我宠我自己，有什么问题？ “逍遥宗？” “陆掌柜不知道逍遥宗？”蓝铃惊讶道，“你的师门莫不是真的避世许久，不闻外头之事吧？” 陆见微诧异：“听说过，只是不清楚具体情况，很奇怪？” “不奇怪。”燕非藏目光犀利，“专注武学才是正道，江湖上的风雨没有必要入耳。” “没错，逍遥宗怎么了？为什么要认识它？”薛关河附和。 张伯：“咱们就是开店做生意的，不知道一点也不奇怪。” 剩下岳殊和阿迢都点点头。 “……” 蓝铃被他们的“团结”打败，索性寻找“队友”。 “温公子是江南首富，不知是否听说过逍遥宗。” 温著之：“有所耳闻，知之甚少。” “怎么，你仗着自己是情报组织的长老，特意来欺负咱们孤陋寡闻？”阿耐不满反问。 蓝铃无奈：“逍遥宗虽是半隐世门派，却被誉为天下第一大宗，江湖第一美人正是出自逍遥宗。” “江湖第一美人？”薛关河好奇，“谁啊？” 蓝铃笑如银铃，细眉轻挑，眼神暧昧地从他脸上拂过。 “年轻人想见识见识？” “不不不，”薛关河拼命摇头，“在我心里，我娘和掌柜的就是天下最美的。” 蓝铃眼眸流转。 “我不美么？” “呃……”薛关河急中生智，“我做的菜不好吃吗？你怎么光顾着说话不吃啊？” 蓝铃：“……” 这些伙计，没一个好对付。 “哎呀，被你们说着说着都绕远了。”她竭力找回话题，“陆掌柜，说实话，你是第一个让楼里的探子们气馁灰心的，你的师门，你的武功，你的医术，都来历成谜，让人一筹莫展。” 陆见微煞有介事道：“我理解你们的艰难，就像我，有些问题一直参不透。” “是什么？” “贵楼如何探知杨几度在找‘极地金蚕’？贵楼有此消息渠道，必定是在武林盟安插了探子，既如此，为何在得到消息后不立刻寻找‘极地金蚕’？”陆见微反客为主，“你们对灵物如此无动于衷，当真令人钦佩。” 蓝铃一愣，旋即捂嘴笑道：“陆掌柜误会了，此事楼里也是后来才知道的，污蔑你的事是夏老贼做的，我知道后还同他打了一场。” “是么？”陆见微淡淡一笑。 “至于‘极地金蚕’，这种灵物怎会轻易现世，还叫一个平平无奇的老头子悄悄得到？反正我是不信的。” 陆见微颔首：“有道理。” “周家案没什么好说的，”蓝铃靠近她，香腻的脂粉气窜过来，“陆掌柜，我还是更好奇你的师门。” “真想知道？” “当然了，现在谁不好奇那位武王前辈？” 陆见微放下碗筷。 “如果我说，我的师门不存在，你信吗？” 蓝铃：“……你可别逗我了。” “你看，说真话你不信，编了假话我又于心不忍，真是两难。”陆见微感慨一句，起身道，“蓝姑娘，慢用。” 她的身影消失在楼梯拐角。 蓝铃目送她上楼，转头过来，瞪着桌旁众人，问：“你们信吗？” 众人齐点头：“信！” 掌柜的说什么就是什么！ 蓝铃扔下碗筷，真是气都气饱了。 陆见微回到房间，让小客收下千里楼的赔礼。 二百万两，加上之前江湖客的赎金，其余零头忽略不计，共七百万两，全都入了私账，距离一亿更近一步。 回程有望。 “小客，要是这些送人头的多来几遭，我是不是就能回去了？” “你的大名传出去了，一般人慑于九级武王，不会再来招惹你。” “也对。”陆见微遗憾地叹口气。 这招用得有利有弊，但总体来说，还是利大于弊。 她取出医书，继续研读深奥的医学知识，楼下传来蓝铃的声音。 “温公子，你在南州的宅院占地百亩，为何总是花高价住在客栈？” 温著之没答，阿耐就跟炮仗似的：“关你什么事！” “自然关我的事。”