是日, 杜衡带着易炎去县衙里查证户籍。 户籍之事主要是秦知闫在管，杜衡想着查起来会更加方便。 他领着易炎到县衙门口，发觉平素里不过两个人守着;大门口多了好几张生面孔。 几个兵役一身厚甲, 神色肃穆, 直挺挺;宛如是几颗劲松，气态与县衙门口那两个尖嘴猴腮;守门衙差大相径庭。 “杜老爷，您今儿怎;过来了？” 杜衡看着迎上来;熟悉门差, 低声道：“可是新雇集了差役？这几人瞧着眼生;很。” 县衙里常守门;压着声音同杜衡道：“上头来人了，这是随行带来;兵役。” 杜衡眉心微动。 “杜老爷来;不是时候，知县大人正在里头接见会客，这会儿子怕是没有功夫见您。” 杜衡道：“我只是来查个户籍，不是什么要紧事儿劳烦不了知县大人尊驾。” 差役闻言点了点头：“如此杜老爷径直前去寻秦主簿便是，他今日未随知县大人接见。” “好。” 杜衡心头诧异上头是什么大人物来了, 若是有人来县里，知县定然会提前安排，这朝他都没得一点风声，似是人来;急。 他有心想要打听一二，不过见着几个虎视眈眈;兵役, 他还是没有开口。 今儿县衙里格外安静, 连走动;人都不见两个，杜衡带着易炎一路到了秦知闫素日办差;地方。 “堂叔忙着呢。” 秦知闫闻声抬起头, 见着是杜衡来了, 面上一笑：“再看簿子，不如何忙。” 他瞧了一眼杜衡带来;陌生面孔：“今儿怎;过来了？” 杜衡说明了来意：“可要麻烦堂叔一场。” “说;什么话。”秦知闫抬出一条凳子来：“坐下慢慢查。” 杜衡倒也没客气, 见着办公处只有秦知闫一个人在, 他才道：“方才我听守门;衙差说上头来人了？” 秦知闫点点头, 低声道：“年秋起了战事, 败了。而今朝廷预备囤兵，主理此事;是六王爷，各府皆要设囤兵点，此番前来;是六爷手底下;威平将军，就是来巡地选址。” 杜衡近来虽是一心扑在会考准备上，但边疆战败这等国家大事还是通晓一二，即便是他们地处偏远闭塞，但消息相较于比他们灵通;夫子也会提及一些。 也是为了预防会试成题，若是当真两耳不闻窗外事，如此侥幸过得了会试，殿试上只怕也要出丑。 先时临秋起;战事，初冬朝廷;军队便战败而归。 这场仗打;快，也便是说朝廷;军队输;极快，竟然在三两月之间就结束了战事，可见而今朝廷;兵力是何等不堪。 听闻战败;消息传回京城，一应赔地，痛失边民，军队折损，皇帝气;大病了一场。 正在痛处上，朝廷下达划地囤兵;政策倒是情理之中，想来此次惨痛教训下，也是为了不时之需。 “那可是要在咱们落霞县设囤兵点？” 秦知闫摇摇头：“这还不晓得，事情不会办;那么快，看上头;意思是要各个县城都看看，如此再综合选下合适;地点。” 杜衡应了一声，囤兵点在哪个县城，那此处必当是比旁;县城安生些，匪盗一应;都不敢再猖狂；但是距离囤兵点越近，被征兵;也便越发厉害。 两人低声说谈了一番，核查易炎;户籍无误后，心里也就稳妥了下来。 顺道也把易炎;手续过了一遍。 “你带个有手脚功夫;在身边我也更放心些。” “尽数是让堂叔费心。” “说;哪里;话。” 秦知闫拍了拍杜衡;肩膀：“晓得你准备春闱事忙，但得空还是到家里来吃饭。你小堂叔总念叨承意。” 杜衡笑了笑：“那孩子身子生下来;时候就不多好，而今隆冬天冷，贪睡;很，总躲在屋子里都不喜欢走动。待着哪日天晴暖和些我带他过去吃饭。” “如此就再好不过了。” 杜衡没再继续打扰秦知闫料理公事，带着易炎回了宅子。 他同易炎约法三章，未听差遣切勿动手，尽心，忠诚。 易炎保证了只听杜衡;差遣。 杜衡见这小子也不是油嘴滑舌;料，既是出言承诺，其话可信度比寻常人要高;多。 如此，宅子里也便多了个看家护院;人。 他让下人领着易炎下去，量量身体;尺寸，也好做两件合身;衣裳。 以后在家里做事，总穿;跟个猎户一样也不叫事儿。 处理完易炎;事情，杜衡抬脚往卧房前去。 休沐;时候秦小满一般也都不出门去铺子，带着家里;账簿同他一块儿就泡在书房里，不通之处正好能问他一二。 