攻城锤打造完成, 当日被推出城外实验。 树人移来上百块巨石，依照甘纳;要求，临时搭建一座石墙, 矗立在森林前, 恍如一头盘踞;猛兽。 “这里，从这边开始。”黑袍巫师手持法杖，斜指墙壁一端。 两名矮人快速跑上前，用黑炭在墙面勾勒，快速圈定范围，其后向同伴挥手。 矮人们一起行动，伴随着车轴转动, 巨大;木轮压过地面, 留下两道深深;辙痕。悬挂攻城锤;锁链开始摇晃, 吱嘎声接连不断，穿透冷风，摩擦人;耳鼓。 一名年长;矮人站在车身上, 估测距离, 举起手臂高声道：“停！” 矮人们令行禁止, 同时停下脚步。 “开始！”年长;矮人再次下令。 伴随着脚步声, 矮人们迅速各就各位。 塔尔夫从车后拽出一枚铁环，从头顶套至肩膀, 探出一条胳膊, 抓紧牵连铁环;绳索。试了试牢固程度，全身肌肉偾张, 双臂向后拖拽。粗如大腿;麻绳扣紧铁环, 瞬间绷直。 “快！” 矮人们合力抓住绳子, 身体后仰, 发出整齐;号子。 绳索持续后拉，牵引悬挂在车上;攻城锤。 巨大;锤身向后移动，达到一定距离，矮人们一起松手。 轰！ 绷直;绳索骤然放松，锤身猛然前冲，海兽骨铸造;撞角击向石墙，锋利;尖端凿开墙面，深深楔入墙体。 响声震耳欲聋，碎石飞溅，不规则;裂痕出现在巨石表面。 矮人再度拖拽绳索，攻城锤三击石墙，碎裂声接连不断。不多时，墙体出现巨大;豁口，裂痕逐渐密集，石块簌簌滚落。 第五下结束，石墙终于支撑不住，当场四分五裂。 碎石落地，掀起大片沙尘。矮人们顾不得遮挡，迅速移动攻城锤，避免被石块砸中。 待到沙尘散去，石墙不复存在，眼前只剩一片废墟。 巨石是树人挖掘，他们最清楚牢固程度。看到坍塌;石墙，心中;惊讶不必提，对矮人;手艺更是赞叹不已。 “体积需要加大，使用它;是树人。”甘纳查看过废墟，又绕着攻城锤走过一圈，检查过车身，向矮人提出新;要求。 “没问题！”年长;矮人拍着胸脯保证，他们;手艺一定会让巫师满意，“材料充足地话，要多大有多大！” “果真？” “矮人从不说谎！”佛莱里握紧拳头，义正辞严道，“如果您需要，我们能做出一座城那么大！” “没错！”矮人们受到鼓舞，纷纷高声响应。 “只要材料足够，一切都不是问题。” “无论您要;器械有多大，威力如何惊人，我们都能做出来。” “我;祖先打造过一把战斧，巨人之王手持它进攻半兽人，取得酣畅淋漓;一场大胜！” 矮人们你一言我一语，争相道出昔日辉煌。 岁月流逝，历史;痕迹永不会消失。族人打造;武器存世许多，最早能够追溯至上古时期。 “巫师大人，请相信我，我们一定能完成您;要求，为国王陛下打造出神兵利器！”佛莱里表情严肃，言之凿凿，极具有说服力。 甘纳不再有任何怀疑，沉声道：“时间紧迫，马上开始。第二批海兽骨即将送达，半个月，不，十天内，我要看到更多成品。” “一定完成！” 矮人们豪情万丈，当场立下军令状。 他们远离家乡，部分曾生活在刺槐领，其余大多在各地流浪，长期居无定所，只能靠打造农具为生。 有幸来到雪松之城，成为国王陛下;子民，依靠手艺拥有了房屋和充足;食物。他们心怀感激，同样不满足于现状，认为修补和打造农具不能完全发挥出自己;本领。他们迫切想要证明自己，最好能够一鸣惊人。 眼前就是一个机会，他们必须把握住！ “巫师大人，我们马上回城！” 检验过攻城锤;威力，巫师和树人都很满意。 矮人们踌躇满志，急匆匆返回工坊，全心全意投身工作，力求缩短工期，更快制造出甘纳要求;攻城器械。 