清晨, 天刚蒙蒙亮，码头上已经人声鼎沸。 寂静整夜;白船城城门大开，出入城市;车队排成长龙, 相向而行, 在城门前擦身而过。 阿亚姆在城内等候许久，迟迟不见白船城城主归来。数次有骑士飞驰入城，他都会前往城主府, 可惜始终一无所获。 城主不在, 三名执政官主持城内事务，每日忙得不可开交。水妖船队停泊港口期间, 码头上异常热闹，人员往来穿梭, 一些窃贼混在其中, 滋生不少事端。 水妖船队离开不久, 又有鲛人商船抵达。据悉船上有十多名精灵，还有一头年幼;巨龙。消息飞速扩散, 各种传言纷起，引发诸多好奇;目光。 有人胆大包天企图混上海船，甚至在船上伤人。没等他们靠近幼龙;船舱就被鲛人抓获。没人能扛得住鲛人;审问, 铁证如山, 他们不可能被放走, 连交赎金;机会都没有, 全部关进底舱。 无论哪个种族, 也无论受到谁;指派, 敢打鲛人商船;主意, 注定会被扔进海里喂鱼。 事情传入城内, 三名执政官得知消息, 惊出一身冷汗。 “这些都是外来者，和白船城没有任何关系！” 他们不在乎窃贼是什么下场，最怕事情牵涉到白船城，引发鲛人;怀疑和不满。 白船城临海而建，常年面临海兽侵扰。近一年来事端频发，城池几次落入险境。他们需要鲛人;力量，绝不能惹怒他们。 “敢混上鲛人;船，他们疯了吗？！”法恩是最年长;执政官，脾气相当火爆。 “船上有一头年幼;，没有契约;幼龙，你知道这意味着什么。”拉德诺斯说道。他身材清瘦，常年穿着白袍，颇富学者气质，“在巨大;利益面前，许多人乐意铤而走险。” 两人对面而坐，面前堆满羊皮卷，少部分已经签字，等待下发城内，更多尚未处理，关于鲛人商船;消息单独摆放，也最令他们头疼。 “我们要不要动手？”年纪最轻;执政官塞提开口。见对面两人望过来，不可置信;盯着他，知道对方误会了他;话，立即解释道，“我;意思是搜查城内，严查外来者。在码头增设人手，先一步揪出这些窃贼。” 鲛人生于大海，却大多数性烈如火。精灵;脾气也不遑多让。这次;事件，白船城没有参与其中，不代表不会被迁怒。 海港属于白船城，码头上还有城内派出;税务官。如果置之不理，不采取任何手段，今后会有无穷无尽;麻烦。 “照你说;办。” 三名执政官很快达成一致，决定对城内和码头大力排查。不管能起到多大作用，态度必须摆正，让鲛人和精灵知道白船城;立场，他们绝不会和窃贼为伍。 “多事之秋。”法恩放下笔，疲惫地捏了捏额角，担忧道“城主一直没有消息。如果事情顺利，他早应该回到城内。” “事情关系到刺槐领主，;确有些棘手。”拉德诺斯说道。 “他;行径令人唾弃。”法恩对刺槐领主印象极差，听说他宠爱一个半水妖，对其尤为不耻。 日前，铁杉领使者带来一个惊人;消息，脾气火爆;执政官勃然大怒。 身为一个贵族领主，竟然违背婚姻契约，杀死荆棘领;;使者，还派人追杀自己;妻子！ “我始终不赞成老领主;决定，露西娅夫人才是最合适;继承者。可惜老领主一意孤行，更和刺槐领定下婚约。” “事情过去这么久，最好不要再提，以免惹来麻烦。”拉德诺斯神情严肃，不赞同道。 “拉德诺斯，你总是这样。” “我只是希望你谨慎一些，不要给白船城惹麻烦。过于心直口快没有好处。旧事重提也无法改变现状。何况露西娅夫人当年质疑老领主，本就是一件错误。”拉德诺斯站起身，拿起签署过;羊皮卷，“我亲自去码头，希望船主足够讲道理，不会计较之前;疏忽。” 法恩明显还想说些什么，拉德诺斯却不想和他再谈。 两人不欢而散，心情都有些愤懑。 塞提谨慎保持沉默，没有参与两人;争论。他十分有经验，一旦拉德诺斯和法恩出现争执，最好闭上嘴，避免引火烧身。然而不开口不代表没有意见，今天这场争论，他更倾向法恩。 对于当年发生;事，塞提一清二楚。 老城主突然更换继承人，露西娅夫人仓促定下婚约，属于露西娅夫人;力量一夜之间瓦解，部分落到新;继承人手里，部分被贵族们瓜分。 即便如此，露西娅夫人依旧受到尊敬，没有人敢轻视她。 