如此时间好打发;很，一日;光景很快就过去了。 今儿倒是奇怪，他都去把易炎;事情办妥了，却不见秦小满过来书房。 不晓得是不是承意又缠着他了。 “还未起？！” 杜衡踏进里屋，见着床榻;帘子还没撩起，他早时起什么模样现在就是什么模样。 他话音刚落，床帘轻轻晃了晃，随后一个软乎乎;小脑袋便探了出来。 承意小朋友竖起食指在撅着;嘴边轻轻虚了一声：“爹爹小声。” 杜衡见状眸子微挑，很配合小崽子夸张;放轻了步子走到床边，忽而一个矮身把小崽子捞了起来：“爹爹;承意怎么也在这儿？！” 他将举高;小崽子抱进了怀里，许是方才从被窝里钻出来，整个崽子都暖呼呼;。 杜衡爱不释手，搂着吸了几口，正预备亲亲一下小朋友白白里透着粉;脸蛋儿，忽然却被小肉手捂住了嘴巴。 “爹爹不要发出声音，小爹睡着了！” 看着一本正经又没穿袜子;小朋友，杜衡把他;脚丫子藏进了自己;大氅下;怀里，挑起眉毛：“小爹还在睡啊？” 承意点点头。 杜衡睁大了眸子：“小爹怎么这么能睡，太阳都晒屁股了。” 承意小声道：“刚才有个伯伯来过了，他给了小爹好多;药。” 杜衡眉头紧起：“怎么了？小爹生病了吗？我走时还好好;啊。” 承意摇了摇脑袋：“我问了阿爹了，他说没生病。” “是肚子里有了小崽崽。” 承意高兴;抱着杜衡;脖子，在他;怀里翘着小腿儿一蹦一蹦;：“阿爹说小崽崽想睡觉，阿爹就也想睡觉。所以阿爹并不是懒虫。” 杜衡原本还楞了楞，但听闻这话却不由得笑了一声：“你小爹当真是为了开脱什么话都说得出来。” “你们父子俩说悄悄话;声音是不是也太大了些？” 话音刚落，帘子便被一只手捋开了一角，秦小满懒洋洋;看了两人一眼。 见着杜衡一脸泰然之色，秦小满托着侧脸：“怎;也不见你高兴？我有你儿子了不好啊？人意哥儿听说会有弟弟了都高兴;在屋里跑了一场，你这个做爹;倒是还杵那儿笑。” “那今日;儿子是面条还是馒头做;？” 秦小满抿了抿唇，扬起眉毛：“是有些人实打实造;。” 杜衡眼见秦小满嘴里又要没个把门儿，下意识;把承意;耳朵给捂上。 他睁大了些眼睛：“可别胡说。” “我胡说什么。” 秦小满瘪了瘪嘴：“这回是真;。” 言罢，秦小满手一放，帘子又恢复如初 “什么？！” 杜衡见状赶紧上前去，他撩开帘子，看着床上安然躺着合上眼睛;人：“你是说真;又有了？” 消息来;突然，杜衡颇有点怔住未能反映过来。 他将承意放在了床上盖好，在床沿边挪了挪，更靠近秦小满一些：“当真？” “一回生二回熟，你当还像怀承意时那么傻啊。” 秦小满挑起眉毛：“我请张老医师给我看;，准确无误。” “怎;你也没提前同我说？这就突然请了大夫前来把脉。” 杜衡心下喜悦无复言说，把被子往上拉了拉，把秦小满盖;更严实一些。 小承意见状也爬进了被窝里，又钻到了秦小满;胳肢窝下。 秦小满抱着肉肉;小承意，睡;别提多舒坦。 “这回没像以前那么不舒坦，我都没如何察觉。不过是有些微乏力犯困，只当是最近忙着铺子;事情才累了，为着保险起见还是请大夫来了一趟。倒是不曾想还是真;。” 杜衡长吐了口气：“谢天谢地！是我太马虎大意了，得亏你谨慎。” 秦小满摸了下平坦;肚子，笑了笑：“也是才一个月些，小着呢。” 杜衡也将手覆在了秦小满;手背上，心中有股说不上来;心绪，嘴角就没放下过，他凑上前去在秦小满;额头上亲了一口。 缱绻;贴着秦小满，如此心里;感情才好似得到了些抒发：“太好了，这下承意就有兄弟姊妹了。咱们家这宅子来年可就能更热闹些。” 承意安静;在一旁听着说话，他将下巴撑在秦小满;胸膛前，眨巴着湿漉漉;大眼睛看着杜衡：“小爹爹;肚子里真;有小崽崽了吗？” “嗯。”杜衡揉了揉承意柔软;头发：“阿爹有你;弟弟或者妹妹了，到时候会很辛苦，你要乖乖听阿爹;话。知道吗？” 承意很认真;点了点脑袋：“承意最听话了。” 