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海祇岛的景色非常美，之后等待武器交接的时间，你一直从善如流地没有参与到珊瑚宫的内政中，只和万叶到处观景。

看着看着，万叶找到了新的乐趣。他将就地找到的不常见的东西一一封存好，权当作可能会回到船上的纪念标本。

而你则觉得步入落日之时的云霞和他很配。于是这天，你拜托他做你的模特，准备画几张类似小像的东西带走:

也算是留下点痕迹吧。

岛上没能找到太多可以替代颜料的东西，故而画以黑白为主，只在万叶的衣服、夕阳和云霞上涂有矿石磨的金红色。

画上的他是侧对着人的样子，一边长长的衣袖随风飘起。背景的天色处于暧昧不明的交接时分，待日轮与海似要将将融合起，他若有所觉地伸出了手，接住一枚从天而落的、不知是哪只归家候鸟落下的羽毛。

“唔……”

画完画，你四处端详着，总觉得还是有哪里缺少东西。结束业务的人用比平常略快点的步伐走来，大概是想要看一眼画是什么样，又有些拘谨。

站在架子前脚步踟蹰几秒，万叶很快做出自己觉得合适的选择。他只用眼睛一眨不眨地盯着你，不说话，笑:

“好吧……万叶，你来看看看，画里是不是缺少点什么？”

这个比枫原先生要自然点的称呼在喝完酒的第二天解锁，万叶轻轻嗯了声，凑过来:

“啊……”

少年的面容在一瞬间变得奇异又满含快乐起来，他点点头，不住地应声，“唔姆，果然是和稻妻浮世绘还有轻小说插画都不相同的风格，简洁的感觉……”

点点侧边的留白，万叶期待地说，“这里或许可以加一道晚风的痕迹？毕竟鸟儿从旁边飞过，一定是有风的啊~”

看了眼对方，你在旁边加上几道颜色与纸面不同的细微轨迹。想想红色颜料还剩下一点，于是在风旁，一片小巧的、以他名字构成的枫叶落下。

“……”

“请拉妮小姐务必、务必将这幅画赠与在下。会用竹筒封上，好好保存。”万叶说，眼睛亮亮的，“如果不能，在下今晚想必会……”

“你很在意它吗？”

你有些好奇。

“我……”

迟疑一秒，万叶握住拳轻轻咳了下，“无论是画作，还是标本。对我来说，保存的都是[曾留下痕迹]这个概念本身。”

“有形之物终会消散，无形之物也好像并不能长久。既然终究会面对奔向虚无的那一日，”少年坦诚地说，“那我选择将全部的、有形与无形的存在、都留到最后一刻。”

“这样……就不会有遗憾了。”

“啊……”

轻轻绕了把头发，你略略苦恼地摘下画。

你没想到他是这么对待这剩下的时间的。

根据以往的经历，此刻的万叶是什么样的心态，你非常地清楚。只是一直以来需要直面这种[选择]、被安慰的人，都是你，结果今天反过来遇到一个有过之而无不及的……

该怎么去反驳呢？

“似乎有些令你为难？”

万叶笑着，抱起手臂稍带孩子气地眨眼，“看近日大姐头与心海小姐磋商那么久，我们加入反抗军的事情应该已经定下。之后就是战场……

这么说，我还是第一次上战场，有些期待呢。”

“……”

……假话。

你想。战争对于万叶来说绝不会是期待的存在。

一道明丽的风景只能记下，而不能长久地存在，无疑是种遗憾。

可更为遗憾的是，本该自由自在去游览四方、带给人以诗与美的记忆的人，投入到未知的结局——

若结局是好还算勉强……

若……

“万叶。”

轻轻地把画风干，卷好，交给他。

万叶“嗯”了声，小心地用绳子绑住放到袖子深处，又微笑地抬起脸，“会担心？真令人开心。我所珍视的友谊，一直存在于过去、现在、未来……

很棒，这就是看着[秋林萧萧水长流]的心，动静恒远，皆为一念之美。”

对他来说，就已经足够了。

“……我倒是有点生气。”

你说，揉揉额角，“你是第二个让我这么生气的人……算了，本就没有资格，我只希望一件事。”

