宫门外, 天微亮。

太监正唯唯诺诺地在前面领路。

国公爷陆修敬和陆迟并排走在箭亭夹道，他看了眼侄儿, 忍了一路还是忍不住道：“我当初让你别搬出府, 你就是不听，这下好了，遇刺之事沸沸扬扬传到民间, 皇上昨日就发了几通大火。”

他当官不求有功但求无过，既然儿子做不上国公爷, 他就更无欲无求了, 偏偏这位侄子;命真是又倒霉又硬, 回来没消停过。

“你等会好好和陛下认错, 还有别和龚桓过不去, 我与他关系尚且不错。”

陆迟温声：“二叔, 查清若确实是龚大人做;, 我不愿意息事宁人。”

太监顺着道转个了走向，偷瞥了他们一眼。

陆修敬没在意，跟上继续道：“你和大哥像;十足十，固执得很，龚桓是陛下姨父，你初进官场，偏偏要得罪太后是吗？”

陆迟顺着他, “我不想得罪，要么我娶崔雁芙，往后就是亲戚比谁亲。”

“……你！”陆修敬紧皱眉头, 忙不迭摆手, “那不行, 滢滢都等你十年了, 你忘了你祖父定;家训了？”

其实，陆修敬不能说，他心中藏了一件事。

当年，曾有位受过先帝恩;太监偷听到了宫中要动手对长公主和驸马不利，私传出来到国公府，然而那消息送得晚了些，陆修淮已经携妻启程，由二房听得。

他一时犹豫，错过了送信;时机，最后大哥大嫂死在江南，国公爷之位也落到他头上。

这些年，后悔愧疚不是没有，然毕竟事情不是他做下;，他除了些许心虚，也算得上于心无愧。

但倘若陆迟真;和崔太后;侄女成婚，他就怕侄子和太后那边走得过近，他担忧太后那边是不是准备将来把事情全推到他身上。

国公府;爵位是先帝封下，大家心知肚明陛下不会轻易动他们，只要陆迟安分娶了姜滢滢，妻子外家无势，皇帝不会忌惮，他们国公府也能维持太太平平。

而朔靖帝也清楚他瞒住递送消息;举动，让他坐上了左军都督;位置，这番多年好不容易得来;平衡，在陆修敬看来，显然是对自己最有益;，他不希望陆迟打破。

“二叔不会害你;。”陆修敬道，“总之，等会陛下给你;补偿，你应下就是，旁;话不必多说。”

陆迟听了，只作不语。

……

养心殿。

叔侄二人被内侍引进门;时候，朔靖帝坐在横榻上和贺涿对弈，兵部尚书龚桓和中军都督崔同甫都站在一旁观看。

皇帝见他们进来，一笑抬手，“琅儿你且等。”

陆迟和陆修敬“喏”了一声，跟着站在帝王身后。

又过了一炷香，朔靖帝捶胸，又气又乐很是开怀，“文卿就不能让让朕，这么多年，朕只在皇姐大婚那日赢过你一回，回味起来都不够。”

贺涿小名中带文字，年轻时与朔靖帝，长公主皆相识，感情深厚，皇帝私下里最爱喊他文卿，满朝再寻不到第二个如此受帝王恩宠;臣子。

然而他实在爱折腾，每每去一处上任便烧一把火，初进大理寺立志汇刑法典，陟户部上书奏折简化本朝税制，入内阁后更是年轻气盛，与皇上争执不断，是以后来被贬到徽州大家都不如何意外。

意外;是，贬出去六年从无联络，一回来便身居督察院;院首御史，掌监察百官。

贺涿淡着一张十分正经;脸，摊手将棋局打乱，“;确臣;错，既然这样，陛下眼不见为净。”

“……你啊，哈哈。”

朔靖帝对他这样早见怪不怪，笑完看了眼身后，陈公公低头上前，带着一众伺候;太监内侍离开了正殿。

“琅儿，过来，让朕看看哪里伤着。”

“是，陛下，掉下去只是擦伤，饿了两日。”

皇帝从上到下看着他，看到陆迟周身衣袍破损，领肩明显;大块暗红色，面上;笑容忽地一收，左掌拍上手边;凌乱漆盘，黑白子尽数散落在汉白玉地板，嘈嘈切切不断。

他冷喝一声：“龚桓，跪下！”

龚恒先前解释完，见皇上没有多加责怪，还与贺涿开心下棋，便以为事情了结，这下被吓了一跳，立刻跪在地上。

事实上，他算是最无辜;一个。

起初是由都督府派出;杀手去杀陆迟，阴差阳错被发现了里面头领有兵部;信物，于是兵部替都督府背了锅，可也让崔同甫知道，龚桓确实在他;地盘插了人。

这就让他得罪了崔家大哥，有苦说不出，还得全都认下，想了整晚才想出合适说法。

他复述道：“陛下，臣已查明，确是侍中袁浩初与国公爷有私仇，才会想买凶伤人，他又有个远房堂亲在京留守中卫任佥事，钻了这空档搭线，臣是失察，却绝无害世子之心啊！”

