叶瑾舒回眸。

“不如你干脆换回裙装。”叶琦铭胸有成竹，越想越觉可行，“齐帝再如何，总不能跟你一个姑娘家计较，是不是？”

“二哥。”叶瑾舒无言，干脆利落地打断了他的话。

短短一句，叶琦铭知道她不赞同。

说来瑜安的身份，是家中最大的秘密。

他幼年时，父亲接到旨意镇守边关，母亲跟随。家中事务由长兄打点，也照顾刚满四岁的他。

瑜安就是在那时生于军中，一直随父母亲驻守在外，直到数年后才第一次归家。

他还记得，瑜安出生时父亲曾传回信件，说家中添了个弟弟。兄长将这封信念给年幼的他听时，他失落了许久。

他心心念念，想要的是个妹妹。

不过话虽如此，十岁时父母亲带瑜安归府，他还是很欢喜，自己终于不是家中最小的孩子，也成了兄长。

他带着这个幼弟四处玩耍，十足十像极了兄长的样子。

随着瑜安长大两岁，母亲方悄悄告诉他，瑜安是个妹妹，要他务必保护好她。

只因瑜安生下来体弱多病，父亲请了大师批语，要将她充作男儿养大，方可保她平安。

为此，还给她改了名字，唤做叶瑾舒，小字瑜安。

母亲对此深信不疑，况且在军伍之中，将瑜安当作男孩儿养可以省却更多危险。

将大师所言和盘托出后，母亲再三告诫他不得将瑜安的身份外传，否则会破了大师之语，害了妹妹。

他郑重点头，守口如瓶，心中却欢喜不已。

他做梦都想着要一个妹妹，没有想到，老天爷竟听进去了他的话。

弟弟变成妹妹，愈发叫他宝贝起来。

家中四个孩子，只有他和瑜安年岁相差无几，能玩在一处，感情也最深厚。

虽说瑜安否了他的主意，但叶琦铭不得不想到另一事。

“在徐州时，山高皇帝远，隐瞒身份倒也无妨。如今到了北齐，你再扮作男儿，届时若是被发现治一个欺君之罪，怕是不好。”

叶琦铭的话不无道理，也并非空穴来风。

叶瑾舒已然平安长成，不必再避讳大师之语。她已近成婚之期，身份自然是瞒不住的，还是要早做安排。

就这么顺势恢复女儿身也好。

叶家处在风口浪尖上，不能叫人拿住错处。

叶瑾舒沉默须臾，道：“二哥，我自己再想想。”

才入皇都，满心疲惫，叶琦铭倒也不急在一时。

“二公子，徐管家吩咐人送了您要的东西来。”

“拿进来罢。”

此番入北齐，因是长途跋涉而来，叶琦铭和叶瑾舒各自只带了几名贴身仆从与护卫，还有家中姓徐的一位老管家与他们同往，替他们料理新府事宜。

依照叶琦铭的意思，魏宁侯府既是齐帝赐予叶家的宅邸，府中事宜自然由他作主，还是归徐叔操持。

纵然在北齐实为质子，但府中该有的威势却不能短了，否则只会任人拿捏。

叶琦铭所说的宝贝送上来，原是几匹织花的锦缎，色泽鲜亮，质地上乘，在屋中展开时灿若云霞。

到底是北齐皇都，非外间可比。徐州城里最好的绸缎铺子，也见不着这等尖货。

叶琦铭选了匹浅蓝底织花的绸缎往叶瑾舒身上比划：“给你做成衣裳，一定好看。”

叶瑾舒推开：“二哥，你真惦记着刚才的主意？”

叶琦铭没有否认，但也不完全为此。

他在街上时，一眼瞧见绸缎铺子中摆出来的几匹锦缎，只觉适合瑜安。

自家妹妹正是最好看的年华，却从未费心装扮过，实在可惜。

兄长一片好意，叶瑾舒只得收下，交代檀佳放入库中。

檀佳是跟在叶瑾舒身边唯一的一名贴身侍女，亦知晓其真实身份。

她无父无母，承蒙叶家收养。既无家人的牵绊，也是铁了心要跟叶瑾舒来北齐，一路追随。

叶家跟来的旧人居于一处，檀佳为女眷，叶瑾舒留她住在自己院中，单独辟了一间房。

“还有——”叶琦铭寻出一个四方的包袱，卖足了关子，“打开瞧瞧，保管你喜欢。”

叶瑾舒倒没抱什么指望，随手开了包袱，见到那几册旧书时竟眼前一亮。

书册码得整整齐齐，是她找寻许久的《六略兵法》。

她小心翼翼地翻看查阅过，正有自己缺的那几卷。

书页已泛黄，字迹依旧清晰工整，散着墨香。

“我就说你喜欢吧？我跑了五六家书铺才搜罗起来的。”

“多谢二哥。”叶瑾舒露出一点笑来，如此一来，这一套兵法她就只缺了三卷。

“回头我再替你找找。怎么样，还是二哥好吧？”

“嗯。”

叶瑾舒猜到他的心思，果不其然，叶琦铭接着道：“那你就告诉二哥，当年在代郡，你到底是怎么脱身的？”