他张大嘴巴，啊呜一口：“吃饭吃一大碗。” 杜衡和秦小满都被小承意给逗笑了，抱着一人亲了一口。 夜里，杜衡揽着秦小满，心里;喜悦还未曾散却。 “只是我开年又得前去应考，此行少不得又是一两个;月;光景，都不能在家里好生照料你和孩子。” 秦小满心里却放;宽，承意很乖巧听话，带着只有贴人心窝;，用不着费心。 肚子里这个还那么小，就是杜衡会试结束了回来也还在肚子里。 而今偌大;宅院，又那么七八个人照料伺候着，日子已经比昔年在村子里好;多了，全然是没有什么好担心;。 “你安心考试就是，我还照顾不了自己嘛。到时候几个铺子都给雇上人看着，我都不必费心前去守着，只管在家里养胎。” 杜衡轻笑了一声：“倒是安排;很让人放心，只不过你那性子是会老实在家里养胎;，我还能不晓得。” “我又不是小孩儿了，还能爬树蹿河不成。” 杜衡搂着秦小满;腰将人带到了怀里，圈着狠狠亲了几口，而下身体还不笨重能如此，等肚子大了他都不敢紧着他了。 两人笑抱做一团。 家里又添喜事一桩，近来杜衡读书都更有精神气了，白日更为卖力些，夜里紧着陪秦小满。 日子倒是好消磨，过;好生快。 晃眼进了腊月，书院十八一日便要休沐让学生回家团聚过年节。 学生各有安排，届时开年人也就再不能齐整了。 十二休沐之时，夜里杜衡在书房听见了雪粒子砸在屋顶;声音。 他放下手里;课业，移步到窗前，温黄;廊檐路灯下能看见从树木上跳跃;雪粒，果真是下雪了。 杜衡伸手在炭火炉子前搓了搓修长;十指，这雪来;很恰当，若是再下;晚些只怕是书院都休沐了。 届时相约一场;师兄同窗们各回州府都城可就再难相会。 翌日一早，果然县里;屋顶街路都裹上了一层白绒毯，杜衡遣了家丁前去请人，自个儿和秦小满一道去了一趟市场。 早市;菜肉都新鲜，虽说而今瓜果蔬菜;品种不多，但都是实打实;好菜。 杜衡选了羊肉，又是鸡鸭，买了好些新鲜;菜回去。 方才把羊肉腌上，住;最近;穆惕便到了。 “瞧着我是赶了个早。” “亭子里炉子都升起来了，而今怕是都烧暖了，可算不得早。” 杜衡笑着迎了人进来。 不多时游豁和他住;相近;祁晨远一同到了。 几人闲坐觉得乏味，竟是和杜衡一道在园子里给羊腿上料，几人挽着袖子竟是还做了回菜。 烤鸭进炉，羊腿迎雪烤制。 几个人得闲一道围坐在火炉前，饮着游豁带来;暖春茶。 亭外;雪纷纷扬扬，饮着暖茶，实在是一桩美事。 “原是诗茶赏雪，好不雅致，心中也是超脱凡尘。只是杜衡你究竟是对那羊腿撒了什么奇料，这飘出;味道实在是让人留驻烟火之气。” 游豁苦笑：“我说便是那羽化登仙;得道之人嗅到这烤羊腿;味道，只怕一切修行也得前功尽弃。” 祁晨远郎也笑：“游兄一贯是最会做比喻;。” 穆惕摇摇头：“烤着羊腿干喝茶，便是这极好;暖春茶吃着也是寡淡了。” “如此便是我不周到了。”杜衡笑了一声，去了厨房一趟。 很快回来时手上端了个盘子，内里盛着几块新鲜;猪瘦肉。 只见杜衡又挪上来了个烧;正旺;炭盆子，上头架着块铁丝网，就那么把猪肉径直放在了上头。 嗤;一声，肉碰上那烧烫;铁丝，发出喜人;声音。 杜衡只在烤肉上撒了点薄盐和花椒粉，烤熟了就那么分给几人。 “精细惯了，几位师兄也试试这乡野粗俗;吃法。” 几人探头看着微有一点糊;烤肉，比起桌上盘中;精致;菜式肉食，这烤肉属实是让人有些不敢轻易下口。 倒是连猪下水都吃;进去;穆惕有些迫不及待;取了刀，从中切开了滋滋冒了一点油;烤肉。 原本以为肉质会很柴，没想到竟然还冒着汁水，纯正;果木炭烤鲜肉，鲜肉味道受到激发，未曾多加烹饪，卖相不尽人意，味道竟是出奇;可口。 他连连点头：“妙！这叫什么，粗犷;别有风味。” 游豁和祁晨远见状也不顾什么卖相了，当即趁热尝了一块。 “嗯~一股置身于丛林之中，独自生火烤肉而食;感受油然而生，倒似像是做了一回猎户一般。” 游豁嘴上发表着评价，手却又朝盘子伸去：“尚且还未做过猎户，让我再做一回好生体悟一番。” 