蓝铃笑得铃铛乱颤，“我可是千里楼的长老，知晓很多秘密，可是最近总觉得力不从心，陆掌柜算一个，温公子也算一个。” “蓝武师抬举了。”温著之淡声道，“阿耐，回屋。” 阿耐推着轮椅就走。 “温公子，你莫非是看上陆掌柜了，故意给她送钱？”蓝铃捂着心口，“真是感人啊。” 薛关河等人目瞪口呆，全都看向温著之。 这是真的吗？ “你胡说什么？”阿耐气急败坏，“陆掌柜医术高明，公子身体不好，在这养病罢了，你实在是不可理喻！” “你急了。”蓝铃吐出三个字，成功让阿耐气得发抖，话都说不出来。 温著之转身，眉眼迎着和煦的阳光，清淡不失温润，像久经打磨的玉石，兼具上天赋予的雅致和后天雕琢的精美，如画一般。 “蓝武师想听到什么样的回答？” 蓝铃：“温公子想好了？” “陆掌柜神清骨秀，温某不过凡夫俗子，不敢亵渎。若能得其照拂，多活一些时日，便已知足。” “有意思。”蓝铃弯起红唇，“天下神医那般多，缘何温公子认定了陆掌柜？” “江州客栈不止一家，你又为何停留于此？” 蓝铃看他半晌，忽道：“你生得这么俊，不如跟了我。你若跟了我，我定让楼里的人多多为你寻找解药。” “千里楼若能替我寻到解药，我定重金酬谢。”温著之不接她话茬，反而做起了买卖。 蓝铃哼了一声：“无趣。” 飞身上楼。 阿耐推着温著之回屋。 “公子，她是不是故意试探？”他压低声音。 温著之双目微阖：“无妨。” 楼上，陆见微摸摸自己的脸，破天荒有点惭愧。什么神清，什么骨秀，她有半点沾边？ 不愧是官家人，真会说话。 申时初，洪贺亲自登门。 他确实受了伤，面无血色，嘴唇也发白，身上还有一股药味。应该只是轻伤，叫大夫诊治过了。 “陆掌柜。”洪贺深深作揖，“先前我模样狼狈，怕冲撞了您，才叫犬子过来，他这人粗莽蠢笨，若是说错了话，请您见谅。” 陆见微坐在椅子上，手边一盏茶，茶香袅袅，盈满整座厅堂。 洪贺经营漕运多年，攒了不少人脉，也曾有幸得过二两极品茶叶，对这香味可谓是怀念至今。 白绸香屏，没有错，就是这个味道。 这可不是有钱就能买到的。 他当初得了二两，宝贝得不行，品了许久，平日里都不愿拿出来，只躲在房里偷偷享用。 陆掌柜倒是豪气，香味如此浓郁，只怕私库的茶叶不少吧。 陆见微笑道：“洪帮主想好了？” “陆掌柜，不瞒您说，我帮里上下几千号人，个个都要生计，若每年只得七成营收，怕是养不起兄弟们。” “令郎一杆枪二十万，你眼睛都没眨一下，这二十万，倘若平均分给帮众，每人也能得几十两，够一家老小一年的吃用，你现在跟我哭穷？” 洪贺苦笑：“账不是这么算的呀，陆掌柜，二十万是洪某大半辈子攒下来的，不走帮内公账，不会影响帮众的生计。” “你作为帮主，能得营收至少八成，从中匀我三成，你还剩五成，与帮众又有什么关系？”陆见微神色淡淡，“洪帮主，你若没有诚意，这笔生意还是不要做了。张伯，送客。” “别，别，”洪贺哭丧着脸道，“陆掌柜，哪是你想象的这般呦！这条水道的营收，洪某真的连五成都赚不到，更别提八成了。” 陆见微端起茶，悠悠抿了一口，没说话，也没看他。 “我说的都是实话，我虽掌管着江州漕运，却也要到处打点孝敬，这边送出一成，那边送出两成，我哪还剩得下多少？” “哦？你都孝敬给谁了？” 洪贺苦笑：“陆掌柜，这种事可不好明说。” “那你来找我，就是说这些没头没脑的废话？”陆见微放下茶盏，“洪帮主，你胆子很大。” 分明是温柔的语调，却叫人浑身发寒。 洪贺背脊僵住。 他怎么忘了，眼前这位陆掌柜，并非表面上看起来那么温柔可亲。 