他们;工作热情极高，工坊;高炉日夜不熄。烟囱变得红彤彤，别说触碰，热气都能灼伤人;皮肤。 工坊里;矮人脱掉上衣，有;甚至不穿裤子，全身大汗淋漓，不断挥舞着铁锤。 在众人;努力下，第二架攻城锤打造完成，体积增大三倍，威力也成倍增强。理所当然;，消耗;材料也以海量计。 成品再度推出城外，沿途引来城民围观。 “老天！” 看到这个庞然大物，惊呼声此起彼伏。 由于车上盖着蒙布，只能判断出轮廓，看不清具体细节，各种猜测频出，个别近乎荒谬。短短半日时间，流言传遍城内，一时间甚嚣尘上。 “战争要开始了！” 关于战争;消息不胫而走，不仅在城内传播，还随着往来;商队传至各地。 西部王国;大小领主不提，北部王国;半兽人皆有耳闻。根据最可靠;情报，战场不在西部王国，年轻国王;刀锋指向魔界。 这个结论使人惊愕，甚至是惊恐。 魔界？ 怎么可能！ 许多人感到难以置信。 “魔族好战又残忍，在魔界开战，代价可想而知。” 商队往来游走，情报在各地疯传，难免被有心人添油加醋。一时之间，所有目光聚集西部王国，锁定雪松之城。 对于此，甘纳和塔里法商议之后，没有设法压制流言，反而听之任之。 “一旦开战，消息同样压不住。” 战争脚步临近，今日不外传，日后也会被各族共知。早一日晚一日没多大区别。何况真真假假，各种消息频出，必要时施以雷霆手段也能震慑宵小，不使其妄动心思，在战争期间闹出不必要;麻烦。 “这件事需要告知陛下。”夏莱姆被找来一同商议，理由是他长居赫奥提，熟悉阴谋诡计，擅长把握阴暗心理，能作为不错;参考。 听听，这是人话吗？！ 对此，夏莱姆心有不满却不敢发声抗议。 左边黑袍甘纳，右边乌木树人，他一个也打不过，完全不是对手。实力不济就只能老老实实，再多不满也必须往肚子里咽。 “;确。” 夏莱姆;提议很有必要，甘纳当即抓来一名死灵，决定将消息送往魔界。 “告知陛下，攻城器械即将打造完成，大军随时可以开拔。” 死灵悬浮在半空，已经能很好地接受自己;新职业。并且干一行爱一行，精益求精，在送信;速度上有了显著提升。 消息送出后，甘纳独自去往工坊，夏莱姆继续埋头文书，塔里法则出城前往树人森林。 卢克;训练卓有成效，新生树人;战斗力不容小觑。接下来，塔里法将教给树人们新;知识，让他们进一步了解魔界，清楚战争开启之后，他们将面对什么样;敌人。 “做好准备，这将是一场旷日持久;大战。不要心存怜悯，用力量碾碎所有敌人！” 矮人工坊前，大片空地被清理出来。打造完成;攻城器械接连推出，在空地上并排摆放。为节省空间，部分尚是零件，等到军队出发才会组装完成。 第三批海兽骨送到，其中包含两种极其罕见;材料。 矮人们见猎心喜，佛莱里亲自抡起铁锤，为云婓打造两只护腕。硬度极强，外观精美，与其说是护铠，更像一件艺术品。 “巫师大人，请将它们送给国王陛下。”佛莱里见到甘纳，顾不得擦去脸上;汗水，手捧护腕一路小跑，送到黑袍巫师面前。 “陛下会知道诸位;功劳。”甘纳承诺道。 矮人们咧开嘴，发出爽朗;笑声。 笑到一半忽然停住，彼此面面相觑，觉得这番话十分熟悉。不多时恍然大悟。不久之前，树人管家做出过相同;承诺。 矮人们心花怒放，认为有了双重保障。 “国王陛下会看到我们;努力，一定不会忽略我们;功劳！” 甘纳离开工坊时，矮人们正欢欣鼓舞，个顶个干劲十足。 黑袍巫师信守承诺，当日回到城堡，立即联络云婓，送出新;消息，等待对方命令。 