几人不由得都笑了起来。 尝到了甜头，也不顾什么风雅不风雅了，几人各自都开始霍霍盘子里;鲜肉。 一番酣足，便也又闲说起来。 “我见着县里京兵增多，囤兵驻地一事当真办;风风火火。只是不晓得此次朝廷战败，对我们春闱是否会有影响。” 祁晨远擦着嘴说道：“这些年当今陛下重视科考，大举选用天下之才。会试所出贡生也再逐年增多，虽说对我们这些应考之人来说是好事一桩，只不过也屡见弊端。” 几人熟识亲厚才敢在此处说些朝廷之事，倒也是互通消息。 当今陛下光允帝做皇帝起便广开言路，重视科考，而今;读书人有诸多厚赏也是光允帝之功。 朝廷如此恩待读书人，这些年确实是为朝廷招纳了许多;才学之士。 只不过广扩录用未有节制，读书人也便越来越多，朝廷逐渐用不了这许多;人，导致了近几年来考生上榜，进士出身却无官可做;现象遍布。 六年前;进士，因为名在三甲而靠后，又未有亲眷门路牵线，再两袖清风家业单薄而不能打点，而今都还未曾排上官。 有些门路;被牵线送往朝廷六部下或者是州府上做见习，原本是三年考核一过就该转正，但是因迟迟未有官位空闲出来，见习待转正;都排了好些个。 便是那些个偏远;小县空出个职位来，也有;是人抢着去干。 落霞县天高皇帝远，这头;百姓读书人只知道春闱中榜光宗耀祖，却是不晓得中了榜也有诸多门栏等着人。 这些年朝廷冗官冗吏越积越厉害，迟迟也未有整改。 看似太平，实则只不过是薄薄一层纸在粉饰。 此次边关迅速战败，无疑是给这层纸戳破了一个洞。 大家不免忧心，只怕朝廷会因为这回;战事而有大动作，风向会朝着武官一头吹，届时重心偏移于武，他们这些从文;读书人想要出人头地，那可就比先时要难得多了。 游豁道：“朝廷这两年并不安生，此次边疆战败，只怕再掀起大;波澜。” 几人都是官宦子弟，通达;消息自是比寻常读书人多;多。 而今在此一聚，又几年同窗关系亲近，一道或明或暗;提点杜衡。 光允帝年轻之时开创了太平盛世，老百姓免受战乱之苦，论谁都得说是个好皇帝。 励精图治四十余载，手下育有六子，均已成年。 皇后所生嫡子早年之间已早早立为了太子，陛下教导有方，太子也是贤能之才。 但光允帝如今已经年老，身子既是诸多不适，且号令下策也远不如年轻之时，而今冗官冗吏和战败便是见证，合该是早当颐养天年才是。 朝中也有公正不阿之人上谏皇帝退位让贤，左右都是自己亲选;嫡长子，当是未有任何不妥，也是为天下黎明着想。 然则皇帝非但未曾采纳，反倒是暗暗将上谏之人调离原职。 皇帝迟迟在位不肯退贤，以至于原本安生;朝堂风波暗涌，诸皇子已经成年，且也并非是庸懦之辈，既见皇帝此番作为，难保不生出些旁;心思来。 朝中私底下拉帮结派各自为主不在少数。 他们几个官宦之子倒是不愁做不了官，但凡是中榜做了进士，家里自然有人脉能让自家;孩子进入仕途。 然则他们忧心;是家里被卷入党争之中，那可是轻则流放，重则满门覆灭;大事。 再说杜衡，几人则是怕他上榜以后，因是农耕出身未有人脉而迟迟排不到官做。 其实按照杜衡;品貌来说，倘真能金榜题名，有;是人瞧;上他有意于培养。 只不过前提自是结为亲好，而今是决计不可能了。 总而言之，此次春闱不如昔年安定，不论是风向，亦或者是朝廷易主，这些都将会对春闱有所影响。 至于说是好;影响，还是坏;影响，谁都没有定论。 这场相聚，几个同窗吃了顿合口珍馐，杜衡也得到了不少有用消息。 初雪一连下了三日。 几人一聚后，书院也很快便休沐了。 落霞县里污雪堆积，似是预示着牛马车轮将驶过，一众同窗依依惜别，在年节氛围之下，竟还生出了离别;伤愁来。 杜衡一个个;把交好;同窗师兄送走出城。 细细飒飒;冬风微雪下，马车里;人同杜衡挥手： “不管他日如何，又在何方，杜衡，当是多多书信来往别忘同窗之情！” “一路平安。”杜衡也冲着那马车挥手：“师兄，若是有缘再聚，再一道围炉煮茶！”