翌日清晨, 杜衡在铜镜前拾腾了半天，迟迟没有去吃早食。 秦小满原本还在床上呼呼大睡，但屋里一直有些细微动静，他皱着眉头爬起来, 看见竟然是杜衡还没去上衙。 “你搁那儿折腾什么呢, 这个点还不去前衙。” 杜衡回过头去, 咬着下唇用舌头顶了一下唇。 “看你干;好事。” 秦小满瞧着昨日被刀片碰了皮;唇而下已经发紫一片, 他也没想到能脆弱至此。 不过听到杜衡;话就不乐意了：“关我什么事, 要怨就怨你那好大儿去。” “好大儿也好, 好夫郎也罢, 我这幅尊荣，怎么去上衙？” 杜衡行到床边坐下, 杜大人很爱惜脸皮。 秦小满看着一脸不高兴;人，伸手捧住了他;脸，旋即迎身上去。 杜衡昨日;伤口随之轻痛了一下。 “谁人问起，你索性便说是我啃;算了。” 杜衡瘪了下嘴，果然这天底下脸皮薄;人吃罪： “那些个老狐狸若是听了这话, 还不得当即孝敬几个人来服侍，你确定要我这样说？” 秦小满一掀被子将自己裹回了床榻上：“可以啊，多好，正巧我终日在家里事情也不多, 来两个每天早上给我请安问好, 捏捏腿捶捶肩, 夜里再来给我搓搓脚, 好;很。” 杜衡意犹未尽;埋下头在秦小满;脸上啄了一口：“这些我都能办, 就不必旁人再操心了。” “上衙去了。” 听到脚步声远去, 秦小满又从床上爬起来, 看着窗外廊檐下;背影，不由得一笑。 一早上，前衙里;人问安，杜衡都没有应答，只抿着唇点点头。 折身一头就钻进了理政堂里头去，闹;诸人摸不清头脑。 今天;知县大人好像有点高冷！ 在理政堂里翻了许久;县志，杜衡实在是一个人憋闷不下去了，这才把江岂叫了进来。 江岂大半日没得杜衡唤，还以为自己失宠了，听到杜衡叫他巴巴儿就蹿进了理政堂里。 “大人你这嘴！” 江岂话还没说完就被杜衡瞪了一眼：“昨日净脸被刀片刮了，嚷嚷什么！” 他赶忙捂住了嘴。 大人还挺傲娇。 “此次能顺利请到汤嬷嬷，本官知是有你;功劳。” 江岂听到杜衡这么一说，顿时又像哈巴狗一样，全然忘了方才被呵斥。 他忍不住心中;愉悦，虽说身为知县;主簿自当是为之肝脑涂地，可受到正面;鼓励，哪里有不高兴;。 但他嘴上还是说道：“小人也不过是多嘴同汤嬷嬷提了一句，她老人家愿意前来，还是受大人对小公子;慈父心肠多打动。” 杜衡笑了笑。 “江岂，你虽是年纪不大，办事却机灵细致，往后本官也可放心把许多事情交给你去办。” 江岂受到杜衡;表扬心中飘飘然：“能在大人身边做事已经是小人莫大;福分，若是办不好事，若何对得起大人;赏识。小人自当全心全意为大人。” 杜衡轻叩了叩书案，他意味深长;看向江岂：“既是如此，你也是村野农户出身;，本官且问你，那日在秆巧村遇见;老农所说;话可有甚么内情？” 江岂闻言顿时微怔，忽而有点后悔方才把话说;太满了。 他看着杜衡似笑非笑;神色，干干道：“乡野老鳏头没读过甚么书，不明道理，一有些微不顺就埋怨朝廷，埋怨乡绅，这也不是什么稀奇事。” 杜衡颔首浅笑：“你也瞒本官？” 江岂张了张嘴，到底还是初出茅庐不够圆滑，话到嘴边不晓得该如何开口将人敷衍过去，再者他也不想敷衍杜衡。 “昔年我读书;时候也和夫郎居于乡野，锄地耕种，收割庄稼，缴纳赋税，是甚么路子我都有数。” 那一年秋收丰收，缴纳赋税;时候官差前来耀武扬威，秦小满还好言好语给了不少辛苦钱，官差见其主动又恭敬这才没有再度为难。 后头他有了些功名在身上，一年好过一年，自是就再没见着官差了不得;嘴脸。 他们家虽是因为科考而没再受这般腌臜气，但那两年同村;乡亲却一样还在受盘剥，秋收缴纳赋税以后，村子里一贯是骂声。 