七王妃和儿女们哭得肝肠寸断, 仆从跟着哭泣，王妃怀里的婴儿也哇哇大哭起来。

哭声传出黄土墙，闻者都不禁恻然动容。

官员和士兵面面相觑, 不敢说话。

七王自从来到流放地后，惶惶不安, 日夜恐惧, 几乎每晚都会被噩梦惊醒。只要听说长安或者洛阳来了使者，七王便吓得瑟瑟发抖。他曾经几次想要自尽, 被七王妃劝住了。

魏明肃是逼先雍王自尽的凶手之一, 他奉密令来到襄州, 就像阎罗王前来索命，七王惊吓过度，想不开跳河了，众人都不觉得意外, 他们为难的是：要不要马上派人去河里救七王？

七王毕竟是女皇和先帝的儿子，是高贵的金枝玉叶，他跳河自尽，众人不能见死不救。

可是如果七王还没死，他们出手救了七王……怎么和女皇交代？

魏明肃来襄州, 很可能和当年他到巴州见雍王的目的一样, 就是来送毒酒的。

所以, 救七王, 可能违背圣意，得罪魏明肃。

谁敢得罪女皇看重信任的酷吏？

可是不救七王, 七王死在河里, 魏明肃不需要自己动手就达到逼死七王的目的, 还能把七王之死推到众人身上, 顺手治他们一个护卫不力的罪，趁机杀人灭口！

众人不知道魏明肃的目的，不敢救七王，又不能不管七王的死活，进退两难，冷汗涔涔，交换了一个眼色，没有主意，不敢出声。

魏明肃神色平静，问报信的仆从：“七王殿下从哪里落水的？”

众人一愣，有人忍不住露出不忿之色：七王毕竟是先帝的儿子，魏明肃身份低贱，靠屠戮宗室得到女皇重用，仗着女皇为他撑腰，如此狂妄嚣张，七王都自尽了，他面对孤儿寡母，竟然面不改色，毫不愧疚，只知道活要见人，死要见尸，真是冷血无情。

低头哭泣的老仆也呆了一下，脸上挂着眼泪，一脸茫然，小声道：“在木桥边……大王看到对面的船靠岸了，就跳下河了……”

魏明肃回头看了眼同进。

同进立刻带着亲随冲向河岸的木桥，脱下外袍，跳进河中打捞七王。

官员们都回过神来，连忙吩咐士兵去帮忙：既然魏明肃都派人去捞七王了，不管他是真救人还是做戏，他们不用左右两难了，跟着照做总不会错。

“你是坏人，你害死了我阿耶！”

凄然的哭声里忽然响起一声充满怨恨的哭喊，一个跪在王妃身边的孩子从地上爬了起来，满脸泪水，扑向魏明肃。

搂着儿女大哭的七王妃脸上闪过骇然，抛下襁褓里的婴儿，跟着爬起，一把抓住孩子，捂住他的嘴巴。

孩子不停地挣扎，七王妃紧紧按住他，母子俩倒在魏明肃脚下。

七王妃用自己的身体挡住孩子，一边流泪，一边浑身发抖。

众人看着眼前可怜的母子，心中凄凉，唏嘘不已。

这时，一个士兵快步跑了过来，向魏明肃禀报消息：七王确实跳河了，但是他没沉下去，漂了一会儿就被同进救上岸了。

墙里墙外的哭声顿时消失。

王妃嘶喊了一声，松开儿子，爬了起来，推开士兵，跌跌撞撞地跑向河岸。

众人心思各异，安静了下来，看着魏明肃。

魏明肃仍然一脸平静，没有因为发现七王跳河了居然没溺死而恼怒失望，也没有其他表情，吩咐亲随：“七王殿下落水受惊，去请医者。”

众人看不出他到底是不是来杀七王的，一时不知该喜还是该忧。

士兵把七王抬回房。

七王在河里泡了半日，受了凉，感染风寒，被救起来后呕吐不止，高热不退，躺在床上，面色苍白，两眼无神，喃喃道：“母亲要赶尽杀绝，她想杀死我们兄弟……一个接一个……轮到我了……轮到我了……”

“郎君，住口！”

