谢蓉芝有意观察‘司马绯’的反应，想从她面上瞧出点娇羞之类的小情绪，后者脸上却没有多大波澜，反而看起来有些僵硬。

谢蓉芝在心中叹了口气：侄儿要想抱得美人归，还得再加把劲儿！她这个做姑母的，也得多使劲儿！

谢淼只想早点把姑母应付回去，淡然道：“谢公子新官上任，怕是暂时顾不得我，娘娘也早点回去吧，我自己养着就成。”

这番送客之话在谢蓉芝的耳朵里却演绎出了另一番暗含怨怼的意思。

她狐疑地瞅着这张苍白的小脸：绯儿这是在置气淼郎对她不上心？不行，她得回缓回缓。

谢蓉芝挂起个温和的笑，“淼郎虽然今日刚去御史台上任，心中却一直记挂着你，这不，他还特意来信，托本宫来好好照看你。”

谢淼：“……”

眼前的姑母扯起谎来面不改色，他只觉得一阵无言。

见‘司马绯’不答话，谢蓉芝语气有些怅然，“本宫不知道昨夜章华台究竟发生了何事，也不知道你和淼郎之间是何情况……”

“或许你与本宫很难亲厚起来，毕竟这么多年来本宫对梨苑事务不管不顾……”

她抬眸对上谢淼的视线，脸上保持着温和的笑意，“可你要相信本宫，本宫这侄儿从来没有对哪位女郎这般特殊过。”

谢淼抿了抿唇，不置可否。

谢蓉芝以为她还在生侄儿的气才不答，拍了拍谢淼的手，“好了，本宫就不打扰你休息了。”她环顾了下房内，视线落在了晓芸的身上，“你主子身边的另外一人去哪了？”

晓芸垂着头恭顺地答道：“回娘娘的话，梅姑姑这阵子得了公主的允许，出宫省亲去了。”

在东桑皇宫内待满了一定年限的婢女，如果得了主子的准允，向掖庭报备后是可以出宫省亲的。

谢蓉芝面上一顿，“省亲？”

她没再多问，略微思忖了一下，复又看向司马绯，“绯儿，在你身边伺候的只有两人，还是太过冷清，不若本宫再给你安排几人？”

晓芸猛然抬起头，神色慌乱。

谢淼从容道：“多谢皇后娘娘的好意，梨苑维持原样挺好的，先不添人了。”

皇后娘娘蹙起眉，“绯儿……你身为公主，身边只有两人，太过委屈。”

谢淼沉静地看着她，“真的不用。”

谢蓉芝叹了口气，“好吧，都依你。”

这时，一名婢女站在门外轻唤出声，“娘娘。”

如若不是真的有事，婢女们是没有胆子打断主子们的谈话的。

谢蓉芝朝门口扫去，“何事？”

婢女行了一礼，低眉顺眼道：“贵妃娘娘现在人在凤仪宫外，说是要候着您回去。”

“余曼瑶？她找我能有什么事？”谢蓉芝喃喃自语，心中生疑。

她复又抬起头温和地看向谢淼，“本宫先回去了，你好好养病。”

谢淼垂下眼睫，微微俯身，“恭送皇后娘娘。”

……

另一边，司马绯刚回到城南谢府。

管事迎了出来，“公子，本宅来了传信，让您过去一趟。”

司马绯低下头沉思，谢嵩那张板正的脸也浮现在了眼前。

他一定是今日听闻了御史台的任命，急着找谢淼回去问问情况……

司马绯不由想起谢淼前阵子那句‘他让你做什么都不必理会’。

他的态度既然那么坚决，还是先无视谢二叔的召唤吧……

司马绯抬起头，“你派人去本宅回口信，就说我公务繁忙，最近没空回去。”

管事拱手领命，“是。”

司马绯提步进门，走着走着像是想到了什么似的，转头看向一直跟在身侧的常随，“昨夜带回来的那些学子们你都安顿好了？”

常随拱手道：“公子放心，人都按您的吩咐安顿好了。”

昨晚谢淼临走前特意跟司马绯提了一嘴，让她出宫后安排常随将人送到城郊别庄去。

昨夜马车将司马绯送回城南谢府后，马不停蹄又带着一车学子往城外驶去。

常随听公子提起那些人，问道：“公子可要去别庄见见他们？”

司马绯摆了摆手，“不了，你往别庄加派点人手，好好把人护住。”

案子没查清前，这些人都很关键，难免会有人想对他们下死手。

常随狐疑地看向自家公子，“还派人过去呐？别庄的守备本来就比这里森严多了……”