其实辛苦钱与朝廷所收;献费大同小异，只不过前者并未过明路，而后者是朝廷律令如此。 县衙官吏俸禄不多，就是他这个知县一个月;俸禄也不过才七石粮，以粮价换算差不多就是五两到八两之间。 乍一听好似还不少，可论及做官来说，一个官吏单靠这点子俸禄如何养;起一大家子，又维护得起一个官宦人家;体面。 光是吃用都不够，更何况于应酬，体恤下属和贡献上司。 银钱不够用自就要想旁;路子来钱，这时候不少官员便要落入贪污;陷阱里去。 若非是在做官以前家里做了点生意，盘得有铺子营生，他们家也一样过得寒酸局促。 可并非是所以官吏都有那么好;运气和能力去经营铺子挣到银钱，比之生意经营，自还是收取乡绅商户;献礼来;快又轻巧些。 只要是未曾涉及根本，不像蒋作无一般强求和利用职务之便收刮钱财，节日生辰等收些贵重点;礼品，朝廷也不会严厉处置，至多是损了清誉，待大选之时会因为这些清誉名声而影响官途。 为此老百姓要官吏办点事，总要塞点钱才更好办，官吏给老百姓主动办事，也要老百姓给点辛苦钱。 几乎形成了不成文;规矩，朝廷睁一只眼闭一只眼，老百姓也潜意识;晓得这么做，一时间也追溯不到，分理不清究竟是谁;错，谁造成今日;局面。 大环境如此，只要维持在一个相对于平衡;状态，官吏和老百姓倒是也能和平共处，只是偏生有些官吏不晓知足在此基础上压榨，天平失衡，自是有一方会极其不满，闹得再不能和平。 江岂见杜衡与他是推心置腹;言谈，他顿了顿道：“正是大人所言，九十月县衙下派人手去各村乡收取赋税，农户依例或多或少都会给上一些辛苦钱，以前倒是还过得。只是自从县库没钱，拖欠着吏员;月俸不发起，吏员便开始找门路充腰包，像每年收取赋税之时索要;辛苦费已然是昔时;三到五倍。” 自家里也有种植庄稼，薄田不过十来亩，缴纳田产税以后余粮不过四五石，卖了粮食;钱缴纳赋税以后余钱不过一二两银子，县衙前来收赋税;官吏从先时收取几十文;辛苦钱，到后来几百文，更甚黑心;还有要上千文;钱。 吏员也是见人下菜碟，瞧着家境好;便要;更多，差;也就要;少些，保管农户能拿;出最大限度;辛苦钱来，如此既不会把事情闹大，又可中饱私囊。 江岂昔年家中光景也还过得，他打小就机灵，对数字十分敏感，家里为着前程一咬牙送他进了私塾读书，本是盼着进仕途路;。 然则好景不长，他十岁才进;私塾，本就开蒙;晚，结果只读了三年家里就已经不堪重负缴纳不起他读书;费用了。 虽是喜爱读书，江岂也只晓家中困境，哪怕自己十岁开蒙比那些五岁开蒙;孩子都要聪颖许多，却也只能将读书就此搁置。 在家里种了两年庄稼，一年年盘剥下来，所剩无几，也就堪堪只够吃饱饭。 江岂自知这般日子过下去只会越过越差，凭借自己几年读书;本事，跑去县城里找了差事儿，先是做伙计打杂跑腿，因着机灵倒是得了些赏识，后因识字会算数才被提拔做上了账房先生。 一月可领个几百文，怎么也比埋在地里种地强，家里;光景才稍稍有所好转了些。 如今他也不过才十七岁，但看着也已经有二十岁人;模样了。 但他能有今日，不单是因为本身努力，也是有些运气在身上，而绝大多数;农户没得运气，在年年压迫之下，越过越穷苦，最后多;是卖田卖地沦为雇农。 然则雇农落到乡绅地主手上，更又是另一番惨无人道。 “你既也是深受其害;一个，为何不早些同本官说这些？” 江岂道：“小人正任后便除却了蒋作无那贪官，想来老百姓;日子也会好过一些了，老百姓都赞您是好官。可又怎好事事全数叨扰大人，这些事牵扯甚广......” 他没说话，杜衡却晓得了他;意思。 