王妃眼中掠过惊怒，冷冷地制止七王说胡话，抬起头，紧张地扫了一眼站在一边和医者说话的魏明肃。

魏明肃看了七王一眼，目光清冷，幞头下鬓角的银丝闪过寒光。

王妃吓得微微发抖，心中越发惶恐不安。

七王昏昏沉沉，胡言乱语。

第二天中午，七王清醒了过来。

王妃服侍七王吃了药，仆从进屋报信，魏明肃来了，带着亲随。

七王顿时面无人色，惊恐地看着王妃。

他以前在长安见过魏明肃，但是并不认识，他身边的属官都是世家子弟，哪会记得一个出身低微、不入流的小官？

后来，先太子死了，宗室亲族的死讯一个接着一个，他们都死在魏明肃手上。

七王彻底记住了魏明肃这个名字。

魏明肃，是母亲对准李氏子孙的屠刀，是他的催命符。

七王心里一片恐惧。

听说魏明肃来了，闭上眼睛跳下河就是他最后的勇气了。他沦为了阶下囚，连魏明肃这种出身的人都能把他吓得魂飞魄散，他不敢反抗，不敢逃跑，只能懦弱地等死。

想到洛阳的母亲，七王便不由自主地感到恐惧。

母亲像山，不是襄州婉约秀雅、绿水环绕的青山，而是北方巍峨挺拔的山脉，高大，宏伟，庄严，唯我独尊。

先帝驾崩，七王在父亲的灵柩前登基时，幼稚地以为自己成为了一个帝王，能够翻越挡在自己跟前的山脉，开天辟地，真正掌握权力。

那时，他野心勃勃，想到祖父、父亲一生的功绩，迫不及待想要摆脱母亲的控制，于是他依靠妻子的家人，提拔忠心于自己的臣子，培养心腹，壮大自己的力量。

七王以为，他遵照先帝的遗诏，尊母亲为皇太后，军国大事有不决者，一定征询母亲的意见，母亲贵为太后，一人之下万人之上，对一个女人来说，不可能有比太后更尊贵的地位了，即使母亲对自己有什么不满，也不会动摇自己的皇位。等他将来羽翼丰满，就不用看母亲的脸色了。

他低估了母亲，低估了母亲的野心，低估了母亲的决断。他急于培养自己的心腹，不顾辅政大臣的反对提拔妻族，得罪了辅政大臣，母亲立刻利用这一点，和大臣合谋，废黜了他。

那一天，母亲忽然召集文武百官和北军，在正殿举行早朝，宰相走上前，宣读母亲的敕旨，七王还没反应过来，大臣已经把他拉下宝座，北军架着他，将他押送至别苑幽禁。

这场政变，母亲兵不血刃就废了七王。

七王吓破了胆。

母亲擅权术，威严坚毅，果断无情，她参与朝政几十年，没有帝王之名，其实早已经成为帝王。他太年轻，轻易就暴露了自己的野心和城府，即使成为帝王，也不过是母亲的一块踏脚石罢了。

随着宗室一个个死去，七王觉得，横在眼前的山脉太宏伟，他永远也翻不出去了。

母亲能杀了先太子，也能杀了他。

门外，传来了魏明肃和亲随的脚步声。

七王回忆自己的一生，前二十多年养尊处优，甚至成为了天子，被废黜后颠沛流离，妻子儿女都跟着自己受苦，一家人随时会像先太子那样横死，不由得怆然涕下，喉咙哽咽。

王妃也伤心地哭起来。

夫妻俩还来不及说上几句诀别的话，脚步声到了门口，魏明肃走了进来。

七王惴惴不安，从床上爬起，朝着洛阳的方向跪下，一边叩头，一边哭着道：“圣人明察，贼子叛乱，妄图动摇圣朝的江山社稷，和罪人无关啊！”

