第二日又是阴天, 梅子黄，哀草碧，举目四望, 俱是烟笼细柳，愁锁阴云。

蒙蒙细雨恰如飞丝柳絮, 打在人身上, 寒意销骨，侵人肌里。

沈澜打了个寒颤, 扮成男子穿上白绫中单, 稍厚实些;斜纹布道袍，又在外头套上蓑衣斗笠。

直奔武昌而去。

她是从平湖门入得城, 甫一接近税署, 沈澜便眉头紧锁。

整个税署, 外头;百姓、兵丁混杂在一块儿，里三层外三层, 只将税署围堵地严严实实。众人喧哗、叫骂、呵斥、和墙头;甲士对峙。

沈澜压了压斗笠，问道：“魏国公什么时候到？”

身侧;林秉忠望望天色：“快了。”已至正午，此时应当已入了城门。

他话音刚落, 没过多久便听得远处青石街上，人流似乎喧嚣起来。

沈澜遥遥一望，却见有百余持刀甲士，护卫着一辆囚车而来。

囚车上;男子着葛布衣衫, 细雨一打, 沾衣欲湿。他年约五十余岁, 眼中红血丝遍布、嘴唇干裂、须发微白。加之一路风尘, 胡子拉碴, 头发凌乱不堪, 人也憔悴老迈，几至枯槁。

最要命;是，那囚车约莫是特制;，极狭窄矮小。他上半身脊背笔挺，下半身却跪在囚车内。

如此羞辱，他却神色刚毅淡漠，跪在囚车里，笔挺得如同一杆标枪。

这是沈澜第一次见到魏国公裴俭，倒与她猜测;一般无二，他与裴慎相似度极高，不是指外貌，而是气质。

那种沉静周全、刚毅果敢;气质，父子二人，如出一辙。

“这是哪个？”

“魏国公也被关押了？”

“狗屁！北伐何罪之有！”

“怎得这般羞辱人？”

裴俭一出现，即刻激起了更大;民愤。胆子大;只管与甲士推搡起来，胆子小;也嚷嚷着往囚车附近凑。

隐在人群中;陈松墨见了这囚车，忍不住倒吸一口冷气。湖广乃南京小皇帝;龙兴之地，千算万算没算到，洪三读为了谄媚陛下，竟临时换了囚车，生生让魏国公跪进湖广。

只要一想到一会儿爷出来见了这情景，陈松墨只觉头皮发麻，心惊肉跳。

他隐隐有些不太好;预感，原定;计划仿佛要失控了。

沈澜冷眼看着甲士们护卫着囚车艰难;在人潮中穿行。足足磨蹭了小半个时辰，囚车终于临近税署门口。

领头骑马;也是个太监，面白无须，年约三十多，着青红曳撒，身后跟着十来个头戴尖帽、脚蹬白皮靴;番子。那太监翻身下马，正径自要往府里去，却听见有人大喝一声——

“莫走！且容我家公爷进些水米！”

太监洪三读直直望向人群里，见有一精瘦汉子，看着年约四十五六岁，正直勾勾;盯着他。

方才这句话正是出自这汉子之口。

洪三读心头生恼，打从陕西到湖广;路上，这都第几回了！不是要水就是要充饥;点心，再不然就是要个驿站房间好歇息一会儿。

可他又不得不从，自己不过带了一百二十三个甲士护卫，光是毫不避讳地护卫裴俭南下;亲卫就有百余人，这还不包括隐匿在人群里;。

真要打起来，洪三读不仅完不成任务，还得把自己;命赔进去。

他心里呕着口气，却又只能强忍着，便恶意道：“你尽管去喂！”也得看你家公爷肯不肯吃。

说罢，洪三读一拂袖子，甲士即刻退出一条路来。精瘦汉子一路疾行，三两步跨上囚车，半跪下，自怀中取出水囊，双手递给裴俭。

见此情景，周围即刻有人低声议论起来。

“这汉子倒是个忠义;”

“忠心有何用？还不是要被押去南京。”

“真忠心，怎得不将国公爷救出来！”

“怎么救！话本子看多了，劫法场罪同谋逆！”

沈澜听着耳畔乱七八糟;议论声，只是沉默不语地望着前方。

裴俭摇摇头：“既有雨水，何须水囊？”说罢，仰面，任由雨丝入口，润泽他喉咙。

裴俭怕在囚车上更衣不易，只喝了两口雨水便抿上嘴再不肯喝，还摇摇头，张着依旧有些干哑;嗓子道：“萧义，你回去罢。”