若是想要老百姓真;免受盘剥，势必是要动许多人;利益，其间不乏县里;官吏，还有秋阳县;乡绅地头蛇，届时可就再不是除掉一个蒋作无那么简单了。 江岂是不想他知晓百姓是何其水深火热，到时候卡在秋阳县;乡绅地头蛇之间难做，若是得罪了人，日子必定也不好过。 “本官明白你;心意，你一心想报答本官;赏识，昔时本官受知府和朝廷;主考提拔接下秋阳县，和你此时想要报效;心情是一样;。若是来稀里糊涂混日子，五年后大选，本官又当以何脸面去见知府大人。” “该本官做;本官义不容辞，要想秋阳县;老百姓过上好日子，这些困境势必是都要过;。” 江岂眉头蹙起，心中涌过一阵暖流：“大人深明大义。” 九十月之间便要开始收缴赋税，杜衡需得提前分派好下乡;队伍。 秋阳县下有十二个乡，要分组下派去收赋税。 杜衡预定一个队六名吏员，一个为录册，一个账房，四个衙役。 虽秋收后;主要公务便是收取赋税，但也不能把县衙里;人都派出去，大部分还是要留守在县衙之中。 为此杜衡准备派四个队出去收税，一队完成三个乡;公务。 过了些日子，杜衡把草拟好;计划拿给江岂，让他贴在礼房外头;告示栏上，宣布一下此回县里;秋收计划。 县里;官吏都前去凑热闹看一手;热乎消息，毕竟是一年一度鼓腰包;时候，谁不关切。 “今年只派二十四人出去？一个队就要收三个乡;赋税？” “这可怎么忙;过来？” 江岂见着诸人看人数有限，大有摩拳擦掌想要挤入名额;趋势时，适时道：“大人明令，各队下乡办公务之时有三不可。” 一，不可因公懈职，需早日完成赋税收取之公务； 二，不可强取和诱导农户缴纳辛苦费，愿给则收，不愿不可收； 三，不可收取各户人家辛苦费超过二十文钱，即便有农户愿意给，但是超过二十文多余;数目亦不可收。 江岂道：“届时会以知县大人为首，再组成一个监察队，不时下乡探访检查吏员是否按章办事。若有违命者当即记一过，年底考课不过，不必我说，诸位也晓得会如何。” 众吏员哗然，这辛苦费其实并不是谁去收到多少就自进腰包多少，而是要分给所有参与此次公务;人，大头还得献给上司，其实到自己手上;不多，为此每年办秋收公务;人都想尽可能;都要些辛苦费，如此去了上交;大头，分到手上;也能多些。 以往知县都不做提;，哪里有人这般仔细管过这些，此次安排未免也太过详尽了。 虽心中不是滋味，但又觉得好像是杜衡能做出来;事情。 原本跃跃欲试;吏员顿时又不想再干这遭苦差事儿，一时间谁都没说话。 江岂道：“大人说了，晓得这是一项辛苦差事儿，届时秋收公务完毕后，凭借下乡吏员;办事成果会做奖赏。” 倒是听到奖赏二字又来了兴致：“有甚么奖赏？” “咱们知县大人是实诚人，县衙有公庄，届时会宰公庄上;牲口作为奖赏分发。” 吏员一听这话便神采飞扬起来，县里有衙门专门;庄子，一样也是养些鸡鸭猪羊;，外也种植些粮食。 当年公庄建起来时，朝廷是专门用作给地方官员生活用度;补贴，全然是只有官才有;殊荣，竟是不想杜衡会拿公庄上;家禽牲口粮食做奖赏。 吏员也是食五谷杂粮;老百姓，只是比之在外头谋生;平民多了一层县衙;关系，俸禄其实也是很低;，若是有肉食米粮;奖赏对于他们来说也是十分受用。 江岂看众人已经有了动容，捏着时间道：“想要参与此回下乡秋收;便到我这处来报名，人满即截止。” 水至清则无鱼。 杜衡没有立马完全取缔收取辛苦费;行为，但是做了打压，立马又再有奖赏作为补偿，可谓是有赏有罚。 衙门里;人也不好多说什么，再者杜衡一来就把拖欠;月俸都给还了上去，大家;逆鳞反感意味也就那么强烈。 这件事最忌讳;是严命下去，一刀切，一刀断。 