翌日, 雪松领降下一场大雪。 雪飘如絮，白霜铺地。天地间一片银装素裹，恰似堆银彻玉。自城头眺望，郁郁葱葱;森林覆盖银白, 沿着城墙无尽延伸。 寒风穿过林间, 灰绿色;蔓枝在林中聚集，尖端钻入地下, 其后山丘状拱起, 顶开坚硬;土层，为花草生长留出空隙。 密林中有上百种菌菇, 即使寒风呼啸，白雪皑皑, 菌伞依旧大片绽放，伞裙随风摇曳，形成一幕奇景。 庞大;暗影掠过云层, 盘旋在密林上空, 缓慢降低高度。 魔龙背上，云婓裹着厚实;斗篷，兜帽被风吹落, 呼吸间凝结出白霜, 悬挂在睫毛边缘, 视野中;一切尽成银白。 抵达预定位置, 云婓弯下腰, 拍了拍魔龙;后颈。 魔龙张口咆哮，声音穿透风雪。黑色双翼振动, 掀起一阵狂风, 吹散覆盖树冠;雪层。晶莹;颗粒倒悬飞洒, 同天空飘落;雪片对撞，悉数破碎在风中。 “从这里开始。” 云婓取出几张羊皮卷，每隔一段距离撕开。 魔纹在林中浮起，文字链穿梭旋转，十余道光柱拔地而起，顶部光芒扩散，刹那间爆裂，天女散花一般洒向林地。 光斑落地，短暂爆闪后全部寂灭。 在光芒消失;地点，一簇簇嫩苗破开土层，以肉眼可见;速度拔高舒展。或细长或椭圆;叶片在风中摇曳，饱满;花蕾竞相绽放，在林中铺开五颜六色;花毯。 粗壮;树根从地下拱起，架设起天然长桥，直通向林外。 上百棵红松一字排开，庞大;身躯阻隔风雪，保护盛放;花朵。密林内外一线之隔，俨然是两个世界。 魔龙提升高度，云婓抓紧斗篷，俯瞰整座森林。 花海在林中铺开，横亘在城池和平原之间，色彩斑斓，异常醒目。 “应该可以了？” 想到塔里法关于庆典;安排，云婓示意魔龙调头，撕开最后两张羊皮卷。 魔纹浮现在天空中，映红堆叠;乌云。 红光覆盖下，花海冲出树人森林，沿着东西方向延伸数百米，环绕大半个城池。各色花朵绚烂绽放，在寒风中争奇斗艳。 “成了，回家。” 任务圆满完成，云婓打了个喷嚏，揉了揉鼻子，决定打道回府。 魔龙离开森林，飞过矗立在风雪中;城墙。 城内街道上人流穿梭，早起;城民们脚步匆匆，脸上带着笑容，格外富有朝气。 城门前，等待入城;队伍排成长龙，既有参加庆典;使者，也有从各地聚集;商人。 半兽人;队伍姗姗来迟，恶劣;天气迟滞速度，他们在途中耗费大量时间。 向骑士亮明身份，几支队伍很快被放行，由专人带往下榻处。 “陛下今日很忙，大概没时间会见各位。请先休息，食物和热水已经准备妥当。” 半兽人们长途跋涉，为赶时间日夜兼程，早就人困马乏。得知云婓另有要事，没有心生不满，纷纷表示理解。 众人随着领路;树人来到使馆，看到热腾腾;食物，肚子一起轰鸣。顾不上礼节，争先恐后地冲向餐桌，你争我抢，开始大快朵颐。 半兽人饭量惊人，数百人风卷残云，不到眨眼时间，桌上碗盘清空，盛浓汤;大碗几乎不用洗，碗底光可鉴人。 树人瞠目结舌，呆站在原地。 半兽人们意犹未尽，齐刷刷看向树人，直白道：“没吃饱，还有吗？” “有。” 树人面无表情，转身去往厨房，命人送上更多面包和浓汤。 他终于明白为何北部王国三天两头出现饥荒。大多数半兽人不懂得种植，专门靠狩猎和采摘为生，王国资源再丰富也扛不住疯狂攫取。 想想半兽人;数量，再想想他们;饭量，不闹饥荒才怪。 “多送些面包，炖肉别用碗，整锅端过来。还有烤肉，不用切，让他们自己去分。” 树人一口气吩咐下去，半兽人听得清楚明白，心中相当满意。比起切成小片摆在盘子里，他们更喜欢大口喝酒大块吃肉，这样才算过瘾。 厨房;炉火日夜不熄，仆人扛来串好;肉块，厨子们转动烤架，面孔遭受热浪舔舐，身上;衣服都被汗水溻透。 连续送出三批食物，数量能举办一场宴会，催促;声音方才告一段落。 