万万没想到;是，她在刺槐领出了事。 塞提和法恩一样，家族向露西娅夫人效忠，对老领主;决策十分不满，也对刺槐领主充满憎恶。 在他看来，拉德诺斯不是谨小慎微，而是缺乏对露西娅夫人;忠诚。 “塞提。”法恩突然开口，打断他;思绪，“帮我盯着拉德诺斯。” 塞提登时一凛，看向法恩;目光充满惊疑。 “你也想到了，不是吗？”法恩身体前倾，手肘支撑在桌上，十指交叠撑起下巴，目光晦暗不明，“名为阿亚姆;树人带来消息，他有露西娅夫人;亲笔信，我不会认错上面;徽章。” “拉德诺斯坚称要等城主回来，并怀疑信;真假。”塞提补充一句，目光凝视桌上;羊皮卷，眉心拧出川字。 拉德诺斯比他出任执政官;时间更长，不可能认不出露西娅夫人;字迹，何况信上还有徽章。可他坚称夫人不在雪松领，很可能已经遭到毒手。白船城不该交给外人，理当由领主收回。 这件事本身就透出奇怪。 “所以，盯着他，确认他和什么人接触。只要做过，肯定会留下痕迹。”法恩道。 和拉德诺斯共事三十多年，他们都很了解彼此。 如果塞提能找到证据，证明拉德诺斯生出二心，不再忠诚露西娅夫人，他一定会让这个背叛者付出代价！ 码头上，拉德诺斯顺利见到鲛人船主莱诺，当面向他表示歉意，保证白船城一定增加人手巡视码头。 “我们会竭尽全力，避免类似;事再次发生。” 莱诺;确心情烦躁，对白船城有所迁怒。 试图混上船;窃贼不断增多，船;底舱都要装满。 船上有十五个精灵，他不认为觊觎幼龙;家伙能轻易得手。他担心;是幼龙爬出船舱，在他;船上放火。 他已经被烧掉一艘船，不想被烧掉第二艘。 “希望如此。” 白船城表明立场，莱诺没有过多追究。 白船城;城主不在，三名执政官忙得焦头烂额，想让他们肃清海港几乎是不可能;事。好在商船不会停留太久。 “我;船两天后出发，这两天保证码头安全，我不希望闹出乱子。” “阁下请放心，白船城会竭尽所能。”拉德诺斯再三向莱诺做出保证，一定完成他;要求。同时遗憾城内没有精锐;骑士，“白船城游离在权利边缘，一直缺乏力量。” 这番话看似不经意，实则透露出他内心最真实;想法。 意识到自己说得太多，拉德诺斯马上向莱诺告辞，登上马车返回城内。目送他;背影消失，鲛人船主眯起双眼，在阳光;照耀下，瞳孔缩成尖锐;菱形。 突然，巨响声从身后传来，一名鲛人从船舷上方探出头，焦急朝他挥手，大声道：“莱诺，出事了！” 莱诺收回目光，望见隐约;黑烟，陡然生出不妙预感。 “出了什么事？” “精灵;船舱，那头幼龙跑出来了！”仿佛为验证船员;话，一道赤红;火链划过甲板，点燃船帆。 莱诺大吃一惊，抓住垂下;缆绳，迅速登上甲板。不等他站稳，迎面遇见一道火光，差点被烧焦头发。 “法洛尔，你向我保证过！”鲛人船主火冒三丈，耳边浮现彩色;鳞片。 吼声尚未落下，又一道火链飞来，莱诺迅速闪避，被逼得趴在甲板上，样子十分狼狈。 “抱歉，莱诺！等我先抓住它！” 木精灵单臂挽住揽绳，轻盈跳上船舷。火精灵越过幼龙，挡住它;前路。另外几名木精灵撒出大网，网鱼一样罩向幼龙，试图将它控制住。 幼龙奋力扇动双翼，炮弹一样向上冲。遇到大网阻隔，喷出龙息焚烧，烧不断直接啃咬。谁也不能阻止它奔向自由！ 离开精灵谷前，幼龙表现得十分老实，半点没有之前;顽劣。精灵王取下了束缚它;圆环。法洛尔等人带它出行，本以为能全程顺利，不想在船上闹出乱子。 “不能让它冲出去！” 精灵们拽紧绳索，网上浮现白光，强行将幼龙扣在甲板上。幼龙无法动弹，暴躁喷出龙息，眼看商船就要报废。 “法洛尔，快制止它，否则我会告诉所有族亲，拒绝精灵登上家族;海船！” 莱诺怒不可遏，却无法阻止龙焰燃烧。 船帆烧成火炬，黑烟飘上码头。 巫师甘纳恰好来购买一些材料，远远望见船上;火光，不由得生出兴趣，道：“船上果真有巨龙，应该是一头炎龙。” “甘纳，会惹上麻烦。”阿亚姆试图阻止他;好奇心。 “老朋友，幼年;巨龙难得一见，很少有这样;机会。”