“唔？有些好奇能让你生气的另一人会是谁，”万叶说，“不过那也不重要，毕竟你我很了解这种感觉。嗯、你想说的是什么？”

“不要有丝毫残留的犹豫，只向前去。”

万叶答，神态如风如云，双目含笑:“自是如此。”

☆

珊瑚宫邀请南十字作为外援的事情板上钉钉，加上武器支持，海祇岛和幕府的军事力量对比基本配平。

和心海沟通过的海祇岛方最高诉求为“共治”，最低为“自治”，这也代表神里绫人的目的完成，顺便传达了已经很稳定的合作意向……只要有个机会，就可以掀起最后的战斗。

那么，目前你手里剩下的事情只有一个:

“八重神子……”

该怎样才能让那位狐狸本狐的宫司大人交出神之心呢？

某种意义上，就连让她出门的第一步，都需要个足以匹配上神明眷属身份的大事啊。

除开万叶，海祇岛你所熟知的人只有心海，这件事当然不能和主事的巫女商量。因此休息之外的时间，你不得不从各方面分析目前的局势和己方的资本，看能否有个撬动事态的契机:

鸣神岛……

神里绫人是看戏的，过。

女士只需要表面维持使节身份、牵住九条家，争取扩大影响，也过。

海祇岛……

珊瑚宫心海刚谈完私下合作，且占据对抗端的分量……姑且，放。

踏鞴砂。

已经做完该做的，没有剩余价值，过。

那之后的，八酝岛……

“八酝岛……邪眼工厂……”停顿下，仔细摩挲着情报页，你回忆着:“邪眼的下发，似乎已经开始了？”

……

说起邪眼工厂，因来稻妻后事情就没停过，你一直没有找到机会去插手它。

目前已知的是晶化骨髓为邪眼的又一原材料，所以搭上堪定奉行后，女士很随意地就让晶化骨髓的开采和流通渠道集中在愚人众的手里——

它的生产端很稳定。

而应用端，博士选择稻妻做实验场，其一是邪眼很适合扰乱局势挑起矛盾，让愚人众插手。其二无疑为稻妻的战乱和复杂恶劣的环境，选实验品会非常地容易……

这样就、“……不太可以。”

沉默几秒，你略微头痛地得出了一个结论。

相比较以邪眼流通的负面消息诱导八重神子过来、所要面对的散兵的态度，你更在意这举措是否会影响博士的实验。

毕竟他是愚人众第二席，女皇对他的态度也非常自由。

“呼——”

短时间内没有更好的办法，你只能丢掉手里的东西，先到外面散散步。

海祇岛上的村子生活节奏很慢。路过一位守家的老奶奶，闲着也是闲着的你干脆去帮忙打扫了下庭院。沙沙沙沙地，随着有节奏的轻响，你的心绪似乎也随之变得安定了些:

想想看吧，事情还没到不得了的地步。

现在你苦恼的缘由无非为了追求最好的解决方式而一时卡顿，那么实在不行，就选择最后（坏）的……

“孩子，快，趁热……”

结束工作，老奶奶笑着塞到你手里一个热气腾腾的蒸堇瓜。香喷喷的食物让人感觉到温暖，只是还没来得及吃、“奶奶~人家第一次来帮忙你就给东西，我帮了那么多次却没有，这是因为什么啊！”

隔着门窗，另一道嗓音提高声调地喊了出来。噔噔噔噔地，明显是少年的脚步轻快活泼地踏着跑出。深红发色的人手脚利落地接过你手中的清扫工具，不忘念到，“今天的粮食磨好放在厢房里，下次要干这种重活，记得找邻居借一头牲畜。”

面对你，他又笑着打起招呼，“呦哆，是拉妮小姐啊。好久不见~”

“……”

“……平藏君。”

近乎沉默地，你有些无言地叫出了这个名字，“好久不见。”

……

遇见鹿野院平藏很明显算计划外的事，不过当事人诚实地告诉你，他已经观察你好几天了。

“每次都选择同样的小路散步，路过奶奶家还很放松，就不怪别人……嗯哼，主要是这种会面才算正当。看珊瑚宫的士兵对你态度那——么地仔细，我还是严谨点比较好吧？”