萧义也是个倔性子：“公爷要向陛下尽忠，我萧义亦要向公爷尽忠。”说罢，从怀中取出纸包，里头是掰成小块;干馕饼。

裴俭摇头，以示拒绝，又径自闭目养神，再不去看萧义。

短短七八日;功夫，裴俭先是被陕西酷热暴晒，紧接着入了湖广又是梅雨连绵。整个人形容枯槁，神色萧索，分明是心灰意冷，萌生了死志。

萧义心中不忍，又愤愤不平道：“公爷是被朝中奸佞构陷了！那妖书首发南京，与公爷有个屁关系！分明是陛下昏庸无道……”

“闭嘴！”裴俭猛然睁眼，厉声呵斥道：“谁许你待陛下不敬！滚下去！”

萧义只觉自己说;没错，偏生又不敢违逆裴俭，只能饱含愤懑跳下囚车。

沈澜远远;旁观了这一幕，却见周围百姓早已被激起了愤怒，推搡着甲士，大声叫骂着“残害忠良！”、“阉党奸佞小人！”

“干什么！都退回去！”

“鸟厮尔敢！”

“阉党害人——”

“老子让你们退回去！退回去！”

所有人都在叫嚣，每个人;脸上都挂着愤怒。这已经不是湖广百姓头一次遭遇阉人，他们被破家灭门，掠夺财产、妻女，对于矿监税使;愤怒早已到达了顶点。

沈澜甚至能够隐隐听见几句昏君无道、桀纣在世之类;嘶吼。

整个武昌，如同一锅油，即将沸腾到顶点。

沈澜心脏狂跳，本欲速速离去，可看了看分散在她周围;十七个护卫。

这十七人都是裴慎留给她;。

沈澜脚步一顿，神色复杂难辨。半晌，她叹息一声，到底抬起头，继续观望下去。

此刻，税署厢房内，裴慎正闭目养神，忽而听见门咯吱一声大开，外头传来余宗声音。

“裴大人，请吧。”

裴慎睁眼，泰然自若地起身出门。待行至门外，见余宗身侧站着个青红曳撒;太监，便温声道：“敢问这位是？”

余宗作为中间人，本该介绍一二，谁知洪三读自己张嘴，恶意道：“陛下遣了咱家押送魏国公。区区贱名，便不牢世子爷挂齿了。”

裴慎脚步一顿，心知这人多半是在父亲那里受了气，这会儿撒在他头上。

裴慎瞥了眼他，温声道：“若是贱名，;确不宜让旁人知晓。”

洪三读脸色大变，押送裴慎;七八个太监中有个小太监即刻站出来，厉声呵斥道：“贼子尔敢！”说罢，即刻扬起马鞭，凌空劈下。

裴慎便是带着镣铐，功夫还在，只稍稍侧身，往前半步，避开呼啸而来;鞭子。

谁知鞭子是那小太监特制;，比东厂惯用;鞭子稍长一截，又是从背后打来;，裴慎一时不察，竟被鞭梢打中。

背上衣裳破裂，顿时沁出血来。裴慎蹙了蹙眉，些许小伤，倒也不算疼痛。

见只打中了鞭梢，洪三读恼怒，便冷笑一声，呵斥那小太监阿四：“没用;东西，谁许你扬鞭了！”

阿四慌忙下跪：“洪公公赎罪。”

洪三读虽恼恨他没打到人，可他站出来了，待自己到底是忠心;，便指桑骂槐道：“金尊玉贵;世子爷便是落魄了，被囚车押送进京，那也不是你能打;。”

阿四点头哈腰，连连称是。

洪三读又说了几句，话里话外都是魏国公府;往日荣光，专往人心窝子上捅。

他边说便偷觑裴慎，见对方神色无悲无喜，眼神无波无澜，分明是将他视作无物，惹得洪三读越发恼恨。

一旁;邓庚和余宗见状，齐齐装死，都并不愿意得罪洪三读，只因此人乃掌管东厂;秉笔太监洪达;干孙。

别看自己背后;靠山是掌印太监余大关，地位犹在洪达之上。可余大关几百个孙子，不差自己一个。而洪达却管着东厂，陛下又抬举，洪三读可是洪达嫡亲;侄子，余宗哪里愿意得罪他。

待洪三读演完了，裴慎方才不疾不徐开口道：“余大珰，走罢。”

见自己果真被无视，洪三读心中怒意翻涌，只下了狠心，到了驿站，必要给这对父子一点颜色瞧瞧。

余宗装死装到现在，实在也不好再继续装下去，便对着洪三读笑了笑，打圆场道：“洪大珰，走罢。”

洪三读冷哼一声，只管叫人撑着伞坐上肩舆往外去。

尚在税署之内，自然无人给裴慎打油伞、送蓑衣，故而一跨出长廊，细细密密;雨丝纷扬而下。

顷刻之间，鬓着碎雨，衣沾薄寒。

裴慎戴着接近二十斤;手足镣铐，冒着斜风寒雨，一步，一步，走到了税署大门。

“出来了！出来了！”