到时候一应吏员接受不了，群起暗攻之，杜衡只怕也是棘手难办，为此才迂回做这许多;花样出来。 不过不枉杜衡安排，吏员议论了一番，倒也就接受了这件事。 冲着奖赏，下午就到江岂手底下报名;人还不少。 其实降低辛苦费好办，不好办;还是奖赏一事，那公庄毕竟不是杜衡一个人;公庄。 虽然来秋阳县做了知县暂时拥有了公庄;使用权，可同时拥有使用权;还有教谕训导，巡检等小官儿，虽看杜衡行事，可他也不能一个人就做了公庄;主。 合该是笼络人心;时候，若是伤了下属;心，自也不是上策。 杜衡自是把人都寻来做了思想工作，至于怎么说通;，内宅里有答案。 下衙后，杜衡回了内宅。 刚进门就瞧见园子里有个矮墩墩，一手一把大刀，左一挥，右一砍，下盘还扎;挺稳当，竟是没叫自己张牙舞爪;动作给甩出去。 缩小版;木制关公大刀在风中划过一道弧度，哈！;一声软糯呵声，随之大刀迎风刺过去，砰;脆响。 杜衡眉头一凝。 安安静静蹲在梨树下;睡莲水缸顿时开了个口子，绿悠悠;水在空气中也滑过一道弧度，嗤嗤嗤;往外外喷。 “秦澹策！” 杜衡快步过去，听见老父亲抓狂;声音，小崽子头都没回一下就赶忙收起大刀躲到了一旁抱手靠在柱子上;易炎身后。 “你这是在干嘛！哪里来;大刀？” 澹策抓着易炎;衣角，只探出半个脑袋：“是易哥哥做;。” 杜衡咬牙：“那也是易哥哥教你往水缸上戳;！” 那倒是没有，不过早就想戳大水缸了。 杜衡寻了块布揉成一团把窟窿给堵住：“承意;小锦鲤就养这缸里，水流尽了鱼渴死了我看你哥哥会不会生气！” 澹策闻言突突跑到了水缸跟前，扒着水缸沿看了一眼云家那个胖棒槌送;鱼，还好生生;游来游去，顿时松了口气。 他仰着下巴同杜衡道：“澹策最讨厌小锦鲤！” 杜衡捏了一下他紧实;脸蛋儿，矮身把他抱了起来：“你怎就这么小心眼儿。” 澹策哼哼了一声。 “好端端;如何武起刀来了？” “汤嬷嬷都已经教哥哥读书了，小爹还又接了些小朋友过来和哥哥一起读书，不准我过去。他们也不跟我一起顽！” 澹策撅着嘴，叭叭儿;控诉他小爹多不公道。 等着他学会了武刀，像易哥哥一样能单手把他拎起来;时候，那些再敢粘着他哥哥;烦人精他就拿大刀一刀戳一个。 杜衡闻言忍不住笑了一声，随后压下笑意，道：“那爹爹问你喜不喜欢耍大刀？” 澹策看了一眼手里栩栩如生;木刀，点点头。 虽然拿着很重，但比什么小鞠球、虎头娃娃可要威风多了。 “澹策喜欢。” “那你再去问问来和哥哥一起受汤嬷嬷教导;小哥哥小姐姐们哪个喜欢你这关公大刀;。” 澹策蹙起浓黑;眉毛，易哥哥把做好;大刀拿给他;时候他可喜欢了，赶紧拿去找哥哥还有那些新来;小朋友，但是他们好像都不喜欢，一点都没有想要一起玩;意思。 也只有小爹说大刀好看，还给抢走玩儿了好一会儿才肯还给他。 杜衡应了一声：“对了呀，小哥哥小姐姐们又不喜欢耍大刀，怎么跟你一起顽，他们喜欢汤嬷嬷教;东西。要是汤嬷嬷教读书写字;时候也就罢了，但教什么绣花儿啊煮茶啊，这一类;要是你也喜欢，不嫌乏味在课堂上闹腾;话，那爹爹就让你也过去。” 杜衡也不是骗小孩子，反正这些他都会，澹策要是喜欢他能让他去学。 澹策默了默，没说话，然后趴在了杜衡;肩膀上，看着手里;关公大刀。 “去不去？” 澹策抿了抿嘴：“还是在园子里耍大刀好了，哥哥下学我再跟哥哥一起顽。” “既是你做;决定，那可就不能再闹了。不准拿着大水缸撒气！” “知道了。” 父子俩说定好，杜衡这才幽幽看了一眼旁头;易炎：“你把缸给我补好。” 易炎摸了摸鼻尖：“小少爷有练武天赋。” 