啊，严谨应该用在这里吗？

你突然想到: 他还真是怡然自得啊。

“说起来距离我们上一次的谈话，已经过了，唔，大概不短的时间。拉妮小姐来海祇岛是为了什么？

有些消息我在外面也偶尔听到了，不回答也行。”

踏着小木屐游荡在石板上，鹿野院平藏随意说着，蹲下来对草丛仔细拨开，“这里有个东西非常好吃，平常我都会挖两个……”

几分钟之后弄了一手泥的侦探开心地拔出串东西。他对你笑出一点牙齿，“哇、幸运，今天有七颗、不，八颗！分你四颗吧？”

“多谢你的好意。”你叹了口气，“还是算了，我并不饿。”

鹿野院平藏并没有为难你的意思，他很熟悉附近有哪些地方可以生火且不会发展为火灾，哪些地方直接躺下来就能休息。

他自动自觉地领着你穿过山间小道下到海边，整理干净废弃的船只残骸。一边简单地说自己探查海祇岛有多辛苦、捉虫子找海带，一边又说在这个岛学会了钓鱼，可真是件耐心与概率并存的游戏……

“所以……能为难你三天的事是什么？”

一甩钓竿，鹿野院把编好的草帽盖在你头上，自己则大喇喇地坐在岩石上面对太阳，难怪先前看他黑了点。

“实在太让人惊讶了。发现之后，我就知道该本侦探出场——嗯嗯!”

“还记得当初你说出来的那个名字吗。”

你说，同样坐在岩石上吹着海风，“就是她，我要一个让她合理地离开城内的理由。”

稻妻城各种势力的眼线太多，神之心，只能是八重神子主动交出来。

“哎呀呀，这可真是……地府级别的难度。”鹿野院点点头，信服道，“目前能让宫司大人离开神社的，只有八重堂。而八重堂，只在城里。”

“我想想……”

一条鱼似乎忽略了叽叽喳喳的人的声音咬上钩子，鹿野院随意一提钓竿，另外只手配合地收放，“就像钓鱼……用她在意的东西钓上来怎么样？她在意什么？”

这就是你为难的地方。

鸣神大社的大巫女，只在意鸣神。

她正一心守着她的神明。

“嗯，这个确实不好行动。”即便没有说话，鹿野院也知道你的想法。他继续问，“次一级的呢？有可能吗？”

稻妻……神樱树？

它们紧密相连，地脉也是影响国土的重要因素。

你摇摇头，“巫女很努力。”

同样，鹿野院接上思路，“这个呀，这个我也是不会让你选择的。让我们看看下一个……”

剩下的选项就是敌人，影响稻妻安稳的东西。也是你一开始就想用邪眼工厂的缘故。

可这个不能随便乱用，毕竟名义上你还是……

“看不出来是什么东西，不过这就是令你为难的地方吧。那我们不如换个角度想想，要是选了它，最根本的要克服的难点是……”

你想想，“上司的资产。”

“人啊。那就给他更多想要的。”

鹿野院说，一举提起钓竿，水花飞溅: “你应该有这个能力!”

……没错！

你倏然地站起，大脑飞快地思考起来:

没错，博士的行为基准是研究魔神力量，研究成神可能，研究普通人身上邪眼的应用，而非其他。

这些你都可以给。

魔神力量有清籁岛。

晶化骨髓一旦稻妻成事，大可以重新换成自己的线运输。

邪眼应用全世界都存在，最多麻烦点再找机会。

至于成神……

他本来就期待你。

只是个工厂，毁了事后重建也来得及。女士和你来到稻妻的最根本的目标依旧是神之心，只要拿到它，后面所有的问题都可以再议！

——女皇也还是女皇!

完全可以!

“想明白了？”

笑眯眯地，鹿野院翘起眼角的痣，“作为报酬，我也知道你的小秘密……现在，你该怎么贿赂我？”

“同心大人要知法犯法么？”你笑出来。

不过玩笑之后，你还是认真地承诺，“这件事我会忘掉，平藏君也忘掉吧。你还想要什么？”

“唔、唔……其实我一直在期待，从交换信息的那次谈话起就很期待，所谓改变的契机。”

鹿野院说，对着鱼一弹手指，劲风穿透眼睛: “它需要重要的信任，我才会尽可能地帮你……所以，不要让我失望啊。”