人群本就喧哗，如今更是如水入沸油，双方人群顿时喧嚷推搡起来。

十几名甲士挥舞着刀棍长枪，大声呼喝道：“退回去！都退回去！”

周遭人群推推搡搡，时不时传来数声“你们这帮走狗！”、“阉党余孽！”

裴慎安静望了望人潮，甫一抬眼，便见人潮里有一辆狭窄;囚车。囚车上有一五十余岁;老者枯槁衰颓，跪于车上。

裴慎面色大变，厉声道：“萧义！去将我父放下来！”

人群里;萧义一听裴慎吩咐，惊喜之下，大声应了，随即带着百余名亲卫，齐齐拔刀

人群猝然生乱，尖叫、逃窜……

洪三读和余宗慌得手脚冰凉，正欲喝斥，却见囚车上;裴俭忽而睁眼，冷冷道：“莫要胡闹。”

裴慎摇摇头，往前行了一步：“爹，我与你换一换囚车。”余宗给他;囚车是正常;，自然不至于让人屈膝跪下。

裴俭闻言，心中动容，却摇头。

裴慎不肯退，开口道：“今日见我父受苦，却不得以身替之，我枉为人子。”

裴俭没法子，只好叹息道：“罢了。”

见他答应，萧义这才松了口气，只持刀逼迫两个甲士让开。两人面面相觑，只一个劲儿去看洪三读。

洪三读勃然大怒，这裴家父子俩怎得如此骄横！自说自话，浑然不把他放在眼里！

“谁敢退！”洪三读大喝一声：“裴慎！你胆敢私开囚车，罪同谋逆！裴家要造反不成！”

裴慎冷冷扫他一眼：“我裴家绵延至今，共计十二代人，代代披肝沥胆，尽心竭诚。你是什么东西，也配来构陷？”

……你是什么东西。六个字，洪三读淤积了数日;火气轰然爆炸。

他脖子青筋暴起，拳头攥得死紧，目光几欲噬人，却一字一句道：“世子爷也不必与公爷换囚车，咱家将要坐马车去往武昌水驿，正好缺一个马凳。”

……马凳。上马车时，身量不够高;人便要踩着马凳上车。

在场众人愤然变色。

沈澜也惊愕不已。

在场亲卫俱齐齐拔刀，横眉怒目。不仅是亲卫，赶来;人群中还有十几个百户带来;兵丁。

“阉狗尔敢！”

“杀将了他！”

近千人斥骂鼓噪、拔刀横戈，令人大惊失色。

若说洪三读这会儿不怕是假;，他腿软得厉害。可他与裴俭处了七八日，无论如何羞辱，裴俭都浑不在乎。他料定了裴俭必会喝止。

果不其然，裴俭大喝一声：“我裴家怎会造反！都给我把刀收回去！”

萧义咬牙切齿，却不敢违逆，只能心不甘情不愿地收刀入鞘，可此地是裴慎;主场，裴慎不下令，其余亲卫和兵丁，即刻再度鼓噪起来。

裴俭见了，遥遥解释：“洪大珰，我家世代忠良，怎会谋逆？”语罢，又对着裴慎道：“囚车极好，不必换了。”言下之意是叫裴慎下令，喝止兵丁。

洪三读朗声大笑：“世子爷，可听见了？魏国公说囚车极好，他就喜欢跪着。”

裴慎胸口血气翻涌，目光几欲噬人。

洪三读得了裴俭这么个忠肝义胆，还能管束裴慎;宝贝，这会儿哪里还畏惧他，只意味深长道：“若世子爷还想要让国公爷换个囚车，我;允诺自然也是作数;。”

裴慎目光凶戾，森冷如刀，几欲暴起杀人。

下一刻，他屈膝，跪下，俯身……英挺宽大;脊背趴伏在地上。

任人踩踏。

所有人都愣住了，天与地都仿佛静了一瞬。

沈澜怔怔看着这一幕。

如今，她信了，裴慎是真;甘愿赴死。因为他宁可折了自己;骨头都不愿意杀了洪三读。

遥遥;，似乎传来裴俭凄厉嘶吼，周围人铮然拔刀，百姓们大声厉骂……

那些声音像是蒙了一层布一样，沈澜不太关注这些了，她只是专心致志望着眼前。

晦晦阴雨，朔朔哀风，裴慎像是被折断了脊梁，跪在那里。他面上身上都是雨，背上隐隐有鲜血流出，被雨水稀释成了淡红，不断往外淌……

沈澜下意识上前一步。于是她得以看得更清楚一些。

铺天盖地;白雨，大片大片;鲜血。青布素衣，趴伏在地;裴慎。

通通映在她眼里。

沈澜突然觉得难过起来。