司马绯听出了点东西，只不过是一个别庄而已，居然有着比城南谢府还要森严的守备？

她想起谢淼之前好像也提起过城郊别庄，说他在那里有个心思细腻的亲信，提醒她别跟那人碰面来着……

难不成谢淼在城郊别庄藏着的那名疑为女子的亲信……其实是他藏起来的娇娇？

想到这，司马绯的神色变得有些怪异。

她倒真有些好奇了，那人真的仅是谢淼的亲信吗？怎会劳得如此兴师动众地加以保护？

好奇归好奇，眼下还有其他要紧事得办，比如明日的早朝，比如圣上让查的案子……

司马绯叹了口气。

他俩到底什么时候才能换回身子？希望夏洄坊的芸娘能够早日将消息传出去，告诉那人她现在的处境吧……

翌日一早，官员们陆续进宫参与朝会。

这是司马绯第一次参与早朝，甫一进殿就感受到了四面八方聚焦而来的视线。

她强装镇定，硬着头皮垂下眸。

官员们昨日就已经听说了谢家十三郎领了御史中丞一职，现在见人真的来了，忍不住打量起他。

司马绯杵在原地，进也不是，退也不是。她并不清楚自己应该去哪站着，也不知道接下来是怎样的流程，要说心中不慌乱那是假的。

“谢大人？”男子温和地唤出声。

司马绯仍杵在原地没反应。

“谢大人？”男子再次唤了一声。

司马绯转头望去，一眼就对上了司马辰华狭长的瑞凤眸。

说来奇怪，司马绯自小和这位皇兄没什么交集，此时却觉得十分舒心。

司马辰华抬手指向某个方向，示意‘谢淼’望过去，“余大人在那，你站去他身后即可。”

司马绯顺着那方向望去，最首排的位置站了两人，其中一人是昨晚见过的南大将军南玄振，另一人瞧着面生，应该就是她现在的顶头上峰余显宗了。

此时那两人也都在望着她，南玄振周身还是萦着那股肃杀的气势，那道不带任何情绪的视线令司马绯心中生畏。

她不由微微转过眸子，却又对上了另一人的视线。

余显宗友好地笑了笑，司马绯颔首回以淡笑，心中却很清楚，这人若真那么友好，刚才就不会放任她在殿中独自杵那么久。

不过多亏了司马辰华的指引，她才没当众闹出个不认得顶头上峰的笑话。

司马绯回了司马辰华一个感激的眼神，随后提步朝余显宗的身后走去。

司马辰华含笑瞅着‘谢淼’的背影，眸中暗芒流转。

殿内的众官员各怀心思，浅浅的议论声起此彼伏。

有人在上首朗声道：“哦？这殿内今日怎么如此热闹？”

司马弘泷脸上带着笑意，却不达眼底。

他立在龙椅前扫视着众人，“发生了什么有趣事？朕也想听听。”

众臣齐声行跪拜礼。

司马弘泷抬起手，“都起来吧。”

众人陆续起身。

司马弘泷看似不经意地瞥向‘谢淼’，以恍然大悟的口吻说道：“看来是朕新任命的谢爱卿太过引人注目了？”

众官员忙一阵附和。

“陛下英明！”

“谢大人定能成为国之栋梁！”

“恭贺陛下喜得良臣！”

良莠不齐的恭贺声还在断断续续地响起。

司马弘泷坐到龙椅上，摆了摆手，“好了，你们别再说了。”

众人这才止住了声。

司马弘泷看向司马辰华，“辰华，朕让你办的事如何了？”

圣上接下来这是要说正事了，众官员正了正神色，开始认真参与朝会。

司马辰华俯下身子，“启禀父皇，儿臣顺着线索追查，发现那伙乱党竟和邻国西丹有关。儿臣不敢轻举妄动，只留了线人继续追查。”

“西丹？”司马弘泷想起了小儿子，眸中一痛。

他看向南玄振，“正巧南爱卿也刚从边境回来，那边可有情况？”

南玄阵言简意赅，“并无异动。”

司马弘泷沉吟了会儿，眸子又扫向前排空缺的那个位置，“裴铮今日没来？”

李内监小声上前在他耳边回话，“裴相今日告了病假。”

“裴铮的病还没好？”前日皇后的生辰宴裴相就告了病。

想到这，司马弘泷瞟向余显宗，意味深长道：“这么说来，余爱卿前日也告了病，现在身子如何了？”

余显宗俯身垂下头，“微臣已然大好，多谢陛下关心。”他和陛下昨日就在宫中见过，陛下现在这么问，是想敲打他。

“好了就行。朕给你安排了这么个副手，你之后也可以少费点心了。”

余显宗顺从道：“多谢陛下。”

司马弘泷话锋一转，“余盛那小子可有埋怨朕？”

余显宗忙拱手过额，“犬子原本也只是暂代御史中丞一职，此次得空回家钻研学识，甚好。”这话中隐约表明了余盛目前并无入朝为官的想法。

司马弘泷没答他，只侧眸示意李内监。

李有德会意，扬起嗓子喊道：“有事起奏，无事退朝。”

众臣一一禀上要事。

朝会很快接近尾声，李内监再次扬着嗓子喊了一句，“有事起奏，无事退朝。”

司马绯打定主意，出列上前，朗声道：“启禀陛下，臣接学子举报，今年科举存在舞弊现象。”

她抬起头，掷地有声，“臣恳请陛下准许臣彻查此事！”