八方客栈从不主动挑起纷争，并不代表它好欺负。 相反，正因为它的“与世无争”，才更叫人难以捉摸。 洪贺不免后怕，他不该托大。 “陆掌柜，是洪某着相了，方才昏了脑子，您多担待。” 陆见微又恢复笑意。 “无妨，做买卖嘛，都是要讨价还价的，只要最后双方都满意，之前的一些计较都可以忽略。” “陆掌柜宽宏大量，洪某惭愧。” “现在可以谈了？”陆见微吩咐，“给洪帮主摆个座。” 岳殊立刻搬来椅子。 “多谢。”洪贺坐下，正色道，“洪某此次前来，是想向陆掌柜求援。长鲸帮与我青龙帮素来不和，多次挑起事端，想要吞下整条河线，我们争斗这么多年，一直未能分出胜负。” “这次你输了。” “对，我输了。”洪贺惭愧低头，“长鲸帮帮主叫孙鲸，之前内力与我相当，前几日刚突破六级，就迫不及待前来挑衅，将我打伤，说给我三天时间，若我不主动投降，他就率领全帮弟兄灭了我青龙帮。” “你想让我怎么帮？”陆见微以手支颐，“帮你打败孙鲸？” “陆掌柜神算，三日后，在江州与南州河道交界处，我与他必有一场决战，可惜我已受伤，内力又不如他，只能厚颜来请您帮忙。” 陆见微问：“你想杀了他？” “啊？”洪贺不明所以，“既是决斗，自然要分出胜负，陆掌柜的意思是？” “不过是利益之争，何必动辄杀戮？”陆见微笑了笑，“洪帮主既然不能提供三成营收，我找别人也是一样。” “陆掌柜——” “燕非藏，”陆见微压下他的声音，“你去一趟长鲸帮，问问孙帮主，愿不愿与我谈一笔生意。” 燕非藏会意，问：“倘若他不愿意？” “漕运利高，有的是人愿意接管。”陆见微说，“总有识时务的人。” 她的目的只有搞钱，谁能付得起钱，她就跟谁做生意。 至于打打杀杀，不存在的。 燕非藏领命，当即转身就走。 “陆掌柜——”洪贺惊得大喊，“陆掌柜，这不还没谈呢嘛，咱们有话好好说，您突然弄这一出，我恨不得给您跪下了。” “洪帮主，谁管漕运，我一点也不在乎，我也懒得参与你们之间的纷争，但你既然求到我这儿，就拿出点诚意。” 洪贺腹诽：也没见过像您这样明晃晃要钱的呀！ 他擦了擦额上的冷汗，干笑两声道：“陆掌柜，话都说到这份上，我也的确没有可瞒的，帮里的营收，大头都不在我这儿，您直接要三成，我实在拿不出来。一成半怎么样？” “不如我将孙帮主请来，问问他能给几成。”陆见微不为所动。 洪贺苦着脸道：“两成，真的不能再多了，再多就不好交待。” “你每年拿这么多银子孝敬别人，眼下遇到困难，怎么不叫那些祖宗帮你，反而向我一个外人求助？”陆见微好奇道，“是因为他们不便出手？” 洪贺没有说话。 但沉默已经说明了一切。 薛关河忍不住开口：“那你孝敬他们图什么？” 其他人也想知道。 洪贺无奈摇头，不知该如何回答。 “我知道图什么。”燕非藏忽然开口。 “什么？” “如武林盟，每年都会从底下小门小派手里收取孝敬，若非如此，无法支撑偌大一个武林盟的花销。但武林盟不会去管底下的争斗。” “我懂了，”岳殊恍然大悟，“只要能收到孝敬，武林盟根本不在意是谁掌握赚钱之道。” 薛关河：“既然不管，为什么他们还要孝敬？” “很简单，”张伯解释，“不孝敬，连存在的机会都没有。” 江湖就是这么残酷。 行侠仗义有，扶危济困也有，但攫取利益才是永恒不变的主题，它藏在巍峨雄壮、高不可攀的光环之下，不断地滋生发酵。 所谓的孝敬，不是什么保护费，而是争取存活的筹码。 对于上位者而言，青龙帮也好，长鲸帮也罢，都只是提供钱财的蝼蚁。 