他实在是好奇，百思不得其解。

昔年北齐二十万大军进犯大梁，分上中下三路大军。其中，中路十万大军剑指徐州，北齐太子，也就是如今的齐帝亦随军亲往。

彼时徐州九郡已去其三，代郡新被攻克。

瑜安不顾旁人阻拦，执意潜入代郡盗回布防图，撤回暗桩。

等父亲和兄长得到消息时，瑜安已经进了代郡。

原本以为，北齐新收代郡，立足未稳。况且代郡中还有叶家留下的暗桩，总能帮一帮瑜安。

可谁能料到，这是一场彻头彻尾的陷阱。

北齐太子为了报那一箭之仇，专意布局只为擒拿瑜安。

而他们也是后来才知晓，有两处暗桩早已叛变。

瑜安甫一进城就同他们断了联系，传不出半分音讯。

代郡四处城门严密把守，层层盘问进出城之人。

再入代郡，无异于自投罗网。

整整三月，爹爹和他们忧心如焚，频频派人打探，却想不出任何有用的办法。

唯一的庆幸，是叛变的几处暗桩皆不认得瑜安，更没想到她会亲自前往。

有时候，没有消息传来已经是最好的消息。

北齐与大梁军队隔安河对峙，战局陷入令人不安的沉默。

而三月后，瑜安归来。

代郡中剩余的几处暗桩由她安排平安撤出，虽未盗出布防图，但瑜安却得回了可靠的消息，北齐皇帝病重，召太子还朝，中路不日就要撤军。

周密部署之下，他们的军队一举反攻，大败齐军。齐军后撤六十里，解了徐州之围。

至于瑜安如何从天罗地网中脱困，甚至带回北齐皇室密信，当时局势紧张，还来不及细问。

母亲见瑜安没有受半点伤，再无什么可求的。

父亲也问起过，瑜安总是搪塞过去。

这些年，他倒是一直好奇，可瑜安从来不愿多提。

“二哥若是能猜中一半，我便告诉你。”

这一次回答松了口，但还不是叶琦铭想要的结果。

叶瑾舒依旧未正面答，只在送走兄长后，目光望向了那几匹锦缎。

……

第三日午后，宁国公世子赵凌来府上拜访，带了不少礼物，皆是魏宁侯府现下能用上的。

宁国公府三朝重臣，是北齐开国元勋。赵凌更是朝中新一辈子弟中最出挑的，深受当今陛下重任，无可置疑的未来股肱之臣。

他的到访，也代表了些陛下对魏宁侯府的态度。

叶琦铭与他在军中关系处得不错，屏退了些仆从，寻机向他打听叶瑾舒明日被召见之事。

赵凌毕竟是天子近臣，看得总比他们通透些。

赵世子没有推脱，虽然也猜不透陛下的心思，但却能给叶琦铭吃一颗定心丸：“陛下宽宏，不会因旧事容不下三公子。”

他自幼为太子伴读，这点把握还是有的。

叶琦铭悬着的心放下了些，诚恳道：“多谢。”

他不是挟恩图报之人，可为了叶瑾舒不得不开这个口。

赵凌报之一笑，且让叶琦铭宽心。

月夜冷清，叶琦铭毫无睡意，与叶瑾舒商议明日入宫之事。

赵凌的话叶瑾舒自然知晓，她亦不觉得萧询会因为那一箭要她性命。

可偏偏，她和萧询间不止一箭之仇。

“怎么不说话？”

自与赵凌交谈过，叶琦铭已放心不少。齐帝既非狭隘之人，以瑜安的聪慧，就算被为难一二，应该也能应对。

“只是在想明日齐帝会说些什么罢了。”

叶琦铭点头，早做准备也好。

“明日我送你入宫，就在宫门外等你。”

“不妥。”叶瑾舒摇头，知道兄长担忧自己，“传扬出去，其他人该如何议论？”

就算提防齐帝，也不能放在明面上。

“我带平淮入宫即可。”

平淮是父亲亲自为她选的亲卫，身手奇佳，一直跟随于她。

她打消了叶琦铭的念头，只是这一夜二人皆注定难眠。

……

午时刚过一刻，宫中的车驾已经到了魏宁侯府外，前来召叶瑾舒入宫。

叶琦铭眉峰微蹙，侯府并非没有自己的车马。

他将叶瑾舒送到府门外，平淮跟在三公子身后。

为首之人叶瑾舒倒还认得，是萧询身边的侍臣，名唤周正。

她若无其事地上了马车，与为她挑起马车帘子的周正擦身而过时，周正用只他们二人听见的声音道：“您一人入宫即可。”

叶瑾舒未置可否，令平淮照例坐于车夫身旁。

周正没有当场为难，命车夫启程。

叶琦铭目送马车远去，久久立于府门口未动。

转过两条街，叶瑾舒对平淮道：“你且下车，在外间多留一个时辰，再回去告诉兄长，我一切安好。”

周正策马在旁，耐心等着叶瑾舒交代。

“公子——”

平淮素来听叶瑾舒的命令，从不多问，今日却是例外。

叶瑾舒未多言，只淡淡看向他。

宫中情形不明，多带一人，反而多添一份麻烦，白白拖累无辜之人。

“是，公子。”

平淮最终服从地一礼，跳下马车。

叶瑾舒揉了揉眉心，一路再无话。

至宫门口，周正亮了腰间令牌，车驾顺利驶入，畅通无阻。

叶瑾舒望着离自己越来越远的宫门，慢慢打起了精神。

“叶公子，请。”

萧询召见她的地方并非臣子常来往的御书房，而是朝宸宫。

“叩见陛下。”叶瑾舒行臣礼，“陛下万安。”