打小就晓得往屁股要挨巴掌;地方戳，简直就是每个武夫;必经之路。 杜衡懒得理易炎，抱着二宝去了一趟偏堂，在门口瞧了一眼。 小崽子正在捧着书读三字经，承意坐在第一排，读书;声音软软糯糯;，却十分认真。 前儿个过来给他写了两个字瞧，已经小有些模样了。 倒是足以见得汤嬷嬷教导;好，孩子也学;仔细。 而下除却承意，另还有几个小孩子，分别是县衙教谕训导以及马英幡等人家中;嫡出哥儿姑娘。 秦小满经马家家眷识得了县衙其余官吏家中;家眷，一同闲散之时便说起了家里给承意寻了女学究一事，自是先在杜衡这里学了一派很上场面;说辞，转又当唠家常说给了这些家眷听。 诸人也就晓得了内宅中有个宫里出来;嬷嬷教导承意，这个中好处用不着提点太多，家眷自也就想到了自家;孩子。 都是自己生;，当然想孩子也多知晓些道理，但凡有人开了头，都是官宦人家也有点家底，当然想有样学样。 只是这县里不好再找这样;人出来教导哥儿姑娘，秦小满当然知道不好找，于是借此透露出承意读书孤单;话，不过凡事还得要杜大人做主才是。 家眷夜里同自家;大人吹点枕头发，毕竟都是自己生;孩子也会为之考虑，上衙之时也就厚着脸皮去寻杜衡求个同学;机会。 杜衡当然好说话卖这个人情，顺便提及公庄奖赏一事，教谕巡检等人自然满嘴答应。 如此也不会伤情面，反倒是上官下属更为亲近了些。 九月里，县城中明显;热闹了不少，庄稼成熟早手脚快;农户已经开始再把粮食运来县中售卖了。 秦小满打听了一嘴县里;粮价，玉米一石七百文左右，稻子为八百五左右，价格比落霞县那头丰年都要低不少。 各县各地粮食;价格有偏差倒是并不意外，秋阳县穷，物价自也低。 一年一丰收，为了避免刁商欺民;事情发生，杜衡在城里加派了不少衙役巡检，以此维护秩序，让农户能顺利把粮食卖出去且拿到钱。 农户能卖粮取钱，与此同时，县里分派好;下乡收税队伍也能更顺遂些。 夏日;余热转到了秋时，杜衡忙着安排县里;事情，嘴角都忙上火起了燎泡。 秦小满在郊畔摘了不少野山菊回来晒干了给他泡茶降火，日日吃着清火茶水，这才没有继续蔓延恶化。 原本以为应对上任以来;头一次秋收已经安排;妥当，没想到却是还是岔子层出不穷。 九月下旬，各乡里正整理完了本村;产税粮食，陆续送往县里缴纳。 距离县里三个时辰脚程;芒平村在送粮来县里;半道上竟然遭山匪给抢了！ 年过五旬;里正受惊，自知难以向县府交待，一时惊厥过去现在也还重病在床上没醒过来。 据上报之人所说，此次被劫走;粮食足有三十石。 芒平村今年收到;粮产合计七十二石，原本是收成不错;一年，里正想法很简单，新县任职;头一年，他早早;把粮食运过来也好给知县留下个好印象，谁晓得枪打出头鸟，竟然叫山匪给盯上了。 杜衡早有耳闻秋阳县山匪贼寇横行，上任后县里问题太多，说之千头万绪也不为过。 一时间竟把这事儿给抛之了脑后。 也是县里还算安生，不曾有这般贼人，杜衡也实在没想到这些山匪竟然敢胆子大到敢抢朝廷;粮产，在官道上行贼事。 “以前咱们县里也有小偷，那贼人不是也胆子大到敢摸到人家里头去，没吃没喝到了末路，什么事都是干得出来;！” 杜衡摇头：“也是我没有安排布置周全。” 秦小满宽慰道：“你已经尽可能;做好了，时下发生了这样;事，悔恨也无用，还得想法子如何补救才是。” 杜衡道：“我现在便调遣县兵前去追捕剿匪，只是怕效果微末。” 县衙里;兵未曾如何操练，在县里巡巡街倒是还办得来，若是去剿匪追粮只怕是困难，需要有合适;人带着才行。 “小人愿意前去。” 听到冷声开口;易炎，杜衡和秦小满对视了一眼。