人不会在意蝼蚁之间的厮杀。 薛关河再次认识到，江湖远比他想象的复杂。 只有成为强者，才不会被这些裹挟。 “陆掌柜，咱们青龙帮看似是江州第一帮派，却也不过是跪地讨食的杂虫罢了。”洪贺被他们说得眼眶都红了，跟陆见微诉起了苦。 陆见微：“我同情你，但不会为你改变想法。比起那些收了孝敬不办事的，我至少还能帮你渡过眼前的难关。” 洪贺：“……” “陆掌柜好狠的心，”蓝铃又跑下来凑热闹，“洪老头，要不你别求她了，投奔我千里楼如何？” 洪贺只是惊讶，但并未心动。 “怎么，看不上我千里楼？”蓝铃不悦皱眉，腕铃摇得哗啦响。 洪贺连忙解释：“蓝前辈误会了。洪某怎会看不上千里楼？只不过、只不过……” “倘若他要孝敬的是黑风堡，你岂不是让他为难？”陆见微替他解了围，“蓝姑娘，你这般随意打断我的生意，是觉得兜里的钱太多了？” 蓝铃气道：“好好好，我不打断你，我就是嫌你磨磨唧唧，还不如直接杀了他了事，到时候威压那什么鲸鱼帮，别说三成了，四成五成都行。” “师门规矩，取财有道，通过杀戮得来的钱财不作数。蓝姑娘见笑了。” “你那什么师门？破规矩这般多！” 陆见微语调和缓。 “若非如此，仅凭当初丰州围攻之事，你千里楼和黑风堡恐怕存活不到今日。现在，你还认为是破规矩？” 听似温柔的话，却有种惊心动魄的冷峻。 蓝铃僵了一瞬，倏而笑起来。 “我这不是心疼你嘛，跟这没眼色的老头子扯这么久。要是我，早一招杀了。” 洪贺听得心惊胆战，冷汗从额角坠落。 “那、那三成就三成，只要长鲸帮不再挑衅，您也无需取孙鲸的性命。” 大不了，他们一帮子兄弟节衣缩食五年。 陆见微露出笑意。 “成交。”她又提醒一句，“不过，这五年内，你不能盘剥百姓。” “自然，自然。” “三日后，你在河上等候，燕非藏会与你同去。”陆见微转向燕非藏，“先探明虚实，动手是下策。” 她派燕非藏过去，不是为了打架，是为了查清真相。 洪贺的话她只信三分。 燕非藏会意点头。 “多谢陆掌柜。”洪贺又朝燕非藏抱拳，“届时洪某就仰仗燕前辈了。” 他了却一桩心事，肉眼可见地放松下来，不敢继续多言，当即告辞离去。 日已西斜，薛关河去厨房准备饭菜。 阿耐在炉子前熬煮药膳，方才厅堂的话他都听到了，不由感叹：“陆掌柜赚这么多钱到底干什么？是因为师门很缺钱？” “不知道。”薛关河不在意这个，他想不通的是，“洪帮主不能向千里楼投诚，却能向掌柜的求助，为什么？” 本质上不是一样的做法吗？ 阿耐问：“你家陆掌柜的师门你知道吗？” “不知道啊。” “那不就得了，洪帮主求的是陆散客，跟她的师门有什么关系？” “懂了。” 薛关河又道：“有燕大哥出马，长鲸帮肯定不敢随意动手。” “也不一定。” “为什么？燕大哥突破六级数年，长鲸帮那位才突破六级，不可能打不过。” 阿耐挑眉：“如果长鲸帮也找靠山呢？” “他能找到比燕大哥还厉害的靠山？” “你家燕大哥只是江湖第一刀客而已，又不是江湖第一，比他厉害的多得是。” “不能吧。”薛关河自己都有点不确定了。 三日倏然而过。 平平无奇的一天，燕非藏迎着朝霞，踏上青龙帮的船，随之前往两州水路交界处。 往返只需四个时辰，若是能和平解决，他们会在太阳落山前凯旋。 陆见微看了一天书，头晕脑胀，出了房间，凭栏眺望河面。 忽然间，一艘船拐过河道，向客栈缓缓驶来。 船上旗帜猎猎，硕大的“鲸”字映入眼帘。 一人昂然立于船头，气势凛然。 竟是七级武王！