他恨那些叛乱的人，为什么要打着他的名义招兵买马？他这辈子都赢不了母亲，不敢再挑战母亲的威严。

王妃也跟着跪下，声泪俱下，说那些以匡复七王的名义叛乱的都是乱臣贼子，人人得而诛之，夫妻俩对女皇忠心耿耿，叛乱和他们无关。

魏明肃淡淡地扫一眼七王夫妻，示意王妃退下去。

七王不能作声，王妃无可奈何，只能含泪退开，没有走远，站在门口守着——她担心魏明肃加害丈夫。

魏明肃的随从没有赶她走。

王妃心里生出一点希望：看来魏明肃不是来杀七王的。

门里，传出魏明肃冷漠的声音。

他拿出几张黄纸，问七王和纸上记录的人名是否有联系。

王妃的心沉了下去。

七王跪在地上，大声哭泣，说自己来到襄州后除了使者，再没有见过其他外人。

魏明肃静静地听着七王辩白，七王哭得说不出话时，他没有开口安慰七王，七王恳求时，他也没有说什么保证的话，只是冷漠地提笔记下七王的回答。

漠然，冷酷。

王妃守在门外，指甲掐进了肉里。

女皇派魏明肃来襄州，不是要杀七王。

魏明肃的盘问，是试探，是警告，也是折磨。

襄州到处都是女皇的眼线，七王有没有参与叛乱，女皇比谁都清楚，女皇不放心，派人审问七王，折磨七王，警告七王，即使七王真的有反心，也会被吓得畏首畏尾。

王妃松了口气，又觉得苦涩。

她的丈夫是高贵的皇子，是先帝册立的皇太子，是名正言顺的天子，现在却要被一个出身低贱的小人盘问，要承受这样的屈辱……区区一个魏明肃，就能左右他们一家人的生死。

王妃的指甲掐得更深。

忍。

只能忍。

……

卢华英在驿站等了两天。

驿站的人都知道魏明肃去了哪里，所以没有人敢抱怨他耽搁了行程，也没有人敢打听消息。

两天后，魏明肃回来了。

大门外传来了马蹄声。

众人胆战心惊，躲在二楼的帘子后面，看着大门的方向。

魏明肃骑着一匹黑马，在亲随的簇拥中进入驿站，脸上的神情和平时一样，除了有些疲惫之外，看不出一点表情。

众人望着他身后。

没有灵柩。

没有跟着回来的孤儿寡母。

也没有人穿丧服。

看来七王没死。

众人不约而同地舒了一口气。

卢华英听说魏明肃回来了，忙掀帘下楼。

魏明肃走进大堂。

热闹的大堂突然安静了下来，所有人默契地转过头，盯着面前的酒碗。

没有一道视线落在魏明肃身上。

魏明肃在僵硬尴尬的气氛中走进去，踏上楼梯。

“魏刺史。”

头顶一个声音道。

魏明肃抬起头。

卢华英正从楼梯上下来，看他走上来了，停下脚步，和他对视，目光关切。

裴景耀和柴家的西凉仆从跟在她身后。

她本来计划和柴雍一起回洛阳。

魏明肃垂下眼帘，没有作声，直接经过卢华英，走向二楼。

卢华英看着他的背影，微蹙双眉。

晚上，魏明肃没有下楼。

襄州的官员知道他要回洛阳，过来为他送行，其中一个司户认识段三郎，段三郎趁机打听七王的消息。

官员告诉段三郎，七王自尽不成，被魏明肃审问后，又受了惊吓，病情加重，现在仍然下不了床。

众人气愤不已。

翌日，队伍出发，朝着东北方向赶路。

魏明肃没有再临时改变路线。

终于要回洛阳了，队伍的气氛却没有缓和，七王让众人想起了先太子的死。

离洛阳越近，认识魏明肃的官员越多，除了少数几个谄媚他的官员，大多数人看到他便远远地避开，还有不怕死的，听到他的名字后立刻变了脸色，破口大骂。

一天，队伍看到水源，停下休息，卢华英拿着水囊去河边，普布走了过来，低声劝她：“三娘，洛阳不是西州，魏刺史的名声，京中无人不知，小的不得不冒昧劝您一句，回洛阳之前，您最好和魏刺史划清界限。”

“就算您不为自己考虑，也要为您的嫂子，为卢家考虑。”

说完，普布离开了。

卢华英皱起眉头。

她不需要和魏明肃划清界限……事实上，离开襄州以后，魏明肃没和她说过一句话，他很少露面，她几乎看不到他。

溪水潺潺，上游传来众人说笑的声音。

卢华英抬头看去。

岸边，裴景耀、段三郎和域西的十骑勇士围坐在一起说说笑笑，对岸下游，魏明肃也拿着水囊在河边灌水，身边只有同进和亲随跟着。

泾渭分明。

卢华英倒掉水囊里的水，跳到对岸，朝魏明肃走去。

同进犹豫了一下，拦住卢华英：“有事？”

卢华英微笑道：“没事我就不能过来？”

同进也笑了，却不敢让开，回头看魏明肃。

卢华英晃晃自己的空水囊，走过去，在魏明肃身边蹲下，低头灌水。

魏明肃没有抬头。

“有事？”

他问。

和同进一样的疑问，语气完全不同。

同进只是随口问一问，魏明肃的语气却是：没事的话，别来打扰我。

卢华英怀疑到洛阳以后可能就见不到他了。

她小声问：“我们是朋友吗？”

魏明肃看着自己的水囊，淡淡道：“是。”

卢华英松口气，这些天魏明肃态度冷淡，她真怕他说出不是两个字。

“我这几年虽然在西州，也知道京中情势诡谲……你深陷其中，要早些做打算。”

她低声道。

魏明肃：“嗯。”

卢华英灌满了水，抬眼看他的脸色，想到不久前他虚弱的模样，忍不住问：“你的伤好些了吗？”

魏明肃低着头，道：“结痂了。”

卢华英觉得他的气色比在襄州时好，放下心来，怕说多了打扰他，提着装满的水囊走开了。

魏明肃拿起水囊。

水早就装满了。