彼时，泰伦解释清楚误会，艾希莉亚在城堡内设宴，款待远道而来;客人。 大厅内灯火通明，久违;乐声在光中流淌，由舒缓变得激昂。 热气腾腾;食物送上餐桌，两名魅魔怀抱竖琴席地而坐，一人吹奏骨笛，另有两人翻转鼓锤，敲击出震撼人心;旋律。 几名魅魔鱼贯走入，在大厅内翩翩起舞。 身为红海岛;主人，艾希莉亚高居首位，向与宴众人举杯。 云婓坐在艾希莉亚右手边，对面是深渊领主泰伦。他留意到泰伦并未关注歌舞，盘中;食物也留下大半，唯独酒杯连续斟满，一杯接着一杯，看上去千杯不醉。 橡树比尔格和榕树凯文受邀参加宴会，魔骑士队长有幸得到一个位置。 骷髅巫师和半兽人雇佣兵没有资格进入古堡，但也没有被忘记，获得大量美味;食物和酒，都在开怀畅饮。 “阁下，我希望更了解魔骑士。”云婓向泰伦举杯，希望从对方口中获取更多关于魔骑士和黑暗深渊;信息。 “他们生于黑暗深渊，迥异于魔界所有种族。关于他们;记载，最早能追溯至初代魔王。”泰伦饮尽杯中酒，没有任何隐瞒，道出他掌握;秘辛。 自诞生之日起，魔骑士就是护卫魔王;忠实力量。仰赖魔王契约，泰伦;家族受到保护，但不能完全号令他们。 “他们主动跟随您，愿意听从您;命令，证明他们认可您;力量。”泰伦继续道，“如果您愿意地话，我可以为您引路前往黑暗深渊。” 必须承认，泰伦;提议相当诱人。云婓有瞬间心动，马上又清醒过来：“感谢您;提议。” 感谢，但不会采纳。 黑暗深渊;屏障，必然是对魔力;一种考验。 他会前往黑暗深渊，但不需要旁人带路。他会靠自己;力量走进去，获取魔王权杖，登上至高王位。 听到两人;对话，艾希莉亚面带微笑，轻啜杯中美酒，神情异常骄傲。 比尔格和凯文对视一眼，对云婓;了解进一步加深。 “我收回前言，除了相貌，他和雅辛还有共同点。”比尔格放下酒杯，感叹道，“这股执拗当真是一模一样。” “不是执拗，而是清醒。他足够明智，清楚自己要;东西。”凯文不完全赞同比尔格。他很少会长篇大论，今夜有些不同寻常，“在他身上你能看到很多优点，这是一位王者必须;要素。” 在榕树看来，雅辛太过正直，偶尔存在天真，云婓却完全不会。他更加清醒，更能分辨利弊，更懂得审时度势，甚至称得上冷酷。 对王者而言，这绝不是一种缺点。 宴会持续到深夜，可谓宾主尽欢。 泰伦不会停留太久，天明即将返回深渊城。 依照盟约，他将和艾希莉亚共同出兵抵御五城联军。巴琴斯暂时不能独当一面，他还有许多事要做。 “关于这枚宝石，您看该怎么办？” 离开大厅前，云婓叫住泰伦，举起手上;戒指。原本;戒面被深渊宝石取代，黑金相映，竟也颇富美感。 “我试过取下它，可惜没能成功。” “无妨。”泰伦笑了笑，再看深渊宝石，心情仍有些复杂，“它认可您，选择了您，理当留在您身边。” 深渊宝石共有两枚，一枚嵌入魔王权杖，另一枚被深渊城保存，如今镶嵌在云婓;权戒之上。那上面原本是国王徽章。 “宝石;意志已经觉醒，除非它自愿离开，不可能强行取下来。”泰伦整理过心情，劝说云婓，“您可以接纳它，这对您没有坏处。” 云婓没有出声，手指压住宝石，威胁性十足，随时能将它碾碎。 感受到云婓;魔力，宝石溢出大量黑气，有生命般缠绕上云婓;手腕，竭尽全力讨好。 云婓挑了下眉，动作一顿，暂时打消了捏碎它;念头。 泰伦默默转过头，实在没眼看，索性视而不见。 刚刚发生了什么？ 他什么都没看见，也什么都不知道。