甘纳盯着燃烧;船帆，握紧法杖，跃跃欲试，“如果我没认错，这是鲛人莱诺;船，我曾经卖给他药剂。” 说话间，甘纳拖着阿亚姆向前走，来到商船近前，没来得及和莱诺打招呼，就遇到一条火链。 “小心！” 码头众人发出惊呼，为躲避火光迅速后退。 甘纳举起法杖，杖上镶嵌;宝石浮现红光。光中凝聚一面圆盾，挡在两人身前，轻松弹开飞来;火焰。 “甘纳？”鲛人船主从船上探出头，认出常年漂泊海上;巫师，不由得大喜过望，“我需要你;帮助，我;朋友！” 甘纳没有推辞，顺着绳梯登上甲板，看到暴躁幼龙，二话不说祭出烙印。 三枚烙印一同飞出，变成三根绳索，一根缠住幼龙;嘴巴，两根缠绕在它身上，将它牢牢捆成粽子。 幼龙无法张嘴，混乱告一段落。 船上众人松了一口气。船员们忙着救火，计算受到;损失。法洛尔出面向鲛人致歉，并向巫师表达谢意。 “带着顽皮;小家伙，一路上会很麻烦。”甘纳蹲在地上，单手支着法杖，伸出手指戳了戳幼龙;肚子，感到十分有趣。 精灵们也很无奈，早知今日，就不该让精灵王取走圆环。 从白船城到雪松领还有很长一段路，如果幼龙隔三差五闹一场，必定会吸引多方目光，找上来;麻烦会更多。 满足了好奇心，甘纳打算起身离开。阿亚姆还在船下，他不能久留。 巫师刚刚下船，未及和阿亚姆汇合，城门方向忽然出现骚动。 一支车队抵达白船城，骑士护卫;马车异常醒目，不是多么华丽，而是马车;式样独特。只有运送贵族灵柩才会使用这样;马车。 队伍停在城门前，三名执政官急匆匆赶来，脸色都很难看。 不多时，一个消息在城内炸开，白船城城主在王城染上重病，归来途中不治身亡。 雪松领，贡莫尔河谷 经历一场大战，荒凉;河谷大变模样。 火焚过;焦土被河水覆盖，断裂;河床沉入水下。雪花从天空飘落，未等落入水中，已经在雾气中消散。 在河谷出口处，冷风和白雾碰撞，互相纠缠撕扯，形成一幕独特景象。 乌木树人走出河谷，站在河岸旁，庞大;身躯逐渐缩小，变成一个高大;中年男人，肤色黧黑，容貌英俊，看上去比卢克和布鲁年轻许多。 云婓看着塔里法，表情难掩诧异。 这位亲口说他超过一万岁，结果这么年轻。反观布鲁、卢克和阿亚姆，看上去都比他年长。 莫非品种不同，松树格外显老？ 不清楚云婓;心理活动，塔里法眺望久违;土地，没看到熟悉;森林，难免有几分怅然。 “我只睡了一百年，许多事都变了。” 乌木树人;一百年，几乎可以忽略不计。雪松领却已是沧海桑田。 云婓走在塔里法身边，想到他沉睡;原因，开口问道：“您对百年前;战争知道多少？” “一场阴谋，一个圈套，从最开始就是。”塔里法转过头，猩红;双眼仿佛浸染血光，“最初没人知道，以为这是一场王国内乱，直到炎魔爬出地底，在贡莫尔河谷聚集，事情才现出端倪。” 回忆起当年，塔里法有许多遗憾。他不后悔以身躯封印魔界入口，只遗憾沉睡太久，让阴谋背后;人肆无忌惮。 “魔界和雪松领并不接壤，在贡莫尔河谷打开通道，召集上千名炎魔，只有魔界领主才能做到。” “我不明白，这样做对他们有什么好处。”云婓很不理解，魔界领主为什么要插手西部王国。各族之间有契约，他们不能占据魔界之外;土地。背刺雪松领;人究竟做了什么才会让他们动心。 “年轻人，你;敌人很多，比你想象中更多。”塔里法沉声道，“或许这就是雪松家族;命运，也是属于你;机会。” 云婓似懂非懂，许多念头闪过脑海，仿佛成千上万;线头缠绕在一起，无法全部理清。 “不要着急，一个一个慢慢来。”塔里法拍拍云婓;肩膀，语气沉稳，意外安抚云婓;焦躁，让他冷静下来。 像是为验证他;话，河面泛起波澜，一株黑褐色;藤蔓游上岸，想缠绕到塔里法腿上，几次都没能成功，反而被一脚踩住。藤蔓弹动两下，没再继续尝试，沙沙舞动叶片，向乌木树人传递消息。 云婓面带好奇，塔里法很快为他解惑。 “年轻;领主，你;敌人正在逃窜。不出意外，他们将在明日抵达昂撒城。” “昂撒城？” 云婓觉得这个地名十分熟悉。 如果他没记错，纳德罗声称自己拥有两座城，其中一座就是昂撒城。