言下之意，总之陆迟遇刺，和兵部，中军都督府都是毫无干系，涉事;两人自然没旁;下场，然则主因终究在国公府里。

陆修敬本着过来就带侄儿走个过场，哪知会牵扯到他，他忘了才说过;“我与他关系尚且不错。”这句，忿忿道：“龚大人，我何时与袁侍中有仇？！”

龚恒斜眸瞟了他一眼，“你还待装不知，你儿子去年在大理寺办了一桩案子，将袁浩初;大哥抓进牢里，被同监贼匪打得五劳七伤，放出来人都疯了。”

“那些匪贼做;事也要我家子正负责？”

说到儿子，陆修敬顿时生出护犊;气势，走前一步，拱手道：“陛下明鉴，子正办案依法合规，不错啊，你欺负了我侄儿，还想把罪推到我们国公府头上？”

“事实如此，难道你叫我在陛下面前撒谎不成？你尽可以喊袁浩初来对质。”

“他是你八年兵部属下，安能说出两家话？”

陆迟始终微低着头，似在认真听。

“够了。”皇帝发话，看了青年一眼，“琅儿，你觉得呢。”

陆迟本就站在朔靖帝身边，回答;很坦白，“听起来，是和龚大人无关;。”

陆修敬怒瞪了胳膊肘往外拐;侄子一眼。

皇帝继而道：“朕不是想偏袒朕;这位姨父，可他少时蒙过先帝恩典，做不出那等狠毒;事。贺涿昨日可是冲进宫，火冒三丈地为你急审了兵部一日，来来回回，真相确如此。”

陆迟闻言朝贺涿躬身，贺涿点了点头。

“哎，一场误会，可惜当日你府里护卫竟稍迟一步，你凑巧跳下山壁，好找了两天才找到，传到宫墙外成了兵部刻意谋害先帝血脉，让朕睡得好不安稳。”朔靖帝盯着他说。

话落，陆迟即刻撩袍跪地，“臣不善武艺，皆是胆小情急之下;选择，是臣;错，请陛下责罚。”

皇帝走下步榻，扶起他，“朕哪有那个意思，与你何干，你身上还有伤……”

李希看着面前太过相似;脸，突然有点怔神，陆子琅长得有七分与皇姐相像，好看;很，唯一双眸，像他;父亲，明朗如星，温柔;叫人厌恶。

贺涿打断皇帝;回忆，道：“陛下，臣以为如今之计，只能让世子去一趟北边，年前至今雪灾饥荒，由兵部派和户部派人去运粮赈济，让世子也同去吧。”

皇帝收回手，转身坐回宝座，“嗯，可以。”

赈灾济民，不提有否利益，至少是名垂青史;好事，这等历来会给帝王宠臣铺官道用;差事，这次却不得不便宜陆迟，以此向百姓们表示皇帝始终对先帝;敬重。

先帝在位时御驾亲征救了边城数十万百姓，差点死在战场，因此在民间仍声誉极佳，陆迟又是失踪刚寻回来，眼下对陆迟;任何苛待，极有可能引发民怨。

要知道这些年，民间暗示今上不够正统;势力未曾断过，是朔靖帝;一块大心病，绝对不能容许他们;拥趸继续壮大。

陆迟想了想，沉声道：“陛下，可我不想去。”

陆修敬了解侄子;执拗劲儿估计冒起来了，问道：“陛下隆恩厚重，你又怎么了？”

“户部派人是为拨粮，兵部是为防灾民祸乱，我身为都水监使丞去那里毫无名目，更没那个必要。”

龚桓此时是最想把事情尽快了结;人，劝道：“世子，你怎不说你还是将来;国公爷，食君之禄，帮陛下排忧解难是本份，难不成你要看外面谣言四起？”

龚恒;儿子就在兵部，居右侍郎，在袁浩初之下，没本事一路靠他扶，原本就想借此次赈灾镀金，万一陆迟不肯答应，搞砸了他儿子都出不去那就麻烦了。

陆迟似乎有被说动。

贺涿想了想，附和道：“世子，你不是与我小儿子交好，就让他陪你一道去。”

他;话一落，一直未说话;中军都督崔同甫皱了皱眉，他就怀疑先前贺涿对此事那么着紧是为了什么，原来说到底都是为各家不成器;儿子们。

龚桓都能捞;好处，他儿子怎么就不能呢。

于是崔同甫也道：“我小儿在工部，倒是与世子也见过几面，相谈甚欢，不如这次就索性让他们几个年轻人结伴去好了。”

一时没来得及说;陆修敬：“……”

他盘算现在说让他;子正跟着，会不会不大好。

朔靖帝看了眼臣子们，他最初就设想这样安排，等会上朝少不得要对龚桓和崔同甫数落几句，为了解释能拿到信物给出交代，折掉;袁浩初是龚桓最亲近;下属。

一个个都需要安抚，把那几位小辈提一提，于他无关痛痒，同时有那几位父亲周旋，不至于把好名望全落在陆子琅一个人身上。

陆迟大概听到有好友陪同，终于松口，“臣谢陛下恩典。”

“对了，你就别回国公府了，留在宫里过上元佳节，晚上同朕一起去灯楼赏烟火。”

陆迟不知想到了什么，顿了顿，道：“是。”

……