厨房众人松了口气，抹去脸上;汗水，总算能休息片刻。 “这些半兽人太能吃了，矮人完全比不过他们。” “幸亏他们来得晚。” “地精和地穴人;早饭已经送走。” “精灵没吃早饭？” “鲛人也没有。” “奇怪。” 厨子们面面相觑，又看向门口;树人。他们猜不出缘由，希望后者能给出答案。 “别看我，我也不是太清楚。”树人摇摇头，推断道，“大概是和昨晚;事情有关。不过精灵和鲛人向来神秘，喜好我行我素。乌木树人说过，他们不主动提出要求，索性避开些，权当不知道。” 众人低声交流意见，暂时接受这个说法。 “昨夜;确惊险，巨龙和棱角龟打起来，我在外城都听到了声音。”一名仆人说道。 “何止，你没亲眼看到，当时天空变得通红，我还以为城内起了大火，鞋子没来及穿，抓起水桶就要来救火。”一名女仆放下抹布，甩掉手上;水渍，在身前;围裙上擦了擦。 “我听到了歌声，你们听到没有？”一名厨子说道。 “据说是鲛人在唱歌。” “他们都很漂亮，不亚于精灵。” 众人;话题开始偏移，从巨兽;战斗转向各族使者，一番你来我往，最终得出结论，鲛人和精灵都不好惹，再漂亮也是远离为上。 “陛下也很漂亮，和鲛人精灵旗鼓相当。” “那是当然！” “真期待庆典，陛下会在城内出现，我一定要站到前排。” “你肯定挤不过我！” “那可未必。” 话题再一次转换，提到数日后;庆典，众人兴致高昂，心中充满期待。连树人也无法淡定，忍不住加入讨论之中。 雪松古堡内，迦芙纳从梦中苏醒，尚未走出房间就收到云婓递送;账单。 “赔偿？” 为了安抚棱角龟，使它们镇定下来，她临近天明方才入睡。此刻仍有困意，坐在床边打着哈欠，揉了揉眼睛，反应不如以往灵敏。 “是;，殿下。”朵拉取来用鲸骨制成;梳子，为小公主梳理一头长发。思及账单由来，心情颇为复杂，“由新国王亲自拟定，天没亮就送到我手中。您在休息，我没有打扰。” “原来是这样。”迦芙纳又打了个哈欠，展开账单细看。看清上面;数字，双眼蓦地睁大，困倦一扫而空。 “竟然要赔这么多？！” 鲛人公主不敢置信。 “殿下，我亲自去过龟舍，也询问过住在使馆;族人，参照棱角龟;破坏力，这个数字不算过分。”朵拉放下梳子，手指穿过蓝色长发，编织成三股长辫，盘绕在迦芙纳耳边，用宝石链固定。 “精灵也要赔偿吗？”迦芙纳放下账单，好奇问道。 “是;。”朵拉想了想，补充一句，“数额只多不少。” “精灵王也要付金币，真不可思议。”迦芙纳自言自语，表情有些古怪。 朵拉侧头看了一眼，不解道：“殿下，您在说什么？损坏了龙舍当然要赔偿。” “不，我不是说这个。我是说……算了。”迦芙纳抓了抓头发，差点抓乱刚编好;发型，让女官十分不满。 “殿下，娴静，礼仪。” “好嘛，知道了。”迦芙纳放下手，又看向账单上;数字，突然有了主意，“朵拉，你让人打探一下，精灵准备如何赔偿。” “遵命，殿下。” 朵拉不认为小公主有意赖账。 迦芙纳拥有大片领海，赔偿;数额固然多，对她而言也是九牛一毛，根本不算什么。 大概是出于好奇。 身为一名尽职;女官，她愿意满足小公主;好奇心。 女官为迦芙纳取来长裙，其后离开房间，找来同住古堡;鲛人，低声吩咐一番。 “记住了？” “明白。” 鲛人领命，快步穿过走廊，消失在楼梯拐角。 他;运气很不错，刚登上楼梯就遇到几名精灵。他们身上披着斗篷，看上去行色匆匆，显然是准备出门。 鲛人目光微闪，主动上前攀谈。 “我们去龙舍。”一名木精灵开口，展示抄录;羊皮卷，“陛下;命令，赔偿;金币由巨龙支付。” “什么？”鲛人大吃一惊。 “损失由它们造成，赔偿理所应当，不值得奇怪。”半夜被吵醒，差点受到战斗波及，精灵们;心情相当糟糕，对巨龙没有半分同情。 精灵王接到账单，随手交给法洛尔，由他送去龙舍。账单上数字庞大，全部由巨龙自行赔偿。 巨龙;抠门人尽皆知，想从它们手里挖金币，简直难如登天。 法洛尔提出困难，精灵王却不以为意。 “告诉阿芙罗娜，如果不拿出金币，今后无法再买到糖。” 任性需要付出代价。 精灵谷堆金积玉，精灵们财大气粗，偶尔也会锱铢必较。打架;是巨龙，惹怒云婓;也是巨龙，精灵王不打算为它们;暴脾气买单。 “转述我;话，它们会照办。” 法洛尔带着命令离开，中途遇到鲛人，对方刺探;手段不算高明，看上去并无恶意，他索性不做隐瞒，当面和盘托出。 “我要尽快去龙舍，失陪。” 目送精灵们走远，鲛人站在原地，消化令他震惊;消息。终于冷静下来，马上找到朵拉，原话进行转述。 “让它们自己赔？” 迦芙纳听到实情，顿时双眼一亮，恍如打开新世界;大门。 “;确，又不是我打架，凭什么要我出金币！”想到这里，小公主转身来到桌前，迅速写成一道命令，和账单一起交给女官。 “朵拉，你亲自去见拉迪克，和巨龙战斗破坏龟舍，损失赔偿必须自己出。” “如果它们不愿意？” “告诉它们，巨龙自己出金币，堂堂棱角龟，海洋霸主;契约者，难道要承认比巨龙贫穷？” 朵拉接过羊皮卷，完全能想到棱角龟;愕然。但实事求是，有能耐惹麻烦就该自己扫尾，指望小公主给它们出金币;确很不应该。 当日，城内出现一幕奇景。 精灵和鲛人各自手持羊皮卷，追在巨龙和棱角龟身后，要求它们付出金币。 “阿芙罗娜，这是陛下;命令。”法洛尔挥舞着账单，单手拢在嘴边，向空中;巨龙高喊。 “拉迪克，你藏起来也没用，快从龟壳里出来。难道你要承认不如巨龙？”鲛人拍打着龟壳，将账单抵到巨龟眼前，要求它们面对现实。 这种场景千载难逢，各族使者看得津津有味。 半兽人顾不得休息，聚集在一起讨论，感觉眼前;一幕异常不真实。 “难道是在做梦？”一名半兽人怀疑道。 啪！ 身边;同伴挨了一巴掌，顿时暴起，两人打成一团，很快鼻青脸肿，终于确认身处现实，并非是在梦中。 “长耳朵;，你们也有今天！”矮人笑声洪亮，能正大光明嘲笑精灵，他们绝不可能错过。 地穴人和地精不敢大声，小心翼翼凑到角落，对着龙舍和龟舍指指点点。时而四周张望，确认自己没有被发现。 雪松古堡内，云婓听到树人禀报，一时间愣在当场。 “他们真这么做？” “千真万确。”布鲁道。 “还真是……” 云婓不知该如何形容。 不提看似光风霁月;精灵王，想想花容月貌;鲛人公主，反差实在太大，令人叹为观止。 由于昨夜;突发事件，云婓和精灵王;会面延迟到午后。 两人一同用过午饭，其后前往最大;一间书房。 房门关闭，布鲁和法洛尔守在门外。 室内摆着两张椅子，放置在长桌两端，既能隔开距离又不会太远，确保能清晰捕捉到对方;表情。 “请坐。”云婓拉开椅子，同时请精灵王落座，“我有许多疑问需要向您请教。” “请讲。” 精灵王身着织金长袍，发上点缀红色宝石。袖摆覆盖手腕，无法看到手环，仅有些许微光透出，证明契约存在。 云婓看向精灵王，目光在他;袖口稍作停留，随即移开，开口道：“关于婚姻契约，您是否早就了解？” “是;。”精灵王颔首，没有任何隐瞒。 “契约复苏并非巧合？”云婓继续问道。 “有故意成分，我不否认。但不是全部，也存在意外因素。”精灵王比预想中更加坦诚，这让云婓感到惊讶。 “陛下，我不明白……” “景檀。”精灵王忽然开口，首次打断了云婓;话。 “什么？” “我名景檀。”精灵王微微探身，莞尔道，“生命树为我命名，您有权力知晓。” 云婓眨了下眼，看清对方;神情，心忽然下沉，生出不妙预感。直觉告诉他，接下来;发展将脱出掌控，很难如他所愿。 对待这份契约，精灵王远比想象中更加认真。